Capítulo 2 Ceremonia de Adultez

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—Aléjate de mí —Sally miró la carne cruda en su mano y se sintió nauseabunda una vez más.

—Auro me debe dos Monedas de Cristal, ¿por qué no saldamos la deuda contigo? —El joven notó su repulsión a la carne cruda y la lanzó casualmente a un adolescente antes de observar su impresionante rostro, cada vez más complacido.

—Si él te debe, ve y pídeselo. ¿Por qué debería ser yo quien salde su deuda? —Con la sangrienta carne cruda fuera de su vista, Sally pudo mirarlo mejor. Era bastante atractivo, con ojos de flor de durazno y un encanto desenfadado, alto y de constitución fuerte.

—Vaya temperamento —comentó el joven mientras tocaba sus sensibles y atractivos labios—. Aunque las mujeres son valiosas, una delgada como tú podría tener problemas para tener hijos. Deberías agradecer al Dios Bestia si alguien está dispuesto a quedarse contigo.

—¿Qué tiene que ver el poder quedar embarazada con la figura de una? —Además, ella tenía el Sistema de Descendencia, que la impulsaría a tener hijos incluso si no quería.

Sally no podía molestarse en prestarle más atención y continuó caminando hacia la tribu.

El joven la siguió.

Eran sus brillantes ojos, como las estrellas en el cielo nocturno, irradiando una calma y resuelta determinación, cuanto más la observaba, más se sentía atraído por ella.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Sally con cautela.

—Voy a cobrarle una deuda a Auro.

—... —Claramente, él seguía pensando en ella como la forma de pago.

—Lin Lang —se acercó un hombre de mediana edad, guapo y de aspecto estable—. Son solo dos Monedas de Cristal, te pagaré ahora mismo.

Con eso, lanzó dos piedras de cristal verde pálido al joven.

—Auro, dime tu precio, la quiero —El joven las atrapó, después miró a Sally.

Sólo entonces Auro miró a la cara de Sally, recordando a una Persona Rata blanca que una vez había mantenido en la Cueva Femenina, que había desaparecido de repente.

¿Podría ser la hija nacida de ese embarazo? —Aunque las mujeres en la Cueva Femenina tenían muy baja Fuerza de Fertilidad, quedar embarazadas no era completamente imposible; había precedentes.

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—La ceremonia de adultez se llevará a cabo en un par de días —dijo alguien—. El Clan de Brujas evaluará la Fuerza de Fertilidad de las mujeres de la tribu; hablaremos entonces.

—Nadie la querrá toda piel y huesos; no valdrá dos Monedas de Cristal, quizás ni siquiera dos Monedas Rojas.

—Todavía no se ha probado, ¿cuál es la prisa? —dijo Auro a Sally—. Vuelve conmigo.

Sally echó un vistazo a Lin Lang y siguió a Auro.

La mirada de Lin Lang se detuvo en su figura que se alejaba, lleno de determinación para tenerla.

Auro llevó a Sally a la entrada de una cueva; en el claro abierto frente a ella, un joven apuesto que se parecía ligeramente a Auro estaba secando carne.

Al ver que Auro regresaba con alguien, él llamó:

—Papá, ¿tenemos invitados?

—Robby, ella es tu hermana —respondió Auro—. Haz que se quede en la habitación vacía de la cueva al lado de la tuya; necesito ir al Clan de Brujas.

—¿Hermana?! —Robby estaba atónito.

Auro tomó un trozo de carne seca de la rejilla y se fue con prisa.

Sally notó algunas frutas en la rejilla e inmediatamente se acercó, recogió una tan grande como su puño y comenzó a devorarla.

Pero después de solo unos bocados, vomitó de nuevo.

Su estómago no aceptaba fruta.

Preocupado, Robby preguntó:

—¿Cuánto tiempo has estado con hambre?

—No lo sé —dijo Sally, tocando su estómago y observando los trozos de carne que estaban casi secos—. De repente, sintió un ansia desesperada. La sangrienta carne cruda era inaguantable, pero esta, que se parecía al cecina de res, no le parecía repulsiva.

Robby entró en la casa y volvió rápidamente con un tazón de líquido blanco:

—Esto es leche de oveja, solo Papá tiene permitido beberla, pero te ves muy débil. Toma un tazón.

—Gracias —dijo Sally mientras lo tomaba y comenzaba a beberlo a grandes tragos.

A pesar del olor pungente, no vomitó de nuevo.

—¿Qué es la ceremonia de adultez? ¿Qué es el Clan de Brujas? —preguntó Sally a Robby.

Robby era un chico gentil y de corazón puro, siempre dispuesto a responder las preguntas de Sally sin reservas.

La ceremonia de adultez era un día en que todas las mujeres adultas solteras de la Tribu de la Gente Rata probaban su Fuerza de Fertilidad y elegían su Marido Bestia. Ocurría aproximadamente tres o cuatro veces al año, dependiendo del número de mujeres adultas en la tribu.

En el Mundo Bestial, las mujeres, siendo inherentemente débiles, eran responsables solo de la reproducción, mientras que los hombres se encargaban de la caza y criaban a los hijos.

Se podría decir que las mujeres dependían completamente de los hombres para sobrevivir. En términos de números, la proporción de hombres a mujeres era de aproximadamente veinte a uno, por lo que solo los hombres más poderosos podían poseer a una mujer para sí mismos.

La mayoría de las mujeres vivían con múltiples Maridos Bestia. Como tal, la poliandria era una práctica común en la sociedad de los Hombres Bestia y una necesidad para la supervivencia.

Pero incluso con la poliandria, algunos hombres terminaban sin compañeras.

Por eso existía la Cueva Femenina.

Los Hombres Bestia sin parejas podían desahogar sus deseos físicos allí, siempre y cuando pagaran con una cantidad modesta de recursos.

La fertilidad de las mujeres era determinada por la Piedra Femenina.

Las mujeres dejarían caer su sangre en la Piedra Femenina, y cuanto más fuerte fuera su fertilidad, más obvia sería la reacción de la piedra. Por el contrario, si no había reacción, significaba lo opuesto.

Las mujeres consideradas de baja Fuerza de Fertilidad eran tratadas como parias y enviadas a la Cueva Femenina.

Tanto si era en cuestión de meses o como máximo dos años, las nacidas con una constitución naturalmente débil perecerían después de soportar repetidamente el asalto de múltiples hombres.

Auro había regresado, y al enterarse de que Sally había bebido la leche de oveja, no dijo mucho, solo declaró:

—Ya te he registrado en el Clan de Brujas, Mijo Joya. Ese es tu nombre. Será mejor que te desempeñes bien en la ceremonia de adultez dentro de dos días, de lo contrario, tendré que enviarte a la Cueva Femenina.

—Pero Lin Lang se suponía que asegurara mi lugar, ¿no es así? —Sally le echó una mirada a Lin Lang antes de irse para confirmar sus intenciones hacia ella.

Esa mirada llena de deseo depredador hacía parecer como si ya fuera algo que él poseía.

Y a juzgar por su físico, junto con la ropa de lino grueso que llevaba, no piel de bestia o hojas, probablemente pertenecía a la élite juvenil dentro de la tribu.

Auro se sorprendió ligeramente, sin esperar que ella notara este detalle.

La mayoría de las mujeres eran bastante torpes y sin mente, careciendo de la inteligencia para hacer algo más que dar a luz a descendientes. Era poco común ver a una inteligente —un crédito a su propia línea de sangre—. Exacto, dos Monedas de Cristal como seguro.

Sally tenía algo en su mente que le intrigaba y no pudo evitar preguntar:

—Espera un segundo, ¿por qué no dudaste de que yo podría no ser tu hija?

—Puedo oler el aroma de mi línea de sangre en ti; es instinto de un macho reconocer a su propia descendencia. De lo contrario, con múltiples Maridos Bestia compartiendo una esposa, ¿cómo podría uno saber cuáles descendientes son suyos? —respondió Auro.

—Ya veo. Además, no quiero que me llamen Mijo. Mi nombre es Sally.

—Está bien.

—Quiero descansar.

—Robby, lleva a tu hermana a la cámara de la cueva a descansar. Lo que ella quiera comer, consíguelo para ella —ordenó Auro.

Dos días después, llegó la ceremonia de adultez.

Auro le dio un conjunto de ropa de lino grueso que su esposa había usado una vez.

Fue solo al preguntarle a Robby que Sally llegó a conocer que la esposa de Auro tenía solo una Fuerza de Fertilidad promedio, tuvo dificultades para embarazarse y, después de mucho luchar, dio a luz a él. Ella no sobrevivió mucho tiempo después de eso.

Auro también había sido seriamente herido en una caza. Después de recuperarse, su fuerza había disminuido mucho. Solo podía cazar presas pequeñas como aves silvestres o conejos, y la caza mayor era difícil para él. Además, con Robby creciendo y necesitando ahorrar recursos para encontrar una hembra, Auro decidió no volver a casarse, aunque ocasionalmente visitaba la Cueva Femenina para satisfacer sus impulsos.

Sally se dio cuenta de que su madre biológica, Banyue, probablemente era una de las mujeres de la Cueva Femenina.

Vestida con la ropa de lino grueso mal ajustada, Sally fue con Robby al lugar más sagrado de la Tribu de la Gente Rata, el Templo del Dios Bestia.