Es-tu ma maman ?

Nora est entrée dans le salon et a vu Cerise en pyjama tenant un téléphone portable. Elle était assise en tailleur et jouait joyeusement avec le son du jeu allumé.

Entendant le bruit de l'ouverture de la porte, la petite fille se retourna et regarda.

Voyant que Nora était sur le point de se mettre en colère, elle afficha un large sourire et cligna ses grands yeux ronds. "Maman, tu es enfin de retour. Je m'ennuyais tellement. Tu m'as tellement manqué!"

"…"

Nora soupira en silence.

Est-ce que la raison pour laquelle Cerise jouait aux jeux tous les jours ne venait pas exactement du fait qu'elle était soit occupée soit en train de dormir, et qu'elle n'avait pas de temps à passer avec elle?

Elle résista à sa somnolence et à son envie de sauter directement au lit, et dit, "Range un peu, Cerise. Dînons dehors ce soir."

Mrs. Lewis demanda, "Que veux-tu porter ce soir, Cerise?"

Cerise y réfléchit sérieusement. "Le petit costume gris Gucci!

Nora fronça les sourcils. "Tu portes encore des vêtements de garçon?"

Cerise avait un tic—elle aimait sortir avec elle, habillée comme un petit garçon.

Elle a continué à fixer le téléphone. "Euh-huh. Ce tour se termine bientôt. Maman, que prenons-nous?"

Nora a tendu la main et a saisi son téléphone portable avant de répondre, "Nous prenons une pizza en bas." Puis, elle a fermé le jeu.

"Hey! Nous avons prévu une attaque. Tu—"

Une Cerise irritable était sur le point de faire une crise de colère, et elle s'apprêtait même à jurer. Cependant, lorsqu'elle croisa le regard de Nora, la petite fille pinça ses lèvres et articula deux mots entre ses dents : "Allons-y."

Dans la chambre à côté.

Pete fixait son téléphone portable. 'cerisedouce' s'était déconnectée du jeu, et l'appel vocal avait également été déconnecté.

Il ressentit une petite sensation de perte au fond de son cœur.

Chester Hunt, qui était assis sur le canapé, poussa un soupir de soulagement à la vue. "Gosse, tu as enfin fini. Mon tyran de grand frère revient bientôt, alors dépêche-toi de ranger les lieux!"

Pete, qui avait l'air maussade, ne répondit pas.

Chester se rapprocha et regarda son téléphone portable. "Avec qui joues-tu? Tu as l'air si réticent à te déconnecter. Si tu veux y rejouer, pourquoi ne pas jouer avec moi la prochaine fois? Je suis vraiment bon. Je suis classé parmi les dix meilleurs joueurs sur le serveur local. Le meilleur joueur du serveur, cerisedouce, est notre leader d'équipe, et nous sommes des amis en ligne. Je lui demanderai de te laisser jouer avec nous la prochaine fois…"

À la vue de lui regardant, Pete éteignit l'écran et se leva. "Oncle Chester, j'ai envie d'une pizza."

Chester sentit soudain un mal de tête venir. "Allons, comporte-toi, gamin. Justin ne sera pas d'accord avec ça!"

En tant que seul petit-fils des Hunts, Pete était traité comme un VIP. Son emploi du temps quotidien était scientifiquement planifié, et il l'exécutait en stricte conformité avec le timing.

Bien qu'il n'ait pas assisté aux cours, il était plus occupé que les adultes.

Comme Justin n'était pas là aujourd'hui, et que Chester se sentait vraiment désolé pour ce pauvre petit neveu, il risqua sa vie et le laissa jouer à des jeux toute l'après-midi.

Mais… Manger à l'extérieur?!

C'était certainement pousser les limites de la patience de Justin!

Chester a essayé douloureusement de le dissuader. "Hier, tu l'as obligé à t'emmener manger un gâteau en refusant de prendre tes médicaments, mais cette méthode ne va pas fonctionner aujourd'hui. Allez, gamin, comporte-toi bien…"

C'était comme si Pete ne l'entendait pas du tout. Il retourna directement dans la chambre et ouvrit l'armoire. Il s'apprêtait à prendre un vêtement au hasard pour se changer quand il aperçut soudain le petit costume gris Gucci en édition limitée.

Il enfila le costume impulsivement et sortit.

Choqué, Chester l'arrêta. "Justin est déjà en bas!"

Pete le regarda froidement. "Uh-huh. C'est bon tant qu'il n'est pas à la porte."

"…"

Chester le regarda partir, l'impression d'avoir des frissons dans le dos. Il avait l'impression qu'une tempête violente était sur le point de venir.

Une minute plus tard.

Justin ouvrit la porte et s'avança, sa présence aussi forte que jamais.

En entrant, un Chester terrifié abaissa la tête et le salua faiblement. "Justin…"

Justin, qui était en train d'enlever son manteau, s'arrêta. Ses yeux d'encre balayèrent la pièce, et son expression s'assombrit. "Où est Pete?"

Il avait l'air mécontent.

Chester devint encore plus effrayé. "… Il est à la pizzeria en bas."

Aussitôt qu'il eut parlé, le tyran se retourna brusquement, effrayant Chester au point qu'il cria, "Je sais que c'est ma faute, Justin. Retiens-toi un peu... Hein?"

Justin l'avait déjà contourné et était parti.

Chester, qui pensait qu'il avait réussi à échapper de justesse, venait à peine de pousser un soupir de soulagement quand il entendit la voix grave de l'autre homme. "Je m'occuperai de toi à mon retour."

"…"

—

Les pizzas à l'Hôtel Finest coûtaient 99$ chacune.

Il y avait toutes sortes de variétés, et on pouvait commander là-bas autant de saveurs qu'on le souhaitait.

Avec un menu à la main, Nora se dirigea vers les tables vides.

Cerise la suivit. Vêtue d'un petit costume, sa fille avait l'air terriblement élégante, et il y avait un air malin dans ses yeux pleins d'énergie. "Maman, je vais regarder les gâteaux."

Nora lâcha un "D'accord". Cependant, lorsqu'elle se retourna, elle vit sa 'fille' debout derrière elle et la regardant avec de grands yeux.

Pete tentait juste sa chance. Il ne s'attendait pas à ce qu'il la rencontre vraiment à nouveau.

Une joie qui n'avait jamais été là auparavant apparut dans les yeux du garçon habituellement taciturne.

Quand Nora le vit la fixer silencieusement avec un menu à la main, elle demanda, perplexe, "N'as-tu pas trouvé le comptoir d'exposition des gâteaux, bébé?"

'Bébé'…

Pete rougit.

Bien que ses grands-parents l'appellent aussi parfois comme ça à la maison, la voix de la femme était décontractée et paresseuse, et elle sonnait en fait exceptionnellement affectueuse.

Ses yeux sont soudainement devenus rouges et il a demandé tristement, "Es-tu ma maman?"

Nora était perplexe.

Elle avait l'impression que quelque chose n'allait pas avec Cerise.

Est-ce parce qu'elle l'avait déconnectée du jeu de force tout à l'heure?

Si Cerise était une petite princesse gâtée, elle avait toujours été un enfant plein de vie et actif. Sûrement pas, non?

Nora se pencha et lui frotta la tête. Avec un rire étouffé, elle dit, "D'accord, c'est la faute de maman. Qu'est-ce que tu veux manger? Je vais le commander pour toi, d'accord?"

Elle brandit le menu. "Tu veux une pizza au pepperoni?"

C'est vraiment Maman!

Les yeux de Pete s'élargirent. Il voulait demander "Maman, pourquoi m'as-tu abandonné?", aussi bien que "Où étais-tu toutes ces années?"

Pourtant, quand toutes les paroles ont atteint le bout de sa langue, il les a toutes avalées à nouveau.

Lui, qui avait grandi en étant pris en charge par Justin, avait du mal à exprimer ses sentiments. Il ne pouvait que hocher la tête lourdement. "Oui!"

Nora ignorait complètement à quel point les émotions du garçon étaient compliquées à ce moment-là. Elle le prit par la main et se dirigea vers une table relativement calme et discrète dans le coin.

Cerise, qui s'attardait au comptoir d'exposition des gâteaux, regardait le gâteau à la mousse, puis le gâteau Forêt-Noire, incapable de se décider. Finalement, ce n'est qu'après avoir décidé qu'elle en aurait les deux qu'elle a finalement décidé de retourner là où se trouvait sa mère.

Cependant, dès qu'elle se retourna, elle remarqua un jeune homme très beau qui marchait vers elle de façon agressive. Puis, il tendit son long bras bien fait, la souleva et l'emporta de force. "Ce n'est que de la malbouffe! Ne le mange pas!"

Cerise, qui était hébétée, se débattit férocement. "Qui es-tu? Pourquoi me donnes-tu des ordres? Lâche-moi! A l'aide, quelqu'un m'enlève!"

La confusion a attiré l'attention de toute la salle à manger.

Le visage de Justin était menaçant. Comme ils étaient en public, sa bonne éducation lui a fait réprimer sa colère à la fin, et il a explosé, "Je suis ton père!"

—