Гражданские процедуры

Мой отец называл это гражданскими процедурами. Почему-то, из всего, чему он успел обучить меня, данный раздел знаний рода человеческого запомнился мне меньше всего. Вероятно, причиной тому была оторванность от общества – в нашем поместье все ритуалы, принятые у людей за его пределами, теряли всякий смысл - я жил по собственному расписанию, а флаги вообще видел только на картинках. Гости посещали нас нечасто, и всегда без парадной процессии, какие уж тут знамёна. И всё же, наследник великого рода не должен был игнорировать гражданские науки. Быть подданным королевства – сложное искусство, если ты, конечно, не простолюдин, работающий на земле и в землю же в итоге уходящий. Поэтому я вынужден был изучить и основы геральдики, и гимны двух королевств, и даже типы солдатской формы, чей внешний вид зависел не только от звания, но и от заслуг на поле брани и вне его.

Я вспомнил об этом лишь тогда, когда принимал клятву у солдат Курта. Наш с ними договор нельзя было назвать равноправным или даже справедливым, но основной моей задачей было обеспечение безопасности Жыма и его обитателей, так что я готов был к решительным действиям. И в то же время, я осознавал, что сейчас пленные под страхом смерти клянутся не королевству Жым, и даже не его королю, а маленькому лорду Айну, показавшему свою силу, но не более того. Им обустроили казармы на Древними забытом островке, они таскались на лодке туда и обратно дважды в день, чтобы добывать болотную руду, и никто из них не осознавал, что находится на территории другой страны. Да даже сами островитяне этого не понимали, им казалось, что они просто живут в гостях у изгнанного принца Айна Кремлиха.

О какой преданности, о какой иерархии может идти речь, если мы словно дети играем в пиратов, найдя посреди реки бесхозный островок? Если бы это было описано где-то в детской книжке, она, уверен, стала бы хитом столичных продаж. На одном уровне с приключенческим романом о детях, что в пещере строят своё царство по примеру древних горян.

Нужно было разобраться с этими вопросами как можно быстрее, пока прибывшие недавно мигранты не разрушили наш общественный уклад, возникший скорее в силу обстоятельств, нежели по указанию властей в моём лице.

Поэтому я созвал небольшое собрание. На нём присутствовала Арфа, не в качестве моей первой жены, а как главная портниха Жыма, Диодора – как кузнец и без пяти минут лидер ремесленнического квартала, а также Дария – она тут была в качестве главной по культурной работе. Петра тоже, конечно, была рядом, но она просто стояла у меня за спиной, иногда дотрагиваясь до моей головы когтистой рукой, так она проявляла нежность.

Помимо перечисленных, в качестве первого советника был призван лаборант Гарадок, вторым советником стал старейшина Гирхард, а роль секретаря в отсутствие Копы играл дядя Ван. Всё равно он нужен был ради комментариев относительно того, как устроена армия во взрослом мире.

- Друзья. – Начал я. – Довольно давно я думаю о том, что нам не хватает признаков полноценного королевства. Не хотелось бы сильно усложнять нашу жизнь, но мне кажется, что настал момент чётко определить роль гражданина королевства Жым. Что думаете?

- Удивлён, что вы, мой юный лорд, вдруг обратились к столь сложной теме. – Прокомментировал дядя Ван. – Безусловно, гражданские процедуры, как называл такие вещи ваш покойный отец, важны, и, если у нас будет возможность их ввести, мы сможем изменить отношение наших жителей к острову, и лично к вам.

- Что ж, насчёт отношения ко мне у меня пока нет никаких идей, меня больше волнует, что наши жители живут буквально на безымянной земле. Нам не хватает ощущения того, что мы здесь – народ отдельного государства, соседствующего с королевствами Рвачей и Мариоллы.

- Что ж, тогда перво-наперво нам нужны символы. – Сказал дядя Ван. – Флаг, гимн, герб, подобные вещи. Они сильно поднимают народный дух, особенно в трудные моменты.

- Да, поэтому я пригласил сюда Диодору и Арфу. Дио, покажи свой макет герба. Ты ведь прихватила его с собой?

- Конечно, мой лорд Айн. – Диодора радостно улыбнулась и достала из небольшой серой сумки на булавках большой лист, свёрнутый в рулон.

Горянка развернула его прямо на обеденном столе. Для этого ей пришлось забраться на стул, но все уже давно привыкли к столь эксцентричным её выходкам.

Мы увидели эскиз герба. Стоит сказать, что работу Диодора проделала хорошую. Она смогла изобразить, не без помощи, конечно, небольшой пологий холм и круглое озеро у его подножия. На первый взгляд, было похоже на нос лежащего человека, но в рисунок было вложено столько любви, что я не решился комментировать её работу.

Вместо этого я решил прочитать друзьям небольшую лекцию по геральдике.

- Как вы знаете, геральдические системы свои у каждого королевства, так что мы можем без оглядки на других рисовать что угодно. Но имейте в виду: герб, а за ним и флаг - это прежде всего символ, все его элементы имеют значение. Причем, любой житель Жыма должен без проблем объяснить смысл изображения иностранцу. Диодора, в чём смысл этого герба?

- Если честно, я об этом не задумывалась, мой лорд. - Дио грустно склонила голову. - Я просто люблю наше озеро и наш холм, вот и всё.

- И это прекрасно. - Сказал я. - Но давай немного доработаем, чтобы система символов была связной и объяснимой.

Я взял лист у Гарадка и палочкой, увенчанной вязкой шапкой чернил, принялся чертить.

- Прежде всего, давайте расположим объекты на определённой линии. Предлагаю выстроить композицию вокруг идеи роста, подъёма. Нижний левый угол у нас будет занимать озеро. Вот оно. - Я нарисовал круглое озеро в левом нижнем углу страницы. - Далее - холм. Он встанет по центру. Мне бы хотелось его немножко заострить, чтобы он выглядел более суровым.

Я нарисовал примерный контур воображаемого холма.

- Мой лорд. - Смеясь, сказала Диодора. - Вы совершенно не умеете рисовать.

- Конечно. Поэтому, рисовать будете вы. А я потом проверю. - Ухмыльнулся я.

- А что будет в правом верхнем углу? - Поинтересовался Гарадок, указывая когтистым пальцем в пустоту.

- А тут мы нарисуем звёздочки. Пять штук. Одну большую, вот так, смотрите. И вокруг четыре маленькие.

- Что они символизируют? - Спросила Дио. Они с Гарадком на пару увлечённо елозили по столу и в результате зажали меня с двух сторон. Пришлось пересаживать Гарадка на колено, а Диодора буквально улеглась на мою руку своей внушительной грудью. Тяжело в этом мире живётся маленьким людям, подумал я.

- Большая звезда - это Жым. Маленькие - прочие острова, которые нам принадлежат в данный момент.

- А если их количество увеличится? - Игриво осведомилась Арфа, из-за чего Диодора почему-то покраснела и чуть передвинулась.

- Перерисуем герб. И в честь этого устроим большое празднество. - Ответил я. - Но это не всё. Если мы разрабатываем не только герб, но и флаг, нам нужна более сложная геометрия. Предлагаю вот что: давайте этот рисунок поместим в контур щита. Вообще, без щита никак нельзя, но мы могли бы пойти против всех геральдических норм, было бы желание. У меня желания нет, мне кажется, что щит будет символизировать желание островитян в любой ситуации защищать Жым. Что думаете, дядя Ван?

- Думаю, что ты слишком умный для своего возраста, лорд племянник.

- И всё же.

- Простите, мой лорд. - Ван Кремлих спрятал улыбку в усы и изобразил серьёзный голос. - Если у нас будет какое-то подобие регулярной армии, то щит станет своего рода наглядным пособием. Внутри - то, что мы защищаем, снаружи - нерушимый щит. Великолепно, как мне думается.

- Спасибо. Нам осталось только определиться с цветом самого флага.

- Я бы предложила зелёный. - Сказала молчавшая до этого Дария. Все собравшиеся посмотрели на неё с удивлением. - Простите, я сказала что-то глупое?

- Нет, Дария. Просто никто из нас ни разу не видел зелёного флага.

- Но почему? У нас ведь так много деревьев, мне кажется, нет более подходящего цвета.

- Леди Дария. - Вмешался дядя Ван. - Дело не совсем в этом. Я согласен с вами, что зелёный цвет отлично подчёркивает прелести нашего острова. Однако, этот цвет…

- Этот цвет считается травоядным. - Сказал я. - Его не используют, потому что он слишком мирный.

- Простите. - Смущённо сказала певица и потупила взор.

- Нет, ты права. Жым - Зелёный остров, и было бы грешно не подчеркнуть это. Дядя Ван, что думаешь? Может, просто возьмём тёмно-зелёный? Не как трава, а скорее, как иглы сосен в конце осени?

- Идея неплохая. - Задумчиво пробормотал ворон и пару раз прошёлся рукой по своей импозантной бородке. - Да, мне нравится. Тёмно-зелёный - благородный цвет.

- Тогда так и порешим. - Я положил палочку на стол. - Дио, Арфа, флаги на вас. Мне бы хотелось, чтобы они украшали ресторан, библиотеку, сцену и плац.

- Плац, мой лорд? - Глаза дяди Вана округлились.

- Да, это второй пункт программы. Я думаю создать место для тренировки солдат. Не как раньше - на случайных полянах. Я бы хотел, чтобы ты сделал один постоянный военный отряд. Человек тридцать вместе с новичками наберётся. Пусть каждый будний день они до обеда занимаются тренировками. Обязательно начинайте с подъёма флага, хочу, чтобы это была именно церемония. Дария?

- Да, мой лорд? - Дария была явно подавлена.

- Перестань грустить. У меня для тебя важная задача. Нам необходимо подготовить мероприятие, связанное с первым в истории подъёмом флага. Сделаем это на площади перед сценой. Я скажу небольшую речь, и мы все дадим клятву верности. Это мероприятие должно запомниться островитянам.

- Хорошо, муж мой! - Дария снова порозовела. Кажется, она уже просчитывал про себя варианты проведения столь ответственного празднества.

- И на тебе будет ещё одно. Гимн королевства.

- Мой лорд! - Вскричала она. - Вы уверены, что я подхожу на эту роль?

- Несомненно. И постарайся сделать так, чтобы в нём был чёткий ритм. Неплохо было бы использовать барабаны.

- Молодой лорд. - Подал голос Гирхард. - У нас есть отличная группа барабанщиков-кролов. Они с радостью будут участвовать.

- Надеюсь на это. - Я кивнул. - Мне бы хотелось, чтобы в дальнейшем все новые жители острова проходили через процедуру чтения клятвы верности перед флагом. И перед ним же военнопленные будут зачитывать свои обещания. Предательство флага станет тяжёлым преступлением.

В нашей гостиной повисла тишина. Кто-то был впечатлён моими идеями, кто-то уже думал о предстоящей работе. Но безразличных не было, это меня очень обрадовало.

- Возвращаясь к армии, дядя Ван, у тебя уже есть какие-то идеи?

- Да, юный лорд. Однако, могу ли я сперва спросить: есть ли у меня право увеличить контингент до тридцати трёх человек?

- Зачем?

- Я бы хотел сделать три десятки, тогда мне нужны три командира, по штуке на каждую. - Дядя Ван говорил чётко, словно в его голове уже был подробный план. - Есть также мысль, что огнестрельное оружие необходимо дать всем, и всех научить им пользоваться. Пистолеты хорошо показали себя на последнем задании.

- Согласен. У тебя уже есть идеи, как разделить роли в группах?

- Само собой. - Ван улыбнулся обезоруживающей улыбкой. - Я предлагаю делать хорошо защищённые отряды: три щитовика спереди, каждый с большим щитом и длинным копьём, в центре будут четыре мечника, а замыкающими - трое лучников или, если повезёт купить столько ружей, трое с многозарядным огнестрельным оружием. Но я подчеркну, что это теория. На практике, я буду учить их владеть всеми видами вооружения, ибо тридцать человек много на настоящем поле боя не навоюют. Вероятнее всего, большая часть их миссий будет носить диверсионный характер.

- По крайней мере, пока численность армии не возрастёт. Я также хотел бы тебя попросить продолжить занятия по улучшению навыков морских сражений. Уверен, в скором времени они пригодятся.

- Хорошо, юный лорд.

- Арфа, на тебе будет форма. Одна для солдат, посовещайся с дядей Ваном, пусть расскажет, как сделать удобную и при этом заметную форму. Другая - для глав десяток. Привлекли всех своих швей, форму надо закончить к мероприятию. - Я задумался. - Кстати, дядя Ван, как мы назовём солдат и командиров?

- Думаю, сойдёт и старое название - капитан. Рядовой, капитан и я, таксиарх. С детства люблю это слово.

- Не могу отказать тебе в этом удовольствии. - Рассмеялся я. - С почином, таксиарх Ван.

- Спасибо, стратег лорд Айн.

- Уверен в этом?

- Конечно. Вы тут главный, юный лорд, вам и носить звание стратега.

Стратег - это слово вошло в моду несколько сотен лет назад, и с тех пор в армии это самое желанное звание. Однако простых людей, получивших его, можно пересчитать по пальцам: короли не будь дурнями обычно дарят его сами себе на какое-нибудь десятилетие правления, так что в реестре мировых стратегов большая часть носит подозрительно знакомые фамилии.

А вот звание таксиарха - ненастоящее. Мне не известно ни об одном случае, когда кого-то в армии именовали бы столь странным термином. Зато знаю детскую книжку "Похождения таксиарха" - она рассказывает о мальчике из бедной семьи, что, переживая трудности и лишения, дослужился до этого звания. Всё, как всегда, он спас королевство и принцессу, но принцессу ему, конечно, никто не отдал (какой принц из простолюдина с показателем соответствия ниже двадцати?), зато позволили выбрать себе любой ранг. И тогда герой, бывший мальчик из села, почему-то попросил звать его таксиархом. Потом он ещё участвовал в куче войн, собирал коварные летучие отряды, устраивал обманные манёвры и нападал на тылы противника, за что заслужил почёт и уважение. Интересно, что именно хитрость была его главным достоинством. Видать, даже во времена рыцарства смелость бегущих в первых рядах, и первыми же умирающих никого не восхищала. ​

***

Народ Жыма собрался на площади перед сценой. Кажется, это был первый раз, когда я видел всех жителей в одном месте - так я впервые осознал, как сильно выросло наше игрушечное королевство. Места перед сценой не хватило, и часть жителей толкалась на улице Жыма и улице принцессы Типы.

Чуть левее сцены ровными рядами по пятеро стояла армия острова. Тридцать человек, все в форме, плюс капитаны отрядов на метр впереди.

Форма, над которой буквально без сна трудились Арфа, Диодора и шестеро их помощников, удалась на славу, от солдат веяло силой и гордостью. На каждом, включая капитанов, были чёрные плотные штаны с металлическими наколенниками и тяжёлыми сапогами на толстой дублёной подошве. Пояса перетягивали ремни, к которым крепились малые кобуры и перевязи мечей работы самого великого мастера Брамира. У тех, кому согласно их роли в десятке меч не полагался, на этом месте висел короткий кинжал - последнее средство обороны на крайний случай. В штаны каждого воина была заправлена рубаха, а поверх неё - серый жилет. И, наконец, картину довершали плотные кожаные куртки, в которые были вшиты металлические пластины.

Чем-то форма солдат острова Жым походила на ту, что носил когда-то мой отец - не столько форма пехотинца, сколько форма летучих диверсионных отрядов, что вполне предсказуемо - консультантом выступал дядя Ван, а он терпеть не мог, когда практичность подменяли бессмысленными красотами. Единственное, на что он согласился - красивые эполеты у капитанов, они имели овальную форму, а корневая часть - прямоугольную. Дополняла картину аккуратная и довольно минималистичная канительная бахрома из нержавеющего железа.

Сам же дядя Ван сегодня красовался в своей форме члена Вороновой дружины - его длинный чёрный плащ производил ошеломляющее впечатление, так что я даже начал волноваться, не догонит ли он меня уже завтра по числу жён. Впрочем, он был героем, так что почему бы и нет.

Он отобрал лучших капитанов, я в этом и не сомневался, но лишний раз получил подтверждение того, что сделал верный выбор. Первую десятку возглавил Каринго. С одной стороны, одноглазый матуи только недавно впервые участвовал в военной операции, но проявил он себя задолго до того, сперва, вкалывая с пленными на железе, а потом всю зиму тренируясь в адской школе дяди Вана. Тот не щадил никого, и всё же Каринго удивил его своей выносливостью и целеустремленностью. После основных занятий вороны ещё и помогали Каринго выработать свой собственный стиль боя с учётом его огромной слепой зоны.

Вторым капитаном, к удивлению островитян, стал Влас из речных, тот самый, который когда-то украл у нас пшеницу. Он был силён как вол, с честью выдержал все испытания ворона и не сдался даже когда на импровизированной полосе препятствий чуть не сломал спину, поскользнувшись на размокшем мху. Кроме того, с того дня, как его наградили узким домом, он подвязывался на все самые сложные работы, пытаясь заслужить доверие и уважение.

Третьим же капитаном, на этот раз к моему личному удивлению, был выбран крол Инго. Пари, его ближайший друг, теперь работал в городе Чёрный утёс, Фрейних явно тяготел к исследовательской деятельности и постоянно околачивался в промышленном районе, так что Инго тоже сделал свой выбор. Он был достаточно крепок, но основной его характеристикой была не сила, а ловкость. В тренировочных поединках, которые регулярно устраивал дядя Ван, никто, кроме разве что Каринго, не мог нанести ему ни одного удара.

Впрочем, крол с эполетами выглядел довольно забавно, однако, не стоило огорчать Инго. Его уши сейчас гордо вздымались над нашей маленькой армией. Ну очень торжественно.

Когда толпа наконец успокоилась, настало время для речи правителя острова.

Не могу сказать, что я как-то долго готовился к этому моменту. И всё же, мандража не было: если чему и научило меня моё изгнание, так это тому, что нет никакого смысла переживать, надо просто говорить то, что думаешь и чувствуешь. Толпу легко обмануть, но этот обман она тебе потом припомнит, причём в самый неудачный момент.

Я поднялся на сцену по приглашению моей прекрасной супруги Дарии. Здесь уже находились Арфа с Петрой, дядя Ван, Гарадок, а также старейшины племён - Гирхард, Минка - пожилая женщина из речных людей, Игги - староста племени болотников, малочисленных пока что горян представлял Брамир, а людей - Присцилла. На правом краю сцены застыли в молчании оставшиеся вороны.

Я вышел вперёд в тот момент, когда солнце уже клонилось к горизонту, и на моё лицо лёг его красный закатный луч. Сотни глаз смотрели на меня, люди не понимали ещё, что они сейчас услышат, но я чувствовал их нетерпение.

- Меня зовут Айн Кремлих. - Сказал я. - Я - тот самый мальчик, которого изгнали из северных королевств. Когда я только причалил к этому берегу, я боялся любого шороха. Но сейчас я стою перед вами, и не боюсь ничего. Ни бешеных кроликов, ни Бури, ни солдат моего старшего брата Курта. Ещё я не боюсь голода, работорговцев, сильных морозов. Знаете, почему?

Толпа молчала, кажется, островитяне восприняли вопрос как риторический.

- Всё потому, что мы построили тёплые дома, вырастили злаки, это мы теперь охотимся на саблезубых кроликов, а не они на нас. А солдаты, что недавно пытались захватить Серый архипелаг, ковыряются в земле, добывая для нас железную руду.

Толпа радостно загудела. Но я ещё не договорил.

- Сегодня мы сделаем ещё один шаг к тому, чтобы избавиться от страха. - Я достал фамильный меч из ножен, понимая, какой эффект подобные жесты оказывают на людей. - Сегодня я во всеуслышание именую остров Жым - королевством. А себя - его государем.

Раздались аплодисменты.

- Вы все больше не будете изгоями, беглецами, искателями лучшей доли в этом злом мире. Теперь вы - подданные королевства Жым. Мои подданные. Теперь я несу за вас ответственность, и я горжусь этим. Но и вы больше не сами по себе. Я хочу, чтобы сейчас, когда мы поднимем флаг, вы погрузились в себя и задумались о том, что для вас лично означает быть гражданином королевства. Потом, когда стемнеет, мы раздадим вам значки - небольшие кусочки металла, которые вы прикрепите на свою одежду. Но это не просто символический жест. Каждый, кто с честью носит этот значок гражданина, будет знать, что если к нему пришла беда, если с ним обошлись несправедливо, если он в тупике и не знает, как из него выбраться, подданные королевства и лично его правитель придут на помощь.

Люди на площади и на улицах зашумели. Кто-то хлопал, кто-то нечленораздельно кричал, кто-то благодарил. Думаю, никто даже не понимал, почему мои слова так отзываются в их сердцах.

- Мы выходим в большой мир, но не трусливыми изгоями, а гордыми гражданами Жыма. Здесь, или на чужой земле, на суше и в море ваш значок будет говорить каждому встречному, что вы - тот, за кем стоит народ королевства и лорд Айн Кремлих. И тот, кто поступит с вами не по совести, станет моим личным врагом. А с врагами я церемониться не буду. - Толпа, кажется, начинала сходить с ума, так что я решил сбавить градус. - И всё же, мы не будем агрессивными, пока нас не трогают. Наше будущее - благоденствие, жизнь, в которой нет места нищете, рабству, произволу. Мы стремимся к тому, чтобы Жым прославился не как военная крепость посреди Мраги, а как место, где вольготно и приятно жить.

- Мы любим вас, лорд Айн. - Крикнули откуда-то издалека молодые девчонки из речных. Толпа яростно поддержала это признание.

- Сейчас мы поднимем флаг. - Пора было заканчивать речь. - И вы увидите, что он полностью отражает то, что я сейчас описал. Развитие, устремлённость в будущее, защиту для каждого, сколь плачевной ни была бы его судьба до того, как он попал на остров Жым. Защищать друг друга, защищать королевство, идти вперёд и не отступать перед трудностями - для этого была создана наша армия, ради этого трудятся крестьяне, ремесленники, для этого мы занимаемся наукой и искусством. Каждый гражданин Жыма может выбрать себе работу по вкусу и в ней преуспеть. Так давайте же впервые гордо заявим о себе, как о жителях королевства!

То, что происходило далее, сложно описать словами. В громогласном рёве почти двухсот глоток зазвучали барабаны - это кролы начали играть гимн молодого государства. Под этот бой и стихающие крики на сцену поднялись капитаны десяток, Каринго, как самый старый житель острова, благоговейно нёс на вытянутых руках свёрнутый тёмно-зелёный флаг. Перед флагштоком он стал на одно колено и, затратив довольно много времени, прикрепил флаг к тросу. Влас и Инго встали по обе стороны от конструкции, а Каринго потянул трос, начав подъём.

И в этот момент запела Дария. Она приняла верное решение, создав гимн без слов. Любые слова сейчас были бы лишними, ибо у королевства Жым не было какой-то глобальной идеи. Здесь собрались люди, хотевшие жить, свободно, безбедно, видя перед глазами какое-то будущее, которого можно достичь, если трудиться и преодолевать трудности сообща. Сейчас им важнее было погрузиться в пучины собственной памяти, понять, за что они благодарны этому острову и друг другу, а не пытаться разобрать какой-то пафосный текст.

Я видел, что к тому моменту, как флаг поднялся до середины флагштока, у многих на глазах были слёзы. Я лишь порадовался, что мои подданные, кажется, нашли ответы на давно тревожившие их вопросы.

Каринго старался поднимать флаг медленно, чтобы в итоге навершия он достиг ближе к моменту завершения гимна. И ему это удалось. На несколько мгновений на поляне близ Холмового озера установилась звенящая тишина. Ветер развевал флаг молодого королевства, люди завороженно следили за этим, а Дария молчала, давая всем присутствующим возможность разобраться в своих чувствах.

Я поднял меч высоко в воздух и прокричал в этой оглушительной тишине:

- Пусть королевство Жым будет счастливым местом! Слава Жыму!

И толпа подхватила мой крик. Смотря на радостные лица моих подданных, я понял, что гражданские процедуры действительно так важны, как говорил мне когда-то мой ныне покойный отец.