Zusammensetzen (2)

Das dumpfe Geräusch ertönte bei jedem seiner Schritte und kam immer näher, bis er vor dem Bambustor stand. Als das Bambustor beiseite geschoben wurde, trat die schockierende Statur eines großen Mannes in den Innenhof.

Mit seiner Anwesenheit schien der Hof ein wenig geschrumpft zu sein, und die imposante Aura seiner hochgewachsenen Silhouette breitete sich noch mehr aus. Xu Qing fühlte sich, als stünde er einer gewaltigen mutierten Bestie in einer zerstörten Stadt gegenüber, und seine Pupillen verengten sich.

"Anführer, ich bin zurück."

Der große Mann grinste Hauptmann Lei an, seine Stimme war gedämpft. Als sein Blick auf das Essen auf dem Tisch fiel, leuchteten seine Augen auf. Als er näher kam, warf er seinen Schild beiseite und warf den Streitkolben auf den Boden. Danach setzte er sich sofort hin. Von dem Stuhl ging ein haarsträubendes Knarren aus, als ob er das Gewicht kaum tragen könnte. Von Anfang bis Ende schaute er Xu Qing nicht an. Es war, als ob es ihn nicht interessierte.

Hauptmann Lei lachte, sagte aber nichts. Währenddessen starrte der große Mann auf das Essen, rührte aber keinen Finger. Er wartete schweigend.

Xu Qing betrachtete den Schild und den Streitkolben auf dem Boden.

Anhand der Geräusche von vorhin konnte er abschätzen, dass das Gewicht dieser beiden Gegenstände wahrscheinlich... sein Gewicht weit überstieg.

Kurze Zeit später tauchten in der Stille des Hofes und der Straßen vor dem Bambustor zwei Silhouetten auf: ein Mann und eine Frau.

Der Mann war ein Jüngling mit einem Langbogen auf dem Rücken. Er war hochgewachsen und von gerader Statur, aber er hatte eine Narbe in Form eines Kreuzes im Gesicht. Sie sah aus, als sei sie von jemandem gewaltsam eingeritzt worden. Es war ein grausiger Anblick, aber seine Augen waren besonders scharf.

Die Frau schien um die dreißig Jahre alt zu sein und hatte ein gewöhnliches Aussehen. Mit der engen Lederkleidung, die sie am ganzen Körper trug, war ihre Figur jedoch sehr heiß und strahlte eine Art urzeitliche Verlockung aus.

Die beiden betraten den Hof und grüßten Hauptmann Lei, bevor sie sich auf die Stühle setzten. Danach warf der junge Mann mit dem Bogen einen Blick auf Xu Qing, als ob er ihn prüfen würde.

Die Frau an seiner Seite hingegen sah ihn neugierig an. Ihr Tonfall war ein wenig kokett, als sie lächelte und das Wort ergriff.

"Führer, wir waren doch nur auf einem Ausflug. Wie habt ihr ein zusätzliches Kind bekommen? Du bist alt, aber stark, nicht wahr, Anführer? Sag nicht, dass du uns heute hierher gerufen hast, um allen mitzuteilen, dass du ein Kind hast, es aber vor uns geheim gehalten hast?"

"Das Alter stimmt nicht", murmelte der stämmige Mann.

Xu Qing schwieg. Er schob sein linkes Bein ein wenig zur Seite, so dass er den Dolch, der um seine Wade gebunden war, problemlos herausziehen konnte. Er fühlte sich etwas unbehaglich; jeder dieser drei Menschen, die kamen, gab ihm das Gefühl, dass sie sehr stark waren.

Sie fühlten sich sogar stärker an als Fat Mountain von gestern.

Das galt besonders für den Mann mit dem Bogen. Er vermittelte Xu Qing ein schwaches Gefühl, als ob Nadeln auf seinem Rücken stachen.

"Barbarischer Geist, dritte Stufe der Körperveredelung*, von Natur aus mit göttlicher Kraft geboren." Hauptmann Lei kümmerte sich nicht um ihren Scherz. Er sah nur Xu Qing an und deutete auf den stämmigen Mann.

"Luan-Zahn*, die dritte Stufe der Qi-Kondensation, kann mit wilden Tieren kommunizieren. Die wilden Hunde, die du auf dem Lagerplatz siehst, sind meist ihre Spione."

"Cross, der große Kreis der vierten Stufe der Qi-Kondensation, Menschen aus dem gleichen Bereich sind ihm kaum gewachsen." Hauptmann Lei stellte sie nacheinander vor und deutete dann auf Xu Qing, der vor den drei Leuten stand.

"Kind, die zweite Stufe der Körperveredelung."

Während Hauptmann Lei sprach, wurden die Mienen der drei Personen im Team viel ernster. Xu Qing saß am Rande und hörte aufmerksam zu.

"Esst zuerst. Wir werden beim Essen reden." begann Hauptmann Lei schlicht, während er seinen Blick über die vier schweifen ließ. Dann nahm er ein kleines Stück Fleisch in die Hand und aß es.

"Ich habe euch alle vorhin zurückgerufen, weil die diesjährige Frühjahrsernte vorverlegt worden ist. Der Lagerleiter hat einen Auftrag erteilt, und es geht um das siebenblättrige Gras. Derjenige, der die meiste Ernte einfährt, erhält neben dem ursprünglichen Kaufwert drei klare Staubpillen. Ihre Wirkung übertrifft die der weißen Pille bei weitem.

"Wir können mit der Ernte auf dem Stück Land, das wir in der verbotenen Zone versteckt haben, im Voraus beginnen. Was haltet ihr davon?" In dem Moment, als Hauptmann Lei seine Rede hielt, schimmerte es in den Augen von Barbaric Ghost und den anderen beiden. Sie sahen sich an und nickten dann.

Xu Qing hatte noch nie von Pillen aus klarem Staub gehört, aber aus Hauptmann Leis Worten ging klar hervor, dass sie besser waren als weiße Pillen und eine bessere Wirkung hatten.

"Da ihr alle zugestimmt habt, lasst uns die Vorbereitungen treffen. Der Junge wird uns dieses Mal auf unserer Reise in die verbotene Zone begleiten", sagte Hauptmann Lei langsam.

"Er?" Die drei Teammitglieder drehten sich zu Xu Qing um.

Cross runzelte leicht die Stirn.

"Anführer, die zweite Stufe der Körperveredelung ist zu schwach. Es wäre etwas unpassend, wenn wir uns neben der Mission auch noch um ihn kümmern müssten."

"Für jeden gibt es ein erstes Mal." Hauptmann Leis Blick glitt an Cross vorbei und er schaute zu Xu Qing.

"Kind, entscheide selbst."

"Ich kann es tun." Xu Qing nickte.

Er hatte noch fünf weiße Pillen in seiner Tasche. Xu Qing brauchte die Pillen nicht unbedingt, aber ihm war klar, dass er früher oder später die verbotene Zone betreten musste, wenn er im Lager der Aasfresser leben wollte. Wenn das der Fall war... dann konnte er mehr lernen, wenn er mit einem Team ging, das über reichlich Erfahrung verfügte.

Cross verstummte und sprach nicht mehr.

"Lasst uns aufbrechen, wenn ihr mit dem Essen fertig seid. Wir werden uns morgen früh hier versammeln und aufbrechen!" Als Hauptmann Lei fertig war, stand er auf und ging zurück ins Haus.

Xu Qing stach mit der Gabel in ein großes Stück Fleisch. Nachdem er es verzehrt hatte, warf er einen Blick auf die drei Leute und kehrte dann schnell in sein Zimmer zurück, weil er nicht dort bleiben wollte. Xu Qing war Fremden gegenüber von Anfang an immer wachsam gewesen.

Es war eine Nacht der Stille, denn die Vorbereitungsarbeiten waren für Xu Qing nicht besonders anstrengend. Aufgrund seiner Gewohnheit war er so weit, dass er eine Aufgabe jederzeit und überall blitzschnell erledigen konnte.

Am nächsten Morgen ging die fünfköpfige Gruppe unter der Führung von Hauptmann Lei um den Lagerplatz herum.

Heute war der Himmel azurblau und die Sonne schien hell.

In der Luft kreiste ein einzelner Adler über dem Lagerplatz, als würde er ihn anstarren, und ihre Gestalten zogen die Aufmerksamkeit der Aasfresser ringsum auf sich.

Das lag wohl an der ungewöhnlich großen Statur von Barbaric Ghost und der anmutigen Gestalt von Luan Tooth. Auch einige Leute aus der Kutschengruppe, die vor ein paar Tagen angekommen war, schauten zu ihnen.

Heute waren noch mehr Plünderer um die Kutschen herum, und es war eine seltene Gelegenheit, dass sie in einer Schlange standen. Es sah so aus, als würden sie warten.

Da Xu Qing gestern überhaupt nicht losgezogen war, hatte er keine Ahnung, was passiert war. Als er seinen Blick schweifen ließ, lächelte Luan Tooth und meldete sich von der Seite zu Wort.

"Ich habe gestern Abend gehört, wie jemand sagte, dass diese Kutschen aus der Purpurnen Erde kämen. Dort scheint es einen Arzt mit hervorragenden medizinischen Kenntnissen zu geben. Gestern hat er die Beinverletzung dieses alten Perversen, des Lahmen Schakals, geheilt. Deshalb standen viele Leute Schlange, um ihre Verletzungen untersuchen zu lassen."

"Dieser Arzt muss ganz schön viel verdienen", murmelte Barbaric Ghost neidisch, als er das hörte.

Auch Xu Qing blickte neidisch in die Ferne. In dem Moment, als er seine Aufmerksamkeit zurückzog, verhärtete sich sein Blick leicht.

Nicht nur er, sondern auch Barbaric Ghost und Luan Tooths Augen schärften sich in diesem Augenblick. Nur Cross und Hauptmann Lei behielten ihren üblichen Ausdruck bei. Bei näherem Hinsehen konnte man jedoch die Kälte in ihren Augen erkennen.

Das lag daran, dass sich vor ihnen ein weiteres Team versammelte.

Es waren sieben oder acht von ihnen, Männer und Frauen inbegriffen. Jeder einzelne von ihnen strahlte eine wilde Aura aus.

Das galt besonders für ein Mitglied, das ein alter Mann wie Hauptmann Lei war. Die Leute scharten sich um ihn.

Sein Haar war zerzaust, und er hatte einen blutdürstigen Blick in den Augen. In diesem Moment saß er auf dem Kadaver eines streunenden Hundes und aß eine rohe Hundekeule. Dann sagte er einige abschreckende Worte.

"Geht und findet diese beiden Mistkerle, Pferd-Vier und Fetter Berg! Wie können sie es wagen, zu spät zum Aufbruch zu kommen. Sie müssen das Leben satt haben."

Es war niemand anderes als das Blutschatten-Team!

Der alte Mann, der das rohe Fleisch aß, schien der Kapitän des Blutschatten-Teams zu sein.

Sein Körper setzte Fluktuationen unbändiger Geistenergie frei, die Xu Qing, der diese Worte hörte, veranlassten, leicht zu blinzeln und das Glitzern in seinen Augen zu verbergen.

Als Luan Tooth das Fleisch in der Hand des Kapitäns des Blutschatten-Teams und den Hundekörper unter seinem Körper sah, füllten sich ihre Augen augenblicklich mit intensiver Wut und mörderischer Absicht. Das war ihr Hund.

Zur gleichen Zeit entdeckte das Bloodshadow-Team auch das Thunder-Team. Der alte Mann, der auf dem Kadaver des Hundes saß, grinste, leckte sich über die Lippen und sah Luan Tooth an.

"Kleines kokettes Flittchen, die Qualität des Fleisches deines Hundes ist nicht schlecht. Ich frage mich, wie das Fleisch deines Körpers wohl schmecken wird."

[1] Körperveredelung schien der Qi-Kondensation zu entsprechen, aber es könnte sich auch auf die Art der Kultivierungskunst beziehen, die sie praktizierten. Der Autor benutzte den Ausdruck "炼体" für Körperverfeinerung, auch wenn er die Kultivierungsstufe des MC einführte. Zum Beispiel ist die Kunst der Berge und Meere, die der MC praktiziert, eine, die seinen Körper abhärtet und verfeinert.

[2] Luan (鸾) ist ein mythischer Vogel, der mit dem chinesischen Phönix verwandt ist.