148

हाई टाइड हार्बर शहर से लौटने के बाद, उन्होंने बजट रिपोर्ट की जाँच की। अभी इस्तरीन साम्राज्य के पास कई मेगा प्रोजेक्ट थे। पूरे साम्राज्य में सैकड़ों से अधिक निर्माण परियोजनाएं चल रही थीं। भले ही आदित्य ने 15 राज्यों पर विजय प्राप्त कर अपार धन कमाया था, लेकिन उसके कोष में धन की गति बहुत तेज थी। इन सभी परियोजनाओं के लिए लाखों शाही सोने के सिक्कों की आवश्यकता थी।

"वाटसन, आज मेरा काम हो गया। आप और अन्य लोग भी आराम कर सकते हैं।" आदित्य अपने शरीर को फैलाने के लिए खड़ा हो गया।

इस बीच, शाही अधिकारी जो बिना नींद के दिन-रात काम कर रहे थे, उन्होंने अपनी कलम गिरा दी और एक-दूसरे को देखने से पहले आदित्य की तरफ देखा जैसे पूछ रहे हों कि क्या उन्होंने इसे सही सुना है।

"क्या मैंने इसे सही सुना?"

"सम्राट खुद हमें एक ब्रेक लेने के लिए कह रहे हैं।"

आदित्य एक गंभीर व्यक्ति था जब उसके साम्राज्य से संबंधित मामलों की बात आती थी। इन दो महीनों में, आदित्य के अधीन काम करने वाले शाही अधिकारियों को भी अनगिनत रातों की नींद हराम करनी पड़ी। उन्होंने राजा के साथ काम किया। राज-अधिकारियों को ऐसा लगता था मानो बादशाह काम के सिलसिले में उन पर अत्याचार कर रहा हो और उन्हें मारने की कोशिश कर रहा हो।

जब आदित्य ने उनसे ब्रेक लेने के लिए कहा तो वॉटसन समेत हर कोई हैरान रह गया।

"क्या?" सबको अपनी तरफ घूरता देख आदित्य असमंजस में पड़ गया।

"महामहिम, क्या आपको यकीन है कि हम एक ब्रेक ले सकते हैं?" एलेक्स, वह आदमी जिसे एक बार आदित्य ने बचाया था, ने झिझकते हुए पूछा। एलेक्स को लगा कि उन्हें अपने परिवार के साथ समय बिताए काफी समय हो गया है। काम ज्यादा होने की वजह से एलेक्स 2 महीने तक अपने परिवार से नहीं मिल पाया। इन दो महीनों में, एलेक्स और अन्य शाही अधिकारियों ने केवल काम, खाना, नहाना, शौचालय, काम और काम किया।

"बेशक।" आदित्य को तब एहसास हुआ कि वह शाही अधिकारियों को कितनी मेहनत कर रहा है। उन्होंने उनसे सप्ताह में लगभग 150 घंटे काम करवाया। यह याद कर आदित्य को कुछ ग्लानि हुई। वह अपने साम्राज्य के विकास पर इतना ध्यान केंद्रित कर रहा था, कि उसने शाही अधिकारियों को आगे बढ़ा दिया।

"आप सभी एक दिन का ब्रेक ले सकते हैं। सम्राट के रूप में, मैं आप में से प्रत्येक को शिकायत किए बिना दिन-रात काम करने के लिए धन्यवाद देता हूं। आपकी कड़ी मेहनत ने लाखों लोगों की जान बचाई है। इसने अनगिनत लोगों के जीवन में सुधार किया है। इसके अलावा आपके मासिक वेतन से, आप सभी को 1000 शाही सोने के सिक्कों का बोनस मिलेगा। इतना ही नहीं, आप सभी को टेलीपोर्टेशन ऐरे का उपयोग करने के लिए एक निःशुल्क पास प्राप्त होगा।" आदित्य की बातें सुनकर सभी बेहद खुश हुए।

"धन्यवाद, महामहिम।" सभी ने राजा को सिर झुकाया। स्टडी रूम से बाहर निकलने से पहले आदित्य मुस्कुराया। वह अच्छे मूड में था क्योंकि वह और उसकी पत्नी डेट पर जा रहे थे।

-

-

दृश्य परिवर्तन

"क्षमा करें, क्या मैंने आपको प्रतीक्षा कराई?" करीब एक घंटे तक इंतजार करने के बाद आखिरकार जूलिया अपने कमरे से बाहर निकलीं। आदित्य ने जवाब देने के बजाय उसके खूबसूरत चेहरे को देखा।

आज जूलिया ने थोड़ा सा मेकअप किया हुआ था जो उसके लुक को और भी खूबसूरत बना रहा था। आज उसने मिड-काफ फ्लोरल ड्रेस पहनी हुई थी। अपनी पोशाक के ऊपर उसने एक सफेद लंबा कोट पहन रखा था। आज उसने अपने बालों को पोनीटेल में बांध रखा था जो उसे एक युवा और ताज़ा लुक दे रहा था।

"मैं कैसा दिखता हूँ?" जूलिया ने शर्माते हुए आदित्य के पास जाते हुए पूछा।

"सुंदर हमेशा की तरह।" आदित्य ने उसके दाहिने गाल पर एक चुंबन के साथ उत्तर दिया।

"हम आज रात कहाँ जा रहे हैं?" जूलिया ने पूछा। वह अपनी डेट को लेकर बहुत उत्साहित थीं।

,m "मैं हाई टाइड बंदरगाह शहर जाने के बारे में सोच रहा था। मैंने सुना है कि हाल ही में कई नई दुकानें और रेस्तरां खुल गए हैं।"

"ठीक है।"

व्यक्तिगत टेलीपोर्टेशन सरणी का उपयोग करते हुए, आदित्य और जूलिया जल्द ही हाई टाइड हार्बर शहर पहुंचे। गार्ड ने आदित्य और जूलिया को पहचान लिया। वे सम्राट का अभिवादन करने के लिए अपना सिर झुकाने ही वाले थे कि तभी उन्होंने आदित्य को संकेत करते हुए पाया कि वे तमाशा न करें और अपना काम जारी रखें।

आदित्य नहीं चाहते थे कि उनका पर्सनल टाइम बर्बाद हो। बेहतर होगा कि लोग उनकी उपस्थिति से अनभिज्ञ ही रहें।

पहरेदारों ने चुपचाप सिर हिला दिया। जूलिया का हाथ थामने और टेलीपोर्टेशन एरे सर्कल से बाहर निकलने से पहले आदित्य ने उन्हें सिर हिलाकर मुस्कुराया।

"मैंने सुना है कि चाचा हाल ही में शुरुआती 5वें क्रम को तोड़ने की तैयारी कर रहे हैं। क्या यह सच है?" आदित्य ने चलते हुए पूछाअंकल हाल ही में शुरुआती 5वें क्रम को तोड़ने की तैयारी कर रहे हैं। क्या यह सच है?" आदित्य ने सड़कों पर चलते हुए पूछा। सड़कों पर लोगों की भीड़ थी। विभिन्न जातियों के लोग सड़क पर चलते देखे जा सकते थे।

आदित्य के आदेश के तहत, सड़कों को सुंदर चीनी गोल कागज के लालटेन से रोशन किया गया था।

"हां, शुरुआती तीसरे क्रम को पार करने के बाद मैंने पिता के लिए 5-स्टार कल्टीवेशन पिल्स बनाई थी। कुछ और महीनों में वह 5वें क्रम तक पहुंचने में सक्षम हो जाएगा।" युद्ध समाप्त होने के ठीक बाद, जूलिया ने अपनी खेती पर ध्यान केंद्रित किया। कीमिया देवी को महाद्वीप पर सर्वश्रेष्ठ प्रतिभाओं में से एक माना जा सकता है। उसके पास भयावह खेती की गति थी।

लेकिन खेती में उनकी दिलचस्पी नहीं थी। जूलिया ने अपनी खेती की उपेक्षा करते हुए अपना सारा समय कीमिया में बिताया। जब जूलिया को पता चला कि आदित्य कितना मजबूत हो गया है, तो देवी ने भी खेती शुरू कर दी क्योंकि वह कमजोर नहीं रहना चाहती थी।

"इको डोमिनियन में रईस अधिक से अधिक बेशर्म हो रहे हैं।" आदित्य ने जूलिया के गुस्से को भांप लिया।

"क्या हुआ?"

"चूंकि कोई भी रईस शादी में मेरा हाथ नहीं मिला पा रहा था, अब वे मेरे छोटे भाई को निशाना बना रहे हैं। पिछले महीने, ज़क के लिए शादी के 11 सगाई के प्रस्ताव आए थे। हालाँकि पिताजी ने उन सभी को सगाई की बातों से मना कर दिया था, जैसा कि में हुआ था। मेरा मामला, वे रईस अब ज़क के पीछे हैं।" भले ही जूलिया कीमिया की देवी नहीं थी, लेकिन ओनार्ड परिवार की ताकत और प्रभाव ही हर रईस का ध्यान आकर्षित करने के लिए पर्याप्त थे। ओनार्ड परिवार के साथ घनिष्ठ संबंध बनाने से उन्हें अंतहीन लाभ ही मिलेगा।

"उस मामले में, आप चाचा से सिर्फ ज़क को यहाँ भेजने के लिए क्यों नहीं कहते? वह यहाँ रह सकते हैं और स्कूल जा सकते हैं। यदि आप शिक्षा के स्तर के बारे में चिंतित हैं, तो मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूँ कि इस्तरीन साम्राज्य के स्कूल पूरी दुनिया में सबसे अच्छी शिक्षा प्रणालियों में से एक है।" आदित्य ने इस्तरीन साम्राज्य के विद्यालयों की शिक्षा व्यवस्था को व्यक्तिगत रूप से बनाया था। उन्होंने शिक्षा के स्तर को अन्य स्कूलों की तुलना में उच्च बनाने के लिए पृथ्वी से अपने ज्ञान को जोड़ा।

"मुझे इसके बारे में पिताजी और माँ से पूछना होगा। संभावना है कि वे सहमत नहीं होंगे। अगर ज़क यहाँ आया, तो उनके साथ कौन समय बिताएगा? पिताजी और माँ अकेले और अकेले होंगे।" आदित्य ने समझदार नज़र से सिर हिलाया।

"यही कारण है कि मुझे लगता है कि एक बड़ा परिवार होना महत्वपूर्ण है। और एक बड़ा परिवार होने का सबसे आसान तरीका कई पत्नियाँ रखना है।" जैसे ही आदित्य ने अपनी बात समाप्त की, उसने अपनी कमर को कसते हुए महसूस किया।

"हम्फ़!"

"वैसे, मैं पूछने वाला था। एलिसिया के अलावा, क्या आप अन्य 5 देवी-देवताओं से मिले हैं?"

"दुर्भाग्य से नहीं। मैं एलिसिया के अलावा किसी और से नहीं मिला। मैंने कभी उनके बारे में जानने की पहल नहीं की।" यह एलिसिया थी जो जूलिया से मिली थी। कीमिया की देवी अपने कीमिया जीवन में बहुत व्यस्त थी। उन्हें अन्य 5 देवियों के बारे में जानने की कोई परवाह नहीं थी और न ही उनकी कोई दिलचस्पी थी।

आदित्य और जूलिया शहर में घूमे। सर्दी की ठंडी हवा का उन पर कोई असर नहीं हुआ। उन्होंने अपने समय का आनंद लेते हुए कपड़े और कुछ सामान खरीदा।

"कितना?"

"11 सोने के सिक्के"

"ठीक है।" f𝓇𝒆𝒆𝘄𝑒𝗯𝒏𝗼ѵ𝙚𝗹.𝒄𝘰𝓂

"आपका बहुत बहुत धन्यवाद।"

जैसे ही आदित्य और जूलिया दुकान से बाहर निकले, उन्होंने पाया कि उनके सामने एक खूबसूरत महिला खड़ी है और उनका रास्ता रोक रही है।

आदित्य और जूलिया दूसरी तरफ चले गए और दुकान से बाहर निकलने ही वाले थे कि तभी महिला की बातों ने आदित्य को सतर्क कर दिया। "ड्रैगन किंग से मिलकर बहुत अच्छा लगा।"

स्वोश !!!!

दुकानदार ने प्रवेश द्वार पर तीन ग्राहकों को गायब देखा। इससे आम दुकानदार सहम गया।

फ़ॉलो करें

"तुम कौन हो?" आदित्य ने महिला को छत के ऊपर खरीद लिया था। जूलिया ने उनका पीछा किया था। आदित्य की आवाज में हत्या के इरादे का निशान था। अगर यह लुभावनी खूबसूरत महिला उसकी दुश्मन बन जाती है तो वह एक माइक्रो-सेकंड के लिए भी नहीं हिचकिचाएगा।

"आपसे मिलकर अच्छा लगा। मेरा नाम लौरा है। मैं उन प्रतियोगियों में से एक हूं जो सिंहासन के लिए आगामी प्रतियोगिता में भाग लेने जा रहे हैं।" लौरा नाम की इस महिला को आदित्य ने छत के ऊपर इसलिए खरीदा था क्योंकि उसे आभास हो गया था कि यह महिला अभी 5वीं पास है।तुम से मिलना। मेरा नाम लॉरा हैं। मैं उन प्रतियोगियों में से एक हूं जो सिंहासन के लिए आगामी प्रतियोगिता में भाग लेने जा रहे हैं।" आदित्य ने लॉरा नाम की इस महिला को छत के ऊपर खरीदा था, इसका कारण यह था कि उन्हें यह आभास हो गया था कि यह महिला शुरुआती 5-क्रम की बिजलीघर है।

अपने क्षेत्र में शुरुआती 5वें क्रम के बिजलीघर की उपस्थिति कुछ ऐसी है जिसे आदित्य ने बिल्कुल भी हल्के में नहीं लिया।

"क्या डीप सी पैलेस एम्पायर ने आपको यहां भेजा है?" इस बार आदित्य ने अपने मारने के इरादे को भी नहीं दबाया। अगर इस महिला ने ज़रा-सी भी दुश्मनी दिखाई, तो आदित्य उसके लिए जीते-जागते नर्क को हरा देने वाला था।

जब आदित्य ने मारने का इरादा छोड़ा, तो पीछे खड़ी जूलिया को तुरंत घुटन महसूस हुई। उसे लगा जैसे वह सांस नहीं ले पा रही है। लगता है उसके शरीर का वजन काफी बढ़ गया है।

इस बीच, लौरा नाम की महिला का चेहरा तुरंत घातक रूप से पीला पड़ गया, जब आदित्य ने अपनी हत्या का सारा इरादा उस पर केंद्रित कर दिया। लाखों शक्तिशाली काश्तकारों को मारने से जो हत्या का इरादा बनता है, वह कुछ ऐसा नहीं है जिसे एक नौसिखिए 5वें क्रम का बिजलीघर भी संभाल सकता है।

जब लौरा ने आदित्य की आँखों में देखा, तो उसने देखा कि अंतहीन लाशें और खून की नदियाँ थीं। यह ऐसा था मानो दुनिया ही उसके पीड़ितों के खून से लाल हो गई हो।

भले ही लौरा 5वें क्रम की शुरुआती थी, लेकिन इस तरह की हत्या के इरादे का सामना करते हुए, उसने महसूस किया कि उसका पूरा शरीर कांप रहा है। उसके पैर कमजोर काँप रहे थे, उसके दाँत किटकिटा रहे थे। उसका दिल बेतहाशा धड़क रहा था। उसका पूरा बदन सख्त हो गया था।

----------------