अध्याय 64: वापस लड़ो

घटना से एक रात पहले, जब क्विन अन्य दो के लौटने की प्रतीक्षा में गहरी नींद में सो रहा था, पीटर को प्रथम वर्ष के समूह द्वारा बाहर बुलाया गया था। उन्होंने उसे अपने कम्युनिकेटर वॉच पर एक दोस्त के रूप में जोड़ा था और जब भी वे उसे कॉल करना चाहते थे तो एक संदेश भेजने में सक्षम थे।

उस रात, उन्होंने छात्रावास के कमरे की इमारत के बाहर मिलने के लिए कहा था, पहले साल के पांच अर्ल सहित बाहर खड़े थे।

"तो मुझे लगता है कि ऐसा लगता है कि आपके दोस्त अभी भी आप पर भरोसा करते हैं और आप उनकी टीम में शामिल होने में कामयाब रहे?" अर्ल ने अपनी घड़ी को देखने के लिए हाथ उठाते हुए कहा। "ओह, मैंने यहां साढ़े आठ बजे मिलने के लिए नहीं कहा था? ऐसा लगता है कि आप कुछ मिनट देर से आए हैं।"

प्रथम वर्ष के दो छात्रों ने फिर दौड़कर पीटर को पकड़ लिया। उनमें से एक ने अपना हाथ उसकी पीठ के पीछे रखा जबकि दूसरे ने अपना दाहिना हाथ बाहर रखा।

"दो मिनट की देरी का मतलब है कि दो उंगलियां मुझे डर रही हैं।" अर्ल ने फिर पीटर की एक उंगली पकड़ ली।

"रुको मुझे क्षमा करें, मुझे सावधान रहने की आवश्यकता थी, मुझे यह सुनिश्चित करना था कि वोर्डन मेरा पीछा नहीं कर रहा था जैसा आपने पूछा था।" पीटर रोया।

"ठीक है, ठीक है, मैं उदार रहूँगा," अर्ल ने नीचे धकेलते हुए कहा और पीटर की उंगली काट दी। इससे पहले कि पतरस गुस्से में चिल्ला पाता, उसने इस डर से अपनी जीभ काट ली कि अगर किसी ने उसकी बात सुनी तो वे कुछ और बुरा कर सकते हैं।

देख रहे अन्य लोग यह देख चकरा गए। हालाँकि वे अर्ल की मदद कर रहे थे, फिर भी वे उससे थोड़ा डरते थे। किसी के लिए इतनी आसानी से किसी की हड्डियों को चोट पहुंचाने या तोड़ने में सक्षम होना सामान्य नहीं था, लेकिन अर्ल बार-बार इसे आसानी से करने में सक्षम था जैसे कि यह कुछ भी नहीं था।

अर्ल ने कहा, "हम केवल एक उंगली करेंगे, लेकिन आप जानते हैं कि अगर आप फिर से देर कर देंगे तो क्या होगा," अर्ल ने कहा कि पहले वर्षों में से एक आया और पीटर की उंगली को ठीक करना शुरू कर दिया।

जैसे ही छात्र ने पीटर की उंगली को ठीक किया, वह पीटर के शरीर को कांपता हुआ महसूस कर सकता था। उसकी आँखें आधी मरी हुई थीं, लड़का कहना चाहता था कि उसे खेद है, लेकिन वह जानता था कि वर्तमान में दुनिया कैसी है।

उसके पास केवल एक उपचार क्षमता थी, उसके पास कोई युद्ध शक्ति नहीं थी और उसके पास उससे अधिक शक्तिशाली लोगों का अनुसरण करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, अन्यथा, इस स्थिति में पीटर के बजाय यह वह होगा।

अर्ल ने समझाया, "मैंने आपको यहां बुलाया क्योंकि जनरल आपके साथ बैठक करना चाहता है।"

पीटर सहित प्रथम वर्ष के छात्रों के समूह ने फिर उसे स्कूल के चारों ओर ले जाना शुरू कर दिया। तभी पीटर ने देखा कि वे प्रथम वर्ष के परिसर की इमारत को छोड़कर दूसरे वर्ष के भवनों में चले गए हैं।

हालांकि, सामने के प्रवेश द्वार से जाने के बजाय, वे पीछे से प्रवेश कर गए और आपातकालीन निकास की सीढ़ियों पर चढ़ गए। चलना लंबा था लेकिन वे अंततः द्वितीय वर्ष के छात्रों के लिए निजी एकीकरण कक्षों में से एक में पहुंच गए थे।

अर्ल ने प्रवेश करने से पहले दरवाजा खटखटाया और एक आवाज सुनकर ही अंदर प्रवेश किया।

"अन्दर आइए।" आदमी ने कहा।

जब वे कमरे में दाखिल हुए तो एक मेज और दो कुर्सियाँ एक दूसरे के सामने थीं। एक सीट पर जनरल ड्यूक बैठे थे जो दूसरे वर्ष के प्रभारी थे।

ड्यूक ने कहा, "आप लोग बाहर इंतजार कर रहे हैं। मैं पीटर के साथ अकेले बात करना चाहता हूं।"

पहले साल कमरे से बाहर निकल गए और दरवाजे के ठीक बाहर धैर्यपूर्वक इंतजार किया।

"आराम से बैठो, डरने की कोई जरूरत नहीं है," पीटर ने ड्यूक के कहने पर किया और सीट पर बैठ गया, लेकिन मदद नहीं कर सका लेकिन आश्चर्य हुआ कि जनरल ने उससे मिलने के लिए क्यों कहा था। जनरल पूरे शहर में सबसे ऊंचे रैंक वाले सदस्यों में से एक था, उससे केवल एक ही व्यक्ति ऊंचा था और वह था हेड जनरल।

"ऐसा लगता है कि वे लोग आपके साथ बहुत दूर चले गए हैं।" ड्यूक ने फिर अपने बड़े हाथों को मेज पर रखा और पीटर की आंखों में मृत देखा। "पीटर, क्या आप चाहते हैं कि आपके पास वापस लड़ने की शक्ति हो?"

उन शब्दों को सुनते ही अचानक पीटर्स की मृत आंखें फिर से जीवन में आ गईं।

मैं

"मैंने आपकी फाइल देखी, यहां आने से पहले आपके पास कोई क्षमता नहीं थी और जब आपने स्कूल में प्रवेश किया तो हमने आपको पृथ्वी की क्षमता दी। अभी, आप केवल एक स्तर पर हैं लेकिन मैं इसे आपके लिए बदल सकता हूं।" ड्यूक ने फिर कई पृथ्वी कौशल पुस्तकें निकालीं और उन्हें मेज पर फेंक दीं।मुझे पता है कि आप इन पर अपना हाथ रखने की कोशिश में बचत कर रहे हैं। इससे आप अंत में लेवल 1 की पावर रेंज से बाहर निकल सकते हैं और इससे आपकी परेशानी दूर हो जाएगी। आप एक अच्छे ग्रेड के साथ स्कूल में स्नातक करने, शिकार करने के लिए एक कंपनी में शामिल होने और अपने शेष जीवन के लिए अच्छी मजदूरी अर्जित करने में सक्षम होंगे। अच्छा लगता है ना?" ड्यूक ने अपने चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान के साथ कहा।

पतरस अपने सामने हुनर ​​की किताबों से नज़रें नहीं हटा पा रहा था। ये कौशल पुस्तकें ऐसी थीं जिन पर केवल सेना का ही अधिकार था। अब जबकि पतरस के पास पृथ्वी की क्षमता थी, इन कौशल पुस्तकों के माध्यम से ही वह अपनी शक्ति में सुधार कर सकता था। तब अंत में, उसे अब भय में अपना जीवन नहीं जीना पड़ेगा।

"बेशक ये चीजें मुफ्त में नहीं आती हैं, दुनिया उस तरह से काम नहीं करती है। वहां के लोग मेरे लिए काम करते हैं, वे वही करते हैं जो मैं कहता हूं और बदले में, मैं उन्हें स्कूल के भीतर और स्कूल के बाहर सुरक्षा प्रदान करता हूं। इतना ही नहीं बल्कि अच्छा करने पर उन्हें इनाम भी मिलता है।" उन्होंने कहा कि जैसे ही उन्होंने कौशल पुस्तकों में से एक को रखा।

मैं

"आप जल्द ही अपने पहले पोर्टल पर जा रहे हैं, है ना? मैं आपको बता दूं कि दुर्घटनाएं हर समय होती हैं और हर साल एक छात्र दूसरे ग्रह पर मर जाता है। अब अफवाह यह है कि शायद इस साल आपकी उस टीम से कोई व्यक्ति गायब हो जाएगा, तुम एक स्मार्ट लड़का हो इसलिए मुझे लगता है कि तुम समझ सकते हो कि मैं क्या कह रहा हूँ। अब शायद वह व्यक्ति तुम हो, शायद नहीं। तो, आपका जवाब क्या होगा?"

*****

कल रात पीटर को यह स्पष्ट था कि ड्यूक क्या कह रहा था, या तो उसने वही किया जो ड्यूक ने कहा था, या वह वही था जो लापता हो जाएगा, लेकिन लक्ष्य कभी भी क्विन नहीं था। लक्ष्य हमेशा वॉर्डन था।

जब क्विन चिल्लाया और किसी तरह पता चला कि पीटर योजना में था, तो वह घबरा गया, उसे नहीं पता था कि क्या करना है और उसने क्विन को पोर्टल में धकेल दिया था।

मैं

उसके हाथ अब कांप रहे थे क्योंकि अहसास ने उसे मारा था।

"तुमने क्या किया है!" वोर्डन चिल्लाया।

"मुझे माफ़ करें।" पतरस ने कहा, "तुम नहीं समझते कि मुझे यह करना था!"

"मुझे क्या लगता है, क्योंकि आपको धमकाया जा रहा था? क्योंकि आपको धमकी दी जा रही थी ?!" वोर्डन चिल्लाया क्योंकि वह पीटर की ओर चलना जारी रखता था और उसी समय पीटर वापस चल देता था।

मैं

"क्या आपको नहीं लगता कि क्विन भी आपके जैसी ही चीज़ से गुज़र रहा है! वह आपकी तरह ही एक स्तर का है। और क्या आपको लगता है कि उन्होंने मुझे धमकी देने की कोशिश नहीं की? जब मुझे उस चीज़ पर बांधा गया और रखा गया। तो क्या हुआ अगर वे तुम्हें मारते हैं, वे तुम्हें घूंसा मारते हैं और खून बहाते हैं, तुम वापस लड़ सकते हो, जब तक तुम जीवित हो तुम हमेशा लड़ सकते हो!

वोर्डन ने फिर लाल पोर्टल की ओर इशारा किया।

"लेकिन आपने जो किया है, आपने मूल रूप से क्विन को मौत के घाट उतार दिया है। कोई फर्क नहीं पड़ता कि मौत से वापस नहीं आ रहा है। वह अब वापस नहीं लड़ सकता। क्या आपने वापस लड़ने की कोशिश भी की?"

पीटर अपने घुटनों के बल गिर गया क्योंकि उसका दिमाग गड़बड़ा गया था। क्या वोर्डन और क्विन वास्तव में जानते थे कि उनका जीवन जीना कैसा था? सभी पीटर चाहते थे कि एक सामान्य स्कूली जीवन हो, बिना किसी परेशानी के इससे गुजरना।

मैं

और कोई उसे यह पेशकश कर रहा था, शायद उसने आसान रास्ता निकाला लेकिन उसे ऐसा नहीं लगा। वह अकादमी में प्रवेश करने से पहले ही अपनी पीड़ा से गुजर चुका था और इससे भी बदतर अब वह अकादमी में था। उसे अर्ल और अन्य लोगों द्वारा लक्षित क्यों होना पड़ा?

लेकिन एक बात थी कि वोर्डन ने कहा कि पीटर के साथ एक राग मारा। क्या उसने कभी वापस लड़ने की कोशिश की? वह हमेशा सोचता था कि यह बेकार है, परिणाम पहले ही तय हो चुका था तो और भी अधिक चोट क्यों लगी।

मैं

शायद यही कारण है कि ड्यूक और अन्य लोगों को लगता है कि वह एक आसान लक्ष्य था।

तभी अचानक वोर्डन ने उसका सिर पकड़ना शुरू कर दिया। वह पागलों की तरह सिर घुमाकर इधर-उधर घूमने लगा।

"मैं उसे और अधिक वोर्डन वापस नहीं पकड़ सकता!"

"आपको कोशिश करनी होगी, अगर वह पदभार संभालता है तो कौन जानता है कि मुझे फिर से नियंत्रण कब मिलेगा।"

"सदमा उसके लिए बहुत ज्यादा है, पीटर को देखकर ही उसकी भावनाएं मजबूत हो रही हैं।"

मैं

जैसे ही वोर्डन ने ऊपर देखा, पीटर को उसकी आँखों में आँसू, उदासी भरी हुई दिखाई दे रही थी।

फिर वोर्डन ने पोर्टल की ओर देखा।

"नहीं, क्या सोच रहे हो!" पीटर चिल्लाया

वोर्डन ने फिर मुड़कर पीटर की ओर देखा।

"पी