« Qui remet en question le Roi ? »

RETH

Lorsque le Serpent ne répondit pas à son défi, Reth se permit de ressentir sa Royauté—sa force, son pouvoir, son autorité—il laissa tout cela tournoyer dans sa tête et emplir son sang du rythme de celle-ci. Il était le Roi des Bêtes ! Puis il laissa le serpent mâle—et quiconque d'autre qui souhaitait y prêter attention—le flairer. Sa dominance. Sa pure masculinité.

C'était ce sens de lui-même qui l'avait rendu dominant dès le début. Même en tant qu'héritier, sa Royauté pouvait être contestée. Il avait dû la gagner. Il se souvenait des façons dont il avait grandi et s'était renforcé en tant que jeune homme-petit, il se laissa remplir de la fierté de cette position qu'il possédait, puis laissa tous les mâles le flairer et décider s'ils voulaient emmerder avec ce qu'il avait à offrir.

Ils ne le faisaient pas, bien sûr, c'est pourquoi il était Roi.

Mais juste pour un instant, intérieurement, il supplia l'un d'entre eux de craquer et de l'attaquer, lui donnant une chance de libérer une partie de cette tension et agressivité qu'il accumulait.

Il était tenté de provoquer Lucan. Mais c'était la différence entre un loup et un lion. Les lions prenaient des décisions qui étaient les meilleures pour la fierté dans son ensemble. Les loups, bien qu'étant des animaux de meute, se centraient encore sur eux-mêmes ou leurs groupes familiaux.

Que Lucan l'attaque et il arracherait la tête de cet homme. Mais Reth refusait d'être celui qui perdrait le contrôle—ou pousserait quelqu'un d'autre à le faire. Il montrerait l'exemple.

Puis il s'adressa de nouveau à Seerus. "Parle, homme : Penses-tu qu'une Reine est nécessaire pour compenser une quelconque lacune dans ton Roi ?" dit-il dans un grognement semblable à des roches broyées.

"Non, Sire. Mais si quelque chose devait vous arriver—"

"Ma mère a-t-elle mené au combat, Seerus ?"

"Non, Sa Majesté."

"Ma grand-mère ?"

"Non."

le Roi fixa l'homme du regard, qui rompit le contact visuel et baissa la tête, retournant à sa place dans le cercle des spectateurs pendant que Reth grognait après les autres. "Vous avez exigé l'ancien Rite comme c'était votre droit, et je l'ai accompli en tant que votre Roi." Il se tourna pour regarder en direction de Lucan et des loups. "Vous avez choisi les concurrents pour mon plaisir et entraîné vos sacrifices. Le résultat se tient devant vous : Une tribu qui n'aura pas à pleurer la mort de leur fille et une Pure comme Reine pour la première fois en vingt générations. Vous avez demandé le Rite pour vous montrer l'avenir des tribus, et c'est ainsi qu'il a été. Anima, rencontre ta reine élue !"

Les Tribus répondirent toutes comme il se doit, élevant leurs voix dans leurs cris de guerre pour célébrer sa victoire. Mais il sentait la tension en eux. La sensation forcée de leurs acclamations. La question demeurait dans leurs esprits.

Eh bien, qu'ils se questionnent. C'étaient eux qui avaient provoqué cela.

Puis il se tourna vers Elia. Elle se tenait là, les mains sur les côtés serrées en petits poings, habillée à la manière du monde humain, les yeux grands ouverts et ses cheveux tombant de leur torsion.

"Elia, je suis désolé que tu aies été entraînée dans notre monde sans choix, mais tu as gagné le plus grand honneur qu'Anima puisse te conférer." C'était regrettable qu'il ait dû avoir cette conversation avec elle publiquement, mais c'était peut-être encore plus important pour Les Tribus de l'entendre, que pour Elia elle-même. "Tu es maintenant l'une des nôtres et je ne te laisserai pas sans protection. Tout ce qui est à moi est tien—ma richesse, ma force, mon corps—tout ce que ma position de Roi offre. Mais tu n'as pas besoin de me craindre. Les Anima peuvent avoir du sang animal dans nos veines, mais nous sommes avant tout des penseurs, des gens de cœur. Tu n'as jamais à craindre que je me force sur toi. Tu régneras avec moi, mais tu resteras intouchée jusqu'à ce que tu choisisses autrement."

Tout le monde dans le cercle a eu le souffle coupé et Reth dut réprimer un sourire. Qu'ils ruminent cela.

"Mais… Sire…" bégaya l'une des lionnes. Reth dut avaler un grognement—sa propre tribu allait-elle le remettre en question sur cela ?