Sheiks árabes ou Lordes britânicos?

Os pensamentos de Lex se agitaram loucamente por alguns minutos antes de ele finalmente se forçar a acalmar. Video games que permitiam que sua imaginação voasse sempre foram seus favoritos, e por isso ele tinha perdido incontáveis horas em jogos como Minecraft. Mas liberdade demais, muitas opções, tinham seus próprios problemas, o que frequentemente o levava a iniciar vários projetos ao mesmo tempo sem terminar nenhum. Mas ele aprendeu com seus erros e sabia que era melhor avançar sistematicamente do que de maneira desordenada.

Sua primeira decisão, antes de colocar sequer um bloco de pedra, foi como ele estilizaria sua Estalagem. Obviamente, a apresentação era uma grande parte de sua Pousada e ele precisava de uma direção clara para trabalhar. Então, o que seria?

Ele deveria estilizar sua Estalagem como uma Mansão de Lord, com torres nos muros de limite, ameias e janelas dormer, com grandes obras de vitrais visíveis no edifício e esculturas reais pontilhando os jardins? Ou ele deveria ir em uma direção diferente e estilizar como o Palácio de um Sheik Árabe, repleto de torres com cúpulas pontiagudas e arcos em cebola por toda parte, designs geométricos incrustados de ouro e caligrafia?

Verdade seja dita, apesar de seus grandiosos pensamentos, ele sabia quase nada sobre arquitetura ou design e qualquer coisa espetacular que ele já tinha feito em video games foi alcançada através da escolha de designs que ele gostava da internet e misturando e combinando até que ele ficasse satisfeito. Esse também era seu plano para isso, mas qual deveria ser o seu tema?

Depois de pensar por um tempo, ele se decidiu por fazer algo como o que ele imaginava que seria a Mansão de um Lord, não que ele soubesse especificamente como isso deveria ser. Ele tinha visto um par de fotos do palácio de Buckingham online, talvez fosse nisso que ele deveria se inspirar. Sua decisão se baseava no fato de que o inverno estava no horizonte e quando ele imaginava conforto no clima frio, era isso que ele pensava.

Com sua decisão tomada, ele começou a trabalhar. No início ele pensou que teria que arrastar e soltar itens dos painéis como ele fazia em jogos, mas descobriu que projetar usando a Interface era muito mais intuitivo do que isso. Com apenas seus pensamentos de como ele queria que tudo parecesse a Estalagem começou a tomar forma, e quando seus pensamentos iam além dos limites do que era permitido, ou do que custaria Pontos da Meia-Noite ele seria instantaneamente informado e então ele alterava seus pensamentos.

O muro de limite era feito de pedra irregular embora cada peça fosse uniforme em tamanho e altura. O muro tinha 12 pés de altura e 8 pés de largura, com uma passarela no topo onde supostamente guardas patrulhariam (ou convidados viriam para admirar a vista). Um grande portão de madeira em forma de arco estava emoldurado no centro do muro voltado para a frente, com uma estrada de paralelepípedos cortando um jardim em direção a uma pequena mansão. Apesar dos desejos de Lex, não havia estátuas nos jardins, pois essas custavam Pontos da Meia-Noite, que ele queria evitar usar por enquanto.

A estrada, que de outra forma era reta, terminava em uma rotatória bem na escadaria que era a entrada para a mansão. A entrada levava a um grande salão, que também servia como o saguão. Um longo balcão de madeira foi colocado na extremidade oposta, onde o anfitrião principalmente saudaria um convidado. Bem ao lado do balcão havia uma escadaria que levava do térreo ao primeiro andar onde três quartos de hóspedes eram encontrados, cada um mobiliado com uma cama king-size, um pequeno closet, duas mesas de cabeceira, uma penteadeira e algumas cadeiras, bem como um banheiro individual.

À direita do saguão havia uma sala que serviria como o lounge, onde os convidados poderiam relaxar ou socializar, mobiliada com confortáveis móveis de madeira, a maioria deles voltada para a lareira onde um fogo era perpetuamente aceso, embora por alguma mágica não produzisse cinzas ou calor forte, em vez disso, emitia apenas calor. À esquerda do saguão estava a área para refeições, ainda mantendo o mobiliário elegante de madeira, mas disposto em um ambiente mais casual.

Ao lado da escadaria havia uma porta que saía para a parte de trás da mansão onde o jardim era paisagístico com algumas colinas suaves, em contraste com os jardins retos à frente, e era pontilhado com cadeiras de gramado e alguns balanços grandes de jardim.

Lex queria adicionar algumas flora e fauna, como alguns pássaros, esquilos e árvores, mas cada um custava Pontos da Meia-Noite, e embora parecessem baratos no momento, ele não sabia do que mais precisaria desses pontos nem quão fácil ou difícil eram de ganhar, então se controlou. Tudo o que a Estalagem tinha, em termos de estrutura e mobiliário, vinha de graça com a Permissão de Construção.

"O que você acha, Mary?" ele perguntou enquanto olhava para baixo da Estalagem. Ele sentiu um pouco de orgulho quando pensou que tudo aquilo agora era dele.

"A Estalagem cumpre os requisitos básicos para funcionar. Pode confortavelmente atender às necessidades básicas de convidados até o Treinamento de Qi e é aceitável para convidados no Reino da Fundação."

"E se houver um convidado acima do Reino da Fundação?"

"O anfitrião não tem autoridade necessária para fazer perguntas relacionadas a qualquer coisa no Reino da Fundação ou acima," ela respondeu animadamente.

Lex assentiu. Ele esperava tanto.

A seguir, ele sacou seu certificado de arrendamento 2 IA e o esmagou. O certificado começou a brilhar e se dividiu em 2, lentamente se transformando em 2 figuras, um homem idoso mas enxuto e uma jovem mulher que parecia um pouco mais nova que Lex. O homem idoso tinha cabelos grisalhos e um bigode grosso, cinza, e estava vestido de terno. A mulher tinha o cabelo preso em um coque e estava igualmente de terno.

"Saudações Estalajadeiro, nós somos seus assistentes de IA. Por favor, nos oriente," eles falaram em uníssono.

"Quais são seus nomes e com o que vocês podem me ajudar?" ele perguntou.

"Podemos gerenciar todas as tarefas que você nos designar, desde cozinhar, limpar, entreter, gerenciar, cuidar do jardim ou qualquer outra coisa que você possa pensar. Por favor, note, se você nos requisitar para lutar, você deve saber que nosso nível de combate está abaixo do de uma criança humana média. Caso você nos requisitar para agredir uma galinha, faremos isso sem hesitação e se a sorte nos favorecer podemos voltar vivos, para qualquer outra coisa não podemos dizer. Atualmente, não temos nomes, por favor nos oriente," eles responderam em uníssono novamente.

Os lábios de Lex se contraíram. A Pousada Midnight estava realmente empenhada em não fornecer-lhe qualquer ajuda para se manter seguro, não é? O que ele deveria fazer se encontrasse um convidado violento com um alto nível de cultivo? Bem, pelo menos ele tinha a Faca de manteiga para autodefesa.

"Muito bem, você será Gerard e você Velma," ele falou para o homem idoso e a jovem mulher, respectivamente.

"Velma, você deve ficar no saguão e receber os convidados. Gerard cuidará de quaisquer pedidos que os convidados tenham. Eu não consigo pensar em muito mais agora, então lhes darei mais trabalhos conforme eles surgirem."

Ambos os IAs assentiram.

"Há mais alguma coisa que eu preciso fazer, Mary, ou eu deveria apenas usar os ingressos dourados agora?"

"Você pode usar os ingressos dourados. A primeira seleção de bilhete é fixa para o mundo natal do anfitrião, no entanto, para os outros, você pode selecionar um mundo com base na sua autoridade. Ao escolher um mundo, o anfitrião deve manter em mente sua capacidade atual de receber convidados. Observe, o anfitrião só pode usar um bilhete dourado por semana."

Lex assentiu novamente, por instinto agora, e convocou um bilhete dourado. Era pequeno, do tamanho da sua palma, e tinha Pousada Midnight impresso em letras negras em negrito. Era uma pena que ele teria que esperar uma semana antes de poder começar a visitar outros mundos, pois o primeiro o vincularia à Terra, mas Lex podia suportar isso. Cheio tanto de traços de empolgação quanto de ansiedade, ele rasgou seu primeiro bilhete dourado em dois. Os pedaços começaram a brilhar e desaparecer como areia escorrendo por entre seus dedos.

Atualização de missão: Missão Completa! O anfitrião é recompensado com: Nível da Pousada da Meia-Noite +1!

Observações: Sua jornada acaba de começar, não relaxe.

Nova Missão: Receba seu primeiro convidado!

Lex ergueu uma sobrancelha para a notificação e então perguntou a Mary, "O que significa o aumento no Nível da Pousada da Meia-Noite?"

"Isso representa o nível de autoridade que você tem. Quanto maior o Nível da Estalagem, mais acesso você tem às diversas coisas que o Sistema pode fazer por você."

Lex assentiu, era o que ele presumia, e deu uma olhada em seu status atualizado.

Nome: Lex Williams

Idade: 23

Sexo: Masculino

Nível de Cultivo: Mortal

Saúde: Subótima (tumor cerebral em desenvolvimento, músculos danificados, articulações danificadas, sistema digestivo enfraquecido, pulmões enfraquecidos, coração enfraquecido, leve dependência de nicotina...*selecione para exibir lista completa*)

Pontos da Meia-Noite: 500

Nível da Pousada da Meia-Noite: 1

Inventário: Chinelos de Banheiro, Faca de Manteiga para Autodefesa, 2 Ingressos Dourados, Traje do Anfitrião

Missão: Receba seu primeiro convidado!

Observação: Suas costas têm mais cabelos que seu peito! Por favor, dedique-se um pouco a si mesmo e não humilhe a Pousada Midnight!

Estava feito, tudo o que ele tinha a fazer agora era esperar. Enquanto isso, talvez ele devesse olhar todas as coisas que ele podia fazer com Pontos da Meia-Noite. E tentar não se concentrar na observação!