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मोर्डेक ने मेज़ पर रखे दस्तावेज़ों को चिंतित निगाहों से देखा।
यहाँ तक कि सैन्य-ग्रस्त मोर्डेक, जो सरकारी मामलों से अपरिचित है, इस देश की स्थिति को समझता है।
यह विनाश के कगार पर था। नेवन के पास भोजन की पर्याप्तता कम थी, आय में मंदी थी।
यदि ये समस्याएँ पर्याप्त नहीं हैं तो दूसरे राज्यों से शरणार्थियों की आमद होती है, और फिर वार्षिक धन के लिए किनले का दबाव होता है।
ये सभी चिंता के कारण थे कि एलेक्स को नए से निपटना पड़ा। सभी संभावना में, भले ही पिछले राजा का शासन जारी रहा हो, यह केवल कुछ और वर्षों तक चलेगा। जैसा कि एक व्यक्ति से अपेक्षा की जा सकती है जो प्रबंधन में काफी अच्छा है और आधुनिक दुनिया से विभिन्न चीजें सीखी है, वह इसे देख सकता है।
"तो, हमारे पास देय कर है जो हमें किनले को देना है।"
"क्या मैं पूछ सकता हूँ कि तुमने उन्हें टैक्स क्यों नहीं दिया? क्या आप उन्हें पुशओवर समझते हैं?" एलेक्स गुस्से भरी आवाज में बोला।
सभी दस्तावेज डोरडा तिजोरी में रखे गए थे। अगर एलेक्स को इसके बारे में पहले पता होता, तो वह उन रईसों की चमड़ी उतार देता।
बस्सी ने एलेक्स के गुस्से को देखा और कहा "उन्होंने सोचा कि चूंकि आप किनले के सबसे कम उम्र के राजकुमार हैं, उन्होंने मान लिया कि हमें कर का भुगतान नहीं करना है और पैसे को अपने पास रख सकते हैं।"
"वह हरामी कौन था?" एलेक्स गुस्से में कराह उठा।
"डोरडा!" बस्सी ने नीरस स्वर में उत्तर दिया।
एलेक्स ने अपना माथा रगड़ा। "न केवल हमें सुधार के लिए धन जुटाना है। अब हमें टैक्स भी देना होगा।'
"हमारी मौजूदा स्थिति के लिए दो साल का टैक्स काफी परेशान करने वाला है।"
"रुको, क्या राइट को भी नेवन का हिस्सा नहीं माना जाता है। तो क्या हमें उनका टैक्स भी देना होगा?" एलेक्स ने पूछा।
"नहीं, वे पहले ही अपना कर चुका चुके हैं," बस्सी ने कहा।
राशि को देखते ही एलेक्स ने आह भरी।
"यद्यपि हम उस धन से कर का भुगतान कर सकते हैं जो हमें लूटपाट से मिला है… मेरा मतलब उस धन से है जो रईसों ने अपनी दया से दिया था। हम फिर से दयनीय स्थिति में चले जाएंगे। एलेक्स बोला।
जैसे ही वह बोल रहा था, अचानक उसके दिमाग में एक विचार आया: "क्यों न हम एक अमीर व्यापारी से कर्ज लें।"
"मेरा मतलब है, मुझे याद है कि मेरी पत्नी सबसे धनी व्यापारी की बेटी है," एलेक्स ने कहा।
"मुझे नहीं लगता कि यह एक अच्छा विचार है।" मोर्डेक और बस्सी दोनों ने एक ही समय पर बात की।
"महाराज, आप हमसे बेहतर जानते हैं कि आपकी पत्नी के साथ आपके संबंध कैसे हैं? इसके अलावा, लॉकहार्ट गर्वित व्यक्ति हैं। मुझे यकीन है कि वे आपके खिलाफ दुर्भावना रखते हैं और आपके खिलाफ कार्रवाई करने की कोशिश कर सकते हैं। हालांकि वे सीमा पार नहीं करेंगे।" बस्सी ने सलाह दी।
"चूंकि, यह इस पर आया था। मुझे लगता है कि हमें इस मामले में देरी करनी होगी।" एलेक्स बोला।
"बस्सी, मैं किनले को एक पत्र लिखना चाहता था, कर के भुगतान में छह महीने की देरी करने के लिए। कम से कम, उनसे दो महीने का समय मांगिए."
एलेक्स ने कहा, "इस बीच, हमें अर्थव्यवस्था के साथ-साथ अपना धन भी जुटाना होगा।"
"वैसे, मुझे बताओ कि हमारे पास नेवन में क्या है, मुख्यतः कुछ ऐसा जो दूसरों के पास नहीं है।"
"इंतज़ार! मैं इसके बारे में बात करना चाहता था। क्या हमारे पास मन क्रिस्टल खान या सोने की खान या कोई अन्य है? एलेक्स ने पूछा।
बस्सी ने अपना सिर हिलाया और कहा "हमारे पास क्रिस्टल या सोने की खान नहीं है। हालांकि हमारे पास लौह अयस्क की तीन खदानें हैं।'
एलेक्स, जिसने ध्यान से सुना, चौंक गया और पूछा "व्हाट द हेल! हमारे पास लोहे की खदान है तो हमारे पास अच्छे हथियार और सामग्री क्यों नहीं है।
मोर्डेक और बस्सी ने एक दूसरे की ओर देखा।
"महारानी। लौह अयस्क की समस्या है। हम मुश्किल से इससे पर्याप्त सामग्री निकाल सकते हैं।" बस्सी बोला।
"आपके कहने का मतलब है कि हमारा उत्पाद बहुत कम है," एलेक्स बोला और वापस कुर्सी पर लेट गया।
एलेक्स जिस दुनिया में रह रहा है वह आधुनिक दुनिया नहीं है जहां सब कुछ मशीनीकृत है। इसलिए, लोगों को कार्य को प्राप्त करने के लिए शारीरिक श्रम पर निर्भर रहना पड़ता है।
एलेक्स को यकीन था कि अगर उसने कई स्क्वॉयर रैंक के योद्धाओं को खदान में भेजा, तो यह उत्पादन को कई मार्जिन से कम कर देगा।
लेकिन सैनिकों को खनन के लिए भेजना इष्टतम नहीं है।
इसके अलावा, शुरू करने के लिए उनके पास पहले से ही कम सैनिक थे।
"इसके अलावा अधिकांश लोहा कुलीन घरों द्वारा रखा जाता है जिनके क्षेत्र में खदानें थीं और हमें एक रिपोर्ट मिली है कि तीसरी खदान में समस्या है," बस्सी ने कहा।
एलेक्स ने सिर हिलाया और यह देखने का फैसला किया कि बाद में क्या समस्या थी।देखा जाए तो रिया मोर्डेक से सिर्फ एक दायरे में एपिक रैंक पर है।
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वह एक जीनियस के रूप में प्रतिष्ठित है क्योंकि वह अभी 19 साल की थी और एलेक्स को यकीन था कि एक या दो साल के भीतर वह ट्रान्सेंडेंट रैंक तक पहुंच जाएगी।
क्रिस्टीना 22 साल की उम्र में ट्रांसेंडेंट रैंक तक पहुंची थी और रिया उससे भी जल्दी पहुंचती थी।
मोर्डेक ने एलेक्स के सवाल पर आह भरी और कहा "ऐसा इसलिए है क्योंकि मैंने और स्टीलफील्ड ने युवा पीढ़ी को बहुत संभावनाएं दिखाईं और आपके दत्तक माता-पिता ने हममें क्षमता देखी और अपने सभी संसाधन हम दोनों पर डाल दिए और यहां तक कि किनले को नाइट बनने के लिए भेजा लेकिन हम असफल रहे। "
एलेक्स मोर्डेक के शब्दों में उदासी का एक संकेत सुन सकता था। एलेक्स जानता था कि मोर्डेक ठीक लग सकता है लेकिन यह उसके लिए एक गहरा पछतावा बन सकता है और हो सकता है कि उसके दिल में एक गांठ बन गई हो जिसे खोलने की जरूरत है।
जब कोई व्यक्ति 25 वर्ष से कम आयु में एपिक रैंक प्राप्त करता है, तो उसे नाइट्स कहा जा सकता है जो कुलीन सैनिकों का एक शीर्षक था।
"अंकल मोर्डेक, आपको इसका पछतावा नहीं है।"
"आप अभी भी एक नाइट बन सकते हैं।"
"हमारे नेवन और प्रशिक्षित भविष्य के शूरवीर।"
एलेक्स ने पूछा, "जिन बच्चों को हमने चुना था, उनके साथ प्रशिक्षण कैसा चल रहा है।"
"वे तेजी से सुधार कर रहे हैं और एक या दो साल के भीतर, वे जल्द ही एक ताकत बनने जा रहे हैं।"