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ठीक है, लेकिन आप हमेशा मुझे माँ या माँ कहने के लिए स्वतंत्र हैं। मुझे लगता है कि आपको समायोजित होने में कुछ समय लगेगा।" चूंकि ओलिविया ने आदित्य को मंजूरी दे दी थी, बियांका पहले से ही आदित्य को अपने दामाद के रूप में देख रही थी। उसे स्वीकार करना पड़ा कि इस युवक को छेड़ना मजेदार था। उसकी प्रतिक्रिया को देखते हुए, ऐसा लगता है कि आदित्य अभी तक कुंवारी थी।

आदित्य इस स्थिति में केवल अजीब सी मुस्कान दे सकते हैं।

"आदित्य, हम तुम्हारे माता-पिता और तुम्हारे परिवार के बारे में क्यों नहीं?" एलिसिया की दादी ने पूछा। महिला ने आदित्य के परिवार और माता-पिता के बारे में जानना चाहा। वह एलिसिया और आदित्य की शादी के बारे में चर्चा करने के लिए आदित्य के माता-पिता को यहां लाने की भी सोच रही थी।

"मेरा कोई परिवार नहीं है। मैं अनाथ पैदा हुआ था। यह बूढ़ा राजा अहमद था जो मुझे अपनाने और मुझे बड़ा करने के लिए काफी दयालु था और बाद में मैं उसके सिंहासन पर बैठा।" चूंकि ड्रैगन किंग के बेटे के रूप में आदित्य की पहचान पूरी दुनिया और एलिसिया के माता-पिता के लिए एक रहस्य है, इसलिए आदित्य ने अपने असली माता-पिता के बारे में कुछ भी नहीं बताया।

"अगर मेरे सवाल से आपको ठेस पहुंची हो तो मैं माफी मांगता हूं।"

"दादी, माफी मांगने की कोई जरूरत नहीं है।" आदित्य का विनम्र और सौम्य स्वभाव तेजी से ओलिविया को आदित्य की तरह बना रहा था। उसने महसूस किया कि आदित्य एलिसिया के लिए एकदम सही आदमी था।

"क्या आपके कोई सौतेले भाई-बहन हैं?"

"मेरा कोई सौतेला भाई नहीं है।"

ओलिविया की पूछताछ यहीं नहीं रुकी। वह कई तरह के सवाल करती चली गई। उनके सवाल ज्यादातर आदित्य के निजी जीवन के इर्द-गिर्द घूमते थे। घंटों तक चली बातचीत को पूरा परिवार चुपचाप सुनता रहा।

बातचीत के दौरान फ्लोरा ने सभी को ग्रीन टी पिलाई थी। आदित्य ने उसे एक कप चाय देने के लिए वास्तव में उसकी सराहना की। ओलिविया से घंटों बात करने के बाद उसका गला सूख रहा था। सच कहूं तो चाय बहुत अच्छी थी। चाय का शरीर को साफ करने वाला प्रभाव था।

"वैसे, मुझे एक सवाल पूछना है।"

"जारी रखें।" ओलिविया ने आदित्य की बात सुनते हुए चाय की चुस्की ली।

"स्पिरिट स्टोन क्या है?" आदित्य का सवाल सबके लिए था। वह जानना चाहता था कि स्पिरिट स्टोन क्या है और वह उन्हें कैसे खोज सकता है।

आदित्य के सवाल ने कमरे में मौजूद सभी लोगों को चौंका दिया था। "ठीक है, सरल शब्दों में आप स्पिरिट स्टोन्स को मैना स्टोन्स के रूप में सोचते हैं। लेकिन मैना स्टोन्स की तुलना में जो आमतौर पर लगभग हर जगह पाए जाते हैं, स्पिरिट स्टोन्स को ढूंढना बहुत कठिन होता है। एकमात्र स्थान जहां स्पिरिट स्टोन्स ज्यादातर पाए जाते हैं, वे केंद्रीय महाद्वीप में हैं। "

"यहां तक ​​कि पूरे वेस्टनिया महाद्वीप में, हमें निम्न श्रेणी का स्पिरिट स्टोन केवल 4 बार मिला था। उन सभी समयों में, इसने महाद्वीप के सभी प्रमुख 5-स्तरीय गुटों के बीच संघर्ष किया था।" ओलिविया ने अतीत के आतंक को याद करते हुए अपनी आँखें बंद कर लीं। भले ही इस महाद्वीप में रहने वाले 5वें क्रम की संख्या दो अंकों तक न पहुँची हो, 5वें क्रम की शक्ति और 5वें क्रम के काश्तकारों के बीच टकराव ने भूमि को भारी नुकसान पहुँचाया है और लाखों लोगों की जान ले ली है।

एक के लिए पर्याप्त था कि एक 5-क्रम एक पूर्ण भिन्न स्तर था। 5वें क्रम का एक साधारण हमला एक शहर को नष्ट करने में सक्षम है। "स्पिरिट स्टोन्स के अंदर जो मैना जमा होता है, वह मैना स्टोन्स की तुलना में 1000 गुना अधिक सघन होता है। यदि 5वें क्रम से नीचे का कोई कल्टीवेटर कल्टीवेटर के लिए स्पिरिट स्टोन्स का उपयोग करने की कोशिश करता है, तो पत्थर के अंदर जमा समृद्ध घने और शुद्ध मैना के कारण, उनके शरीर तुरंत फट जाएगा।"

"स्पिरिट स्टोन्स ज्यादातर 5-क्रम या उच्च क्रम के प्राणियों द्वारा उपयोग किए जाते हैं। स्पिरिट स्टोन्स को भी तीन ग्रेड में विभाजित किया जाता है। निम्न ग्रेड स्पिरिट स्टोन्स आमतौर पर तीन ग्रेडों में पाए जाते हैं। जबकि मिड ग्रेड स्पिरिट स्टोन्स केवल केंद्रीय महाद्वीप में पाए जा सकते हैं। जहां तक ​​हाई ग्रेड स्पिरिट स्टोन्स का सवाल है, यहां तक ​​कि मैं भी इसके बारे में निश्चित नहीं हूं। मैं जानता हूं कि हाई ग्रेड स्पिरिट स्टोन्स मध्य महाद्वीप में भी मिलना असंभव है।"

'सिस्टम ने यह निर्दिष्ट नहीं किया कि ड्रैगन पैलेस बनाने के लिए मुझे किस ग्रेड स्पिरिट स्टोन का उपयोग करना चाहिए। मुझे लगता है कि मैं निम्न श्रेणी के स्पिरिट स्टोन का उपयोग कर सकता हूं। लेकिन मुख्य सवाल यह है कि मैं उन्हें कैसे ढूंढूं। जहां तक ​​मुझे पता है, पूर्वी क्षेत्र में स्प्रिट स्टोन की कोई खदान नहीं है। हो सकता है कि डीप सी पैलेस इसके बारे में कुछ जानता हो। जब मैं लौटूं तो मुझे लौरा से पूछना चाहिए।' आदित्य के सिर में पहले से ही दर्द हो रहा था। बस वह कैसा हैएक ड्रैगन पैलेस बनाने की योजना बना रहा था, जिसके लिए मुझे स्पिरिट स्टोन्स की आवश्यकता होगी। जैसे वे ड्रैगन पैलेस के बारे में जानते हुए भी उसके साथ कुछ भी कर सकते हैं।

"ड्रैगन पैलेस? दिलचस्प। आदित्य, क्या आप मुझे इस ड्रैगन पैलेस के बारे में और बताने का मन बना रहे हैं जिसके बारे में आप बात कर रहे हैं।"

आदित्य बेबस मुस्कुराया और ईमानदारी से जवाब दिया। "शुरुआत के लिए, मुझे भी नहीं पता कि यह ड्रैगन पैलेस क्या है। लेकिन मुझे पता है कि यह ड्रैगन पैलेस ड्रैगन मोनार्क का था। ड्रैगन पैलेस में क्या सुविधाएं हैं, मुझे भी यकीन नहीं है।"

"ड्रैगन सम्राट?" ओलिविया इन दो शब्दों को सुनकर भौचक्का रह गई। वह किसी भी ऐतिहासिक शख्सियत के बारे में पढ़ने या सुनने को याद नहीं कर सकती थी, जिसका नाम समान था।

"यह एक ऐसा नाम है जो मुझे किसी प्राचीन पाठ्य पुस्तक में मिला है।" आदित्य ने जल्दी से कहा कि वह बहुत सी अनावश्यक बातें कह रहा है। ड्रैगन सम्राट का अस्तित्व अभी भी पूरी दुनिया के लिए एक रहस्य है।

"तो आदित्य, तुम पोती के बारे में क्या सोचते हो?"

"क... क्या?"

"आप वास्तव में उसके बारे में क्या पसंद करते हैं?" हर कोई जानता है कि आदित्य एलिसिया नकली बॉयफ्रेंड था, आदित्य की प्रतिक्रिया देखकर चकित रह गया।

साइड लाइन्स से एलिसिया भी आदित्य को देख रही थी। उसने इस तरह के सवालों का अनुमान नहीं लगाया था इसलिए उसे कोई जवाब नहीं आया। एलिसिया ने मन ही मन दुआ की कि आदित्य पंगा न ले। 'प्लीज आदित्य, ऐसा कुछ मत कहो जिससे हम दोनों की पोल खुल जाए।' अंदर ही अंदर वह इन शब्दों को दोहरा रही थी।

'इस स्थिति में मैं क्या कहूं? मुझे एलिसिया के बारे में वास्तव में क्या पसंद है?' यही सवाल अगर आदित्य से जूलिया के लिए पूछा जाता तो वह आसानी से जवाब दे सकते थे।

"मुझे पसंद है कि वह कितनी गंभीर है। मुझे काम के प्रति उसका समर्पण और जुनून पसंद है। वह एक महान व्यक्तित्व वाली जिम्मेदार महिला है। कोई भी पुरुष ... खाँसी .... मेरा मतलब है कि मैं उसे अपनी प्रेमिका के रूप में पाकर बहुत भाग्यशाली हूं।" " आदित्य को लगा कि उसके गले से ठंडे पसीने की बूँदें बह रही हैं। उन्होंने लगभग किसी भी व्यक्ति को अपने वाक्य में कहा।

"मैं देख रहा हूँ। क्या तुम दोनों ने इसे किया है?" ओलिविया ने गंभीर चेहरे से पूछा।

"क... क्या? दादी माँ, आप क्या पूछ रही हैं?" गंभीर और ठंडी दिखने वाली एलिसिया की शख्सियत टूट गई। चूँकि उसका चेहरा अभी भी घूंघट से ढका हुआ था, आदित्य उसका चेहरा नहीं देख सका। लेकिन उसके लाल कानों से ऐसा लगता है कि देवी अपनी दादी के सवाल से शर्मिंदा थीं।

हालांकि, ओलिविया ने आदित्य को गंभीरता से देखते हुए जूलिया को नजरअंदाज कर दिया।

'हेहे! ऐसा लगता है कि एलिसिया का एक अलग व्यक्तित्व है। यह सिर्फ इतना है कि वह इसे दूसरों को नहीं दिखाती है। एक तरह से वह जूलिया की तरह ही है।' एलिसिया को शर्मिंदा देखकर आदित्य मन ही मन मुस्कुराया। उसने महसूस किया कि देवी को चिढ़ाने का यह उसका मौका है। चूंकि वह यहां था तो क्यों न देवी को चिढ़ाकर कुछ मजा लिया जाए?

"दादी, हमने अभी तक नहीं किया है।" आदित्य ने इस वाक्य के अंत में 'अभी तक' शब्द का भारी प्रयोग किया है।

इस शब्द ने तुरंत ही सबका ध्यान अपनी ओर खींच लिया। आदित्य का अर्थ था कि उसने और देवी ने अंतिम और सबसे अंतिम चरण के अलावा सब कुछ किया था।

एलिसिया को एहसास हुआ कि आदित्य की बातों को उसके परिवार वालों ने गलत समझा होगा। उसने अपने दाँत पीसते हुए आदित्य की ओर ठंडी दृष्टि से देखा। 'यह आदमी!!!!! जूलिया सही थी। यह आदमी मोटी चमड़ी वाला बेशर्म भेड़िया है। मैं इसका बदला लूंगा।'

जूलिया के अलावा हर कोई निश्चित रूप से समझ गया कि आदित्य केवल मजाक कर रहा था क्योंकि उन्होंने उसके चेहरे पर मुस्कराहट देखी और एलिसिया की ठंडी चमक उसे दे रही थी।

'हालांकि ये दोनों अभी तक रिलेशनशिप में नहीं हैं लेकिन लगता है कि इन्हें प्यार होने में ज्यादा देर नहीं लगेगी।' ओलिविया अपनी पोती को देखकर मुस्कुराई। आदित्य के साथ बातचीत से महिला को यकीन हो गया कि आदित्य एक वफादार और कुंवारी पुरुष है। वह ऐसा लग रहा था जैसे वह एक सम्मानित व्यक्ति हो।

"माँ, लंच का समय हो गया है।" आदित्य से बात करते वक्त किसी का ध्यान नहीं गया कि दोपहर हो चुकी है। लंच का समय हो गया था।

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"चलो फिर लंच करते हैं।" सब लोग एक बड़ी गोल मेज के चारों ओर बैठ गए। आदित्य स्वाभाविक रूप से उसके बॉयफ्रेंड होने के नाते एलिसिया के बगल में बैठा थानीचे एक बड़ी गोल मेज के चारों ओर। आदित्य स्वाभाविक रूप से उसके प्रेमी होने के नाते एलिसिया के बगल में बैठा था। उसके दाहिनी ओर ओलिविया बैठी थी। खाना परोसने के बाद सब खाने लगे।

खाने की मेज पर, सभी ने विभिन्न विषयों पर बात की; इनमें से अधिकांश विषय एलिसिया से संबंधित थे। ओलिविया और बियांका ने सुनिश्चित किया कि आदित्य असहज न हों। परिवार ने हमेशा आदित्य को अपनी बातचीत में शामिल किया। कुल मिलाकर, आदित्य ऑस्बर्न परिवार के साथ अपने समय का आनंद लेने लगे थे।

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दोपहर के भोजन के बाद,

"एलिसिया, आदित्य को राजधानी में क्यों नहीं ले जाती और उसे चारों ओर दिखाओ?"

"ठीक है।" चूंकि एलिसिया के पास घर पर करने के लिए और कुछ नहीं था, इसलिए वह अपनी दादी के सुझाव से सहमत हो गई।

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