Осенний сон

Ву Сунлинь посмотрел на разгром, который учинили они с Тигриным богом, и нахмурился. Заплаканные, трясущиеся дети прижимались к стенам и друг к другу, пытаясь стать как можно более незаметными. Они не смотрели на него, зажмурившись и закрыв уши, и Ву Сунлинь совершенно не знал, что ему следует сделать в такой ситуации. Он не умел быть ласковым и нежным.

- Я помогу. - Хушэнь заметил нерешительность и смущение молодого культиватора, решив, что это отличный шанс наладить с ним более дружеские отношения, бодро выступил вперёд.

Тигриный бог подошёл к самому старшему ребёнку в этой группе и, легонько дотронувшись до его плеча, сказал:

- Тебя, кажется, зовут Ан Ни? Благородный бессмертный убил всех злодеев и теперь вам нечего бояться! Скорее покажи, где держат в плену других детей, чтобы мы их выпустили! - Хушэнь использовал спокойный, уверенный тон. И мальчик, который выглядел не старше семи лет, постарался быть храбрым - перестал так сильно трястись и даже ответил мужчине.

- Дяденька тигр, вы больше не злой?

Этот вопрос заставил Хушэня покраснеть до кончика волос, он открывал и закрывал рот, не в силах найти нужные слова для наивного и такого прямого в выражениях ребёнка. Ву Сунлинь хохотнул и вышел вперёд, чтобы исправить возникшее положение.

- Я - третий ученик пика Величие Дракона секты Де, которая также известна как праведная секта Восьми пиков. Моё имя Ву Сунлинь. - Культиватор присел на корточки, чувствуя как ломит от ранее полученной чрезмерной физической нагрузки поясницу и позвоночник в целом. - Этот культиватор следует праведному пути и не позволит Тигриному богу или кому-то ещё навредить тебе и другим жителям Шаову. Ты можешь показать, где держат других детей?

- Д-да-а! - ребёнок запаниковал, но ответил громко. - Я покажу где они!

И мальчик по имени Ан Ни, опасливо обойдя Хушэня, пошёл в сторону одной из дверей под лестницей, ведущей на второй этаж. Если судить по традиционной архитектуре здания, Ву Сунлинь предположил, что там должен быть вход на главную кухню.

- Они в подвале, старший братик Бессмертный! Скорее, там ещё и моя сестра Ан На, мы должны поскорее спасти её, она боится темноты!

Тигриный бог не пошёл с ними, а поплёлся в сторону своей жены и ребёнка, тихо бурча о том, что дети нынче пошли невоспитанные, и как можно называть его дяденькой, когда он так молодо выглядит, что за несправедливость!

Ву Сунлинь, прекрасно всё это слыша, не смог сдержать злорадной улыбки, которая моментально расползлась по его лицу. Он находил забавным причитания Тигриного бога Хушэня, который оказался в ситуации, где не смог быть самим собой и был вынужден играть отведенную ему роль в этом демоническом цирке. Ему нравился этот несломленный бог!

"Будь у меня ребёнок и жена, стал бы я бунтовать и сопротивляться до конца или как он, склонил голову ради любимых, втайне лелея надежду на скорое освобождение?" - Третий ученик пика Величие Дракона не смог представить себя на месте Тигриного бога, но точно понял, что любой выбор несёт за собой невосполнимые потери.

А за дверью, действительно, оказалась кухня, а под одним из столов - люк, ведущий в подвал, где, по идее, должны были храниться продукты, но на самом деле сейчас находились деревенские дети.

Ву Сунлинь срубил замок, который не забыли навесить циркачи, и распахнув люк настежь, с горечью увидел скукоженных маленьких детей и подростков, которые заполняли большую часть подвала. Они сидели или лежали на голом полу, замёрзшие, заплаканные, грязные, некоторые - в садинах и синяках. Словно маленькие зверьки в западне: десятки настороженных тёмных глаз молча смотрели на него из полумрака, освещенные только одним фонарём.

Они все молчали.

Ан Ни закричал махая руками:

- Выходите скорее! Старший братик Бессмертный пришёл и убил всех чудовищ! Даже злой тигр его слушается! Ну, же, Ан На, поспеши! Я хочу к маме и папе! Скорее, пошли домой, пошли скорее!

Волна шума поднялась, сперва нерешительным шёпотом, восклицаниями и тихими вопросами, а потом уже громогламными воплями и плачем. Дети ревели, не сдерживаясь, во весь голос, всхлипывая и трясясь. Они размазывали слезы, сопли и слюни по рукавам и подолам своих одеяний, торопливо выбираясь из холодного подвала. Старшие помогали младшим, мальчики - девочкам. Ан Ни крепко обнялся со своей копией, наверное, сестрой-близняшкой Ан На, и, еле сдерживая слёзы, спросил у Ву Сунлиня.

- Старший братик Бессмертный, мы точно можем идти домой? Там больше нет чудовищ?

- Вы все можете идти домой. И не бойтесь, если увидите большую белую змею - это добрый Белый Змей, который служит праведной секте Восьми пиков! Он сейчас проверяет все улицы, чтобы удостовериться, что мы уничтожили абсолютно всех злодеев. И скажите своим родителям, что мы остановимся здесь. Если им что-то нужно, пусть приходят сами и не боятся. Запомнили?

Получив утвердительный ответ, Ву Сунлинь поспешил вернуться в главный зал, где остался Хушэнь со своей семьёй.

- Вам следует подняться на второй этаж и занять какую-то комнату, пока мы не решим, что с вами дальше делать. - Ву Сунлинь не стал ходить вокруг да около, а высказался прямо. - Сейчас у меня нет времени, да и есть более срочные дела, так что идите! И я не советую вам пытаться сбежать от нас...

- Великий бессмертный, мы бы и не подумали!.. - начала госпожа Куифен, но Хушэнь, её муж, прервал её, ласково взяв за руку.

- Вам не нужно беспокоиться. Мы не уйдём из Шаову, так как отправлены смертельным ядом. - Тигриный бог с печалью посмотрел на маленькую девочку, жавшуюся к Куифен, и пригладил рукой её чуть пушащиеся волосы. - Мы пойдём в самую восточную комнату и хотели бы попросить, хоть и не имеем на это особого права, навестить нас перед закатом... Прошу!

Тигриный бог склонился в почтительном поклоне. В этот момент он выгледел не как почитаемое божество, а как самый обычный молодой мужчина, озабоченный будущим своей горячо любимой семьи. А его супруга, госпожа Куифен, всхлипывая, резко отвернувшись, крепко обнялась со своей дочерью и затихла.

Ву Сунлинь не смог отказать.

"Останусь ли я человеком, если сейчас скажу нет? Как поступил бы тот маленький парень? Насколько милосердным должен быть культиватор с праведного пути, и должен ли я, в первую очередь, свершить наказание за содеянное зло?" - вопросы роились, как пчёлы в улье, давя своею важностью. Но юноша в чёрном не находил на них ответа, с болью осознавая, что, возможно, в нём слишком много от демона, и человеческое сострадание, человеческие чувства, в полной мере не доступны ему. Потому что он думал, что у истинно праведного культиватора подобных сомнений и вопросов даже не возникло бы.

- Я приду - бросил он через плечо, обращаясь к всё ещё стоящему в поклоне божеству и поспешил к товарищам, которые, наверняка, с нетерпением ждали помощи.

--------------------------------------------------------

Демонический театр:

Проснувшись рано утром, Ли Чжэн первым делом видит Шэ Сина.

*Пугается.

**Улыбается.

***Хихикает.

Достаёт из под подушки красную книгу под названием "Книга друзей Ли Чжэня, заклинателя пика Вечного Холода" и решительно протягивает её Белому Змею.

- Вот, возьми! Важное задание для тебя! Как заполнишь - сразу же верни мне.

- Хорошо. - Равнодушно отвечает Шэ Син, убирая книгу в рукав. - А теперь тебе пора пить лекарство от глистов. Мало ли какую заразу ты мог подхватить от тех пёстрых! Пожалуйста, сейчас же разжуй этот корень и не вздумай пить или есть, пока я не дам своё разрешение.

****Ли Чжэн через силу жуёт чёрный корень, сдерживая порывы на рвоту. Горечь во рту непередаваемая! Из глаз ручьём льются слезы.

"Может, стоит попросить его вернуть мне книгу? Какой из него друг, если он так меня мучает? Я что, уличный кот или собака, чтобы меня обрабатывали от паразитов каждый раз после контакта с чужими? Ах, просто забудь, мир несправедлив к гениям! "

*****Система Вселенского Обмана злобно хихикает, наслаждаясь мученьями Ли Чжэня. Она всё ещё дуется на него.