231 六カ国の遠征！
第三避難所の建設は二十日目を迎えた。
灰鉄廃墟の西部地区と北区を改造し、一時的な避難所エリアに区分け、初期形態が完成し、城壁が市を守り、エネルギー工場、住所、電力ネット、内部生命維持システムなど、すべての基本モジュールが整い、稼働可能となった。
韓瀟の【第三避難所】メインストーリーの三ヶ月の小目標、十三の建設要件のうち、残りは三つだけとなった。
一ヶ月まであと十日、この期間で完了できる。
これにより、六十日前倒しでミッション完了となり、倍率計算で六倍の報酬が得られる！
経験値は多ければ多いほど良く、決して多すぎることはない。韓瀟は目の前の美味しい話を逃すことはない。
一ヶ月で完成したのは初期形態だけで、【第三避難所】メインストーリーが要求する避難所の完全体を作り上げるには、まだまだ道のりは長い。
幸い、進捗が軌道に乗れば、建設の問題は彼の心配するところではなくなる……まあ、韓匠はそもそもあまり気にしていなかったが。
フォンの助けがあり、韓瀟はとても気楽だった。
手柄を立てようと、フォンは非常に勤勉に働き、毎日胆汁を吐くほど忙しく、自分の価値を示そうとしていた。内部での功績評価の際には、彼の功績は決して小さくないはずだ。
ベネットが派遣した助手は確かに能力があり、今まで韓瀟はフォンの仕事効率に満足していて、すべての業務を整然と処理していた。
唯一の不満点は、フォンが男性であることで、全く目の保養にならないことだった。
よく言われる「仕事は秘書にさせ、暇なら秘書とする」という数十年来の都市伝説を、韓瀟は噂でしか聞いたことがなく、実例を見たことがなかった。
階下の売店の店主と決裂する前、その三十代の独身おじさんは韓匠によく会社の社長たちを知っていると自慢し、その秘書たちがどれほど妖艶で魅惑的で魂を奪うような美人で、香水の香りを嗅ぐだけで満足だと語っていた。どうせ嘘をつくのに税金はかからないし、9.5割引のために、韓瀟もその嘘を暴く気にはならなかった。
独身おじさん店主は贅沢で退廃的で、栄養価のない、腎臓の水分を大量に消費する生活様式に憧れていた。独身おじさん店主の目には、美女のおならさえも早春の暖かい風で、かすかな花の香りがするように思えていた。女性のことを考えすぎて、もはや魔が差していた。この話題になると、韓瀟は軽蔑の念を隠さず、独身おじさん店主のような生活目標は堕落的で向上心がないと厳しく批判し、白昼夢を見る暇があるなら、早く商品棚を更新して、偽物のラーメンを仕入れるのはやめろ、俺が食べるときはスープの素も入ってない、いつも乾麺を噛むだけだ、乾麺の内容でラーメンの価格とは、消費者協会に訴えられて尻を破壊されるぞ！と言っていた。
助手の容姿が気に入らない以外は、避難所の他の面は順調だった。
フォーラムでの評判により、現在第三避難所では六万人のプレイヤーが働いており、市場の百倍も賑やかで、パーティー募集、露店、雑談、ミッション、野外PK、強盗恐喝など、ありとあらゆることが行われていた。
南洲全体では約十三万から十五万のプレイヤーがおり、その半分弱が第三避難所に集まっており、その人気ぶりは想像に難くない。
プレイヤーの数は多いが、ノマドの住民は二千人余りしかいない。ゴースト荒原は確かに環境が厳しく、ノマドさえも多くはなかった。
プレイヤーメインシティのプランを達成するには、十分なNPCが必要で市の機能を完備する必要がある。現在は【避難所】メインストーリーがプレイヤーを引き付けているが、避難所が完成した後、十分な魅力がなければ、プレイヤーは四散してしまう。宴会が終われば杯盤狼藉となるように、永遠に続く宴はないのだ。
韓瀟は「彼が客をもてなし、彼の建物が崩壊する」という結末は望まず、プレイヤーの体だけでなく、心も掴んでおく必要があった。
そのため、避難所の住民を大幅に増やす必要があり、できれば一葉青のような特別な機能を持つ重要なキャラクターを多く配置し、プレイヤー向けの機能を充実させる必要があった。
人口を増やす最も直接的な方法は、他の大規模居住地を移住させることで、韓瀟はすぐに呂承やオーフォメラなどを候補リストに密かに加えた。
……
カン！
メタルブレードと折り畳み戦刀が激しく衝突し、火花が散り、互いに押し合い、力を競り合い、Weaponが震え、歯がゾクゾクするような摩擦音を立てた。
広場で、狂い刀は両腕にチーター動力爪を装着し、折り畳み戦刀を振るうハオ・ティエンと激戦を繰り広げていた。肉まんは二人のプロフェッショナルプレイヤーの打ち合わせを傍観し、プライバシーを考慮して録画はしていなかった。
さらに遠くでは、韓瀟がリラックスチェアに寄りかかり、陽光を浴びながら、二人の戦闘を観察していた。
怒りの剣狂とハオ・ティエンは共にプロフェッショナルプレーヤーで、技術を磨くため、意気投合して頻繁に打ち合わせを行い、天の雷が地の火を誘うように止められなくなり、毎日十数回もPKを行っていた。プロリーグ開幕が迫っており、プロフェッショナルプレーヤーは準備を急ぐ必要があった。
レベル20からレベル40までの区間はPKの熱が最も高まる時期で、避難所のあちこちで野外PKを行うプレイヤーを見かけ、治安に悪影響を及ぼしていた。
韓瀟は思い切って指令を出し、避難所内はセーフゾーンとして戦闘禁止とし、戦いたければ廃墟の方へ行け、どんな状態になっても関与しない、ついでに古い建物の取り壊しも手伝えると宣言した。
セーフゾーンがあってこそ本城と呼べる。
二人は長時間戦った後、ついに手を止め、狂い刀がわずかに劣勢だった。
機械兵士が序盤で近接戦闘に特化した武道系に負けるのは正常で、高レベルになれば各々の特徴が出てくる。
百回以上の打ち合わせで、狂い刀は一度も勝てなかったが、ハオ・ティエンは彼を軽視するどころか、むしろ驚きを感じていた。
「君には潜在能力がある。プロフェッショナルサークルでの戦いに向いているよ」とハオ・ティエンは励ました。彼は狂い刀を高く評価していた。経験豊富な古参の大神である自分とこれほど長く戦えること自体が、狂い刀のポテンシャルを示していた。狂い刀はまだ電子スポーツの新人に過ぎないのだから。
ハオ・ティエンは確かに冷淡だったが、それは彼がゲームの技術を磨くことに専念していたからで、高手に出会うと狩りの喜びを感じ、狂い刀との間に相知る感情が芽生えていた。
狂い刀は頭を掻き、ハオティエン大神に負けても落ち込まず、むしろハオ・ティエンから多くの小技を学び、戦闘がますます自在になっていった。彼は自分が近接戦闘に確かに才能があることを発見し、韓瀟の目は確かで、彼への提案は正しかったと感じた。
狂い刀が現在使用しているWeaponは、チーター動力爪と呼ばれ、韓瀟が知識コンビネーションから得た設計図だった。
チーター動力爪はパワーアームと似ており、外骨格機械装着で前腕を覆い、異なる点は指先部分に爪のような歯車ブレードが装着されており、内部動力によってブレードが回転切断し、軽く引っ掻くだけで1センチの厚さの鋼板を簡単に切り裂くことができた。
このキャラクター装備は韓瀟が特別に製作して狂い刀に売ったもので、狂い刀は最も早く彼に従ったプレイヤーで、クローズドベータテストから知り合い、ずっと信頼できる存在だった。彼は狂い刀の機械兵士路線のプランを立て、チーター動力爪は狂い刀の現在のレベルに適した過渡期の装備で、近接戦闘のKilling Powerはライトアームドパワーアームより強力だった。
狂い刀のレベルが上がれば、韓瀟は複合式磁鎖分割刃とマグネットメタルアーマーを作って狂い刀に与えるつもりで、この装備セットはプレイヤーグループの中でも傑出しており、狂い刀が強くなれば、彼のためにより多くのことができるようになる。
ハオ・ティエンは武道系なので、韓瀟は特に何も計画せず、自然に任せることにした。
フェンユエは機械系の路線を選び、製作に情熱を持ち、一葉青のミッションもこなし、薬剤師に職業変更する準備をしていた。彼女は自ら進んでクマの子供の世話を引き受け、現在クマの子供を散歩に連れて行っており、ハオ・ティエンを地獄から解放した。
肉まんについては……韓瀟の要求は特に低く、Reporterは走るのが速ければ十分だった。
最近、肉まんは新しい動画を公開し、第三避難所を紹介して、フォーラムで好評を博し、避難所の現在の規模には彼の功績も一役買っていた。
この数日間、隠しメインストーリーを受けたプロのハイプレイヤーたちも順次ミッションを完了し、韓瀟は何人かの良い候補を見つけ、予備のチームに入れた。彼は今のところ予備のチームを拡大する予定はなく、現在の枠は四人のプレイヤーに供給するのが精一杯で、これ以上は少し良くないと考えていた。
ピンポーン。
のんびりと太陽を浴びていると、膝の上に置いたタブレットコンピュータにメッセージが届いた。
韓瀟は指を滑らせてメッセージを開き、突然体を起こし、のんびりとした表情が消え失せ、極端に真剣な表情となった。
このメッセージは短かったが、長く醸成されてきた雷雲がついに狂乱的に爆発したことを示していた。
六カ国が、遠征を開始した！
ps：（先日、誰かが書名を『超神機械師』に変えろと言ってきて、歯が痛くなった）