第61章 皮ザクザクの五花肉
萧念织はいくつか料理を見せた後、風乾燥中の五花肉とまだ消えていない炉火を考えて、「王様、私は少し失礼します。まだ焼き肉が終わっていません」と自ら言い出した。
魏王爺は食事を楽しんでいたが、萧念织の言葉を聞いて、一瞬戸惑った。肉？どんな肉？すでに出てきたんじゃないの？
え？
違う！！！
豚バラ肉がまだだった！
焼いたときの味はわからないが。
しかし、萧念织の肉料理の扱いは本当に上手だ。前回の焼き羊肉は香ばしくて柔らかくて美味しかったし、今回の焼き鴨も香ばしくてサクサクで美味しかった！
だから、今、萧念织が五花肉と言うと、自分の食事の速度をコントロールすることを努力せずにはいられなかった。
五花肉を味わうスペースを残さなければならない。肉が焼けたら、胃がいっぱいで食べられないなんて、なんて残念なことだろう！
そんなことを考えて、魏王は萧念织に頷いた。「萧さん、お疲れ様でした」
相手の許可を得て、萧念织は再び焼き場に向かった。
美味しいキッチンの経験値が成功裡に確定した。
【美味しいキッチンの経験値+6、レベルアップまでに132ポイントの経験値が必要。】
五花肉の風乾燥はうまくいったようだ。萧念织は豚皮の方に白酢を塗った。
実際には、ベーキングソーダと白酢を使用すると、皮がより焦がれて香ばしさとサクサク感が増すが…。
今はベーキングソーダがないので、それが問題だ。
現代での萧念织は、学業成績は特別良いとは言えないが、キッチンの調味料などの取り扱いや調理方法、原材料の概要は理解していた。
だけど今の状況となると……
原材料も手に入れるのが難しい。
なので、その後の対策はまた考えよう。今ある条件を使って、白酢もそこそこ使える。
さらに、オーブン内の温度は比較的均一なため、白酢でコーティングした表面に薄く塩を塗るだけで、片面だけが加熱されて皮が焦げて食べられない状態になるのを防げる。
風乾燥した五花肉は全部で三本あった。それを成功裡に串に通した後、オーブンに入れ、火を加えながら火加減と時間を常にチェックする。
白酢を塗った豚皮の表面は、よりサクサクと泡立ちやすく、食感が向上する。さらに薄く塩を塗ることで、皮が焦げる可能性を最大限に防止する。
五花肉は最初から8分ほど煮ており、それに加えて切り替えて調味料で腌漬けしているため、オーブンに入れた後はあまり時間が必要ない。
萧念织は2回肉をひっくり返し、3回目に豚皮側の塩を取り除き、再び白酢を塗ってオーブンに入れる。
その後、5〜6分で、皮ザクザクの五花肉が完成する！
焼き鴨と焼き肉の香りは異なり、特に豚の五花肉は、油脂が豊富で、さらに調味料で腌漬けして味を染み込ませた後、強火と高温で長時間焼き続けると、余分な油脂が少しずつ溶け出して火花を散らし、同時に豚肉固有の芳醇な肉の香りも漂い始める。
特に、炭火の上に落ちた油脂が再び激しい炎で焼かれ、その香りがうまく制御できずに放たれ、拒否することができないほど強烈な香りが広がる。
この時点で最後の一筋の夕焼けが地平線に消え、夜の帳が下り、夜風が微かに冷たい。
そしてこの一筋のひんやりとした風が、焼き場から立ち上る濃厚な香りを包み込み、何の躊躇もなく書院全域に広がる。
学子たち：？？？
違う、もう一度だと？
焼き鴨の出し物はもう終わったはずでは？
最後に食べ終わった何人かの学子たちは、もうその知らせを共有した。
その香りは特に濃厚で、王様たちがうっとりとした表情で食べているのを見れば、確かにとてもおいしいことがわかる。
学子たちは一方で、手元の本を抱えながら、自分たちのそれほど美味しくない夕食を思い出し、心の中で時間が早く過ぎることを祈っている。
やがて、焼き鴨の香りは徐々に消えていく。しかし今度は、さらに強烈な香りが浮かんできた！
もう生きていられるか？
ただ匂いを嗅がせられ、食べさせてもらえない。こんな試練に誰が耐えられるってんだ？？？
魏王爺がまだ去っていないことから見て、今晩、萧ちゃんの夕食用小キッチンはきっと使えないだろう。
ウーン！
誰が彼らの心の苦しみを理解してくれるだろうか？
一生懸命勉強してるんだから、美味しいものを食べて何が悪い？
なぜ、この少ない福利も剥奪されるんだ？
魏チャンティンは半日本を抱えてボーッとしていた。しばらくしてから、自分のお腹をこすり、「俺、偽の晩御飯を食べたんじゃないかって思うんだ」と小声で言った。
スウェイグイユーはそれを聞いて、同意するように頷いた。「私も同じような感じ。
彼の言葉を聞いて魏チャンティンはつらそうに顔を歪めた。「誰か何とかしてくれるんじゃないの？」
スウェイグイユー：「ほら、ユウ・メメノザカミとシャオシーイーもそちらで食べてるらしいよ」
書院の最高責任者もその中に参加している。
魏チャンティンはその話を聞き、声を上げて泣き出しそうだった！
萧念織は、今、書院のあちこちで、学生たちが美食に対する無尽蔵の恨みを漂わせていることを知らない。
時間が来たと見て、萧念織は焦がれた五花肉の香ばしい香りを取り出した。
包丁を取り、豚皮の方に優しく引き算をした。
クリスピーな音がしただけで、この五花肉のサクサクさを証明した。
目を閉じて、この美しい音色を聞きながら、萧念織は満足げに頷いた。
焼き部屋にはまな板がなかったので、彼女は直接3本の五花肉を隣の皿に乗せ、炉火を調節してから、皿を持って台所の方へ向かった。
彼女が動くにつれて、五花肉の香ばしい香りも移動し続け、場所を次々に変えていく。
彼女がどこに行こうとも、その濃厚な香りはそこに漂っていく。
魏王：……
突然、手に持っていた焼き鴨の香りが薄れた！
食事を止め、一度味わってみると、焼き鴨の香りは茶の香りのようで、控えめで遠い香りがする。
一方、五花肉の香りは酒の香りのようで、堂々としていて強烈だ。
萧念織が食堂に入ると、その力強い焦げた香りがさらに近づいてきて、魏王の目はつい反射的にそちらに向かった。
食堂には既に暗いろうそくの火が点いており、揺らめく火の光の中で、美女の体は美しく、表情は魅力的で、まさに最も魅惑的な光景だ。
しかし、魏王が最初に目に入れたのは...
美女の手に持っている、香ばしい五花肉。
ただ肉が焼けた色を見ただけでも、魏王はその肉がとてもおいしいことを知っていた。
魏王はこっそりと唾を飲み込んだ。動作は小さくて、人に見られたくなかった。
ずっと案板の上の肉を見つめているわけにはいかないので、魏王は視線を少し上に差し上げ、そこで萧念織の白くて細い指に目が止まった。
そのとき、白い指が焦げた色の五花肉に軽く触れていて、その白さと焦げた感じ、柔らかさとサクサク感が鮮やかな視覚的な対比を形成していた。
その優雅な指先には、人の心を惑わせる魔法がかかっているかのようで、魏王の視線が思わず上下に揺れ動いた。
自分が若い娘の指をずっと見ていたことに気づいた時、魏王は悔しさと罪悪感にかられて目をそらした。
今夜の夜景があまりにも美しく、美食があまりにも誘惑的で、だからこそ、自分の心がこんなにも揺れ動いてしまっているのだ、と彼は思った。
きっとそうだ！