第1章 5月の蝉鳴
辛山は、神州北地の名山であり、仙盟総本部の所在地である。
玄星観が描いた地図によると、神州大陸は王崎の前世のユーラシア大陸よりも大きく、最南端は赤道を超え、北地の最北は北極からやや離れている。この星の陸地の八割ほどが神州に集中している。ここの季節風は地球よりも強く、そのため神州内陸は乾燥しているものの、不毛の地というわけではない。
辛岳のこの一城は、北地に位置するものの、雲の流れ宗派と山河城による気候調整のおかげで、南国のような景観を呈している。
ここの大気は雲の流れ宗派の陣法によって制御され、山上と山下の温度差は小さい。今は五月末で、ちょうど仲夏に近づいている。仙院がある中腹にはすでに暑気が漂い始めている。寮の外では、蝉が暑さに刺激され、最後の皮を脱ぎ捨て、地中から這い出して木の上で「ミーンミーン」と鳴いている。
今は早朝で、蝉の声は少々騒々しい。新入りの弟子たちの何人かがこの騒音に耐えかね、窓を開けて木に向かって法術を放った。
みな初心者で法術の練習も十分でなかったため、蝉の鳴き声はあまり減らなかったが、法術を放った者たちは即座に操行司の執律者に取り押さえられ、「減点」という方法で寝ぼけた頭を覚まされることとなった。
風紀委員会というものは、どの世界でも嫌われる存在であることは否めない。
王崎は寮の部屋のベッドの上で端座し、瞑想しながら周天を運行していた。
彼は早起きで、外の騒動に全く影響されない。今法修がここにいれば、この部屋内のすべての霊気の流れが偏向し、すべてがこの座っている少年に向かっていることに気付くだろう。大量の霊気が少年の修行に伴って吸収され吐き出されている。
この異象は、王崎が「場」の概念を初歩的に理解したことを証明している。一般の修士は、基礎を築く期になってようやくこのレベルに触れるのだ。
今法は天地呼吸に身を置くことを重視する。この時、王崎はまるで自身が天地の呼吸となったかのようだった！
王崎が現在修行しているのは、帰一盟の心法で、「詩の中の聖品」と称される《天歌行》である。一筋の法力が彼の丹田と全身の穴窍を貫いている。法力は他の功法のように直接流転するのではなく、むしろ媒介のようなもので、丹田から生じる法力の波動が諸穴窍の間を絶え間なく奔流している。
マクスウェルの電磁理論によれば、いくつかの独立した帯電体や電流の間のすべての電気的および磁気的作用は、それらの間の中間領域を通じて伝達され、その中間領域が真空であれ実体物質であれ関係ない。
丹田から生じる波動は法力の運転を推進するだけでなく、一部の法力を溢れ出させ、王崎の周囲に場を形成する。《天歌行》を修習する一般の弟子にとって、この部分の法力は合理的な損失とされる。しかし王崎はすでにこの部分の法力を応用する秘訣を見出していた。彼の丹田はすでに収束力を生み出し、この部分の法力を彼の身の周りで「磁場」を形成させ、より多くの天地呼吸を集めている。
マクスウェルの電磁理論によれば、電気エネルギーや磁気エネルギーは帯電体、磁化体、または電流を持つ物体の中だけでなく、その大部分は周囲の電磁場に分布している。
この時点で、王崎の「磁」の運用は、同期の元磁真気の修習者をはるかに超えていた。
体内の法力が目に見えて増加するのを感じながらも、王崎はまだ満足していなかった。
「今形成されている『場』は静電場を模倣して構成されており、開放的だ。もし閉じた渦巻場を構成できれば、修行速度はさらに上がるはずだ！」
この一ヶ月余り、王崎は修行すればするほど、自分の修練に問題があると感じていた。
まず、理論と功法を結びつける方法が深刻に不足している。マクスウェルの電磁理論は、一部が高校課程で、主要部分は大学レベルだ。前世で地球の学問の覇者だった王崎にとって、この渦巻場のイメージは目を閉じても描けるものだった。しかし、この認識を修練に応用することができない。
簡単に言えば、彼の頭の中はE=mc^2で一杯だが、生産技能は「ハンマーを振れる」程度にしか達していない。原子爆弾を作るまでにはまだ遠い道のりがある。
二つ目の問題については……
突然、王崎は法力が激しく動揺し、体内の霊力が激しく揺れ動き、全身が火の海に投げ込まれたような感覚に襲われた！
「やはり」王崎は溜息をつき、《天歌行》の運行を中断し、《天熵決》に切り替えた。
《天熵決》は熱力学から派生した功法で、エントロピーの観点から温度と熱力を制御する。古法の火法とは異なり、各境界で持つ真火の威力は固定されている。《天熵決》の作用は加温と降温にある。練気期の修士でも、逍遥修士の真火を増温させることができる。そして法力さえ十分あれば、自分が焼死や凍死しないことを保証でき、《天熵決》の増温や降温は無限である。
《天熵決》は王崎の周身の熱力を集め、「エントロピー減少の法」の作用下で、法力の動揺は徐々に落ち着いていった。
王崎が修行を終えようとした時、突然、また異変が起きた。《天熵決》によって丹田に集められた力が突然爆発し、全身を席巻した！
王崎は歯を食いしばりながら、一連の掌法を繰り出し始めた。
相波拳剣、《大象相波功》の付随する掌法である。
《大象相波功》の功法の基礎は相波論である。相波は、地球では物質波またはド・ブロイ波とも呼ばれ、粒子波二重性に基づいてすべての物質の波動形態を導き出したものである。《大象相波功》は法力を無形の波に変え、さらにあらゆる有形の物体を構成することができ、まさに「大象無形」の意に適っているため、この名が付けられた。
体内の余剰な力を相波拳剣の作用下ですべて波に変えた後、王崎は大きく叫び、右手で指を差すと、刃型の波が彼の指先から激しく放射された。波刃の末端が王崎のベッドをかすめ、枕は真っ二つに切れ、綿が空中に舞い散った。
「これで何個目だ？」王崎は眉をひそめて考えた。
仙院に入ったばかりの頃、王崎は「仙院は間違いを犯す機会を与えてくれる場所だ」という言葉を聞いて、頭が熱くなり、伝功殿のほとんどの無比の心の方法を修練しに行ってしまったのだった。
技法が正軌道に入ると、体内で自然と循環が形成される。二つの循環が同時に作動する場合、技法同士が互いに干渉しないように保証しなければならない。さもなければ、気が乱れやすい。最初、王崎は一度に多くの技法を修練しすぎて、互いに衝突する部分も多すぎた。
《爻定算経》と《幾何書》は重点が異なるだけで、矛盾の調和は難しくない。しかし《Daisan sanshabai》と《天歌行》、《天歌行》と《天熵決》、《大象像波功》と《Daisan sanshabai》、さらに相対論に基づく《光定乾坤》と《天歌行》《Daisan sanshabai》の間にはほぼ全て大きな矛盾が存在する。これらの技法を並行して修練すると、初期は禍根が見えないが、王崎の修為が深まるにつれ、それらの矛盾は日に日に顕著になり、王崎を走火入魔に追い込むほどだった。
王崎は方法を考えて散らばった綿を集め、机の上の指輪を取って手にはめた。
真阐子は形容しがたい大笑いを爆発させた。「あはははは！老父はとっくに警告したではないか。一度にそんなに多くの心法を練習するなと。痛い目に遭ったな？」
王崎は口を尖らせた。彼は最初、地球が神州より一歩進んでいる理論と、全てを説明できるという「スーパーストリング」理論、そして自身の優れた数学の実力があれば、それらの技法を統合できると考えていた。しかし、後になって「理論と実践の結合」というこの短所があまりにも致命的で、より高度な理論を理解していても使いこなせないことに気付いた。
異世界転生者がドラゴンが天を威嚇するような存在とは限らないようだ！
王崎は解決方法を考えながら、食事の部屋へ向かった。
実際、この問題を解決するには二つの方法がある。
第一の方法は、より高級な技法を主修技法として見つけ、諸々の技法の反動を強制的に抑え込むことだ。
《大象像波功》《天熵決》《天歌行》《光定乾坤》の四つの心法は全て加重値が四の無比の心の方法で、《爻定算経》《幾何書》は三である。王崎はどこでより強力な心法を見つけられるだろうか？
ああ、伝功殿にある《天演図録》は、初期の威力加重値は一に過ぎないが、本質的には加重値六の無比の心の方法となり得る。しかし……
「私は物理や数学をやっている者で、生物をやっている者じゃないんだ！」王崎は心の中で怒鳴った。進化アルゴリズムを理解しているからといって、進化論を完全に理解し、天演功法を自力で推演できるとは思えなかった。
第二の方法は、地球の「大統一理論」と「スーパーストリング理論」を使って、これらの技法を包含できる技法を自分で推演することだ。
しかし、王崎は不許道人の原稿を見て、涙を浮かべながらこの選択肢を否決した。不許道人の研究基盤と海森堡の様々な理論があっても、使える法術を推演することができないのだ。
何？他の技法の修練を止めて一つだけに専念する？
この考えは表面上は素晴らしく見えるが、実際の実行可能性は前の二つの方法よりも低い——というより「ほぼゼロ」に等しい。王崎は、自分の体内の各技法の循環がすでに危険な動的平衡を形成していることに気付いた。もし突然一つの技法の進度を上げれば、この平衡は崩れてしまう。その時、王崎は十中八九、走火入魔で死に、十分の一か二の確率で走火入魔で廃人となるだろう。
「自分で自分の首を絞めて、虎に乗って降りられなくなり、それでも続けなければならないこの感覚……本当に辛い！」
小説の主人公が無謀な修練をすると、特別な成果を得るか高人に救われて功力が大増するという法則は、やはり嘘だったんだ！
知らず知らずのうちに、王崎の思考は再び天外へと飛び、食事の部屋を通り過ぎそうになった。
修練に時間がかかったため、王崎は早くに出発できず、食事の部屋にはすでに長い列ができていた。王崎は大人しく列の最後尾に並んだ。
王崎は枕のことを思い出し、食事の部屋の隅を見渡した。部屋の端の方で、彼はあの馴染みのオレンジ色を見つけた。
モウジミョウ、いや、モウジミョウは耳をピクリと動かし、誰かに見られているのを感じたようだった。彼女は辺りを見回し、王崎の姿を見つけると、嬉しそうに手を振った。
この猫は生まれつき善良で、恨みを持たない。加えて最初の数日は仙院の人が少なく、王崎とモウジミョウはすぐに親しくなった。
王崎は小さな麺の器と豆乳を持って、モウジミョウの隣に座り、習慣的に相手の猫耳をちらりと見た。
モウジミョウは敏感に自分の耳を押さえた。「触らせないニャー！」
王崎は豆乳で喉を詰まらせそうになった。「あの時は本当に事故だったんだ！」
「それでも小崎は自制心がないってことニャー！」
「反論の余地がない……」王崎は顔を覆った。「わかったよ、梓ニャー。私は自制心がないから、また君に頼み事があるんだ。」
「やっぱりニャー。」モウジミョウは悟ったような表情を浮かべた。「言ったでしょう、小崎が私に助けを求めずに自分から会いに来ることはないって。今回は何？服？それとも布団？」
王崎は《大象像波功》のコントロールを失った後、波刃のような攻撃手段で余分な力を排出するしかなく、半月で布団カバー五枚、枕七個、その他多数の衣類を切り裂いてしまった。後に王崎はモウジミョウが裁縫も得意だと知り、修繕を頼むようになった——その結果一ヶ月で、王崎は装備「乞食の布団」を手に入れた。
モウジミョウは人助けを楽しみ、気にも留めなかった。「わかったわ。午後の身法の練習が終わったら縫ってあげる。」
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小説なんて……あぁ、お調子者の青年にも文芸魂が燃え上がる時があるのさ！