แผนผลิตดินปืนใหม่

บทที่ 246 แผนผลิตดินปืนใหม่

สัญลักษณ์ของยุคอุตสาหกรรมคืออะไร สิ่งแรกที่โรแลนด์คิดถึงก็คือรถไฟที่พ่นไอโขมง วิ่งตะบึงอยู่บนรางอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

กระบอกสูบเหล็กหล่อที่ชุ่มไปด้วยน้ำมัน เพลาที่แข็งแรงและล้อเหล็กที่ใหญ่ยักษ์ แรงสะเทือนและเสียงเดินเครื่องที่ดังอย่างเป็นจังหวะ ตลอดจนเสียงหวูดที่ดังกรีดอากาศ...สำหรับเขาแล้ว ความงามของจักรกลยุคแรกนั้นเริ่มมาจากรถจักรไอน้ำ หากเทียบกับระบบจักรกลในยุคหลังซึ่งซ่อนโครงสร้างไว้ใต้เปลือกหุ้ม ใช้การผลิตซึ่งมีความแม่นยำสูงมาลดแรงสะเทือน และเพิ่มระบบการเก็บและดูดเสียงแล้ว รถจักรไอน้ำยุคแรกย่อมแสดงความงามและพลังแห่งอุตสาหกรรมได้ชัดเจนกว่า

เขาเองก็เคยคิดจะปูรางรถไฟให้ทั่วดินแดนใต้ปกครอง ใช้รถไฟขนคนและสินค้าไปตามที่ต่างๆ ในดินแดนตะวันตกเหมือนกัน ทว่าแม้ความคิดจะสวยงามเพียงใด แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น...อย่าว่าแต่สร้างรถจักรไอน้ำเลย ลำพังแค่จะผลิตเหล็กกล้าสำหรับใช้ทำรางรถไฟก็เกินกำลังผลิตของเขตเตาที่เนินเขาทิศเหนือแล้ว