257 突破（その2）

クサリサゲ.改は彼の身に纏われてこそ、真の「黑い幽霊」なのだ！

突然の変化によって部隊は一時的な混乱に陥った。韓瀟はこの束の間のチャンスを掴み、車に飛び乗った。ハイラはアクセルを踏み込み、装甲クロスカーは手綱を解かれた雄牛のように、激しく突進して遠方へと突破していった。

萌芽部隊は上からの命令を忘れず、怠ることを恐れ、急いで追跡を始めた。韓瀟はこの時すでに遠距離武器を装着し、掃射で追手を撃退した。

ほとんどの載具は彼によって爆破され、追跡する部隊はわずかで、他はすべて後方に置き去りにされた。

前方は開けた道、包囲を突破し、ハイラは疲労していたが、この時も奮い立った。

「私たち、逃げ出せたわ！」

この言葉を聞いた瞬間、韓瀟は不吉な予感がした。

案の定、言葉が終わるや否や、回転翼の音が急速に近づき、三機のブラックホークヘリコプターが品の字の形で遠くから接近してきた。

「これは萌芽の迅速反応部隊よ！」ハイラは顔色を変え、沈んだ声で言った。「まだ三機の武装ヘリコプターだけだから、火力は限られている。彼らが近づいたら、私の能力で装甲を無視して、中のパイロットを直接攻撃できるわ！」

ブーン——

韓瀟のメカ内蔵レーダーが突然警報を発し、三機の飛行機に五人の非常に強いライフシグナルを持つ個体を検出した。データベースと照合すると、全員がレベル50以上の超能者で、全て萌芽の高度な戦力だった。この三機のヘリコプターは兵力輸送用の載具で、同じレベルの超能者に絡まれたら、絶対に順調に逃げることはできない。彼は成功目前で失敗する憂鬱さを感じた。

「お前は毒だな、もう黙れ、死ぬのが足りないとでも思ってるのか！」韓瀟はハイラに向かって怒鳴り、そして何も言わずに背中から幻灯高斯スナイパーライフルを取り外し、折りたたみ状態から展開して、最初のヘリコプターの操縦席に向けて発砲した。

青い電光に包まれた弾丸が銃口から飛び出し、青い軌跡を引きながら空を横切り、まるで細長くまっすぐな閃光のようだった！

しかし、常に効果的だった電磁動力スナイパーライフルは、今回は効かなかった！

電流に包まれた弾丸はヘリコプターの舷窓で突然停止し、まるで空気中に大きな手がそれを掴んだかのように、目に見えない力場が空気を歪めていた。

「力場系の能力者だ、少なくともレベル55以上だ！」韓瀟は心沈み、不吉な予感がした。

この時、戦闘服を着た中年女性が一機のヘリコプターから顔を出した。韓瀟のズームビジョンでこの女性の容貌がはっきりと見えた。普通の顔立ちで、陰森な傷跡が唇を裂き、短い髪が風に揺れていた。彼女は遠くから手を伸ばし、ちょうど包囲を突破した装甲車を狙った。

韓瀟は突然、車が奇妙に震えるのを感じた。

違う、地面が震えているのだ！

数十メートル以内の大地が海の波のように揺れ始め、前方で轟音とともに岩の坂が隆起した。装甲車は避けることができず、その上に乗ってしまった。坂道はどんどん狭くなり、最後には車全体が揺れ、隆起した岩の坂に底部を押し上げられ、地上20メートル以上の高さに宙吊りになった。車輪は空回りし、停止した。慣性で車内の二人は飛び出しそうになった。

その一方で、ヘリコプターは地面すれすれに飛行し、逃げられない装甲車に向けて数発の艦載ロケット弾を発射した。

韓瀟とハイラは急いで車から逃げ出した。

ドーン！

装甲車と岩の坂は燃え上がる火の玉と化し、岩とメタルの破片が四方に飛び散った。

ヘリコプターから五人が飛び降り、まさにヴィンテージエグゼクティブの五人で、二人に向かって突進してきた。それぞれ外見は異なるが、共通しているのは圧倒的な気迫だった。

爆発を避けるため、二人は先ほど地面に倒れ込んでいた。ハイラは鼓膜がまだ痛み、やっと立ち上がり、五人のエグゼクティブを見て、歯を食いしばって言った。「まさか彼らが…組織の古参エグゼクティブ、隠された高度な戦力よ。緊急任務以外では組織は彼らを出動させないのに、一度に五人も現れるなんて。私たちは大変なことになったわ。二人の超能力者、【灵盾】ジェローズは力場をコントロールし、【地の手】イン・レイスは土をコントロールする。三人の武道家は、それぞれ…」

「話している暇があるなら、さっさと逃げろ！」

ハイラが言い終わる前に、韓瀟は足を踏み出して走り出し、移動しながら五人に向けて発砲した。弾丸はすべて力場をコントロールするエグゼクティブによって阻止され、つぶれた弾頭が地面に落ちた。

ハイラは後ろについていたが、彼女は長い足を持っていたにもかかわらず、韓瀟のスケートボードのシューズについていけなかった。韓瀟は彼女を置いていくわけにはいかず、片手を空けてハイラの手を握り、彼女を引っ張って風のように疾走した。

こうなると、彼の火力はかなり低下したが、この普通の掃射攻撃でもジェローズの力場を突破することはできず、五人の追手の速度を少し遅らせ、時間を稼ぐことしかできなかった——そしてこれこそが韓瀟が必要としていたことだった。

「私たちにはまだ応援部隊がいる。できるだけ時間を稼いで、彼らの支援を待とう！」韓瀟は沈んだ声で言った。

時間を稼げば敵の増援も到着するが、彼ら二人は載具を失い、追手を振り切るのは難しく、この勝算五分五分の方法しかなかった。

ハイラは振り返って暗赤色の弧状の波を放ったが、突然咳き込み始めた。彼女の状態は非常に悪く、もし状況が緊急でなければ、韓瀟は間違いなく「お前の腎臓が限界だ」とからかっただろう。

「私を置いていって」ハイラが突然口を開いた。無表情で、生死を超越したような冷淡さを含んだ口調だった。「あなたは戦闘スーツを持っているから、速度は載具に劣らない。一人で逃げられるわ。今の私はあなたの足手まといよ」

韓瀟は眉をひそめ、何かを察知し、叫んだ。「警告しておく。自分を犠牲にして他人を助けるなんてくだらないことを考えるな。お前はどれだけ時間を稼げる？10秒か20秒か？何の役に立つ？もし今お前が私の手を振り切って敵と戦うために残るなら、お前が死んだ後、お前の妹の面倒は見ないぞ！」

「あなた！」ハイラは怒った。ちょうど今、一瞬の間に彼女は確かに手を離し、残って韓瀟のために時間を稼ぐつもりだった。しかし韓瀟の答えは彼女の弱点を突いた。彼女がそうしようとしたのは妹のためだったが、韓瀟は妹で彼女を脅した。ハイラは心が強く、自分を犠牲にすることを躊躇わなかったが、この時でも委屈を感じずにはいられなかった。彼女は叫んだ。「あなたは状況が分からないの？私を置いていけば、あなたが逃げる確率は70%以上よ。私があなたのために時間を稼ぐのに、何が不満なの！」

「教えてやる必要はない。言っておくが、お前はそんなに貴重じゃない。本当にそういう状況になったら、俺は躊躇なくお前を置いて逃げる。だから今は大人しく黙っていろ！俺はお前に恩を売ってもらう必要はない！」韓瀟は振り返りもしなかった。

ハイラは一瞬驚き、韓瀟の後頭部をじっと見つめ、もう何も言わず、韓瀟に引っ張られるままに、時々後ろに向かって暗赤色の衝撃波を放った。

五人のヴィンテージエグゼクティブの速度は彼らよりも一歩上で、3分間引き延ばしたが、それでも追いつかれた。もはや避けられないと分かり、韓瀟は振り返って敵に立ち向かった。磁チェーン分裂ブレードがチョウのように舞い、電熱カット手甲は灼熱を放ち、ガウススナイパーライフルが時折発砲し、全火力を解放した！

この激戦は荒野で起こり、超能者の能力はすぐに地形を破壊した。ジェローズの力場は目に見えない砲弾のように、大きな穴を残し、さらにチームメイトに防御を施し、韓瀟の攻撃を何度も無効にした。イン・レイスは大地をコントロールし、地面から狂ったように踊る土のドラゴンが現れ、うねり、突進し、さらに地面は絶えず大きな穴が開き、韓瀟のバランスを何度も崩した。三人の武道家の拳と足には巨大な力が込められ、燃え盛るエネルギーの炎を纏い、一撃ごとに濃厚で豊かなエネルギー波が大きな脅威となった。

ハイラは精神を振り絞り、韓瀟と協力して戦った。彼女の異能力は珍しい精神攻撃で、硬い実力は高くないが、能力の奇妙さを武器に、五人のヴィンテージエグゼクティブに警戒されていた。助手として、彼女の戦闘経験も豊富で、韓瀟と非常に息が合い、プレッシャーを軽減した。

この五人の中に機械系はおらず、韓瀟がこれまで出会った高級強者の中で、機械系の割合が最も少なかった。機械系の初期の平均戦闘力は明らかだった。だから他の人から見れば、彼は基本的にこの惑星で最も強いメカニックだった。

しかし同時にレベル60に近づいたり、すでに達している五人の強者と対峙すると、韓瀟は苦戦を感じた。この五人は息の合った連携を持ち、能力は互いを補完し、非常に厄介だった。何とか状況を維持するのがやっとで、敵にダメージを与えることなど言うまでもなく、ジェローズの力場異能力は韓瀟にハエを飲み込んだような不快感を与え、ここで足止めされていた。

激戦の合間に、韓瀟は後方に置き去りにされた萌芽部隊が徐々に近づいてくるのを見た。遠くにはさらに多くのブラックホークヘリコプターが地平線から近づいてきていた。

まるで大きな網が四面八方から降りてきたようだった！

敵の増援が到着した！