067 全面改造（2）
より高度な知識を融合させると、経験料が急上昇する。
基礎知識の融合を例にすると、上級知識を一つ追加すると五万の経験値が必要となり、基礎知識の消費も倍増し、五千から一万になる。同様に、高端知識の融合に上級知識を加えると、消費も倍増する。
「融合を確定！」
韓瀟はダッシュボードをじっと見つめた。これまでの運が続きますように！
[融合成功、【磁力制御金属伸縮鎧】の開発おめでとうございます！]
韓瀟は大喜びした。
言った通りだ、最近のブラッドラインは本当にヨーロッパエネルギーが強いんだ！
しかし韓瀟は幸運属性を一瞥すると、笑顔が徐々に消えていった...今回消費したヨーロッパエネルギーを回復するのにどれだけかかるんだろう。
この設計図こそが彼の目標だった。これは自分のレベルでは所持できないはずのもので、レベルを超越した防御装備だ。自分の安全レベルを一段階...いや、二段階も上げることができる！
三十万の材料のうち、二十五万はこの設計図のために用意したものだった。
上級の設計図は基礎設計図より何倍も複雑で、設計図と知識を理解していても、韓瀟は一時間かけてようやく設計図の内容を整理できた。製造時間を計算すると、苦笑いを浮かべた。少なくとも三日間、寝ずに作り続けなければならない！
言うまでもなく、韓瀟は困難な製造作業に取り掛かった。
……
三日後、工作室の大きなドアが開き、籠もっていた韓瀟が出てきた。目は虚ろで、修行期の黒い隈を作り、「私は誰？ここはどこ？誰が私を殴っているの？」というような茫然とした表情を浮かべていた。
携帯を開いたばかりのところに、リー・ヤリンから電話がかかってきて、文句を言われた。
「韓瀟、この数日間連絡が取れなかったけど、スパイの注文が数十件も溜まってて、みんな納品を急いでるわ。前金をもらっておいて仕事をしないなんてダメよ。私が信用を担保にしてあげたのに。それと、前回約束した私専用の装備も忘れないでよ。そうそう、上層部が昨日私たちにミッションを下したの。十日後に海夏に出発することになってて、昨日隊長が会議を開いたけどあなたがいなくて、すごく怒ってたわよ。次に会ったときは気をつけた方がいいわ...」
韓瀟は上下まぶたが戦っていて、何もしたくなく、ただ眠りたかった。布団を巻いてベッドに転がり込み、頭が枕に触れるや否や、死んだように眠りについた。リー・ヤリンが携帯でペラペラ喋り続けても起きなかった。
「もしもし...なんで返事しないの...もう、前回私を触った件もまだ清算してないんだから...」
……
起床後最初にすることは何？
目を開けること？
いやいやいや、トイレだ。
翌日早朝、韓瀟は夢遊病のようにトイレに漂っていき、ぼんやりと用を足して、やっと完全に目が覚めた。ブルッと震え、上下スッキリして、全身爽快。
韓瀟は欠伸をしながら、機械的に歯を磨いて顔を洗い、死んだ魚のような目をして、ふらふらと修理店の大きなドアを開け、まっすぐ台所へ向かい、リュ・チェンを押しのけてお尻を下ろし、リュ・チェンの小さな拳で激しく殴られながらも、平然と彼女の朝食を食べ終えた。
リュ・チェンの怨念の視線を浴びながら、韓瀟はゆっくりと自分の工作室に戻った。
リュ老人はハゲ頭を撫でながら、感慨深げに言った。「まるで私が若かった頃のようだ、なんて粋なんだ。」
「鍵を取り替えてやるわよ！」
リュ老人は思案げに：「これが若者の恋なのかもしれないな。」
「違うわよ！！！」
リュ・チェンは獅子吼のように叫んだ。
……
韓瀟は工作室に戻り、三日間の籠もりの成果を取り出した。魚の鱗のような細かな金属の薄片が小箱に入っており、漆黒に深い青みがかかっていた。
この金属片の箱は一見「鎧」という言葉とは無関係に見えたが、これこそが磁力制御金属伸縮鎧...の不完全体だった。
韓瀟は深く息を吸い、この金属薄片の箱の上に手のひらを置いた。わずか三センチの距離を空けて。
彼は体内の気力を発動させ、しびれるような磁性エネルギーが手のひらを覆った。
驚くべき変化が起こった！
静寂だった鱗状の金属薄片が突然震え始め、自動的に集まって韓瀟の手のひらに吸い付き、まるで活発な魚のように、韓瀟の腕の上を泳ぎ回った。
「形成！」韓瀟は低く叫び、気力を腕全体に巡らせると、これらの金属薄片は瞬く間に広がり、魚の鱗のような薄い鎧となって、隙間なく整然と並んだ。
金属薄片は腕に貼り付いているように見えたが、実際には肌から数ミリ浮いており、磁場の反発力でコントロールされ、動作を妨げなかった。
韓瀟は折りたたみ可能なプラチナタイの戦刀を抜き、鱗状の薄い鎧を強く切りつけた。澄んだ金属音が響いたが、火花は一つも散らず、薄い鎧にはまったく傷がつかなかった。
「防御性能は極めて優秀だ！」韓瀟は喜びの表情を浮かべた。
[磁力制御金属伸縮鎧（不完全体）]
[タイプ：伸縮性全身バレットプルーフベスト]
[品質：緑]
[基本属性：防御力75、全展開面積0.2平方メートル（背中全体相当）、耐久度1600/1600]
[装備要求：磁性気力、中級メカニックアフィニティ]
[効果：気力（磁）感知により、磁場を通じて鎧の金属薄片を移動させ、全身を巡回させることが可能。任意の部位で鎧を形成可能。鎧の形状維持には10気力/分を消費]
[付加能力：超靭性——高温、放射線、貫通への抵抗力を持ち、人体を効果的に保護し、摩耗しにくい。]
[付加能力：反発密着——使用者が受けるダメージが二次的に軽減され、20~30ポイントのダメージを減少。]
[付加能力：特殊磁場——使用時、使用者の周りに極めて導電性の高い磁場が形成される。]
[備考：親切なお知らせ、雷雨の天候では本装備の使用をお控えください。]
気力を使用する装備は超能者武装と呼ばれ、この磁力制御金属伸縮鎧はメカニックの専用装備だ！
超能者武装は大きな分類の一つで、気力駆動が特徴だ。一般的に、同レベルの通常の機械よりもはるかに強力な効果を持つ。
これらの金属薄片の原材料は、導電性と磁性が極めて高い金属で、合金ではなく、非常に稀少な金属鉱石だ。第13コントローラでさえ在庫が少なく、韓瀟は二十五万を費やして、ようやく背中全体を覆える程度の金属薄片を製造できた。この装備の核心は【進級材料合成】で、電磁の応用は比較的簡単なため、【基本電磁原理】はレベル2で十分だった。
原理は、これらの磁力制御金属片の磁場を融合させ、磁力チェーンを形成することだ。物質的には分離しているように見えるが、磁場はいつでも一体化できる。これが鎧になり、他の不規則な形状にならない原理の一つだ。最も困難だったのは、これらの金属薄片の材料合成で、作業は煩雑で単調な繰り返しだった。三日間かかり、心身ともに疲れ果てたが、この設計図は上級設計図の中では技術的難度が比較的低い部類だった。
韓瀟の現在のレベル、知識、技術はまだ十分に高くなく、かろうじて上級装備を製造できる程度で、しかも不完全体だった。
この装備を完成させて四万の経験値を得た。これは以前の第一世代機動騎兵の製造時よりも多かった。
韓瀟はマグネットメタルアーマーを体の上で動かすようコントロールした。最初は少しぎこちなかったが、すぐに熟練してきて、懐かしい感覚が湧き上がってきた。
多くの高級装備は練習して初めて正常に使用できるようになる。これは操作水準の表れだが、韓瀟は豊富な経験があり、使い始めから専門家レベルだった。
マグネットメタルアーマーがあれば、自分の安全は大きく保障される。しかも、マグネットメタルアーマーは非常に目立たず、使用しないときは特製の通気孔付き小箱に入れて腰の後ろに下げておけば、服で隠れて発見されることはない。
隠密性が高く、使いやすく、携帯性に優れている。韓瀟は簡単に底札を見せることはなく、味方にさえ教えない。いつ味方が敵になるかわからないからだ。彼は常々、軽度の被害妄想と多疑は慎重さの表れだと考えていた。
遠距離、近接戦闘、移動、防御、この四つの面は全て整った。残るはアートだけだ。
韓瀟にはすでに考えがあった。第13コントローラの爆弾で十分で、新しい設計図を融合する必要はなく、簡単な改造だけでよかった。