O Tempo de Luto Acabou

O salão inteiro foi mergulhado em um silêncio mortal enquanto o consorte real terminava de repreender o Príncipe Oberon na frente de todos, e isso expressando forte desaprovação em relação ao presente que ele preparou com tanto entusiasmo e meticulosidade.

Mas ao ouvir as palavras que ele disse, não puderam deixar de se sentir convencidos. Ainda assim, ele repreendeu alguém como o Príncipe Oberon, e ninguém poderia dizer quais consequências poderiam seguir.

O rosto do Príncipe Oberon parecia ter perdido alguns tons de cor, e ninguém adivinharia o que ele estava pensando agora. Mas eles podiam sentir a mudança drástica na atmosfera deste salão.

"Sua Alteza, você está sendo um pouco duro demais com meu filho, que apresentou aquele presente apenas com boas intenções. Não é certo desrespeitar um esforço tão nobre," disse Seron enquanto olhava para Asher com um olhar gelado e penetrante. Parecia que ele estava fazendo o seu melhor para não causar uma cena, embora sua esposa, Rebecca, parecesse querer explodir em cima de certo alguém.

"Receio que o consorte real esteja certo," Sabina Thorne de repente falou, para o olhar surpreso dos outros.

Até Asher não pode deixar de olhar para essa beleza encantadora que emanava uma aura perigosa e nunca esperou apoio dela. Definitivamente ele teria que investigá-la em outro momento.

Ela elegantemente abriu seu leque e acrescentou, "Nenhum de nós está qualificado para assumir o que Sua Majestade precisa ou deseja. Sua Alteza também está certo sobre o fato de que não deveríamos dar muita importância a algum Caçador, quanto mais na forma de um presente. Se fizermos isso, não estaríamos dando mais fama a esse tal de Príncipe Dourado? Talvez isto é o que ele deve ter planejado antes de morrer. Contando com o fato de que poderíamos usar sua morte para espalhar seu nome ainda mais. Na minha opinião, a melhor maneira de nós seguirmos em frente é esquecer esses personagens insignificantes, especialmente porque eles estão mortos. Nunca podemos progredir se somos escravos do passado. No que deveríamos focar é em matar mais Caçadores, especialmente os como ele," Ela concluiu com um sorriso encantador.

Alguns murmúrios ecoaram logo após Sabina terminar de dizer sua parte. Agora que um membro de tão alta patente falou em apoio ao consorte real, as pessoas não puderam deixar de sentir como se ele estivesse realmente certo. Quanto mais pensavam sobre isso, mais sentiam que o julgamento do Príncipe Oberon era pobre e que ele escolheu o pior presente possível.

"Irmã mais velha, o que você está fazendo? Por que você falaria a favor daquele consorte aleijado?" Edmund Thorne perguntou à sua irmã com uma voz tensa, sua expressão tensa. Ele claramente não lidou bem com o comentário dela, nem esperava isso dela.

Sabina sorriu travessamente enquanto olhava para ele, mas de repente pressionou sua unha afiada contra a mão dele, "Não esqueça seu lugar, irmão. Você pode ser meu noivo, mas eu ainda sou sua irmã mais velha. Você não aprendeu a nunca questionar seus mais velhos, hmm?" Ela perguntou mantendo o sorriso divertido, embora Edmund tenha suado frio enquanto acenava rigidamente, "Eu... Eu entendo...."

"Isso foi desnecessário, Sabina. Você subestimou os esforços do seu próprio irmão ao dizer isso," Esther Thorne disse com um olhar crítico.

"Deixe pra lá, Esther. Ela sempre fez o que quis," disse Thorin Thorne descuidadamente, fazendo com que Esther clicasse a língua enquanto Sabina riu baixinho e se inclinou na sua cadeira.

A expressão do Príncipe Oberon parecia como se ele tivesse engolido algo amargo, mas então ele de repente se curvou e disse, "Este príncipe foi desatento. Por favor, me perdoe por não ter assumido as coisas que não deveria. Pode ser que eu tenha sido muito precipitado ao escolher um presente para este dia."

As pessoas acenaram com um olhar de aprovação ao ver o príncipe pedir desculpas e admitir seus erros. Isso com certeza mostrou o quão sincero ele era, e eles sentiram mais admiração por ele.

Rebecca sorriu orgulhosamente, vendo o quão inteligente seu filho era ao transformar até mesmo uma situação desvantajosa a seu favor.

"Não se preocupe. Parece que um ano não foi suficiente para você pensar. Da próxima vez, leve dois," Asher disse como se estivesse oferecendo um conselho genuíno, fazendo alguns até ofegarem, imaginando se o Príncipe Oberon estava realmente sendo verbalmente intimidado pelo consorte aleijado. Isso era simplesmente muito humilhante e um tapa na sua cara.

"Pffft-Nnngh!" Kookus quase explodiu de rir, mas Ceti imediatamente lhe deu um soco no estômago, fazendo seu riso parecer um gemido enquanto ele se ajoelhava com uma careta, "Por que... tão cruel... irmã..." Ele a olhou com um olhar magoado, fazendo Ceti resmungar enquanto se sentia aliviada por ter conseguido impedir o irmão de ofender alguém que não deveria.

Mas ela não pôde deixar de encarar as costas de Asher, perguntando-se se esta era a sua verdadeira natureza. Quem poderia imaginar que após ganhar sua alma, o consorte aleijado poderia fazer até um príncipe poderoso ficar sem palavras?

As palavras de Asher fizeram os olhos de Oberon emitirem uma luz mortal por um breve segundo antes de ele lentamente levantar a cabeça. Seus músculos faciais ao redor dos lábios brevemente contraíram como se ele estivesse suprimindo intensamente as palavras que vinham garganta acima.

"Sua Alteza, você deveria pensar duas vezes antes de julgar alguém. Eu estou dando este conselho como um membro preocupado da nossa casa considerando o fato de que sua mente não estava no lugar certo durante todos esses anos," Rebecca disse com um sorriso afiado enquanto uma veia aparecia em sua têmpora. Parecia que ela não conseguia se conter mais enquanto seu filho estava sendo humilhado por esse aleijado. Ela até insultou-o indiretamente dizendo que ele foi um retardado todos esses anos.

'Alguém está realmente zangado, hein,' Asher pensou interiormente, vendo-a se irritar. Era divertido ver sua expressão escura.

"Chega de falar sobre este assunto," disse Rowena de repente enquanto o salão inteiro mergulhava em silêncio.

Os olhos de Rebecca tremeram de indignação. Mas ela só pôde recuar depois de engolir suas palavras.

Todo mundo aguardava ansiosamente qual seria a decisão de sua rainha sobre este assunto depois que esse simples ato de apresentar um presente se aqueceu tanto.

"Não tenho dúvidas de que o Príncipe Oberon preparou o presente com boas intenções," disse Rowena com um olhar fixo, ao qual Seron acenou com um olhar satisfeito, e Rebecca sorriu enquanto lançava um olhar de desprezo em direção a Asher.

A expressão do Príncipe Oberon iluminou-se um pouco enquanto ele disse, "Obrigado, minha rainha. Sinto-me honrado e feliz que Sua Majestade entendeu minha sinceridade."

"Mas como o consorte real e a Lady Sabina disseram, eu não desejo ver a face desse caçador morto novamente, nem preciso de qualquer consolo. O tempo de luto já passou, e meu pai não desejaria que nenhum de nós fizesse isso. Este é o momento de fazer o povo do Reino Cortado perceber que permanecemos inabaláveis apesar das perdas que sofremos. A partir de agora... eles é que devem lamentar, não nós," disse Rowena em um tom frio e mortal que enviou arrepios pela espinha de todos os presentes no salão. Eles podiam sentir o salão inteiro se enchendo com a sede de vingança de sua rainha, o que por sua vez alimentava a deles também.

Seu tom era frio e calmo, mas podiam sentir a raiva borbulhante dentro de suas palavras. Considerando como ela tinha sido tão reservada por um tempo, todos pensaram que ela ainda estava de luto pela perda do pai, assim como os habitantes deste reino.

Mas só agora eles perceberam que ela estava suprimindo sua raiva todo esse tempo e perceberam que era natural que ela se sentisse assim.

Asher não parecia tão surpreso, mas ele podia sentir a intenção de matar gelada e escorrendo de todo o seu ser enquanto ela falava essas palavras.

Ele não tinha dúvidas de que se sua verdadeira identidade fosse revelada a ela, ela não hesitaria em lhe conceder a morte mais miserável.

Embora ela acreditasse que seu pai o havia matado em sua vida anterior, ela sabe que o Príncipe Dourado foi a principal causa da morte de seu pai.

A expressão de Seron endureceu enquanto Rebecca apertava os punhos com força. Ela conhecia Rowena há muito tempo e nunca esperou que a garota que tanto amava o pai agisse de forma tão indiferente à morte dele.

Oberon tinha um olhar sutil de descrença como se não pudesse acreditar que havia interpretado tudo errado. Mas ele ainda lançou um olhar frio em direção a Asher, que sentiu seu olhar e sorriu sutilmente.

"Mas eu não vou ignorar seu esforço e aceitarei seu presente, embora eu não o vá usar," Rowena olhou para um dos seus Guardiões Sanguepuro, que se aproximaram e recolheram o prato com a cabeça decepada enquanto Oberon olhava com uma expressão estranha.

Entretanto, ele rapidamente se curvou e disse, "Obrigado, Sua Majestade, por ser tão gentil. Este príncipe está mais do que honrado que meu presente foi aceito. Não importa se Sua Majestade não tem uso para ele, pois agora percebo como fui inconsiderado e tolo com meu presente. Não me importaria nem um pouco se Sua Majestade quiser se livrar dele. Eu mesmo poderia poupar-lhe o problema e fazê-lo."

"Não há necessidade para isso. Se minha esposa desejar, ela mesma pode fazer isso, já que aceitou seu presente. Você não precisa se preocupar demais," disse Asher com um sorriso casual. Ele não podia arriscar deixar aquela cabeça cair em suas mãos, já que tinha certeza de que alguém como Oberon certamente verificaria aquelas memórias antes de destruí-la.

Também não poderia descansar completamente sabendo que Rowena ainda teria a cabeça. Mas conhecendo seu caráter até agora, ela parecia uma pessoa que nunca faria nada oposto ao que diz. Se ela disse que não usará o presente, então não o usará. Ou pelo menos ele só podia esperar.

Ouvindo Asher mencionar as palavras 'minha esposa' novamente, Oberon fechou os punhos tão forte que suas unhas estavam cravando em sua pele, fazendo sangue escorrer.