El Banquete Real

Según el deseo de Drayce, se preparó una comida real para todos los soldados de Megaris antes de partir de Abetha. 

Dentro de su cámara, Drayce podía verse de pie, vestido completamente de negro con una armadura suave que estaba hecha a medida perfectamente en su cuerpo bien esculpido. Ya se había quitado la ropa real de un rey y se había puesto ropa que era cómoda, pero resistente. Atada a su cintura estaba su espada personal.

Abetha, Griven y Megaris habían terminado todas las preparaciones para la guerra que pronto estallaría. Antes de bajar a encontrarse con sus hombres, Drayce tenía algo importante que hacer primero. 

De pie junto a la ventana, acariciaba a su mascota, el majestuoso águila con largas plumas marrones oscuras y un gran pico arqueado. El águila miraba a su dueño con un par de ojos dorados afilados, sus fuertes garras negras y enormes con uñas afiladas arañaban ligeramente el alféizar de la ventana. 

—Crepúsculo, no tengas miedo de ella —dijo Drayce mientras acariciaba la cabeza del águila, lo que obviamente disfrutaba Crepúsculo, quien incluso frotó su cabeza contra la palma de su dueño.  —Ella no es más que una gatita asustada. Si te paras frente a ella con tus alas bien abiertas, es suficiente para asustarla. 

La mano de Drayce luego se movió hacia las alas de Crepúsculo, que estaban plegadas en su cuerpo. El tono de su voz se bajó mientras reflexionaba, —Pero si te atreves a asustarla, estas alas ya no estarán más aquí.

En respuesta, Crepúsculo encogió aún más sus alas contra su cuerpo. Su dueño era un hombre aterrador.

Justo a tiempo, Slayer entró en la cámara de Drayce.

—Su Majestad, ya está aquí —dijo Slayer, sosteniendo un paquete cuadrado envuelto en un paño de seda azul. 

Drayce asintió ligeramente, y Slayer colocó el paquete envuelto en el alféizar de la ventana. 

—Crepúsculo, ya sabes qué hacer —dijo Drayce. 

Al momento siguiente, el águila agarró con sus fuertes garras el nudo de ese paño de seda azul y huyó con él como si no pesara nada.

—Su Majestad, ¿puedo preguntar para quién era y

—¡No! —llegó una negativa directa del orgulloso rey. El caballero sabía mejor que atreverse a preguntar de nuevo.

Cuando ya no pudo ver a Crepúsculo, Slayer acompañó a Drayce a donde sus soldados heridos estaban disfrutando de la hospitalidad de Abetha antes de disculparse para reunirse con los otros oficiales militares. 

Drayce se sintió satisfecho al ver dónde descansaban sus hombres. Era el más grande entre los cuarteles militares dentro del palacio, lo que mostraba qué tan buen trato estaba recibiendo Megaris de la familia real.

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Al ver a su Rey, los soldados se levantaron para saludarlo, pero Drayce los despidió levantando la mano. Entendieron que el Rey quería que lo dejasen solo y continuaron comiendo. 

Uno de sus caballeros se le acercó. Era el capitán de la brigada de los caballeros reales de Drayce, y él era quien cuidaba a los soldados heridos mientras Slayer estaba todo el tiempo con Drayce.

—Su Majestad —se inclinó el caballero.

—Slayer te dijo qué hacer —dijo Drayce.

—Quede tranquilo, Su Majestad —respondió el capitán.

Justo entonces, Crepúsculo regresó y se posó sobre los amplios hombros del capitán. 

—¿Todo salió bien? —preguntó Drayce a Crepúsculo. 

El pájaro no reaccionó, y Drayce continuó mientras sonreía con suficiencia, —No te preocupes. Mañana, todo irá bien.

—Su Majestad, es hora de irse —informó Slayer cuando regresó a los cuarteles militares después de verificar a otros soldados, ya que él era el comandante. 

Drayce miró a Dusk y al capitán con una mirada de advertencia. —Cualquier error y tu mano y sus alas desaparecerán.

El capitán se inclinó, diciendo —No habrá errores, mientras Crepúsculo se encogía de nuevo. 

En un campo abierto justo detrás del palacio real, Drayce encontró a Arlan conversando con el comandante de los caballeros reales, el general militar y el Rey de Abetha. El escuadrón de élite junto a ellos estaba compuesto por veinte de los mejores caballeros de los tres reinos. 

El resto de los caballeros también estaba de pie en silencio, junto con un batallón que llevaba el emblema de Abetha, una mezcla de unidades de infantería y caballería esperando sus órdenes. Como solo tenían unas pocas horas para prepararse, esta era solo la primera ola del ejército que dejaba la capital esa noche.

El Rey Armen estaba allí solo para despedir a todos y no se unía a la operación real. Saludó a Drayce, y después de intercambiar unas pocas palabras, el ejército partió silenciosamente de la capital bajo el velo de la noche.

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(Punto de Vista de Seren)

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El sol estaba a punto de ponerse, pero no pude conseguir nada para comer. Me sentía como llorando todo el día, pero la advertencia de Martha no me dejó derramar ni una sola lágrima. Al recordar el incidente de hoy, junto con el intenso hambre que roía mi estómago, pensé en dejar de lado la precaución y dejar salir mis emociones, pero no pude. 

No podía decepcionar a Martha.

De pie junto a la ventana, miré al cielo mientras hablaba —Martha, ¿cuándo volverás?

Mientras miraba el cielo vacío, noté una enorme sombra...no... Algo volaba hacia la torre, y parecía enorme. Las alas extendidas familiares se veían más aterradoras en la oscuridad. 

Era el mismo águila majestuosa de antes.

El enorme pájaro aterrizó en mi ventana. Dándome cuenta de que había dado un paso hacia atrás inconscientemente, exhale profundamente el aliento que estaba atrapado en mi pecho —Me asustaste.

El pájaro me miró. Con la luz de las lámparas de mi habitación, sus ojos dorados parecían luciérnagas brillantes. 

—¿Te alegra asustarme? —pregunté, y el pájaro ensanchó su cuerpo como si inflara su pecho para admitir que se enorgullecía de asustarme. Estaba a punto de abrir sus enormes alas, pero de repente las asentó a lo largo de su cuerpo. 

Solo entonces me di cuenta de que el águila me había traído algo 

—¿Qué es? —pregunté, manteniendo todavía una buena distancia entre él y yo. 

El pájaro picoteó dos veces ese objeto cuadrado envuelto en paño de seda azul, pero antes de que pudiera reaccionar, huyó apresuradamente. 

Después de asegurarme de que se había ido, me acerqué más a la ventana para ver qué era. Justo cuando estaba a punto de tocarlo, retiré mis manos. 

—Martha dijo que no debería tocar nada que no sea mío, —murmuré para mí misma y volví a la cama. Intenté no mirar esa cosa, pero mi mente curiosa no dejaba de instarme a echarle un vistazo. 

Tenía las manos llenas lidiando con el hambre, y ahora, incluso tenía que lidiar con mi mente curiosa. Al final, no pude soportarlo y fui a verificar esa cosa. 

Con un suspiro profundo, toqué cuidadosamente el nudo del paño de seda y rápidamente retiré mi mano por miedo a que algo pasara, pero estaba bien. Nada cambió, y parecía un objeto ordinario. 

Después de unos segundos más, finalmente decidí abrirlo. 

Había una caja de madera cuadrada dentro del paño de seda. La abrí, solo para que mis ojos se llenaran de lágrimas de felicidad.

—¡Es comida! —exclamé sorprendida, y casi bailé de alegría.

Mi cuerpo se movió solo. Llevé la caja al interior y la puse en la mesa de madera de mi habitación. Era una caja grande con mucha comida dentro. Saqué el plato de madera dentro de la caja, separando las dos capas de comida, y debajo de eso, había más.

Había una variedad de platos de carne y pescado, verduras y postres, e incluso había sopa de champiñones. El arroz y la sopa aún estaban humeantes, lo que significaba que la comida estaba recién hecha.

Era un tratamiento real de comida. No, ¡era una fiesta!

El aroma y el calor que emitía la comida aumentaron mi hambre aún más. Justo cuando pensaba empezar a comer, las campanas de advertencia sonaron en mi cabeza.

—¿Y si es una trampa como la última vez?

Cuando tenía once años, Martha tuvo que dejarme por dos días. Todavía puedo recordar que alguien tocó la campana de metal en la puerta del jardín, y salí de la torre para ver quién era a pesar de la instrucción de Martha de nunca hacer eso.

Cuando me acerqué a la puerta cerrada, vi una gran bandeja de madera llena de diferentes tipos de comida. Sin pensar mucho, la tomé conmigo y la comí, solo para despertar después sin recordar qué había sucedido.

Martha dijo que alguien envenenó mi comida, causando que estuviera en cama durante días. Menos mal que Martha regresó y me cuidó antes de que empeorara.

Desde entonces, aprendí que nunca debía aceptar nada de los demás.

Hasta la fecha, seguí esa lección, pero hoy no deseaba hacerlo. "A este ritmo, moriré de hambre de todos modos, así que es mejor comer. De esta manera, moriré con el estómago feliz.

Tomé el arroz blanco aún caliente con la cuchara guardada en la caja, pero me detuve antes de poder ponerlo en mi boca. Aunque dije todo eso, todavía estaba dudosa.

—Pero, no quiero morir.

A medida que alejaba la cuchara de mi boca, mi nariz capturó el aroma más dulce, haciéndome perder la racionalidad. Inmediatamente puse esa cuchara en mi boca mientras pensaba, —No me importa.

El simple arroz nunca supo tan celestial hasta este momento, y antes de darme cuenta, la caja de madera estaba vacía.

Me había comido todo.