Preparado?

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Quando Evie saiu do castelo, já estava vestindo a mesma capa preta que Gavriel e seus homens. Seu vestido flamejante e cabelos prateados agora estavam escondidos sob aquela capa preta espessa e luxuosa.

Enquanto Gavriel conversava com um homem que também usava a mesma capa preta, Evie estava ocupada olhando ao redor. Ela se virou e olhou para cima. Sabia que estava escuro, mas mesmo assim não pôde deixar de admirar a beleza intricada dos jardins do castelo. Mesmo na escuridão, era óbvio ver o quão imenso era o castelo e o jardim da frente era também vasto. Seus pensamentos vívidos já conseguiam imaginar a vista deste lugar à luz do dia e ela tinha que admitir, este lugar era mais belo e maior que o infame Palácio de Lírio no Império do Sul. Ao olhar ao redor, pensou que deve ter havido um erro no pensamento de que o imperador não favorece Gavriel. Ele deve ser o mais amado pelo imperador e é por isso que lhe foi dado o castelo mais bonito do império.

"Esposa," Gavriel chamou sua atenção de volta para ele, aproximando-se. "Antes de irmos, gostaria que você conhecesse meus homens," disse ele, e cinco homens se postaram alinhados a alguns passos dela. Os capuzes de suas capas estavam abaixados. Evie engoliu silenciosamente perante a presença avassaladora deles. Três deles eram tão altos quanto Gavriel, mas os outros dois eram enormes. Evie imediatamente se lembrou dos enormes e aterrorizantes generais que costumavam acompanhar seu pai e os imperadores humanos de volta no Império do Sul. De fato, apesar de parecerem muito relaxados, esses cinco homens emitiam uma aura poderosa que superava qualquer general humano que ela já havia encontrado.

"Boa noite, Sua Alteza, sou Samuel," disse o maior deles com cabelos castanhos longos. A primeira coisa que Evie notou foram as duas grandes cicatrizes que iam do meio de sua testa até sua bochecha esquerda. Tentando o seu melhor para não encarar suas cicatrizes devido à surpresa, a curiosidade de Evie foi despertada porque era de conhecimento comum que vampiros se curam e, se cicatrizassem, nunca ficariam com cicatrizes. Então, como esse homem tinha uma cicatriz?

"Meu nome é Levy. Prazer em conhecê-la, Minha Senhora." O homem com um sorriso afável e amigável se apresentou em seguida. Seus cabelos também eram castanhos, mas ele tinha um corte de cabelo bem arrumado que complementava sua boa aparência. A primeira coisa que Evie notou nele foi seu sorriso largo e amigável.

"Sou Luc, Minha Senhora." O terceiro homem era quase tão alto quanto o imenso Samuel. Ele parecia distante e inexpressivo. Seus cabelos loiros desgrenhados se destacavam e Evie pensou que seu cabelo claro – embora lindo – dava exatamente o oposto de complementar sua personalidade um tanto cinzenta.

"Eu sou Zolan, Minha Senhora." O quarto homem tinha uma voz animada e um sorriso energético. Ele tinha cabelos loiros longos amarrados soltos atrás de si e os olhos de Evie logo capturaram o único brinco dourado em sua orelha.

O último tinha um visual inocente. Ele era tão alto quanto os outros, mas tinha uma aparência jovem. Seus olhos azuis e cabelos cinza encaracolados destacavam-se. "Reed, Minha Senhora," disse ele simplesmente.

"M-muito prazer em conhecê-los todos." Evie estava um pouco confusa sobre o ponto das apresentações. Nos impérios humanos, isso não era um costume. Não havia necessidade de um soldado fazer qualquer apresentação assim, a menos que a pessoa a quem estivessem servindo pedisse seus nomes. Além disso, definitivamente não eram os homens de Evie. Eram de seu marido. Por que estavam se apresentando a ela?

Como se Gavriel tivesse lido seus pensamentos, o príncipe falou. "Estes cinco são meus homens de mais confiança e serão os que te guardarão sempre que você se aventurar fora do nosso castelo. Então, seria bom se você memorizasse seus nomes e rostos."

Evie franziu a testa. Eles iam protegê-la? Por que ela precisava ser protegida? Vampiros não podem tocá-la nem machucá-la, certo?

Antes que Evie pudesse fazer uma pergunta, outro homem se aproximou deles. O homem não parecia intimidador e não era uma árvore gigante como Gavriel e os outros cinco. Ele usava um sorriso gentil e seu comportamento era quase humano. Ele até tinha o mesmo cabelo vermelho de suas duas criadas humanas. Ainda assim, claramente, ele não era humano. Ele era um vampiro. Um vampiro fraco, talvez?

"Conheça meu mordomo, Evielyn. Ele será também seu mordomo a partir de agora. Não hesite em pedir a ele se houver algo de que você precise." Gavriel disse e o mordomo sorriu para ela.

"É um prazer conhecê-la, Sua Alteza. Eu me chamo Elias."

Evie assentiu levemente em reconhecimento ao cumprimento dele e então Gavriel se inclinou sobre ela. "Está pronta?" perguntou. "Não vamos usar uma carruagem, já que estamos atrasados. Vou te levar em meus braços, esposa."

"C-certo," Evie só pôde acenar com a cabeça e sua aprovação fez os lábios de Gavriel se curvarem em um leve sorriso. Evie evitou olhar para o rosto dele, então ela não viu como o olhar dele brilhou maliciosamente.

Sem perder um momento, ele se inclinou e levantou-a com tanta facilidade que parecia que ela era feita de papel. "Passe seus braços ao redor do meu pescoço, esposa." Ele disse gentilmente e Evie obedeceu. Seus olhos cuidadosamente evitavam olhar para o rosto glorioso dele. Esta foi a solução que ela pensou para evitar a tentação. Ela não deveria olhar para ele mais do que o necessário.

As mãos dela em volta do pescoço dele estavam tão frouxas que ela nem permitiu que suas mãos tocassem sua pele nua. No entanto, no momento em que ele saltou alto do chão; as mãos de Evie instintivamente se apertaram em volta do pescoço dele.

Ela estava segurando a respiração e seus olhos estavam cerrados. Esta era a primeira vez que ela vivenciava isso. Eles estavam voando?! Ela sempre se perguntou como seria voar antes, mas agora que estava vivenciando isso em carne e osso, na verdade parecia assustador.

Quando ela sentiu que ele pousou, Evie soltou a respiração que nem sabia que estava segurando e se preparou para outro salto. Mas o homem que a segurava não se moveu novamente.

"Abra seus olhos, Evielyn." Sua voz profunda ecoou, e ela lentamente abriu os olhos. "Eu disse que lhe mostraria a cidade enquanto estivermos a caminho. "

"Mas... você disse que já estamos atrasados."

Ele sorriu para ela. A luz da lua estava tão brilhante aquela noite que ela podia ver claramente seu rosto sobrenatural. "Sim, mas não tem problema. Ninguém pode nos repreender por nos atrasarmos." Ela viu um brilho travesso, mas aparentemente perigoso em seus olhos. Por que ele estava tão despreocupado? Não estavam indo se encontrar com o imperador? Ele é conhecido por ser o ser mais poderoso e perigoso deste império e talvez até do continente inteiro.

"Agora olhe, Evielyn. Esta é a vista da cidade à noite."

Evie não conseguiu resistir. Ela lentamente virou a cabeça para longe dele e seus lábios se entreabriram com a visão que a recepcionou. A cidade imperial dos vampiros era totalmente diferente do que ela havia imaginado. Não era aquele lugar sinistro e sem vida que ela esperava que fosse. Luzes estavam por toda parte, sombras de inúmeros castelos pairavam sobre certos setores da cidade e as luzes das ruas a faziam parecer tão mágica - como se ela estivesse olhando para a cidade imperial das fadas. Como um lugar supostamente infernal poderia parecer tão encantadoramente pitoresco!?

"Você gostou?" Ele perguntou e Evie nem conseguiu evitar de acenar com a cabeça. "Isso é ótimo. Mas é melhor seguirmos em frente. Podemos passear no caminho de volta."

No segundo seguinte, eles estavam voando pelo ar novamente. Evie lutou contra seu instinto de fechar os olhos e, quando olhou para baixo enquanto estavam no ar, ficou surpresa com a emoção e excitação que sentiu. Ela não estava mais com medo e na verdade se encontrou apreciando a experiência. Oh meu Deus, ela estava voando!

Ela estava tão ocupada desfrutando da incrível experiência que quase perguntou a Gavriel por que ele havia parado. Felizmente, ela ouviu-o falar antes que pudesse perguntar e se envergonhar. "Estamos aqui." Ele disse enquanto colocava Evie no chão.

Evie se virou e ficou sem palavras quando viu que eles estavam de pé na frente de um imenso portão duplo. Era obviamente a porta do palácio. Quando ela olhou para trás, um jardim ainda maior veio à vista. Meu Deus, quão grande é esse jardim?

"Deixe-me ajudá-la com sua capa, esposa." Gavriel, chamou sua atenção de volta para ele e Evie só pôde ficar parada enquanto Gavriel cuidadosamente puxou o capuz de sua capa. Enquanto a tirava dela, ele sussurrou em seu ouvido. "Está pronta?"

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