ACEITANDO MEU DEVER

Acordei com as bochechas manchadas de lágrimas e um espaço vazio na cama na manhã seguinte. Sentei-me e percebi que tinha dormido com meu vestido e o corpete. Realmente estou me acostumando a isso, reflito com um sorriso enquanto me levanto da cama. Estava prestes a me desvestir quando ouvi uma batida na porta. Ela se abriu revelando o cabelo castanho de Yasmin.

"Bom dia, vossa alteza!" Yasmin me cumprimentou alegremente.

Eu devolvi o cumprimento dela com um sorriso. "Bom dia, Yasmin."

"Você foi chamada para o café da manhã." Yasmin me informou e eu congelei com isso.

Se fui convocada para o café da manhã, significa que Ivan está por perto e ir ao café da manhã também significa enfrentar alguns outros convidados e eu não tenho certeza se estou pronta para isso, ainda. "Na verdade, Yasmin, se estiver tudo bem, vou apenas tomar o café da manhã no meu quarto."

"Receio que isso será impossível, vossa alteza." Yasmin me disse juntando as mãos na minha frente, "Você deve tomar café da manhã com o rei e as pessoas da corte. Depois disso, você os verá partir de volta para suas casas e também acompanhará o Rei enquanto ele vai ao conselho humano, contando-lhes sobre o casamento dele com você.

"Oh." eu disse me sentindo abatida, "Acho que realmente tenho um dia cheio hoje."

Yasmin riu suavemente. "Bem, ser uma rainha vem com muitas responsabilidades."

"Se eu sei disso." Soltei um suspiro exasperado.

Fechei os olhos e caí na cama. Eu daria tudo para estar de volta à floresta em minha casa com Azul e um livro em minhas mãos. Pensei que poderia fazer isso, mas acho que não posso. As festas, os vestidos, a coroa, as pessoas esnobes da corte... Não, eu não posso fazer isso, simplesmente não posso.

"Você está pensando em desistir?"

Levantei-me da cama apenas para encontrar Yasmin olhando para mim. "Como você sabia disso?" Perguntei surpresa.

"Não precisaria de um gênio para descobrir." Yasmin zombou de mim, "Além disso, você tem a mesma expressão que Azul faz sempre que eu digo que ele não pode ter mais costeletas de cordeiro." Ela acrescentou e eu franzi a testa para ela.

Dei um pequeno suspiro. "Você está certa, estou pensando em desistir." Eu admiti suavemente.

"E por que é isso?" Yasmin perguntou e eu arqueei uma sobrancelha para ela.

"Não é óbvio? Eu não pertenço ao seu mundo, Yasmin."

Yasmin deu um escárnio diante da minha admissão. "Querida, você não acha que nós sabemos disso? Todo mundo sabe que você não pertence aqui, mas eles não podem fazer nada sobre isso, sabe por quê?" Ela me perguntou e eu esperei que ela respondesse, "Porque o alfa escolheu você mesma. Ele escolheu você por um motivo e é hora de você deixar as pessoas verem qual é esse motivo. Mas se você quer continuar dando uma festa de autopiedade e perguntando a si mesma onde você pertence, então temo que você nunca vai pertencer a lugar nenhum."

Eu sabia que havia alguma verdade no que Yasmin disse. Se eu continuar a questionar onde pertenço, nunca pertencerei a lugar nenhum. Além disso, tenho certeza de que é isso que todos esperam que eu sinta. Vou me sentir tão miserável que não terei escolha a não ser ir para casa. Não que eu tenha um lar para onde voltar, de qualquer maneira, meu lar é aqui agora e está na hora de eu começar a me sentir em casa.

"Então?" Yasmin perguntou, "O que vai ser? Vossa alteza." Ela acrescentou com um olhar cúmplice no rosto.

Eu sorri para ela e levantei-me. "Traga-me o vestido mais elegante de todos e me faça parecer a rainha que eu sou."

Yasmin me deu um sorriso de aprovação e fez uma reverência para mim. "Muito bem, vossa alteza!" Ela disse e bateu palmas, Faye e Esme imediatamente entraram no quarto.

Elas prepararam meu banho e o banheiro no quarto do Ivan era muito maior que o meu. Também era lindo, tudo em branco e dourado. Tinha paredes brancas e vinhas douradas desenhadas nas paredes. A banheira era dourada e era grande o suficiente para caber cinco pessoas.

Demorei o meu tempo na banheira, a água estava quente e relaxante. Depois que terminei, saí da banheira e Faye enrolou meu corpo em uma toalha. Quando a água do meu corpo secou, Esme passou óleo no meu corpo e trouxe minhas roupas íntimas para eu vestir.

Yasmin já havia preparado meu vestido para que eu vestisse. Um vestido azul claro cintilante. Era de mangas compridas, mas as mangas eram fendidas nas laterais, expondo meus antebraços. Quando vesti o vestido, ele realçou a minha silhueta, mas caía até minhas pernas. Calcei um par de saltos brancos com borboletas na tira.

Yasmin ajudou a arrumar meu cabelo e, quando terminou, ela apresentou uma coroa de prata com cristais brancos ao redor. Eu me olhei no espelho e sorri para o meu reflexo. Bem, olá Rainha Arianne! Pensei enquanto sorria orgulhosamente para o meu reflexo.

"Por aqui, vossa alteza." Yasmin me conduziu e eu me levantei do assento.

Estava prestes a sair quando de repente me lembrei de algo. "Onde está o Azul?"

"Ele está bem do lado de fora, vossa alteza, acabou de tomar banho e também foi bem cuidado." Faye me informou.

Eu dei um pequeno sorriso de gratidão. "Obrigada, Faye." Eu disse a ela e ela sorriu de volta para mim, "Tudo bem então, vamos!"

Ordenei e saí do quarto. Encontrei o Azul do lado de fora e, conforme Faye tinha dito, ele estava bem cuidado. Também notei que ele tinha uma coleira azul em volta do pescoço com o brasão do reino. Eu sorri enquanto me aproximava do Azul e afagava seu pelo antes de começar a andar em direção à sala de jantar com o Azul andando ao meu lado e as criadas seguindo de perto.

Escutei vozes vindas de dentro da sala de jantar à medida que me aproximava. Os guardas abriram as portas e entrei onde encontrei Ivan e as pessoas da corte já tomando o café da manhã.

Levantando minha cabeça com orgulho, atravessei a sala e fui tomar meu lugar ao lado de Ivan. Esperei pacientemente enquanto os servos vinham servir minha comida e encher minha taça de vinho. Quando acabaram, comecei a comer minha comida. Eu podia sentir o olhar de Ivan sobre mim, mas não olhei para ele. Em vez disso, continuei comendo.

De algum lugar do outro lado da mesa, alguém pigarreou. "É um prazer tê-la conosco, vossa alteza, estávamos à sua espera."

Eu olhei apenas para encontrar a mulher que fumava cachimbo na festa ontem. Eu sorri ironicamente enquanto olhava para ela "Tenho certeza que sim, Georgina." Eu adicionei o nome dela, fitando-a sobre a borda da taça. Assisti satisfeita enquanto os olhos dela se arregalavam ao ouvir seu nome.

Ao lado de Georgina estava sua companheira, que estava com ela na noite passada. Eu a observei enquanto ela se mexia nervosamente em sua cadeira. "É bom ver que a senhora está bem, vossa alteza."

"Obrigada, senhora..." eu disse vagamente.

"Lady Charlene." Ela se apresentou e eu sorri para ela, mas não disse nada e continuei comendo. "Você... er... está linda, vossa alteza." Charlene acrescentou quando eu não disse nada.

Eu soltei uma risada. "Oh, por favor, Charlene, lisonja não vai te levar a lugar nenhum."

O rosto de Charlene ficou vermelho com isso. "Peço desculpas se foi o que pareceu, vossa alteza, mas eu estava sendo sincera."

"Sinceridade?" Eu desdenhei, cuidadosamente deixando minha colher para olhar para Charlene, que começou a parecer desconfortável, assim como Georgina. Eu também estava ciente de que a atenção de todos estava em nós agora, então continuei.

"Você quer falar sobre honestidade comigo, sério, Charlene?" Eu perguntei arqueando minha sobrancelha em descrença. "Tudo bem, que tal ser realmente honesta sobre como você acha que eu não vou durar uma semana e Ravenna é mais adequada para ser uma Luna?" Eu atirei contra ela e observei enquanto ela e Georgina empalideceram com isso, seus olhos piscando nervosamente para Ivan, que as fixava com um olhar penetrante.

"Vossa alteza, nós não..."

"Com certeza você nos entendeu mal, nós nunca faríamos..."

Charlene e Georgina gaguejaram tentando inventar a melhor desculpa, mas eu as dispensei.

"Oh, não se preocupem, está tudo bem." Eu disse com uma risada e elas relaxaram com isso. "Mas eu ficaria agradecida se no futuro vocês se abstivessem de falar dessas fofocas caluniosas. Isso vale para todos vocês_" Eu disse, olhando para todos com um olhar determinado. "Se eu descobrir que alguém está questionando meu dever como rainha, vou me certificar de fazer um exemplo dessa pessoa. Eu posso ser humana, mas fui escolhida pelo seu alfa e isso significa que todos vocês devem respeitar sua escolha! Isso está entendido?" Eu perguntei e todos se olharam nervosamente.

"EU PERGUNTEI SE TODOS VOCÊS ME ENTENDERAM?" Eu gritei batendo na mesa e Ivan rosnou para seus súditos com os olhos brilhando vermelhos e eles imediatamente baixaram a cabeça para mim.

"Sim, vossa alteza!" Todos murmuraram para mim.

Eu sorri de satisfação e comecei a afagar o pelo de Azul. "Bom, agora podem continuar seu café da manhã." Eu disse a eles e eles baixaram a cabeça para mim antes de pegarem os talheres e começarem a comer.

Aurora e Kiran me deram um sorriso de aprovação do outro lado da mesa, que eu retribuí. Também vi Yasmin sorrindo para mim antes de ela baixar a cabeça em minha direção. Eu sorri para ela e estava prestes a continuar comendo quando senti olhares em mim. Virei-me apenas para ver Ivan me olhando com curiosidade em seus olhos cinzentos. Eu arqueei uma sobrancelha para ele, mas ele apenas sorriu para mim, sacudindo a cabeça antes de voltar ao seu café da manhã.

Sorri para ele antes de me recostar na cadeira e olhar para a mesa com orgulho no rosto, claramente satisfeita comigo mesma.