BAB 18

"Biarkan dia masuk," kata Harley terlambat, menegakkan tubuh dan melihat ke pintu. Dia tidak sabar untuk melihat Sayna. Mereka seumuran dan tumbuh bersama. Harley selalu menganggapnya sebagai teman terdekatnya. Sayna juga akan menjadi keluarga dalam waktu kurang dari dua tahun ketika dia berusia dua puluh lima tahun dan ikatan masa kecilnya dengan saudara laki-laki Harley menjadi ikatan pernikahan . Ketika Harley kembali dari Bumi, dia sangat kecewa mengetahui bahwa Sayna berada di luar planet dan tidak akan kembali untuk sementara waktu. Dia ingin berbicara dengan seseorang yang bisa dia percayai sepenuhnya dan Sayna adalah satu-satunya orang yang dia percaya untuk tidak menghakiminya.

Dia tersenyum ketika pintu terbuka dan Sayna melangkah masuk, seanggun biasanya.

Mata hijau Sayna berbinar ketika dia melihat Harley.

"Harht," kata Sayna, mengulurkan pikirannya ke Harley. Menekan keinginan untuk memeluk temannya, Harley memeluknya kembali secara telepati. Pikiran Sayna selalu terasa seperak rambut Sayna, dengan kegembiraan dan ketidak sabaran yang akrab. Sayna selalu bergerak, kupu-kupu sosial yang suka bertemu orang baru dan mencari banyak teman. Jika dia mencintai, dia sangat mencintai. Jika dia membenci, dia juga membencinya dengan ganas. Menjadi agak pemarah, Harley selalu berpikir menjadi Sayna pasti melelahkan, tetapi akhir-akhir ini... dia lebih memahaminya. Jauh lebih baik.

"Aku mulai berpikir kamu telah diculik oleh orang - orang barbar di Solou III," kata Sayna sambil menyeringai.

Harley mengerutkan kening dan memberinya pukulan telepati. "Manusia bukan orang barbar . Jangan sok. Dan aku sudah kembali selama berabad-abad. Bukan salahku kau berada di luar planet."

Sayna mengerutkan hidungnya dan tersenyum malu. "Ugh, aku memang sombong. Untung aku meminta Kamu untuk memberi tahu aku ketika aku bertindak sombong dan sangat tinggi. "

"Ksar pasti telah menularimu," kata Harley dengan seringai kecil.

Sekarang giliran Sayna untuk memberinya pukulan telepati. "Jangan bercanda tentang itu," katanya dengan cemberut, menjatuhkan diri di sofa di sebelah Harley. "Kamu memiliki izin untuk membunuhku pada hari aku mulai bertingkah seperti Ksar."

"Maaf," kata Harley, tahu bahwa itu adalah topik yang menyakitkan bagi Sayna. Dia menepuk bahu Sayna. "Dia bukan monster, kau tahu."

Sayna mencibir. "Dia saudaramu. Tentu saja Kamu akan mengatakan itu. Lagi pula, aku di sini bukan untuk membicarakan bajingan itu." Dia menatap Harley dengan rasa ingin tahu. "Ada apa, Hart?"

"Harley," kata Harley. "Aku sudah terbiasa dengan nama itu dan aku sangat menyukainya." "Apa yang sedang kamu lakukan?" kata Sein.

Sein hanya mengangguk . "Jadi, ada apa? Kamu mengeluarkan beberapa getaran yang benar-benar negatif. "

Harley menghela nafas, melambaikan tangannya untuk menghapus gambar 3D Bumi dan membuka pengaturan keamanan ruangan.

Harley diam-diam mematikan kamera dan menatap temannya. "Aku tidak memiliki ikatan dengan Leyla lagi."

"Apa—Apakah kamu serius?" Sayna berkata, dengan mata terbelalak. Tentu saja dia kaget. Itu tidak pernah terdengar. Harley menggelengkan kepalanya. "Dia masih di pesantren di Meniiuf II itu. Tidak ada komunikasi yang diperbolehkan kecuali dalam keadaan darurat." Dia ragu-ragu. "Aku tidak tahu apakah aku harus memberi tahu siapa pun."

Harley mengangguk . "Aku merasakannya secara bertahap melemah di Bumi dan kemudian pecah, aku pikir? Tepat pada malam sebelum orang tua aku mengingat aku, sebenarnya. " Wajahnya memerah, mengingat malam itu, dan berkata dengan cepat, "Aku pikir ikatan itu mungkin akan terjalin kembali ketika aku kembali ke rumah, seperti hubungan telepati aku yang lain dengan keluarga aku, tetapi sudah dua puluh dua hari dan tidak ada yang terjadi. Aku tidak tahu harus berpikir apa."

Sein mengerutkan kening. "Apakah kamu sudah berbicara dengan Leyla? Apakah dia masih merasakan ikatan di ujungnya?

Sein mengangkat alisnya. "Mengapa tidak? Aku yakin para ahli pikiran hanya akan membangun kembali ikatan itu . Maksudku, itu sudah ada di pikiranmu selamanya; seharusnya tidak sulit."

"Aku..." Harley menggigit bibirnya dan melihat ke sekeliling ruangan, paranoid bahwa seseorang akan mendengarnya. "Aku tidak yakin aku ingin ikatan itu kembali."

Kesunyian.

Ketika Harley berani menatapnya lagi, dia mendapati Sayna sedang menatapnya.

"Oke," kata Sayna pelan. "Siapa kamu dan apa yang telah kamu lakukan pada sahabatku? Kamu selalu mengolok-olok aku ketika aku mengomel dan merengek tentang ikatan aku dengan saudara Kamu, dan sekarang Kamu tiba-tiba juga tidak menginginkan ikatan itu? Kamu tidak pernah punya masalah dengan Leyla."

Harley menghela napas. "Hanya saja..." Dia mengacak-acak rambutnya dengan tangan. "Aku merasa jauh lebih baik tanpanya. Aku merasa seperti aku setengah buta sepanjang hidup aku. Semua indra aku lebih baik sekarang." Itu benar. Dunia terasa jauh lebih hidup, warna lebih cerah , indranya meningkat, telepatinya jauh lebih kuat. Dia merasa lebih baik, lebih kuat, lebih. Dia tidak pernah menentang ikatan itusebelumnya, tapi dia tidak tahu apa yang telah dirampas darinya. Dan sekarang dia tidak bisa membayangkan kembali ke itu.

Di sisi lain, jika dia terikat lagi, mungkin dia akan berhenti merasa begitu... sangat sakit di dalam. Rupanya emosi negatif juga jauh lebih kuat sekarang. Sayna membuang muka, alis pucatnya mendekat.

"Aku tidak mengerti," kata Harley. "Mengapa ikatan itu memperburuk indra kita? Kami selalu diberi tahu bahwa ikatan itu meningkatkan kami."

Ketika dia berbicara lagi, suaranya ragu-ragu. "Aku pernah mendengar beberapa rumor ketika aku berada di Planet Bienr tahun lalu... Aku pikir itu omong kosong, tapi... mungkin tidak."

"Rumor apa?"

Masih mengerutkan kening sambil berpikir, Sayna memainkan seikat rambut peraknya yang panjang. "Mereka memiliki legenda ini... Kontak dengan nenek moyang kita. Mereka takut pada mereka, Harht. Mereka mengklaim bahwa beberapa nenek moyang kita bisa membunuh dengan pikiran mereka."

Harley mulai tertawa, tetapi ketika dia menyadari betapa seriusnya Sayna, tawa itu mati di tenggorokannya. "Tentu saja itu tidak benar?" dia berkata.

Sein mengangkat bahu. "Sudah ribuan tahun. Aku selalu berpikir itu sangat aneh bahwa buku-buku sejarah kami sangat tutup mulut tentang dekade antara Perang Besar dan Hukum Ikatan. Kontak dengan Planet Bienr juga terjadi sekitar waktu itu."

Alisnya berkerut, Harley mempertimbangkannya. Memang benar bahwa enam puluh tahun antara akhir Perang Besar dan pengenalan Hukum Ikatan hampir tidak didokumentasikan. Yang diketahui adalah fakta bahwa senjata biologis yang digunakan dalam perang sangat mempengaruhi populasi, membuat wanita mandul dan memperburuk kualitas sperma pria. Putus asa untuk menyelamatkan populasi dari kepunahan, para ilmuwan Calluvian memulai program genetik eksperimental yang bertujuanuntuk memperbaiki sistem reproduksi manusia. Itu telah memperbaikinya, tetapi karena pengujian terbatas, ada konsekuensi yang tidak terduga. Eksperimen genetik telah menyebabkan berbagai jenis mutasi, membawa kembali ciri-ciri fisik yang telah punah dan mempengaruhi telepati manusia. Basis data historisnya tidak banyak detail, hanya menyebutkan bahwa mutasi nonfisik menghilang ketika UU Ikatan telah diterapkan. Menurut laporan Dewan, hilangnya mutasi telepati hanyalah efek samping yang tidak terduga dari ikatan masa kanak-kanak .

"Tapi apa hubungannya dengan ikatan itumenumpulkan indra kita?" kata Harley, mengangkat lututnya dan memeluknya. Sejak kembali ke rumah, ia mendapati dirinya terus-menerus mendambakan kenyamanan sentuhan fisik yang diberikan manusia dengan begitu bebas. Sementara Calluvians memang menyentuh satu sama lain, mereka melakukannya sebagian besar di balik pintu tertutup dan jauh lebih jarang daripada manusia, lebih memilih sentuhan telepati. Harley bertanya-tanya apakah keinginan yang baru ditemukan ini untuk sentuhan fisik harus melakukan dengan tidak adanya dari obligasi . Dia mencoba untuk tidak memikirkan alasan lain untuk kebutuhannya akan kenyamanan fisik. Memikirkannya menyakitkan.