Worte hinter dem Busch

Der Tag der großen Geburtstagsfeier von Lady Sophia Blackthorn war endlich gekommen.

Hochrangige Gäste strömten aus fernen Ländern und auch aus Versailles in das Königreich.

Auf der Rückseite des königlichen Palastes reihten sich die Kutschen aneinander, nachdem sie ihre Besitzer vor dem Eingang des Palastes abgesetzt hatten. Mr. Gilbert war für die Betreuung aller Gäste zuständig und gab in diesem Moment den Dienern Anweisungen, das Gepäck in die Gästezimmer zu bringen.

Anastasia stand neben Theresa und ein paar anderen Dienstmädchen, die auf Mr. Gilbert achteten, da sie an der Reihe waren.

"Bringen Sie die Koffer von Mr. und Mrs. Lumbard in den ersten Stock, drittes Zimmer rechts. Das Zimmer ihrer Tochter, Miss Amara, befindet sich im zweiten Stock, drei Zimmer von... "Mr. Gilbert schaute genauer hin, um zu sehen, ob der Name richtig geschrieben war, bevor er seinen Satz beendete, "von Prinz Dantes Zimmer aus. "

Die Mutter Königin und Lady Sophia waren diejenigen, die die Zimmer für die Gäste zugewiesen hatten. Die Zuteilung der Zimmer richtete sich nach der Beziehung der Gäste zu den Blackthorns sowie nach den Vorteilen, die zwischen ihnen ausgetauscht werden konnten.

Mr. Gilbert wusste das bereits, weshalb sich sein Gesichtsausdruck nicht veränderte. Mit einem Blick auf Anastasia und Theresa befahl er: "Sorgen Sie dafür, dass zwei Blumen auf das Kissen gelegt werden. " Er entließ sie und ging zu den Truhen der nächsten Gäste.

Anastasia und Theresa gingen vor den vier männlichen Bediensteten her, die die Koffer von Miss Amara trugen. Dies war eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen die niederen Dienstmädchen näher an das Herz des Palastes herantreten durften. Als sie den Eingang zu Fräulein Amaras Zimmer erreichten, klopfte Anastasia leicht an die Tür.

"Fräulein Amara, Ihr Gepäck ist eingetroffen," verkündete Theresa.

"Treten Sie ein", gab jemand auf der anderen Seite der Tür die Erlaubnis.

Als sie eintraten, stellten die männlichen Bediensteten die Koffer auf eine Seite des Raumes und entfernten sich von dort.

"Du solltest heute Abend das blaue Gewand tragen, Amara. Es wird gut zu deinen grauen Augen passen, und der erste Eindruck ist alles, denn du wirst heute Abend den König und die Königinmutter treffen", riet Frau Lumbard ihrer Tochter, während Anastasia und Theresa die Truhen öffneten und begannen, die Kleider zu falten und in die Schränke des Zimmers zu legen.

Anastasia konnte nicht umhin, einen kurzen Blick auf Mrs. Lumbards Tochter, Amara, zu werfen. Sie sah aus wie ein Engel mit ihrem süßen Gesicht, den schmalen Lippen, die rosa gefärbt waren, und ihrer glatten, weichen Haut. Ihr dunkelblondes Haar war zur Seite gekämmt und zu einem lockeren Zopf geflochten, der ihr über die Schulter fiel.

Frau Lumbard hob das blaue Kleid auf und hielt es vor den Körper ihrer Tochter. Sie sagte: "Prinz Aiden ist zu jung für dich, und wie ich gehört habe, hat er kein Interesse daran, auf dem Thron zu sitzen. Aber auf der anderen Seite ist Prinz Dante der älteste Prinz"

"Dann sollte ich mich wohl Prinz Dante nähern?" Amara schenkte ihm ein süßes Lächeln. Sie war gerade einmal neunzehn Jahre alt.

Für Anastasia war das nichts Neues, denn sie hatte schon viele Eltern gesehen, die ihre Kinder zu ihrem eigenen Vorteil mit den Prinzen und Prinzessinnen verheiraten wollten.

"Du da," rief Amara Anastasia zu, die auf das Bett zuging und zwei Blumen darauf ablegte. "Wo ist Prinz Dantes Zimmer?"

Anastasia wollte der jungen Frau sagen, dass es eine schlechte Idee war, was auch immer sie dachte. Sich Dante zu nähern war nichts anderes als der Versuch, die Höhle eines Löwen zu betreten und zu versuchen, ihn zu streicheln, in der Hoffnung, ihn zu zähmen. Jeder, der im Palast arbeitete, wusste, dass dieser Löwe unzähmbar war.

Aber Anastasia wusste auch, dass die meisten jungen Damen sich nicht gerne beraten ließen. Zumindest nicht von einem Dienstmädchen. Sie hob die Hand zur Tür und wies mit ihr in die richtige Richtung.

"Was?" fragte Mrs. Lumbard, die nicht verstand, was die Zofe meinte.

"Verzeihen Sie, Mylady, aber sie kann nicht sprechen," entschuldigte sich Theresa mit einer Verbeugung für die unpassende Bemerkung. "Das Zimmer von Prinz Dante befindet sich auf dieser Etage. Es ist drei Zimmer weiter rechts;

"Sieht so aus, als ob sogar der Himmel versucht, euch beide zusammenzubringen, Amara," lächelte Mrs. Lumbard, bevor sie betete, "Ich hoffe, dass wir euch beide bis zum Ende der Feier verheiratet haben können."

Nachdem Anastasia und Theresa alle Gegenstände in den Schränken verstaut hatten, entschuldigten sie sich und verließen den Raum.

Als sie einen Korridor durchquert hatten, murmelte Theresa: "Es sieht so aus, als ob die Zeit der Eheschließungen begonnen hat. Es wird mindestens eine königliche Hochzeit geben. " Als die Frau bemerkte, dass Anastasia eine andere Richtung einschlug, fragte sie: "Wohin gehen wir? Der Weg in den ersten Stock führt in die andere Richtung. "

Anastasia antwortete: "Ich muss Mary etwas geben."

Theresa schaute ihnen hinterher und fragte: "Bist du sicher, dass die Kamele auf euch beide warten werden? Was ist, wenn der Mann sein Versprechen nicht einhält?"

"Hoffentlich hält er es ein. "

Seit Anastasia aufgewacht war, hatte sich eine große Nervosität in ihrem Magen eingenistet, und sie war ängstlich. Schließlich würde niemand auf die Idee kommen, das, was sie vorhatte, auch nur zu versuchen, nach dem, was kürzlich mit einer der verstorbenen Kurtisanen geschehen war. Mit leiser Stimme sagte sie: "Wenn er sein Versprechen nicht hält, werden wir zum Palast zurückkehren. Die Tore des Palastes werden heute Abend und morgen wegen der Feierlichkeiten geöffnet sein. Das ist unsere beste Chance."

Theresa wusste nicht, dass Prinz Aiden die Kamele ausgeliehen hatte, denn Anastasia hatte es nicht erwähnt, weil sie wusste, in welchen Stress die ältere Frau dadurch geraten konnte.

"Ich werde bis Mitternacht für dich einspringen. Bis ich sicher weiß, dass du von hier geflohen bist, damit niemand Verdacht schöpft und dir folgt" Theresa wusste, wie sehr sich Anastasia danach gesehnt hatte, Versailles zu verlassen und in ihre Heimat zurückzukehren. Aber gleichzeitig machte sie sich Sorgen, dass die Flores-Schwestern gefasst und bestraft werden könnten.

Als sie auf die Kurtisanen stießen, die von der anderen Seite des Korridors kamen, lachten und sich amüsierten, als ob sie sich auf das abendliche Fest freuten, trafen sich Anastasias und Mariannes Blicke. Als sie aneinander vorbeigingen, drückte Anastasia Marianne ein kleines gefaltetes Stück Papier in die Hand und ging weiter, ohne auch nur einen Moment anzuhalten.

Marianne blieb absichtlich hinter den anderen Kurtisanen zurück, um den kleinen Zettel zu lesen. Auf dem Zettel stand.

Unser Ritt ist arrangiert. Wir werden uns bei Sonnenuntergang vor den Toren des Palastes treffen".

Ein Lächeln umspielte Mariannes Lippen, und sie murmelte: "Natürlich hast du das. " Wenn sie im Laufe der Jahre eines begriffen hatte, dann war es, dass ihre Schwester niemals aufgab.

"Marianne, kommst du?" Eine der jungen Kurtisanen drehte sich um und fragte sie.

Marianne zerknüllte schnell das Papier und steckte es in die Tasche ihres Kleides.

"Bist du in Gedanken versunken? Haben Sie an Prinz Maxwell gedacht?" Die Kurtisane neckte sie.

Marianne lächelte nur und verzog die Lippen, als ihr etwas klar wurde.

Als der Abend näher rückte, war Anastasia mit ihrem kleinen Stoffbeutel, in dem sich ein Ersatzkleid und ein Wassersack befanden, bereit. Sie und Theresa waren in ihrem Zimmer, als die ältere Frau ihre Hand nahm und ihr etwas Kaltes in die Hand legte.

"Nimm das. Du wirst es für deine Reise brauchen. "

Als Anastasia auf ihre Handfläche schaute, sah sie Münzen. Es waren insgesamt vierzehn Schnallen mit Münzen. Sie schaute auf und schüttelte den Kopf: "Die kann ich nicht annehmen, Tantchen."

"Sei jetzt still, Kind. Ich habe hier keine Verwendung für sie. Aber du, du wirst sie brauchen. Vertrau mir," Theresa verdeckte die Münzen, indem sie Anastasia auf die Finger drückte.

Anastasia wusste nicht, wie sie die Freundlichkeit der Frau erwidern sollte, und legte ihre Hände um Theresa. Sie flüsterte: "Danke für alles, was Sie getan haben. Ich werde es nie vergessen;

Theresa lächelte und klopfte Anastasia auf den Rücken, bevor sie sagte: "Beeil dich jetzt. Die Sonne wird bald untergehen, und Sie können es sich nicht leisten, zu spät zu kommen. Seien Sie bitte äußerst vorsichtig. Wenn die Wachen dich aufhalten, benutze den Namen eines Gastes, um heute in den Palast hinein- oder hinauszuschlüpfen. Sie werden keinen Verdacht schöpfen"

Anastasia spürte, wie ihre Nerven zitterten. Sie sagte: "Wenn wir erwischt werden... du weißt nichts davon. Okay?"

Theresa nickte, und ihr Atem ging rasend schnell. Sie erwiderte: "Ich erinnere mich... Viel Glück, Anna. Ich werde dich vermissen."

"Mir auch..."

Als sie aus dem Zimmer trat, sah Anastasia, wie Theresa in die Richtung ging, die weiter ins Innere des Palastes führte, um ihre Arbeit fortzusetzen. Sie atmete tief durch und machte sich schließlich auf den Weg zur Rückseite des Schlosses.

Bei jedem Schritt, mit dem sie den Palast verließ, schlug ihr Herz so laut, dass sie es in ihren Ohren trommeln hören konnte. Sie betrat die Küche, um die Hintertür zu benutzen. Ihre Augen und Ohren waren in Alarmbereitschaft, und obwohl alle mit den Vorbereitungen für das bevorstehende Festmahl beschäftigt waren, hatte sie das Gefühl, dass sie wussten, was sie vorhatte.

Als der Chefkoch Anastasia in der Küche entdeckte, rief er sie,

"Anastasia, wenn du nichts anderes im inneren Palast zu tun hast, brauchen wir hier Hilfe."

Anastasia ließ die Tasche hinter einem Tresen fallen. Sie hob ihre Hände und bewegte sie zum Antworten,

Verzeihen Sie, aber einer der Gäste möchte Blumen aus dem Garten. Für ihr Haar", sie deutete mit dem Finger auf ihr Haar.

"Ach so, na dann, los! Wir wollen die Dame nicht warten lassen" sagte der Chefkoch und scheuchte sie mit der Hand weg.

Als niemand hinsah, hob Anastasia die Tasche auf und trat schließlich hinaus. Obwohl rund um den Ort, an dem sie jetzt ging, Kerzen und Fackeln brannten, blieb sie unbemerkt. Alles, was sie tun musste, war, sich normal zu verhalten.

Endlich würden sie Versailles verlassen... und der Gedanke weckte Nervosität in ihr, denn sie wusste, dass sie und ihre Schwester noch durch die ersten weißen Säulentore gehen mussten. Sie ging auf Zehenspitzen durch den Garten und spürte, wie die Spannung in ihrem Körper anstieg.

Als sie Marianne am Rande stehen sah, die auf sie wartete, lächelte Anastasia. Schnell machte sie sich auf den Weg dorthin, wo ihre Schwester stand.

Eine besorgte Marianne sagte mit gedämpfter Stimme: "Ich bin froh, dass du hier bist, Anna! Ich habe mir Sorgen gemacht, dass dich jemand erwischen würde"

"Mr. Gilbert und die älteren Dienstmädchen sind beschäftigt. Sie würden mich auf keinen Fall beachten" antwortete Anastasia und drehte sich dann zu den Wachen um, die neben den weit geöffneten Toren standen, durch die die Kutschen und andere Menschen fuhren. Als sie bemerkte, dass viele Menschen auf das Tor zusteuerten, sagte sie: "Jetzt ist unsere Zeit gekommen. Kommt.

Doch als Anastasia einen Schritt nach vorne machte, ergriff Marianne ihre Hand. Die ältere Tochter der Familie Flores sagte: "Anna... ich kann nicht. "

"Was meinst du?" Anastasias Augenbrauen zogen sich verwirrt zusammen.

Marianne zog ihre Schwester hinter einen großen Busch, um sich vor den Blicken der Leute zu verstecken. Leise, ein wenig beschämt, antwortete sie: &quotIch will Versailles und den Palast nicht verlassen;

"Warum? " fragte Anastasia, die nicht damit rechnete, dass ihre Schwester ihre Meinung ändern würde. "Ich dachte, du wolltest nach Hause gehen..."

Mariannes Augen senkten sich halb beschämt, und sie antwortete: "Ich wollte ja nach Hause... aber das war in der Vergangenheit. Das ist jetzt mein Leben, Anna... Ich weiß, es kann schwer zu verstehen sein, aber ich bin eine Kurtisane. Eine Frau, die von vielen Männern berührt wurde und für viele Männer die Beine breit gemacht hat"

"Das macht dich nicht aus, Mary," flüsterte Anastasia. Sie schürzte die Lippen und sagte: "Wir werden niemandem von dem Leben erzählen, das wir hier gelebt haben, bis n-"

Verwechsle das nicht mit dem Gedanken, dass ich wegen der sogenannten Annehmlichkeiten, die der Palast bietet, nicht weg will. Ich habe meine Seele und meinen Körper verkauft, und es gibt für mich kein Zurück mehr. Außerdem kam jemand vorbei, der mir einen Heiratsantrag machte, weil er mich liebt. Das passiert nicht oft bei Kurtisanen, das weißt du." Sie hielt Anastasias erstarrte Hände und sagte: "Ich werde dich nicht aufhalten, Anna. Denn ich weiß, wie sehr du nach Hause wolltest."

Anastasia wurde traurig, denn sie hatte versprochen, diesen Ort mit ihrer Schwester zu verlassen. Sie antwortete. Sie fragte: "Wer ist dieser Mann? Wer hat versprochen, dich zu heiraten? Ist es Prinz Maxwell?"

Mariannes Wangen erröteten leicht und sie nickte. Sie sagte: "Du darfst es niemandem sagen. Es ist immer noch ein Geheimnis." Als sie Anastasias Blick bemerkte, fragte sie: "Was ist es?"

Da Anastasia nicht wusste, wie sie ihre Worte in der kurzen Zeit, die ihnen zur Verfügung stand, formulieren sollte, sagte sie: "Ich möchte dich nicht entmutigen, Mary, aber was ist, wenn er lügt?"

"Er sagte, ich sei anders. Dass er noch nie mit jemandem so etwas empfunden hat" Mariannes Augen waren voller Hoffnung.

So sehr sich Anastasia auch für ihre Schwester freuen wollte, der Gedanke, sie zurückzulassen, brach ihr das Herz. Nach Jahren des Wartens lag die Gelegenheit zum Aufbruch direkt vor ihnen, gleich hinter diesen Toren.

Anastasia schloss die Augen, um ihre Gedanken zu sammeln, und fragte: "Warum hast du mir das erst jetzt gesagt? Dass du nicht nach Hause gehen wolltest?

Marianne lächelte traurig und antwortete: "Ich wollte es dir schon eine Weile sagen, aber es war schwer... wenn du so aufgeregt warst. Und ich wollte nicht, dass du deine Meinung für mich änderst. Dieses Leben hat mich auserwählt, und ich kann nicht ändern, was geschehen ist... all diese Jahre."

"Du bist jung, Mary. Sie sind schön, freundlich, gebildet und... Ich bin mir nicht sicher, ob Maxwell das Richtige für Sie ist. Du verdienst es, gesehen zu werden, und nicht versteckt... "

"Wie ein schmutziges Geheimnis?" Marianne beendete den Satz, den Anastasia nur mit Mühe zu Ende bringen konnte. "Ich weiß, dass es sich so anfühlt und so aussieht, aber er ist der Einzige, der sich genug um mich gekümmert hat, abgesehen von dir und Theresa."

Anastasia bemerkte, wie sehr ihre Schwester in Prinz Maxwell verliebt war. Irgendetwas sagte ihr, dass Marianne sich auch dann geweigert hätte, mitzukommen, wenn Prinz Maxwell jetzt nicht auf der Bildfläche erschienen wäre.

Marianne hatte immer versucht, ihre jüngere Schwester zu beschützen. Sie war froh, dass Anastasia eine Dienerin war und nicht in eine Kurtisane verwandelt worden war. Sie fuhr fort,

"Je näher du dem Herzen des inneren Palastes kommst, desto mehr Schmerz wird es dir bereiten. Geh jetzt, Anna. Ich konnte nicht anders, aber du kannst es immer noch. " Sie nahm einen Beutel aus ihrer Kleidertasche und reichte ihn Anastasia. "Hier ist eine Halskette und eine Haarnadel. Verkaufe sie, dann hast du genug Schnallen."

Anastasias Gedanken waren verwirrt, als sie versuchte, die Situation zu verarbeiten. Sie hatten sich bereits auf den Weg zu den Säulentoren gemacht, als sie die Hand ihrer Schwester ergriff, um den Gang zu stoppen, und erklärte,

"Ich kann dich nicht zurücklassen, Mary. " Anastasia drehte sich zu ihrer Schwester um und sagte: "Ich habe viele Jahre hier verbracht. Ein bisschen länger kann nicht schaden... bis ich weiß, dass du verheiratet bist."