第39章 安心して、足を折るだけだから！
衆人の目の前で、教室のドアが開き、背の高い痩せた男が現れ、ドアを押す仕草をしていた。
男の身長は約180センチ以上で、爆発したような長髪が天を突くように立っており、このような髪型はゴッサン髪型の中でも極めつけだった。
両目には濃いパンダのような目の周りの黒ずみがあり、これはスモーキーメイクと呼ばれるものだろうか？何年か前に流行していて、当時ある美しい世界的な女優がトレードマークのようにしていた。
教室内の全員が、この男を一瞬も目を離さずに見つめていた。
男は突然の注目を浴びて、恥ずかしそうに頭を掻きながら笑って言った：「授業中でしたか、申し訳ありません、邪魔してしまって。」
「Who_are_you？」スミス教授は手にしていたチョークを折ってしまった。教授は今とても怒っており、結果は深刻だ！
「洋毛？」痩せた背の高い男は手を振って：「そこで待っていろ、人を探して帰るだけだ。長くは邪魔しない。」
スミス教授は額に青筋を立て、この痩せた背の高い男に目に物を見せてやろうとした。
しかし、その痩せた背の高い男が手を振ると、スミスは突然動けなくなり、まるで固定されたかのようだった。動けないだけでなく、口も舌も固定され、眼球さえも動かすことができなかった！最後には、思考まで凝固し始めた。
痩せた背の高い男はその後、教室内を見回し、誰かを探しているようだった。
全ての学生が目を見開いて彼を見つめていた。
宋書航だけは、'ドアを押す'時に壊れたドアロックを見て、不吉な予感が込み上げてきた——軽くドアを押しただけでドアロックを壊せる人は、普通の人々ではないだろう？
少なくとも淬体液を服用した修士でなければ、このようなことはできないはずだ。
こいつ、もしかして薬師じゃないのか？
書航はすぐに首を激しく振った。
そんなはずない、絶対にない！九洲群の薬師の先輩は、話は少ないものの、信頼できる先輩だということが分かる。どうしてこんなゴッサン髪の人物であり得るだろうか？
残念ながら、人生は恐れていることが必ず起こるものだ。
「宋書航小友、早く出ておいで、私は薬師だ！」その痩せた背の高い男は書航を見つめ、ワハハと笑いながら、力強く手を振った。
すぐに、全ての学生が宋書航を見つめた。
それらの視線はとても鋭く、複雑だった……
宋書航は片手で顔を覆った——この生活は、もう続けられない。
それに、なぜ薬師は電話もせずに、ここにいることが分かったんだ？何か法術で自分の位置を特定できるのだろうか？
宋書航は最終的に厚かましくも彼に向かって行った。
「先生、二時間ほど休ませていただきます。」宋書航は申し訳なさそうにスミス教授に言った。
スミス教授はまばたきすらできなかった。彼は今、意識まで凝固している。しばらくして回復した時、ただぼんやりしていただけだと思うだろう……さらには、一人の学生が彼の目の前で去っていったことさえ気付かないだろう。
「そんなに無駄話は要らない、早く行こう。」薬師は宋書航を引っ張った。
「土波、教科書を頼むよ。」宋書航は最後に土波に向かって大声で叫び、そして薬師に引っ張られて行った。
教室の後ろで、土波は疑問に思った：「また宅配便の人じゃないよね？」
「そうは見えないな。」高某某は眼鏡を押し上げながら：「そういえば、前回の人も宅配便の人には見えなかったな。」
道中、宋書航は尋ねた：「薬師の先輩、どうやって私を見つけたんですか？」
「携帯電話の位置情報機能だよ。君の携帯電話番号を入力すれば、君がどこにいるか特定できる。そして教室の中で'淬体'を経験した人を見れば、君が分かるんだ。淬体薬を服用した後は、普通の人々と比べると、違いは明らかだからね。」薬師は得意げに言った。
宋書航の心の中の幻想は再び崩れ去った。携帯電話の位置情報機能だったのか、法術で千里先から彼を探し出したわけではないのか？
しかし、携帯電話で彼の位置を特定するには、彼の携帯電話で同意確認をした後でなければできないはずだが？もしかして薬師は上級ハッカーか何かで、彼の携帯電話のプログラムをハッキングして、強制的に位置情報を取得できるのか？
宋書航：「それにしても、薬師の先輩がこんなにトレンディーな格好をしているとは思いませんでした。」
「トレンディー？どの部分のことだ？」薬師は困惑した表情を浮かべた。
「例えば、この爆発的な髪型とか？」宋書航が言った。
「ああ、それか。実はこれは昨日、海北省から御剣で直接江南地区まで飛んできた時に、二つの省を横断したからなんだ。それに高空は風が強くて、髪の毛がこうなってしまったんだ。」薬師は照れくさそうに笑った。
「……」宋書航は少し黙った後、まだ諦めきれずに尋ねた：「では先輩のスモーキーメイクは？」
「スモーキーメイク？ああ、それなら知っている。私の弟子がよく話していた、アヴリルという若い女優さんのメイクだろう？でも、これはスモーキーメイクじゃなくて、ただの目の下のクマだよ。鍛薬師として、私たちはよく夜通し丹薬を錬成しなければならない。時には何週間も食事も水も睡眠も取らないんだ。そうしているうちに、このクマができてしまった。今でもよく十数日間続けて錬成するから、このクマは消えないんだ。おそらく今回の境界突破の後で、このクマも消えるだろう。」薬師は大きく笑った。
宋書航は心の中で草泥馬が一万頭も駆け回っているような感覚を覚えた。
群の中で寡黙なイメージと比べて、現実の薬師はとてもおしゃべりで、よく大きな笑い声を上げ、大らかな性格だった。イメージは完全に崩壊した。
……
……
男子寮。
「ここが君の住まいか。錬丹部屋はどこだ？」薬師は尋ねた。
「錬丹部屋……強いて言えばここですかね。」宋書航は厨房を指さした。
「これは厨房じゃないか？」薬師は眉をこすりながら：「そうだな、君は電磁調理器と火鍋で淬体液を錬成したと言っていたから、厨房しかないわけだ。」
厨房か、はぁ。薬師は突然物悲しくなり、思わず深いため息をついた。
しかし彼はすぐに気を取り直した。
「書航小友、もう一度淬体液を錬成してみてくれないか？私が観察したいんだが。」薬師は尋ねた。
彼は昨日、錬丹のシミュレーションを通じて、宋書航が説明した淬体液の錬成過程を再現した時、興味深い点をいくつか発見した。
しかしシミュレーション錬丹はあくまでもシミュレーションで、見落としが多いため、やはり書航が実際に淬体液を錬成するところを自分の目で見て、細部を確認したかった。
「今ですか？」宋書航は時計を見た。第三時限はすでに半分過ぎており、時刻は九時半を過ぎていた。
「何か問題でも？」薬師は不思議そうに尋ねた。
「時間が少し足りないんです。あと一時間半で午前の授業が終わって、それから昼食の時間になります。」宋書航は説明した。
「ああ、忘れていた。普通の人々は食事が必要なんだったな。本当に面倒だ。修士なら薬を一粒食べるだけでこういった細々したことは解決できるのに。」薬師は独り言を言い、しばらくして、また尋ねた：「では書航小友は午後時間があるかな？午後一緒に淬体液を錬成してみないか？」
「午後は……授業があるんですが？」宋書航は言った——休暇を取ることはできるし、休暇伺い書も用意してある。
「授業？また私は君が学生だということを忘れていた。それで、午後の担当の先生は誰だ？」薬師はごく自然に尋ねた。
この質問は、とても不安を感じさせる！
「先輩、失礼ながら聞かせていただきたいのですが。先輩が正直な方だと信じていますが、それでも確認させてください。先輩は私の午後の担当の先生を病院送りにするつもりではないですよね？」宋書航は真剣に尋ねた——羽柔子が引き起こした惨劇は昨日のことのようだ！いや、一昨日のことだ。
「あはは、君もその方法を思いついたのか？いい考えだろう？君の先生を病院送りにすれば、午後は時間が空くじゃないか？安心して、私は加減を心得ているから、足を折るだけで十分だ。」薬師は当然のように言った。
平然と人の先生の足を折って病院送りにするなんて、これが九洲群番号の優れた伝統なのか？