Ganz, ganz bitter

"Mein Gott! Du bist so unausstehlich!" flüsterte Anastasia verärgert, weil es ihr inzwischen total peinlich war. Sie konnte ein wenig Verlegenheit ertragen, und die Hitze in ihrem Körper würde sich verflüchtigen wie ein sanftes Plätschern im Sommer. Aber das hier... Götter.

Ileus stieß ein tiefes, leises Lachen aus, das sicher jeder gehört haben musste. Er fuhr fort: "Wie würde sich Aed Ruad fühlen, wenn er erfährt, dass die Frau, die er zu heiraten gedenkt, die ganze Zeit mit mir geritten ist, mit mir geschlafen hat und außerdem, ähm ... hast du mich geküsst?"

Anastasia kannte alle Wortspiele, auf die er abzielte. "Du bist abscheulich, Ileus", war alles, was sie sagen konnte. Als sich die Wut mit der Unbeholfenheit mischte, wich sie von ihm zurück, weil sie weder die Berührung noch seinen Schutz wollte. Aber der Mann war zu stark. Er zog sie direkt zurück an seine Brust. "Bleib dicht bei mir, Prinzessin, sonst wirst du erfrieren."

Sie ärgerte sich über die Stichelei. Er streichelte ihren Arm und schob ihn dann unter ihren Pullover zum Bund ihrer Hose. Sie verkrampfte sich und hob ihre Hand, um sie auf seine zu legen und ihn aufzuhalten.

"Wolltest du mich küssen, Anastasia?", fragte er und stützte sein Kinn auf ihren Kopf. Seine Brust hob sich. Und sein Schaft war hart wie Stahl. Ihr Herz schlug schneller, und sie ertappte sich dabei, wie sie ihre Schenkel zusammenpresste, weil sie erregt war.

Ja, sie wollte ihn unbedingt küssen. Seine Wärme strömte auf sie ein. Er verschränkte seine Beine mit ihren, und sofort umgab sie sein waldiger, nebliger Geruch. Die Dinge gerieten außer Kontrolle. Sie neigte ihren Hals ein wenig, und sein Atem strich über ihre Haut. Seine Hand legte sich flach auf ihren Bauch.

Als sie nichts sagte, um ihre Gefühle zu kontrollieren, knirschte er. "Dein Geruch betäubt mich." Er tauchte seinen Kopf in ihr Haar und atmete ein.

Sie hatte gehört, dass Vokudlaks einen unglaublichen Geruchssinn hatten. Und sie verfluchte sich selbst in der Hoffnung, dass er ihre Erregung nicht gerochen hatte, denn zu diesem Zeitpunkt war sie trotz der vielen Anspielungen, die er ihr an den Kopf geworfen hatte, verdammt verlockt. Sie räusperte sich: "Ich verabscheue dich ernsthaft, zutiefst, bitterlich." Eine Lüge.

"Ich weiß, dass du das nicht tust, Prinzessin", erwiderte er. "Du magst mich sogar, und du magst mich sehr." Seine Hand wanderte zurück zu ihrem Bauch und er zeichnete Kreise um ihren Nabel. "Ich bin mir sicher, dass es niemanden auf dieser Welt gibt, den du so sehr willst wie mich jetzt." Seine Lippen streiften die Haut ihres Halses. "Oder sag mir, dass du jemand anderen magst."

War da ein Unterton von Eifersucht in seiner Stimme, oder wollte er sie nur ablenken? Sie rollte mit den Augen, weil sie zu viel nachdachte. "Reden Sie weiter so einen Unsinn, Ileus. Ich bin nicht interessiert." So hatte sie sich bei Kaizan nicht gefühlt.

Ihr Blick wanderte zurück zu Aidan, dessen Kiefer sich gelockert hatte und dessen Hand zwischen seinen Schenkeln lag. Ihre Augen wurden groß. Was zum Teufel stand in diesem Buch?

"Wirklich?", sagte er und führte seine Finger zu den unteren Schwellungen ihrer Brüste. "Willst du wissen, was in diesem Buch steht? Ich kann dir versichern, dass es höchst interessant ist."

"Nein." Das war eine Lüge. Sie wollte unbedingt wissen, was in diesem Buch stand.

"Bist du sicher? Ich kann das Buch für dich besorgen."

Anastasia fühlte sich kitzlig und noch mehr erregt. Eigentlich hätte sie sich von ihm weggestoßen fühlen müssen, aber sie fand sich nur an seine Brust gelehnt und wälzte sich in der Wiege seiner Hüften. Sie kniff die Lippen zusammen, als sie merkte, dass sie wie ein Dummkopf lächelte, aber sobald ihre Gedanken abschweiften, schürzten sich ihre Lippen. Irgendetwas stimmte mit ihr nicht, und zwar auf der untersten Ebene. Vielleicht brauchte sie wirklich den Kontakt mit Männern. "Ich will das Buch nicht", schnauzte sie. Und als wollte sie seine Behauptung widerlegen, dass andere Männer sie kaum berührten, sagte sie: "Sie müssen verstehen, dass ich nur sehr begrenzte Erfahrungen mit Männern habe."

Gott, sie war so unschuldig wie eine Taube. "Ist das so? Können Sie Ihre begrenzte Erfahrung näher erläutern? Und ich habe gesehen, wie du mich ab und zu angestarrt hast, als ich deine Wache in Vilinski war", sagte er dreist. "Allerdings wusste ich auch, dass du wegen deiner bevorstehenden Hochzeit mit dem Kronprinzen nichts tun konntest. Wolltest du für ihn rein sein? Oder fühlten Sie sich zu mir hingezogen?"

Warum spürte sie einen Hauch von Eifersucht in seiner Stimme? Seine Brust hob sich so sehr, dass sein Atem schwer auf ihren Hals fiel.

Ich fühlte mich nicht zu dir hingezogen!" platzte sie sofort heraus. Aber sie war es. "Und wenn ich für Aed Ruad rein wäre, warum sollte ich dann fliehen, du Narr!" Einen Moment später fügte sie hinzu: "Auch das mit dir?"

"Du klingst, als wärst du in einem Dilemma, Prinzessin."

Ihre Worte mussten ihn beruhigt haben, denn sein Atem wurde ruhiger. Er wurde still und ließ sich hinter ihr nieder. Augenblicke später sagte er: "Ich bin froh, dass du mit mir geflohen bist. Ich hatte dich schon zu lange leiden sehen. Ich... ich konnte es nicht mehr ertragen..."

Hatte ihr Schmerz ihn so sehr berührt? "Und dafür kann ich dir nicht genug danken", sagte sie in einem Ton voller Dankbarkeit.

"Du brauchst mir nicht zu danken, Prinzessin. Ich habe getan, was ich tun musste."

"Du meinst, du hast darauf gewartet, dass ich von Vilinski abrutsche?"

"Unter anderem..." Er seufzte. "Es ist zu kompliziert..."

"Ja, nichts ist so einfach, wie es aussieht." Sie öffnete sich ihm ein wenig und teilte ihm eine Erinnerung mit - eine, die sie bis ins Alptraumhafte erschütterte. "Ich erinnere mich an den Tag, an dem die Wachen die Tore des Palastes gestürmt hatten und einen Krieg gegen meine Eltern führten. Es kam so plötzlich. Mein Vater hatte keine Ahnung davon. Normalerweise galt er als König von Vilinski als der am besten informierte und mächtigste Herrscher. Bis heute kann ich nicht verstehen, warum er nicht abschätzen konnte, dass er an diesem Tag angegriffen werden würde. Ich erinnere mich nur daran, dass das Gelände des Palastes mit Hunderten von Soldaten gefüllt war und sie jeden massakrierten, der sich ihnen in den Weg stellte. Und Aed Ruad und Maple führten sie an. Kaltherzige Mistkerle." Ihre Hände ballten sich zu Fäusten, bis ihre Knöchel weiß wurden. "Sie warfen meine Eltern in das himmlische Gefängnis und unterbrachen meine gesamte Ausbildung. Ich wurde zu einem Mittel für ihren Zweck."

Er zwang sie, sich ihm zuzuwenden. "Anastasia, du...", er legte seine Finger auf ihr Kinn und neigte ihr Gesicht zu ihm. Er strich mit dem Daumen unter ihre Unterlippe.