秦玉の声には言い表せないほどの冷たさが漂い、まるで師走の寒風が吹き抜けるようだった。
しかし、彼の言葉は人々を恐れさせるどころか、むしろ大笑いを引き起こした。
「なんて傲慢な!何だ、私たちを脅しているのか?」
「容赦なく殺すだと?私たちが何者か分かっているのか?私たちの誰か一人が死ぬとどういう意味を持つのか分かっているのか?」
「本当に傲慢極まりない!顔お爺さんを殺しておいて、まだ顔家に来て大声を上げるとは、死に場所も知らないとはこのことだ!」
一言で衆怒を買い、まるで全員が秦玉を敵とみなしているようだった。
秦玉も気にしていなかった。そもそも彼はこの階層の人間ではなく、認められるはずもなかった。
これまでの経験で、秦玉はよく分かっていた。
正しいか間違っているかは全く重要ではなく、重要なのは利益の分配だということを。
秦玉は振り返り、座る場所を探そうとした。
その時、ある場所に座っている薬神閣閣主を見つけた。
秦玉は一瞬驚き、すぐに近寄っていった。
「閣主様、なぜここに?」秦玉は少し驚いて言った。
閣主は淡々と言った:「お前は我が薬神閣の長老だ。私が来るのは当然だろう。」
この言葉は平凡に聞こえるが、その中に含まれる意味は深い。
閣主の意図は、明らかに秦玉の後ろ盾になろうとしているのだ。
これは秦玉の心を大いに感動させた。
「閣主様、私は...」
「感謝の言葉は不要だ。」閣主は秦玉の言葉を遮った。
秦玉は力強くうなずいた。幾度となく受けた恩義により、秦玉は既に閣主を自分の親族のように思っていた。
この場所に座り、秦玉は暗がりから無数の殺気が自分に向けられているのをはっきりと感じ取ることができた。
「今日は私を殺そうとする者が多いな。」秦玉はお茶を一口飲んで、冷たく言った。
閣主は言った:「用心するがいい。お前が相手にしているのは二大京都世家なのだからな。」
秦玉はうなずいて言った:「分かりました、閣主様。」
時は飛ぶように過ぎ、秦玉が来てから、その場の雰囲気は少し不気味なものとなった。
そして秦玉と閣主の座っている場所の周りは空いていて、誰も近づこうとしなかった。
「恩知らずの畜生が、よくもあそこに座っていられるな。」暗がりから、誰かが罵った。
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