121

युवा मास्टर की अनुपस्थिति में कुछ भी बड़ा नहीं हुआ। शायद एक या दो अपवाद। नाइलैंड किंग अचानक बीमार पड़ गया है जिससे नाइलैंड साम्राज्य में तनाव की स्थिति पैदा हो गई है। अभी तक राज्य के अगले शासक का फैसला अभी तक नहीं किया गया है। नाइलैंड साम्राज्य के सभी राजकुमार अधिक राजनीतिक शक्ति हासिल करने के लिए अपनी पूरी कोशिश कर रहे हैं ताकि वे राजा बनने के लिए ऊपर उठ सकें। वास्तव में, सभी राजकुमारों ने गुप्त रूप से युवा मास्टर, इस्तरीन किंग को पत्र भेजकर राजनीतिक समर्थन मांगा है।

"आपने पत्रों के साथ क्या किया?" आदित्य मदद नहीं कर सका लेकिन भौंहें चढ़ा दीं। आखिरी बार जब उसने नाइलैंड के राजा को देखा था, वह बूढ़ा व्यक्ति बहुत अच्छा और स्वस्थ दिख रहा था। संभवतः ऐसा क्या हो सकता था जिससे राजा बीमार पड़ गया हो?

"मैं पत्र पढ़ता हूं। मैंने उत्तर दिया कि वर्तमान में महामहिम बंद दरवाजों में खेती कर रहे हैं। महामहिम ने किसी को भी उन्हें बाधित करने के लिए नहीं कहा है।

"अच्छा किया, वाटसन। हमें नाइलैंड किंगडम के मामले को अत्यधिक सावधानी से संभालने की आवश्यकता है। हमें यह याद रखना होगा कि हमारा हित किसी के भी सामने आता है। वाटसन ने सहमति में सिर हिलाया।

"यंग मास्टर, क्या आपकी भविष्य में नाइलैंड साम्राज्य के साथ युद्ध शुरू करने की कोई योजना है?" वाटसन कभी अनुमान नहीं लगा सकता कि उसका राजा क्या सोच रहा है। उसके लिए, आदित्य हमेशा अप्रत्याशित होता है।

आदित्य ने तुरंत उत्तर नहीं दिया। वाटसन चुपचाप आदित्य का पीछा करता रहा। करीब एक मिनट की खामोशी के बाद आखिरकार आदित्य ने अपना मुंह खोला। "अभी के लिए, मैं इस सिंहासन के उत्तराधिकार की लड़ाई में एक तटस्थ रुख अपनाऊंगा। हम उनके साथ सहयोगी के रूप में व्यवहार करना जारी रखेंगे। लेकिन यह गठबंधन टूट सकता है अगर पुराने राजा का उत्तराधिकारी एक मूर्ख निकला।" जब कोई नया शासक सिंहासन ग्रहण करता है, तो नए सुधार, नए नियम और एक नई कराधान प्रणाली शुरू की जाती है। हो सकता है कि नया शासक उस दृष्टि को साझा न करे जो पुराने राजा के पास थी। यही बात आदित्य को चिंतित करती है।

अफवाह के अनुसार, पुराने राजा के पुत्रों में से किसी में भी बुद्धिमान राजा बनने का गुण नहीं है। उनके बेटे या तो बहुत लालची हैं या अपने क्षेत्र का विस्तार करने के लिए बहुत खून के प्यासे हैं। आदित्य को यकीन है कि जब कोई नया राजा गद्दी संभालेगा, तो इस बात की 90% संभावना है कि नए राजा की नजर इस्तरीन साम्राज्य पर होगी।

अभी जबकि नाइलैंड साम्राज्य को इस क्षेत्र में सबसे मजबूत साम्राज्य माना जाता है, यह इस्तरीन साम्राज्य था जिसके नियंत्रण में सबसे बड़ी भूमि थी। भूमि जितनी बड़ी होगी, भूमि के पास उतने ही अधिक संसाधन होंगे। भविष्य में, यह गारंटी दी जाती है कि इस्तरीन साम्राज्य नाइलैंड साम्राज्य की तुलना में अधिक मजबूत होगा, क्योंकि उनके पास बड़ी संख्या में संसाधन हैं। ऐसा कोई तरीका नहीं है कि नया राजा अपने पड़ोसी राज्यों में से किसी एक को अपने राज्य से अधिक मजबूत होने दे।

"दुर्भाग्य से, मुझे नहीं लगता कि पुराने राजा के उत्तराधिकारी पुराने राजा की दृष्टि का पालन करेंगे। जबकि वर्तमान नाइलैंड किंग ने विशेष रूप से हमारी क्षमता को जानने के बाद मेरे राज्य के साथ गठबंधन किया, उनके उत्तराधिकारी का उनके मामले पर एक अलग दृष्टिकोण हो सकता है। वर्तमान नाइलैंड किंग ने इस्तरीन साम्राज्य पर हमला क्यों नहीं किया, इसका कारण उनके राज्य में राजनीतिक अस्थिरता थी। दूसरा कारण यह था कि इस क्षेत्र के उत्तरी छोर पर स्थित शक्तिशाली साम्राज्य के खिलाफ लड़ने के लिए उसे एक मजबूत सहयोगी की आवश्यकता थी। उस साम्राज्य ने महाद्वीप के पूर्वी क्षेत्र को उत्तरी क्षेत्र से जोड़ा।

"महामहिम, क्या हमें अपनी सीमाओं पर और सैनिकों को भेजना शुरू कर देना चाहिए?" वाटसन ने चिंतित होकर पूछा।

"नहीं। मुझे नहीं लगता कि अगले कुछ महीनों में कोई विवाद होगा। जबकि बूढ़ा राजा जीवित है, मुझे नहीं लगता कि वह अपने उत्तराधिकारी को इस्तरीन साम्राज्य को नुकसान पहुंचाने के बारे में सोचने की भी अनुमति देगा। लेकिन वह तब बदल सकता है जब बूढ़ा राजा मर जाएगा।

"तो इस समय में, हमें नाइलैंड किंगडम से मेल खाने के लिए अपनी सैन्य ताकत बढ़ानी होगी।" आदित्य को यकीन नहीं था कि नाइलैंड साम्राज्य में चौथे क्रम के कितने काश्तकार थे। यह अफवाह थी कि नाइलैंड किंगडम के पास केवल एक चौथा आदेश था, लेकिन आदित्य को लगने लगा है कि यह अफवाह नकली थी।

"आपका ... युवा मास्टर, क्या आप हमारे और अधिक सैनिकों को ड्रैगनियन में बदलने की योजना बना रहे हैं?" वाटसन को यह सबसे तेज़ तरीका लगा कि वे अपनी सैन्य शक्ति बढ़ा सकते हैं।

"मेरे पास कुछ योजनाएँ हैंयोजनाएं जो हमारी सैन्य ताकत में तेजी से सुधार करेंगी। वैसे, क्या आप कृपया मेरे लिए कुछ खाने के लिए तैयार कर सकते हैं? मैं भूख से मर रहा हूँ।" वाटसन ने मुस्कराते हुए सिर हिलाया। यह सब तब शुरू हुआ जब एक रात आदित्य आए और उनसे रात के खाने के लिए कहा। उस रात से सब कुछ अच्छे के लिए बदल रहा है। भले ही वॉटसन को नहीं पता कि वास्तव में आदित्य में क्या बदलाव आया, लेकिन वह आदित्य के बदलावों से बहुत खुश था।

"महामहिम, जब आप दूर थे, हमें कुछ भ्रष्ट अधिकारियों को मारना है जो गुप्त रूप से पड़ोसी राज्यों में से एक को संवेदनशील जानकारी बेच रहे थे। मुझे यह स्वीकार करना होगा कि नाथन की हत्या करने की क्षमता शीर्ष पर है। एक ही रात में, उसने सभी भ्रष्ट रईसों को मार डाला।

"अच्छी नौकरी। यह एक अच्छे उदाहरण के रूप में भी काम करना चाहिए। जो कोई भी इस्तरीन साम्राज्य के साथ विश्वासघात करता है उसे मार दिया जाना है। आदित्य को उनके और उनके राज्य के साथ विश्वासघात करने वालों के लिए कोई दया नहीं थी।

"क्या आपके पास रिपोर्ट करने के लिए कुछ और है?" डाइनिंग टेबल पर बैठते ही आदित्य ने पूछा। वहीं वॉटसन आदित्य के लिए बचा हुआ खाना बनाने लगी। ड्रैगन किंग को इस बात की परवाह नहीं थी कि उसने क्या खाया। बचा हुआ खाना खाकर वह ठीक हो गया।

"मुझे नहीं पता कि यह महत्वपूर्ण है या नहीं, लेकिन हाल ही में नेपोका साम्राज्य के राजा ने घेराबंदी के हथियारों के एक नए बैच का आदेश दिया है। सबसे पहले, मैंने यह भी माना कि नेपोका साम्राज्य युद्ध के लिए तैयार हो रहा है, लेकिन उन्होंने कहा कि घेराबंदी के इन हथियारों को अपनी रक्षा बढ़ाने का आदेश दिया गया था।

आदित्य ने मुस्कुरा कर ठंडेपन से पूछा। "और आप उनकी बातों पर विश्वास करते थे?"

"यंग मास्टर, यहां तक कि एक बच्चा भी जानता है कि वर्तमान में कौन सा राज्य अधिक मजबूत है। इन डेढ़ महीने के समय में हमारी सैन्य शक्ति लगभग तीन गुना हो गई है। यदि राजा एथन हमारे विरुद्ध युद्ध छेड़ने का निर्णय करता है तो यह अत्यंत मूर्खता होगी। मुझे नहीं लगता कि राजा एथन इतना मूर्ख है।"

"वाटसन, क्या होगा अगर उनके पास कुछ अन्य प्रकार की योजनाएँ हों?" आदित्य की बातें सुनकर बटलर चुप हो गया। उन्होंने और आदित्य ने चुप्पी की एक झलक साझा की।

"मुझे लगता है कि हमें इस मामले में गहराई से देखना होगा।" वॉटसन ने भी सहमति में सिर हिलाया।

"क्या कुछ और हुआ?" आदित्य ने खुद को एक गिलास पानी डालते हुए पूछा।

"ठीक है… .. हमारे कुछ सैनिकों ने हाई टाइड हार्बर सिटी के पास कुछ अजीब हरकतें देखी हैं। हमारे कुछ सैनिक घायल भी हुए। मुझे यकीन नहीं है कि वास्तव में क्या हुआ था क्योंकि मुझे अभी वहां जांच भेजनी है। यह घटना कल रात हुई।"

"चिंता मत करो, मैं व्यक्तिगत रूप से इस मामले को देखूंगा।"

"गुलामों के बारे में क्या?" आदित्य ने पूछा।

"मैंने उन्हें अभी के लिए महल में रहने दिया। मैं उन्हें 3 भोजन और गोलियां दे रहा हूं जो उनके कुपोषित शरीर को ठीक कर देंगे।"

"अच्छा। लियो और उसकी छोटी बहन के बारे में क्या?" पिछली बार आदित्य ने लियो और उसकी बहन को कुछ और बच्चों के साथ इस्तरीन किंगडम भेजा था। वह भाई और बहन की जोड़ी से मिले थे जब वह और जूलिया टेलीपोर्टेशन ऐरे का उपयोग करने के लिए नाइलैंड किंगडम की यात्रा कर रहे थे।

"आश्चर्यजनक रूप से लियो बहुत प्रतिभाशाली है। इतने कम समय में, वह दूसरे क्रम के पीक तक पहुंचने में सफल रहे हैं।

"तो उसका चरित्र कैसा है? आदित्य ने पूछा।

"बच्चा ठंडा है। मैं सोच भी नहीं सकता कि उसे इतना ठंडा होने के लिए क्या करना पड़ा होगा। मैं ताकत के लिए उनकी भूख महसूस कर सकता हूं। ऐसा लगता है कि उसके पास एक बैकस्टोरी है। मैंने लियो को खुद ओपन करने की कोशिश की जो नहीं हो सका। बच्चा हमेशा सबसे दूर रहता था। सौभाग्य से, उनकी छोटी बहन का जीवंत व्यक्तित्व है। अगर वह नहीं होता, तो मुझे डर है कि लियो पूरी तरह से अंधेरे से भस्म हो गया होता।

अगले दो घंटे तक आदित्य और वॉटसन तरह-तरह की बातें करते रहे। आदित्य ने महसूस किया कि विशेष रूप से 14 घंटे की उड़ान के बाद उन्हें कुछ घंटों की नींद की आवश्यकता थी। इसलिए बैठक समाप्त हो गई।

अगले दिन, सुबह की धूप इस्तरीन साम्राज्य पर पड़ने से पहले, इस्तरीन के सैनिक पहले से ही जाग चुके थे। आदित्य की अनुपस्थिति में भी सातों सेनापतियों ने अपना प्रशिक्षण जारी रखा। हर दिन वे और सैनिक सुबह 5 बजे उठ जाते थे। यदि कोई सैनिक प्रशिक्षण के लिए देर से आता था, तो उस सैनिक को कड़ी सजा दी जाती थी।

"भाई, पहले ही उठ जाओ नहीं तो हमें ट्रेनिंग के लिए देर हो जाएगी।" प्रशिक्षण शिविरों में से एक के अंदर, आर में से एक मेंवाटसन, क्या होगा यदि उनके पास कुछ अन्य प्रकार की योजनाएँ हों?" आदित्य की बातें सुनकर बटलर चुप हो गया। उन्होंने और आदित्य ने चुप्पी की एक झलक साझा की।

"क्या कुछ और हुआ?" आदित्य ने खुद को एक गिलास पानी डालते हुए पूछा।

"चिंता मत करो, मैं व्यक्तिगत रूप से इस मामले को देखूंगा।"

"गुलामों के बारे में क्या?" आदित्य ने पूछा।

"तो उसका चरित्र कैसा है? आदित्य ने पूछा।

"भाई, पहले ही उठ जाओ नहीं तो हमें ट्रेनिंग के लिए देर हो जाएगी।" एक प्रशिक्षण शिविर के अंदर, एक कमरे में, 3 सैनिकों ने चौथे सैनिक को देखा जो बिस्तर पर लेटा हुआ था और दुनिया की परवाह किए बिना सो रहा था।

ज़ज़्ज़! ज़ज़्ज़! ज़ज़्ज़!

"क्या बकवास है?" दूसरा सिपाही जिसका नाम ग्रीन था उसे अपना खून खौलता हुआ महसूस हुआ। एक महीने में यह तीसरी बार था जब वे इस खर्राटे लेने वाले सुअर के कारण देर से आए।

"चलो उसके चेहरे पर पानी डालते हैं। मैं इवान की वजह से दंडित नहीं होना चाहता। हरी ने भी सहमति में सिर हिलाया। इस आधे महीने के समय में उनकी टीम को सुअर ईवान के कारण 3 बार दंडित किया गया है। और हर बार सजा केवल कड़ी होती है।

प्रशिक्षण शिविर को 7 भागों में बांटा गया था। अभी प्रशिक्षण शिविर में 21,000 हजार से अधिक भर्ती सैनिक थे जो वर्तमान में 7 जनरलों के अधीन प्रशिक्षण ले रहे थे। आदित्य ने 50,000 से अधिक सैनिकों को रखने की क्षमता वाला प्रशिक्षण शिविर बनाया था। प्रशिक्षण शिविर के प्रत्येक भाग का नेतृत्व एक सेनापति करता था, जिसे प्रशिक्षण शिविर के अंदर कप्तान के रूप में जाना जाता था।

ईवान, स्मिथ, ग्रीन और कार्लोस चारों ही पांचवें डिवीजन का हिस्सा थे। एम्बर ने अपने अधीन 3,000 सैनिकों को 4 लोगों की टीम में बनाया था। प्रत्येक कमरे में चार बिस्तर थे। रंगरूटों को कमरे साझा करने की आवश्यकता थी। अगर एक कमरे से एक भी भर्ती देर से होती तो उसके अन्य तीन रूममेट्स को भी सजा दी जाती। अंबर ने यह नियम इस बात को सुनिश्चित करने के लिए बनाया था कि कोई भी भर्ती प्रशिक्षण के लिए देर से न आए।

"मुझे उसे जगाने दो।" ग्रीन और स्मिथ रास्ते से हट गए और कार्लोस को तीसरे सैनिक इवान को जगाने दिया।

उसके खर्राटों वाले चेहरे को देखकर कार्लोस को गुस्सा आ गया। बिना किसी झिझक के, उसने मन को अपनी दाहिनी मुट्ठी में दबा लिया और ईवान के पेट पर मुक्का मारा।

आह !!!!

पांचवें डिवीजन के सभी रंगरूटों ने एक दर्दनाक चीख सुनी। उन्होंने असमंजस की मिश्रित दृष्टि से एक-दूसरे को देखा।

फ़ॉलो करें

पांचवें के सभी 3,000 रंगरूटपांचवें डिवीजन के 3,000 रंगरूट गठन में खड़े थे। एम्बर, गोल्डन फॉक्स क्वीन हमेशा की तरह 9 मिनट देरी से आई। जैसे ही एम्बर सभी रंगरूटों के सामने चला, प्रसिद्ध लोमड़ी रानी को देखकर कई नर गपशप करने लगे। 5वें डिवीजन के लगभग सभी रंगरूटों को अंबर पर क्रश था। यहां तक कि दूसरे डिवीजन के रंगरूट भी खुद को 5वें डिवीजन के कप्तान के झांसे में आने से नहीं रोक सके।

अम्बर ने उन चेहरों की ओर देखा जो वह पिछले डेढ़ महीने से देख रही थी। अब तक वह उनके सारे चेहरे याद कर चुकी थी।

"क्या आज किसी को देर हो गई?" यह पूछते-पूछते अंबर की नजर ईवान पर पड़ी। उसने इस आदमी को इस महीने 3 बार सजा दी थी। उसकी वजह से उसके रूममेट्स को भी सजा मिलती थी।

अंबर के पीछे एक और लोमड़ी खड़ी थी। यह लोमड़ी महिला 5वें डिवीजन की उप-कप्तान थी। एम्बर ने उप-कप्तान बनने के लिए अपनी जाति से किसी को चुना था। अगर पक्षपाती होने के लिए उसकी आलोचना की जा रही थी तो उसे परवाह नहीं थी। उसका नाम एला था।

एला के बॉब-कट नीले बाल थे। हालाँकि एला एम्बर की तरह सुंदर नहीं थी, लेकिन प्रशिक्षण शिविर में उसके प्रशंसकों की भी अच्छी संख्या थी। जिस चीज ने पुरुष का ध्यान आकर्षित किया, वह उसके बड़े उछाल वाले पहाड़ थे जो हर बार एक कदम उठाने पर खिलखिलाते थे।

"नहीं, आज एक देर हो गई थी।" एला की बातें सुनकर एम्बर के दिल में थोड़ी राहत मिली। वह अपने सैनिकों से अनुशासन चाहती थी। अनुशासन किसी भी चीज़ से ज्यादा महत्वपूर्ण था।

"ठीक है, चलो आज का प्रशिक्षण शुरू करते हैं। चलो गर्मजोशी से शुरू करते हैं ... कप्तान महामहिम ने आपकी उपस्थिति मांगी है।

—————-

Next chapter