หลุดพ้น

บทที่ 241 หลุดพ้น

แม้ว่าในลานเมืองมีคนมาชุมนุมเพียงสองพันกว่าคน ทว่าบรรยากาศกลับไม่ต่างจากการชุมนุมหลายหมื่นคนในยุคสมัยใหม่เท่าไร โรแลนด์นึกทึ่งในใจ พลังของเอคโคมีประโยชน์จริงๆ

เหตุผลที่เขาเลือกคนพวกนี้มารับรางวัลก็เพราะต้องการสร้างแบบอย่างให้คนในเมืองเห็น...ทั้งสามคนนี้ไม่มีใครเป็นขุนนางแม้แต่คนเดียว ขวานเหล็กเป็นชาวทะเลทรายที่ดินแดนใต้ เคโมเป็นหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุ ทว่าชาติกำเนิดก็ไม่ได้พิเศษไปกว่าใคร และเริ่มไต่เต้าจากการเป็นลูกศิษย์เหมือนคนอื่นๆ ส่วนนาน่านั้นเป็นแม่มด

มีทั้งคนต่างเผ่า คนธรรมดา และแม่มด แบบนี้ศัพท์สมัยใหม่เรียกว่าความถูกต้องทางการเมืองอันสมบูรณ์แบบ

โรแลนด์คิดจะใช้พิธีมอบเหรียญเกียรติยศนี้ กรอกความคิดตัวเองใส่สมองประชาชนใต้ปกครองทุกคน...ความคิดนั้นก็คือเมืองชายแดนดูคนที่ผลงาน ไม่ใช่ชาติกำเนิด

คนที่ได้รับเหรียญเกียรติยศคนแรกก็คือขวานเหล็ก โรแลนด์มอบเหรียญตราที่ทำจากทอง มีลวดลายแกะสลักรูปหอคอยเกรย์คาสเซิล เฟือง และรวงข้าวสาลีให้เขาเองกับมือ ทหารกองทัพที่หนึ่งที่อยู่ด้านล่างเวทีเห็นดังนั้นก็ปรบมือกันเกรียวกราว หลายคนยังถึงกับผิวปากออกมาด้วย