किरमिजी ज्वाला ने सब कुछ भस्म कर दिया। चींटियों की राख ही नहीं बची थी। लाल रंग की लौ यहीं नहीं रुकी। नष्ट हुए ब्लैकवुड शहर पर हमला जारी रहा जो अब एक घोंसला और खंडहर बन गया है।
बूउओउम!
सर्दी की सर्द रात में एक विशाल मशरूम का बादल हवा में उठा। एक पल के लिए विस्फोट के साथ आई तेज रोशनी ने पूरे आकाश को रोशन कर दिया था जिससे ऐसा लग रहा था जैसे दिन का समय हो।
धमाका इतना जोरदार था कि 10 किमी के दायरे में सबकुछ हिल गया। धमाके की आवाज काफी दूर से भी सुनाई दी।
हमला इतना जोरदार था कि उनके नए बने घोंसलों के अंदर छिपे म्यूटेंट फायर चींटियों की भी मौत हो गई थी। धमाका जमीन के नीचे सभी म्यूटेंट फायर चींटियों तक पहुंच गया था। विस्फोट की शॉकवेव इतनी भयंकर थी कि इसने लगभग सभी उत्परिवर्ती चींटियों को बाहर निकाल दिया जो वर्तमान में उनके नवनिर्मित घोंसले के अंदर थी जो ब्लैकवुड शहर के नीचे थी।
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"यह..." आयडेन अंदर तक दंग रह गया। इस समय वह व्यक्त नहीं कर सकता कि वह कितना हैरान और डरा हुआ था। भले ही वह सटीक अनुमान नहीं दे सकता लेकिन उसे लगा कि इस हमले से मरने वाले म्यूटेंट फायर चींटियों की संख्या दस लाख तक पहुंच गई है। यह सिर्फ उत्परिवर्ती अग्नि चींटियां नहीं थीं, यहां तक कि मनुष्यों और अन्य जातियों के मृत शरीर भी जलकर राख हो गए थे, जिसका अर्थ था कि संग्रहीत भोजन जिसे पाने के लिए उन्होंने कड़ी मेहनत की थी, वह भी चला गया था।
इस समय आयडेन को नहीं पता था कि उसे क्या महसूस करना चाहिए। क्या उसे इस तथ्य से चौंकना चाहिए कि एक मात्र शुरुआती तीसरे क्रम का कल्टीवेटर इस तरह के विनाशकारी हमले को शुरू करने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली था? क्या उन्हें इस बात पर क्रोधित होना चाहिए कि उनका नवनिर्मित घोंसला नष्ट हो गया? क्या उसे इस बात पर क्रोधित होना चाहिए कि उसकी ही जाति के एक लाख से अधिक लोग उसकी आँखों के सामने मारे गए? या क्या उसे इस बात का पछतावा और गुस्सा होना चाहिए कि उसका सारा खाना खत्म हो गया?
जब आयडेन स्तब्ध होकर खड़ा रह गया, तो सिल्वी ने इस सुनहरे मौके का फायदा उठाया। हालाँकि वह नूह की तरह ही चौंक गई थी, लेकिन वह आयडेन की तरह जमी नहीं थी। उसके बजाय यह उसके दुश्मन को मारने का सही मौका था।
जैसे ही विस्फोट समाप्त हुआ, जमीन में दरार पड़ने लगी। सिल्वी के नियंत्रण में, पृथ्वी ने सैकड़ों पृथ्वी भालों का आकार लेना शुरू कर दिया। तब उसने प्रत्येक भाले को बहुत कठोर और बहुत तेज भी बनाया। आयडेन पर अपना हमला शुरू करने से पहले उसने यह सब एक सेकंड से भी कम समय में किया।
5वें क्रम में शुरुआत करने वाले आयडेन को लगा कि उनकी ओर कुछ निर्देशित किया जा रहा है। यह महसूस करते हुए कि वह अभी भी युद्ध के बीच में है, अपनी स्तब्ध अवस्था से बाहर निकला। जब तक उन्होंने सैकड़ों भाले देखे, तब तक भाले उनके शरीर से टकराने से 5 मीटर दूर थे।
'मैं इतनी नज़दीकी दूरी पर चकमा नहीं दे सकता। धिक्कार बिट **!' Ayden गुस्से में शाप दिया के रूप में वह किसी तरह अपने सिर को कवर करने के लिए अपने हाथों का उपयोग करने की कोशिश की लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी। चौकस रहने के बस एक छोटे से पल ने उसे इस लड़ाई को हारने की कीमत चुकानी पड़ी।
टकराना!
एयडन ने दर्द में अपने दाँत पीस लिए क्योंकि पृथ्वी के कुछ भाले उसके शरीर में चुभ गए। सौभाग्य से वह अपना सिर बचाने में सफल रहा। दुर्भाग्य से उसके सिर के अलावा, उसके शरीर के लगभग हर हिस्से को मिट्टी के भाले से छेद दिया गया था।
नूह 5वें क्रम के म्यूटेंट फायर चींटी को आकाश से गिरते हुए देखकर अपने सदमे की स्थिति से बाहर निकल गया। वह मदद नहीं कर सकता था, लेकिन शुरुआती 5-क्रम उत्परिवर्ती अग्नि चींटी की वर्तमान दयनीय स्थिति को देखकर मुस्कुराया।
"कभी नहीं सोचा था कि कुछ सेकंड के लिए विचलित होने के कारण मैं हार जाऊंगा।" भले ही हरकुछ सेकंड के लिए विचलित हो रहा था।" भले ही आयडेन के शरीर के हर हिस्से को छोड़कर उसके सिर को पृथ्वी के भाले से छेद दिया गया था, फिर भी वह 500 मीटर की ऊंचाई से गिरने के बाद भी जीवित रहने में कामयाब रहा। शुरुआत करने वाले 5वें क्रम का शरीर बहुत है मजबूत, उनका स्वास्थ्य और सहनशक्ति भी बहुत अधिक है और किसी भी निचले क्रम से तुलना नहीं की जा सकती है।
अगर कोई आयडेन को पीक थर्ड-स्टार या शुरुआती 4-स्टार हीलिंग पोशन खिलाता है, तो आयडेन आसानी से बच जाएगा लेकिन वह अपने दिल में जानता था कि यह खत्म हो गया था। उनकी राय में उन्होंने और उनकी जाति ने कुछ भी गलत नहीं किया है। उन्हें जीवित रहने के लिए भोजन की आवश्यकता थी, यही कारण है कि उन्होंने ब्लैकवुड शहर पर हमला किया, यह जानते हुए भी कि ब्लैकवुड शहर पर हमला करने का मतलब होगा कि वे ईथर साम्राज्य बनने जा रहे थे।
"ऐसा लगता है कि यह अंत में खत्म हो गया है।" आदित्य की सवारी कर रही राजकुमारी ने राहत की सांस ली। नूह को भी राहत महसूस हुई। हालाँकि अन्य अग्नि उत्परिवर्ती चींटियाँ भागने या इधर-उधर बिखरने में सफल रहीं, लेकिन अब वे कोई खतरा नहीं थीं। जहां तक रानी और उत्परिवर्ती आग चींटियों की मुख्य सेना की बात है, ईथर साम्राज्य उससे निपटने जा रहा है। हालांकि वे अभी भी निश्चित नहीं हैं कि रानी और मुख्य उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों की सेना कहाँ है।
सिल्वी नीचे उड़ गया और आइडेन के ठीक बगल में उतरा, जो जमीन पर लेटा हुआ था और भाले उसके शरीर से चिपके हुए थे। आकाश की ओर देखते ही उसके शरीर से लाल रक्त निकल रहा था। ठंडी बर्फ आसमान से गिरी और उसके शरीर पर गिरी। उसका शरीर धीरे-धीरे गर्माहट खो रहा था जो दिखा रहा था कि वह तेजी से अपना स्वास्थ्य खो रहा है और मरने वाला है।
"यदि तुम हमें अपनी रानी का स्थान बताओगे, तो मैं तुम्हारी जान बचा लूंगा।" रानी की तलाश करना सिरदर्द होगा। चौथे क्रम के सैकड़ों से अधिक उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों और 5 वें आदेश का मुकाबला करने के बाद, सभी को यकीन था कि पूरे उत्परिवर्ती अग्नि चींटी कॉलोनी में एक से अधिक 5-क्रम के कल्टीवेटर थे।
"हम्फ़! मुझे अपनी रानी और अपनी जाति के साथ विश्वासघात क्यों करना चाहिए?" मृत्यु तक आयडेन ने अपनी रानी और अपनी जाति के साथ विश्वासघात करने से इनकार कर दिया।
आयडेन के जवाब से सिल्वी हैरान नहीं दिखी। वह पहले से ही अनुमान लगा चुकी है कि वह क्या जवाब देने जा रहा है। "रिपोर्ट के अनुसार चौथे क्रम के हजारों थे। लेकिन हम केवल 129 चौथे क्रम के उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों का सामना करते हैं। अन्य चौथे क्रम के उत्परिवर्ती अग्नि चींटियां कहां हैं?"
"जब हमने इस शहर को ले लिया, तो वे वापस रानी के पास चले गए। मुझे अपने नए घोंसले को सुरक्षित रखने के प्रभारी के रूप में छोड़ दिया गया था, जो कि मैं विफल रहा। न केवल मैं असफल रहा, बल्कि मैंने लाखों उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों को अपने सामने मरने दिया।" खुद की आंखें, जबकि मैंने उन्हें बचाने के लिए कुछ नहीं किया।" वाक्य के अंत में, यह ऐसा था जैसे आयडेन खुद से बात कर रहा हो। वह वर्तमान में महसूस किए गए खेद को व्यक्त कर रहा था। अपनी ही जाति को राख होने से न बचा पाने का अपराध बोध उसे था।
"मानव, यह मत सोचो कि यह खत्म हो गया है। रानी माँ कहीं अधिक मजबूत है। वह मेरी और मेरे भाइयों की मौत का बदला आप सभी से लेगी। मेरे शब्दों पर ध्यान दें, वह आप सभी को मारने जा रही है।" यह कहने के बाद आयडन ने अपनी आखिरी सांस ली क्योंकि उनकी आत्मा ने उनके शरीर को छोड़ दिया।
सिल्वी ऊपर देखते हुए आहें भरने से पहले पूरे एक मिनट तक मृत शरीर आयडेन को देखती रही। इन दिनों किसी भरोसे के लायक व्यक्ति को ढूंढना बेहद मुश्किल था। कोई अपने ही परिवारों पर भरोसा भी नहीं कर सकता। सिल्वी ने कभी न खत्म होने वाली वफादारी से ईर्ष्या की, जो आयडेन ने अपनी मां रानी के लिए रखी थी। शुरू से ही वह जो कर रहा था, वह उसकी तरफ से गलत नहीं था। यह भूख थी जिसने म्यूटेंट फायर चींटियों को ब्लैकवुड सिटी पर हमला करने के लिए मजबूर किया।
एलिसिया जिसने आदित्य के गले में अपनी बाँहें लपेट रखी थीं, ने नीचे देखा। गहरे गड्ढे पर टिकी उसकी टकटकी जिसने ब्लैकवुड शहर को पूरी तरह से मानचित्र से गायब कर दिया था। अब शहर की जगह एक बड़ा गहरा गड्ढा हो गया था। मानव और अन्य जातियों की हड्डियाँ गड्ढे के अंदर दबी हुई हैं।
जबकि म्यूटेंट फायर चींटियों ने केवल ब्लैकवुड शहर को नष्ट कर दिया और इसे खंडहर में बदल दिया, आदित्य ने मानचित्र से ब्लैकवुड शहर को पूरी तरह मिटा दिया था। अब से, ब्लैकवुड सिटी अतीत की बात बन गई थी।
"क्या हमें वापस जाना चाहिए?" एलिसिया ने पूछा। राजकुमारी को यह आभास नहीं हुआ कि इस पूरे समय उसका कोमल शरीर उसके शरीर से दबा हुआ था। आदित्य उसके स्तनों को महसूस कर सकता हैक्या हमें वापस जाना चाहिए?" एलिसिया ने पूछा। राजकुमारी को यह एहसास नहीं हुआ कि इस पूरे समय उसका कोमल शरीर उसके शरीर के खिलाफ दबा हुआ था। आदित्य अपने स्तनों को अपनी छाती से दबा हुआ महसूस कर सकता है।
"चलो वापस चलते हैं। जितना हमने सोचा था स्थिति उससे कहीं अधिक खतरनाक है। अपने पिता को इसकी सूचना देना हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता है।" यदि आदित्य के क्षेत्र में ऐसा होता तो वह अकेला ही एक-एक उत्परिवर्तित अग्नि चींटियों का सफाया करने चला जाता। उसे अपनी सेना की आवश्यकता नहीं थी। लेकिन अन्य साम्राज्यों में चीजें अलग तरह से काम करती थीं। यह भी तथ्य है कि दुश्मन के पास कई 5-ऑर्डर हो सकते हैं, जिससे चीजें खतरनाक हो सकती हैं। हालाँकि वे इस बारे में निश्चित नहीं थे कि दुश्मन के पास कई 5-क्रम हैं, क्षमा करने के बजाय सुरक्षित रहना बेहतर होगा।
"ठीक है चलो वापस चलते हैं।" सिल्वी ने आयडन के शव को अपने स्टोरेज रिंग में रख दिया। वह इसे सम्राट को दिखाना चाहती थी और हथियार बनाने के लिए 5वें क्रम के म्यूटेंट फायर चींटी के शरीर के अंगों का भी इस्तेमाल करती थी। उसे यकीन था कि 5वीं क्रम की म्यूटेंट फायर चींटी के पंजे बहुत उच्च गुणवत्ता वाले हथियार बनाएंगे।
वापस लौटते समय कोई कुछ नहीं बोला। यहाँ तक कि देवी एलिसिया ने भी कुछ नहीं कहा जब आदित्य ने उसके शरीर को कसकर पकड़ रखा था। शायद उसने इस बात पर ध्यान नहीं दिया था कि वह क्या पकड़ रही है। या शायद वह कुछ सोच रही थी जिससे वह भूल गई कि आदित्य उसकी छाती पर कोमल संवेदना का आनंद ले रहा था।
"उनकी शाही महारानी और राजकुमारी वापस आ गई हैं।" रोज हिल्स शहर की दीवारों के बाहर तैनात सभी सैनिकों ने 4 लोगों के समूह को देखा जो नीचे उतर रहे थे और शहर के गेट के ठीक सामने उतरे थे।
"ये सज्जन कौन हैं?"
"जिस तरह से उसने राजकुमारी की कमर पकड़ी है, उसे देखते हुए मुझे यकीन है कि राजकुमारी का इस आदमी के साथ घनिष्ठ संबंध होना चाहिए।"
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"शायद यह लड़का राजकुमारी का प्रेमी है।"
"या शायद वह राजकुमारी का अघोषित मंगेतर है।"
एलिसिया, आदित्य, नोआह और सिल्वी अपनी बढ़ी हुई इंद्रियों के साथ सैनिकों की फुसफुसाहट सुनने में सक्षम थे। इन शब्दों को सुनकर एलिसिया को एहसास हुआ कि उसका शरीर आदित्य पर दबाव डाल रहा है। वह जल्दी से शर्मिंदा हो गई। उसके गाल लाल हो गए दुर्भाग्य से घूंघट के नीचे छिपे उसके सुंदर चेहरे को कोई देखने में कामयाब नहीं हुआ। एलिसिया ने कुछ नहीं कहा।
जब तक आदित्य जमीन पर पड़ा, उसने धीरे से आदित्य को दूर धकेलते हुए घूर कर देखा। आदित्य केवल यह जानकर हँसा कि राजकुमारी शर्मिंदा हुई होगी।
"आपका स्वागत है, आपका शाही महारानी।" लाखों सैनिकों के सेनापति लेवी ने युवराज और राजकुमारी का स्वागत किया।
"लेवी, आप सैनिकों को कुछ आराम करने और चीजों को आसान करने के लिए कह सकते हैं। अगले कुछ दिनों के लिए इस शहर पर म्यूटेंट फायर चींटी के हमले की संभावना 90% से कम है। बस नियमित रूप से स्काउट्स को भेजना सुनिश्चित करें और आसपास के क्षेत्र की खोज करें।" Faridabad।" नूह के शब्दों ने लेवी के मन में और भी सवाल पैदा कर दिए थे।
"महाराज, म्यूटेंट से आपका क्या मतलब है?" लेवी ने भ्रमित चेहरे से पूछा।
"ये केवल सामान्य अग्नि चींटियां नहीं हैं। वे उत्परिवर्ती अग्नि चींटियां हैं। सामान्य अग्नि चींटियों का एक विकसित संस्करण। मैं बाद में चीजों को समझाऊंगा। अभी के लिए मुझे तत्काल सम्राट को सब कुछ रिपोर्ट करना होगा।" लेवी ने सिर हिलाया और आदित्य, एलिसिया, सिल्वी और नूह को शहर में प्रवेश करने देने के लिए एक तरफ चले गए।
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