第36章 交渉

ローランはベッドからナイチンゲールに引きずり出された。

ナナワ・ペインの父親が彼を訪ねてきたことを知った彼は最初驚いたが、すぐにこれが貴重な機会であることに気づいた。邪鬼の月と闘うために少女を留めるには、ペイン一家が辺境の町で冬を過ごす理由を見つけなければならない。

これは非常に困難な問題だった。第四王子の評判と名声は貴族の間で最低のものに落ちていた。加えて、砦との関係が悪化し、その資産がすべて砦の東部にある貴族は、小さな町に留まることはほとんどあり得ない。ローランは最初から貴族と協力することを考えてはいなかった。彼らは権力を奪うのが得意かもしれないが、肩を並べて戦うことは適していない。

彼はすばやく服を着て、顔を洗い、応接室に出た。

近衛兵たちが一通り話してから怒りに震えていたティゴ.パインは、王子を見るとすぐに立ち上がった。「殿下、私の娘はどこにいますか？」

これがローランが初めてナナワの父親に会うことになった。彼はずんぐりとした体格で、背は低く、顔まわりのもじゃもじゃとした髭が非常に荒っぽく見える。その上に身につけているローブや、大きなポケット付きのレザーパンツは、むしろ猟師のようで、貴族には見えない。

「彼女は元気ですよ、パインさん。」

「なぜあなたの警備員は彼女を直接通すのに、私を門の外に留めておくのですか？」とティゴが力強く割って入ってきた。「私には説明が必要です、殿下！私の娘を私に会わせてください！」

一体どういう状況なのだろうか？ローランは一瞬驚いた。彼が予想していたのは、相手が自分の娘が不幸にも魔女に落ちてしまったことを知り、噂を隠してほしいと小声で頼んでくるか、さもなければその難題を解決してほしいと頼むかのどちらかだった。しかし、贵族の礼儀を全く無視してペインが強気な態度を示すとは思っていなかった。

警備員がなぜナナワを通すのか、それは彼自身が指示したからだ。彼女は三日に二回アンナに会いに来ており、警備員も彼女とは馴染みだった。

少し考えた後、ローランは侍女を呼び、彼女にナナワを連れて来るように指示した。