Enlèvement

Autour de la fin de midi, un soldat blessé et maculé de sang pouvait être vu chevauchant un cheval à la hâte en direction du Palais Royal d'Abetha, suivi par plusieurs patrouilles de la ville agissant comme des escorts. Les chevaliers qui surveillaient l'entrée du palais reconnurent le soldat et le laissèrent entrer sans entrave. 

Le soldat atteignit bientôt le palais principal, où le Roi Armen présidait une réunion du conseil, dont l'un des points à l'ordre du jour concernait l'incident de la tour de la Troisième Princesse.

Le Roi écoutait activement les plaintes de la cour royale à propos de la sorcière et du chaos qu'elle pourrait apporter au royaume après avoir pratiqué la magie noire. Tous les ministres et nobles semblaient inquiets, pensant au désastre qui les attendait. 

Un des gardes royaux entra silencieusement dans la réunion et rapporta quelque chose au Seigneur Eudes, le conseiller de confiance du Roi. Après avoir écouté le garde, le vieil homme érudit s'approcha du Roi Armen avec un air inquiet.

"Votre Majesté, l'un des soldats du Prince Héritier Cian est ici, et il demande à être reçu,"  informa le conseiller au Roi, ajoutant, "Il porte des nouvelles urgentes."

Le Roi Armen fut surpris qu'un soldat de l'armée de la frontière nord vienne en personne au lieu d'un messager. "Faites-le entrer."

Le soldat blessé entra dans la cour royale et s'agenouilla devant le roi en signe de salutation. Tout le monde dans la cour royale fut choqué de voir l'état du soldat et tomba en silence.

"Votre Majesté, les soldats de Hatha nous ont attaqués au milieu de la nuit et ont capturé le Prince Héritier Cian!" s'écria le soldat, ne se préoccupant plus de l'étiquette royale, son expression douloureuse en délivrant la nouvelle choquante. 

Même le Roi, normalement calme, perdit son sang-froid en se levant du trône, la colère emplissant sa voix, "Hatha?"

"Oui, Votre Majesté. Leur armée a attaqué la forteresse à la frontière nord au milieu de la nuit. Ils ont occupé la forteresse et ont bloqué toute forme de communication avec la capitale."

"N'avaient-ils pas signé le traité de paix avec nous?" demanda le Roi, sa voix froide alors qu'il interrogeait le soldat blessé. "Comment la forteresse du nord a-t-elle pu tomber en une nuit?"

"Votre Majesté, tout était un piège. Ils avaient des espions à l'intérieur qui ont ciblé les officiers avant que leur armée n'intervienne. Des soldats de Thevailes étaient aussi avec eux," informa le soldat avec colère. 

"Thevailes? Ils ont osé attaquer après leur dernière défaite?" s'exclama le Roi en frappant son poing sur le trône.

"Votre Majesté, calmez-vous," dit Seigneur Eudes à ses côtés. 

Le Roi Armen était déjà préoccupé par la façon dont tous les ministres et nobles s'étaient rassemblés pour lui demander d'expulser la sorcière du royaume, et maintenant cela s'était produit. C'était un problème après l'autre.

Alors que les loyaux sujets du Roi s'inquiétaient de la guerre imminente, les maisons nobles et les officiels de la faction de la Reine voyaient dans les nouvelles une opportunité en or pour eux d'appuyer leur demande.

"Votre Majesté, c'est ce que nous craignions! Cela doit être le début des malheurs qui s'abattent sur notre royaume!" s'écria Lord Darus, sa déclaration motivant ses alliés à parler. 

"Votre Majesté, c'est certainement dû à la magie noire pratiquée par cette sorcière! Elle a dû prévoir d'apporter le désastre à ce royaume," ajouta un autre ministre.

"Silence!"

Le Roi Armen, déjà en colère face à la trahison soudaine des Royaumes de Hatha et Thevailes, lança un regard furieux à tout le monde dans la cour royale. 

"Imbéciles! Cela n'a rien à voir avec elle! Au lieu d'accuser une jeune fille innocente, pourquoi ne vous concentrez-vous pas sur les royaumes qui envoient réellement des armées sur nos terres?!" déclara le Roi, sa contrariation réduisant la cour royale à un silence de plomb.

Le Roi Armen reporta son attention sur le soldat épuisé par le voyage qui semblait sur le point de s'effondrer, les mains reposant sur le sol et la tête baissée. 

Sieur Berolt se rendit auprès du soldat et lui demanda, "Où ont-ils emmené le Prince?" 

"Commandant Fletcher, d'après ce que j'ai entendu, ils l'ont emmené à Hatha et plus tard l'emmèneront à Thevailes. C'était il y a deux jours. Le Prince Héritier a peut-être déjà atteint Thevailes à présent," sanglota le soldat en relatant ce qu'il savait d'autre, rassemblant ses dernières forces avant de s'effondrer l'instant suivant. 

Le commandant des chevaliers le vérifia, mais le soldat était déjà inconscient. Les gardes royaux vinrent et emportèrent le soldat pour qu'il soit soigné. 

"Berolt, rassemble tes chevaliers et rejoins-moi dans ma chambre," ordonna le Roi avant de se tourner vers le Général Cavrois Losio, l'homme d'âge mûr représentant l'armée lors de la réunion du conseil. "Cavrois, amène tes officiers également."

Le Roi Armen s'éloigna sans congédier la cour. Le Seigneur Eudes, Sieur Berolt, et le Général Cavrois et ses hommes suivirent immédiatement leur Roi, laissant les ministres et les nobles chuchoter entre eux.

Les rumeurs de l'arrivée du soldat blessé s'étaient déjà répandues dans toute la capitale alors qu'il y était entré de manière débridée. Bientôt, la capitale entendit la nouvelle de l'enlèvement du Prince Héritier, et comme si les gens attisaient les nouvelles dans l'obscurité, au final, la sorcière fut blâmée.

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