376 堅く強い体！

ゲア、ファセレーニ、パーカーのチームは全員ロントン刑務所に収監されており、彼らはそれぞれの軍団長に連絡を取り、賠償金を支払い、上級役員が直接謝罪に来て人々を迎えるのを待っている。それまでの間、彼らはその場を離れることはできない。

収監中は外の事情を知る由もなく、皆で何日も過ごし、退屈を極めていた。毎日、話し合うことやただ適当に時間を過ごすこと以外に何もすることがなく、最も話題となったのは韓瀟であった。

「黒星が銀灵人を救出できたかどうか、分からないな。」パーカーはひとりごとを言った。

「期待はできない。黒星はアイムシスの部下になったが、彼がいったい何を言う力を持つというのだろう？人を救うのは見込めない。」ファセレーニは悲観的な態度を示し頭を振った。「彼を責めても仕方がない。私だって同じ状況になれば何もできない。そして彼はロントンに参加した。もはや傭兵としての仕事をするのかどうかも不明だ。

「黒星に頼んだ以上、信じるしかない。」とゲアは顔をしかめた。

ファセレーニは無理だと言った。「私も彼を信じたい。彼こそが最後の希望だからだ。しかし、彼が何をすることができるのだろうか？」

「……私にはわからない。」ゲアは軽くため息をついた。

傭兵たちは全員が落胆し、韓瀟を信じようとしても、理性が彼らに告げる。このミッションは基本的に失敗だった。

……

「アイムシスを探してるの？ 彼女はいないよ、一昨日に出かけてった。」ジェニーは文書を繁繁しながら語った。目を見上げることはなく。

「彼女はどこに行ったの？」韓瀟は驚愕した。アイムシスは常にリュウタンにいて、ほとんど出歩くことはなかった。

「彼女が気分が悪いって言って、人と戦いに出かけたと言ったよ。」ジェニーの抑えた調子と非感情的な理事語で、データ収集メガネを鼻梁から押し上げて、「君が伝えた言葉が彼女を不快にさせたみたい。」と言った。

韓瀟の目がぱちくりとした。アイムシスのレベルで、戦う相手は他に誰がいますか？それらは確かにシャッタードリングの他の三つの同等の超A級だ……無人惑星が何の理由も無く爆発するといった銀河系のニュースが数日後に出ることを願うだけです。