シンギョクは再度気を失った、まるで幸せに頭がくらくらするように。
ゲンジャクセツは一瞬、立ち去るのが耐えられなかった。
彼女はシンギョクのそばに留まりたかった。
だが彼女がそこに留まるならば、シンギョクの成長はほぼゼロになってしまうだろう。
「お嬢さん、本当に出発すべきですよ。」と、ドアの外から再度催促の声が聞こえた。
ゲンジャクセツはゆっくりと頷き、立ち上がって出口へと向かった。
二歩進むごとに、後ろを振り返って目をやる。
だがその度に、シンギョクは起き上がらなかった。
ゲンジャクセツは京都に戻り、一方で武道協会による袁弘への虐待は止まることなく続いていた。
袁弘は何度も気を失ったが、都度燕江により無理矢理に目を覚まされた。
一日中の時間が経ったあとの夕方、燕江はゲンジャクセツからの電話を受け取った。
「この人には二度と会いたくない。」ゲンジャクセツは電話の中で冷たい声で言った。
「はい、お嬢さん。」と、燕江はすぐに応えた。
電話を切った後、彼は前にいる袁弘を見つめた。
「袁弘、あなたは解放されます。」燕江の体から、殺気が立ち上ってきた。
死の前に立つ袁弘は、驚くことに恐れることなく。
この生が死よりも苦しいという拷問に、彼は早く死んでしまいたいと願うばかりだった。
袁弘は死んだ、残された遺体すらない。
一日で、楚州はまるで一変したかのようだった。
武道協会の牢獄の中、全ての囚人たちはその知らせを得た。
「良かった、私はシン先生が死なないと知っていました!」
「ハハ、みんな、聞いたか?袁弘が解任されたらしいよ。」
「この何年間も袁弘この野郎は私腹を肥やし、権力を振りかざして人々を虐げてきた。もうとっくに解任されるべきだった!」
歓喜の声が牢獄内に響き渡った。
一方では、江古の顔色が暗いまでに陰鬱であった。
彼の心の中は恐怖でいっぱいであった。
京都の名家に対して江古は心の底から恐怖していた。
「家長、本当にゲン家が手を出すとは知らなかった…」忠叔が膝をつき、声をかすれるまで切々と懇願した。
江古の目に苛烈な光が走った。
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