तुम एकाधिकार प्राप्त करके मेरे साम्राज्य पर अधिकार करने की कोशिश तो नहीं कर रहे हो, है ना?"
"हाहाहा! मैं इस्तरीन साम्राज्य के लिए ऐसा कुछ नहीं करूंगा। अनलेस ...."
"जब तक क्या?"
"जब तक तुम मुझ पर गुस्सा नहीं करते। हाहाहा!"
आदित्य की दाहिनी आंख फड़कने लगी। इस देवी की हिम्मत कैसे हुई क्रिमसन ड्रैगन के साथ खेलने की? "हेहे! राजकुमारी, ऐसा लगता है कि आपको कुछ पिटाई की जरूरत है।"
उसकी बातें सुनने के बाद एलिसिया अपने हाथों से अपने बट को ढँकते हुए उससे दूर चली गई। राजकुमारी ने फिर क्रिमसन ड्रैगन किंग को देखा। "आप की हिम्मत?"
"क्या आपको लगता है कि मैं आपसे डरता हूँ?" उसकी बातों से आदित्य को अब अंदाजा हो गया था कि एलिसिया की हथेलियों में कितनी ताकत है। अपने एकल आदेश से, वह एक साम्राज्य की अर्थव्यवस्था को ध्वस्त कर सकती है जो एक साम्राज्य को अंदर से बाहर पूरी तरह से नष्ट कर देगा। राजकुमारी के पास बिना किसी हथियार या किसी सैनिक के साम्राज्य को नष्ट करने की शक्ति थी।
"ठीक है पर्याप्त बात कर लो। चलो काम पर लग जाओ।" आदित्य ने अपनी स्टोरेज रिंग से सिल्वर फीमेल ब्रेस्टप्लेट लगवाना शुरू कर दिया। ब्रेस्टप्लेट एक पीक 4-स्टार कवच था जिसे विशेष दुर्लभ धातु से बनाया गया था।
"इससे पहले कि मैं शुरू करूं, एलिसिया क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप इस अभियान पर हमारे साथ आना चाहती हैं? इस बार मैं आपकी रक्षा करने में सक्षम नहीं हो सकती हूं।" चूंकि यह पुष्टि की गई थी कि म्यूटेंट फायर चींटियां मूल रूप से ब्लैकवुड शहर पर हमला करने के लिए बाहरी क्षेत्र हेवनली हेमलॉक फॉरेस्ट से आई हैं, म्यूटेंट फायर चींटी का मुख्य घोंसला बाहरी या आंतरिक क्षेत्र में कहीं स्थित होना चाहिए। आज सुबह नूह की रिपोर्ट सुनने के बाद, रोनी ने स्वर्गीय हेमलोक वन में उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों के मुख्य घोंसले को खोजने के लिए एक अभियान दल भेजने के अपने विचार साझा किए थे।
यह जानकर कि एक अभियान होने जा रहा है, आदित्य को दिलचस्पी हो गई। उसने रोनी से पूछा कि क्या वह अभियान दल में हो सकता है या नहीं। कुछ हिचकिचाहट और नूह के कुछ शब्दों के बाद और यह याद करते हुए कि आदित्य कितना शक्तिशाली था, पूरा परिवार अनिच्छा से आदित्य और नूह को अभियान दल में शामिल करने के लिए तैयार हो गया। एलिसिया के लिए, इससे पहले कि राजकुमारी अपना मुंह खोल पाती, उसके पिता ने उसे यह कहते हुए मना कर दिया कि वह इस अभियान के लिए बहुत कमजोर है।
"आज तक, मैं शुरुआती तीसरे क्रम को तोड़कर मध्य-तीसरे क्रम पर पहुंच जाऊंगा। साथ ही इस बार मैं वहां पूर्ण शरीर वाले पीक 4-स्टार कवच के साथ तैयार रहूंगा जिसे रनों के साथ बढ़ाया गया है। मुझे यकीन है कि मैं कर सकता हूं। यहां तक कि पीक 3-ऑर्डर भी ले लो। इसके अलावा, मेरे पास गोलियां और औषधि हैं जो एलिसिया ने हमें भेजी हैं। इस बार मैं टीम के लिए बोझ नहीं बनूंगा।" एक ही शब्द कहने के बाद एलिसिया अपने पिता को उसे जाने देने के लिए मनाने में सक्षम थी।
"आप शुरुआती तीसरे क्रम से अचानक कैसे टूट सकते हैं?" जहां तक आदित्य एलिसिया के खेती के आधार को महसूस कर सकता है, वह जानता था कि राजकुमारी को कम से कम एक और महीने की जरूरत है।
"मैंने 3-सितारा क्रिमसन सेब खोजने के लिए अपने स्रोतों का उपयोग किया है। फल मुझे अंतिम धक्का देगा जिससे मुझे आगे बढ़ने की आवश्यकता है। क्रिमसन सेब के अंदर मौजूद सभी मैना का उपभोग करने के लिए मुझे बस कुछ घंटों की आवश्यकता है।" एलिसिया एक अग्नि-प्रकार की दाना थी। उसकी विशेषता अग्नि-प्रकार के हमलों में थी।
"आप हमारे साथ इतनी बुरी तरह क्यों आना चाहते हैं?" आदित्य राजकुमारी के इतने हताश होने का कारण जानना चाहता था।
एलिसिया ने अपनी मुट्ठी कसते हुए अपना सिर नीचे कर लिया। "पिछली रात जब आप मेरी रक्षा कर रहे थे और उग्र चींटियों से भी लड़ रहे थे, तो मुझे लगा कि मैं एक बोझ बन गया हूं। मैं शक्तिहीन महसूस कर रहा था। मुझे बेकार होने का यह एहसास पसंद नहीं है।"
एलिसिया ने फिर आदित्य की लाल पुतलियों को देखा। "पिछली रात मेरी रक्षा करने के लिए मेरी नौकरानी नहीं थी। मुझे एहसास हुआ कि मैं दूसरों द्वारा संरक्षित होने पर बहुत अधिक निर्भर हो गया था। इसे समाप्त करना होगा। स्वर्ग ने मुझे एक प्रतिभा-स्तर की साधना प्रतिभा का आशीर्वाद दिया है, कुछ ऐसा जो लगभग हर कृषक चाहता है मुझे एहसास हुआ कि मैं अपनी प्रतिभा को बर्बाद कर रहा था। मैं आपके साथ आना चाहता हूं ताकि मैं लड़ने का अनुभव प्राप्त कर सकूं और अपनी शक्तियों के बारे में और जान सकूं।"
एलिसिया को यह भी याद नहीं है कि उसने आखिरी बार कब किसी के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी। इन सभी वर्षों में वह अपने व्यवसाय के विस्तार और पैसे कमाने पर इतनी ध्यान केंद्रित कर रही थी कि उसने अपनी खेती की उपेक्षा की थी। "मैं अतीत को नहीं बदल सकता। मैं अपने भविष्य के लिए कड़ी मेहनत करना चाहता हूं।" एलिसिया बनना बंद करना चाहती थीउसने किसी के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी। इन सभी वर्षों में वह अपने व्यवसाय के विस्तार और पैसे कमाने पर इतनी ध्यान केंद्रित कर रही थी कि उसने अपनी खेती की उपेक्षा की थी। "मैं अतीत को नहीं बदल सकता। मैं अपने भविष्य के लिए कड़ी मेहनत करना चाहता हूं।" एलिसिया अपनी रक्षा के लिए दूसरों पर निर्भर रहना बंद करना चाहती थी।
"ठीक है। अब मुझे बताओ कि तुम अपने कवच में किस प्रकार की क्षमताएँ चाहते हो। क्या तुम रक्षात्मक क्षमताएँ चाहते हो?"
"मैं चाहता हूं कि मेरा कवच मेरी रक्षा को बढ़ाए। मैं यह भी चाहता हूं कि कवच हल्का हो और मेरे अग्नि-प्रकार के हमलों की शक्ति में वृद्धि हो।"
"समझा।" यह सिल्वर ब्रेस्टप्लेट पूरे शरीर के कवच का हिस्सा था जो एलिसिया ने आदित्य को दिया है।
समय पानी की तरह बह गया,
बिना देखे ही पूरा दिन बीत गया। एलिसिया क्रिमसन सेब खाने और इसकी खेती करने के लिए अपने बेडरूम में चली गई थी। उसने पूरे दिन खेती की; लाल सेब के भीतर ऊर्जा का उपभोग करने की कोशिश कर रहा है। आधी रात तक, एलिसिया तीसरे क्रम के मध्य में पहुंच गई थी।
जब उसने अपनी आँखें खोलीं, तो उसने अपने शारीरिक आँकड़ों में एक बड़ा सुधार महसूस किया। उसे लगा कि उसके होश ठिकाने आ गए हैं। उसका कुल माना रिजर्व बढ़ गया है। एलिसिया को भरोसा था कि अब वह पीक थर्ड ऑर्डर को भी कड़ी टक्कर दे सकती हैं।
"मुझे आश्चर्य है कि आदित्य क्या कर रहा है।" एलिसिया खड़ी हुई और फिर अपने शरीर को फैलाया। फिर वह लिविंग रूम में गई, तभी आदित्य को अपने सिल्वर ब्रेस्टप्लेट पर रन बनाने में व्यस्त पाया। इस समय ड्रैगन किंग जमीन पर बैठा हुआ था। उसके बगल में, दो वम्ब्रेस, दो गौंटलेट, शीर्ष पर स्पाइक्स के साथ दो पॉल्ड्रॉन और जमीन पर पड़े दो रीब्रेब्रेसेस थे। सीना और अन्य सभी कवच को छोड़कर, भाग रनों से मुग्ध थे।
"आदित्य, क्या तुम समाप्त हो गए?" एलिसिया ने धीरे से पूछा। वह बता सकती हैं कि आदित्य ने इस आर्मर सेट पर वाकई काफी मेहनत की है।
"मैंने कर लिया है।" आदित्य ने अभी-अभी अंतिम रूण शब्द बनाना समाप्त किया है। फिर उसने चाँदी की झिलम ज़मीन पर रख दी और फिर अपने माथे से न के बराबर पसीना पोंछा।
"इसकी जांच - पड़ताल करें।"
"ठीक है।" एलिसिया ने अपने स्टोरेज रिंग से एक बर्फ के टुकड़े के आकार का गिलास निकाला। जब उसने स्नोफ्लेक ग्लास को ब्रेस्टप्लेट के ऊपर ले जाया, तो स्नोफ्लेक ग्लास से नीली रोशनी की एक किरण निकली और सभी कवच को स्कैन करना शुरू कर दिया।
यह देख आदित्य अवाक रह गए। बर्फ़ के टुकड़े पर, वह कुछ बहुत छोटे रनिक शब्द देख सकता है, जिसे वह तीसरे क्रम के रनमास्टर होने के बावजूद नहीं समझ सकता।
स्कैनिंग के बाद, गायब होने से पहले नीली रोशनी कम हो गई। एक सेकंड बाद, बर्फ के टुकड़े के ऊपर 10 इंच चौड़ी और 10 इंच लंबी एक पारदर्शी आयताकार स्क्रीन दिखाई दी।
"एलिसिया, यह क्या है?" आदित्य ने विस्मय से इस विचित्र कलाकृति को देखते हुए पूछा।
"यह एक 5-स्टार आर्टिफैक्ट है। यह स्नोफ्लेक मुझे अन्य कलाकृतियों, हथियारों और कवच का मूल्यांकन करने देता है। मूल रूप से, इस आर्टिफैक्ट के साथ, मैं किसी वस्तु के कार्यों या क्षमताओं या उपयोगों या शर्तों की जांच कर सकता हूं। लेकिन इस शर्त के साथ कि आइटम की रैंक 5-स्टार से ऊपर नहीं होनी चाहिए।"
[उग्र कवच सेट]
[रैंक: - पीक 4-स्टार]
[विवरण: - एक विशेष पूर्ण शरीर कवच सेट जिसे बाद में तीसरे क्रम के रनमास्टर द्वारा बढ़ाया गया था। कवच मूल रूप से धन की देवी के अनुरोध पर एक सेवानिवृत्त लोहार द्वारा बनाया गया था।]
[फंक्शन 1: - कवच पहनने वाले को आग, पानी और बर्फ के जादू के खिलाफ उच्च प्रतिरोध देता है। कवच का प्रतिरोध कम हो जाएगा यदि 5-क्रम का कल्टीवेटर पहनने वाले पर हमला करने के लिए आग, पानी या बर्फ के जादू का उपयोग करता है।
कार्य 2:- इस कवच को धारण करने के बाद धारण करने वाले को कभी सर्दी नहीं लगेगी। पहनने वाले के पास 40 मीटर खड़े लोगों को भी ठंड नहीं लगेगी।
समारोह 3:- उग्र कवच को मैना सभा व्यूह से उकेरा गया है। इससे पहनने वाले की खेती की गति या मान वसूली की गति में 25% की वृद्धि होगी।
समारोह 4: - उग्र कवच किसी भी चौथे क्रम की खेती से किसी भी हमले की क्षति को 90% तक कम कर सकता है। जबकि तीसरे क्रम या निचले क्रम के कल्टीवेटर के हमले पहनने वाले को बिल्कुल भी नुकसान नहीं पहुंचाएंगे। यदि कोई शुरुआती 5-क्रम पहनने वाले पर हमला करता है, तो हमले के नुकसान का 50% उग्र कवच से कम हो जाएगा। जबकि यदि मध्य 5वां या उच्च-क्रम का बिजलीघर उपयोगकर्ता पर हमला करता है, तो उग्र कवच हमले के नुकसान को कम करने में विफल रहेगा।
मज़ातीसरे क्रम या निचले क्रम के कल्टीवेटर पहनने वाले को बिल्कुल भी नुकसान नहीं पहुंचाएंगे। यदि कोई शुरुआती 5-क्रम पहनने वाले पर हमला करता है, तो हमले के नुकसान का 50% उग्र कवच से कम हो जाएगा। जबकि यदि मध्य 5वां या उच्च-क्रम का बिजलीघर उपयोगकर्ता पर हमला करता है, तो उग्र कवच हमले के नुकसान को कम करने में विफल रहेगा।
समारोह 5: - जब पहनने वाला मन को कवच के पूरे सेट में संघनित करता है, तो एक ऊर्जा गुंबद का निर्माण होगा। ऊर्जा गुंबद का आकार पहनने वाले द्वारा उपयोग किए जाने वाले मन की मात्रा पर निर्भर करेगा। ऊर्जा गुंबद पहनने वाले को चौथे क्रम के कल्टीवेटर के कई हमलों से बचा सकता है।]
"मुझे बहुत प्रभावित होना है। धन्यवाद।"
"आपका स्वागत है। एलिसिया, मुझे इस स्नोफ्लेक आर्टिफैक्ट के बारे में जानने में अधिक दिलचस्पी है जिसे आपने अपने हाथों में पकड़ रखा है।"
बर्फ के इस टुकड़े को देखकर एलिसिया मुस्कुराई। "एक बार के लिए, इस आर्टिफैक्ट को पकड़ना कुछ भी आसान था। इस आर्टिफैक्ट को लगभग एक साल पहले नीलाम किया गया था। मुझे इस आइटम को पाने के लिए 7.3 अरब शाही सोने के सिक्कों को खर्च करना पड़ा था। इस पूरी दुनिया में, वास्तव में जितने आर्टिफैक्ट हैं, उतने एक मूल्यांकन समारोह दो अंकों से कम है। उसके ऊपर, यह स्नोफ्लेक एक पीक 5-स्टार आर्टिफैक्ट है। आप बस कल्पना कर सकते हैं कि इस आर्टिफैक्ट को प्राप्त करना मेरे लिए कितना मुश्किल था।"
'7.3 अरब शाही सोने के सिक्के सोने के सिक्कों में 730 है।' इतने बड़े नंबर के बारे में सोचकर ही आदित्य के सिर में दर्द होने लगा। धन की देवी की अपेक्षा के अनुरूप। डाइंग आइल या वेस्टनिया जैसे महाद्वीपों पर सबसे मजबूत साम्राज्यों में भी 5-सितारा कलाकृतियां नहीं थीं। 5 कलाकृतियों का मूल्य संख्याओं में नहीं गिना जा सकता। संक्षेप में, कोई भी कलाकृति जो 5-सितारा या उच्च सितारा थी, उसे अमूल्य माना जाता था।
केवल 5-सितारा आर्टिफैक्ट का अस्तित्व पूरे महाद्वीप को घातक युद्ध में डाल सकता है। यहां तक कि केंद्रीय महाद्वीप के लोग भी 5 सितारा आर्टिफैक्ट पाने के लिए कुछ भी कर सकते हैं।
"लेकिन इस कलाकृतियों की बदौलत मैं उस बड़ी राशि को वापस पाने में सक्षम हो गया जो मैंने खर्च की थी। इस एक साल में, इस कलाकृतियों का उपयोग करके मैंने लगभग 10 बिलियन शाही सोने के सिक्के कमाए हैं।"
"आप जानते हैं कि मैं आपके साथ जितना अधिक समय तक रहूंगा, मुझे उतना ही अधिक एहसास होगा कि मैं कितना गरीब हूं।" यहां तक कि अगर आदित्य अपनी सारी संपत्ति को जोड़ दें, तो भी उन्हें यकीन नहीं है कि उनकी संपत्ति एक अरब शाही सोने के निशान को छू पाएगी। और यहाँ धन की देवी थी जिसने एक ही वर्ष में 10 अरब शाही सोने के सिक्के कमाए थे।
"मुझे लगने लगा है कि मैंने गलती की है। मुझे इसके बजाय एक व्यापारी बनना चाहिए था।"
"हाहाहाहा! चिंता मत करो, अगर तुम्हारे पास पैसे कम हैं, तो तुम हमेशा मुझसे पूछ सकते हो। मैं तुम्हें बहुत कम ब्याज पर पैसे उधार दूंगा।" आदित्य ने आँखें मूँद लीं। यहां तक कि अगर उसे कभी धन की आवश्यकता होती है, तो वह सिर्फ एक राज्य पर हमला कर सकता है या अपनी सेना को अपने राज्य के चारों ओर डाकुओं को मारने के लिए भेज सकता है।
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"मैं धन को लूटना पसंद करता हूँ। यह अमीर बनने का सबसे तेज़ तरीका है।"
"एलिसिया, मुझे लगता है कि आपको अपनी मां को फोन करना चाहिए और उन्हें बता देना चाहिए कि हम आज रात वापस नहीं जाएंगे।" चूंकि आधी रात हो चुकी थी, आदित्य और एलिसिया ने इसी सराय में रात बिताने का फैसला किया था। इतना समय अपने परिवार के साथ बिताने के बाद आदित्य को लगा कि अगर उनकी बेटी अचानक बिना बताए बाहर चली गई तो उनके परिवार को चिंता होगी।
"ठीक है।" एलिसिया ने घन के आकार की बाली निकाली। जैसे ही उसने कान की बाली में मन डाला, बाली चमकने लगी।
[नमस्ते! एलिसिया, क्या तुम हो? आप कहाँ हैं? युवती, आधी रात हो चुकी है और तुम अभी तक घर नहीं लौटी हो। ऐसा लगता है कि आप भूल गए हैं कि जब आप परिवार के नियमों को तोड़ते हैं तो क्या होता है।]
आदित्य ने आलिसिया को एक सेकंड के लिए कांपते हुए देखा और उसके बाद वह जल्दबाज़ी में बोली। [माँ, पूरे दिन मैं खेती कर रहा था। मैं तीसरे क्रम के मध्य में पहुंच गया हूं। जहां तक आदित्य की बात है, जब मैं साधना कर रहा था तो वह कुछ जादुई जादू जोड़ रहा था। जब तक हमने अपना काम पूरा किया, हमें एहसास हुआ कि बहुत देर हो चुकी थी। इसलिए हमने यहां रात बिताने का फैसला किया है।]
एलिसिया जानती थी कि अगर वह और आदित्य इतनी देर से घर वापस गए तो उन दोनों को उसकी मां और दादी से डांट पड़ेगी।
[ओह....! तीसरे क्रम के मध्य तक पहुंचने पर बधाई। मैं तुम दोनों को बाहर रहने की अनुमति दूंगा लेकिन कल युवती तुम मुझे उचित स्पष्टीकरण दो