Chương 7

Tôi bị đánh thức bởi ánh nắng lúc mười giờ sáng. Hết thảy suy nghĩ chán chường và cảm xúc tiêu cực, đã hoàn toàn biến mất sau tối qua, không còn đọng lại chút gì trong tâm trí. Tất cả đều nhờ những lời của người nọ không ngừng lập đi lập lại trong đầu. Và tôi tin P'Phu là người giữ chữ tín, một khi anh đã nói, vậy thì chắc chắn sẽ thực hiện nó...

Có thể tình cảm này vẫn chưa chắc chắn... Nhưng hy vọng nó vẫn đủ giúp tôi trở nên tự tin và vững vàng hơn. Nếu cả hai có thể vượt qua hai năm tới... Vậy thì mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng.

Đến cuối cùng, dù cho lời của anh vẫn còn chút mâu thuẫn, nhưng vẫn đủ khiến tôi thỏa mãn vì hiểu được điều người nọ muốn truyền đạt. Mặc kệ mọi người có thể nghĩ tôi là tên cứng đầu hay kiên trì đều được, bởi vì đó vốn là bản tính đã ăn sâu vào máu nên chẳng thể làm khác được. Với những thứ khiến bản thân trăn trở, nếu không thể tranh đấu đến cùng để hoàn thành, vậy thì mọi cố gắng sẽ trở nên vô nghĩa... Mà tôi chính là loại người đâu dễ dàng bỏ cuộc như vậy.

Phải mất bao lâu mới có thể tìm gặp đúng người...? Có lẽ, nếu để lỡ nó, cuộc đời chưa chắc đã cho ta cơ hội lần hai.

P'Phu bảo rằng anh không phải lên lớp nữa. Đến cả công việc làm ăn ở thị trường Thái Lan cũng đã hoàn tất. Và chỉ còn đúng một tuần ôn tập nữa là đến đợt thi cuối kỳ. Vì thế, anh cũng có thời gian trống nhiều hơn. Nếu là dạo trước, tôi nhất định sẽ lên kế hoạch rủ người nọ đi vòng vòng xung quanh. Nhưng gần đây bản thân đột ngột biến thành sinh viên gương mẫu, vô cùng chuyên tâm vào chuyện học hành, chưa kể còn phải tham gia tập nhạc vào buổi tối. Vì thế, tôi lại phải đợi đến cuối tuần mới dư thời giờ để chạy tới chạy lui.

Tính ra, tôi cũng không mất quá nhiều thời gian để điều chỉnh bản thân và trở lại với nhịp sống đại học. Mỗi ngày, trước khi đến trường, tôi đều không quên gửi một tin nhắn chào ngày mới cho anh, và rất nhanh nhận được hồi âm của đối phương là sticker thỏ béo đang ngáp. Chút thay đổi nhỏ nhỏ này cũng đủ khiến bản thân mỉm cười hạnh phúc và bắt đầu một ngày học tập.

"Tối nay có buổi tuyển chọn các nhóm nhạc cho cuộc thi và mày phải có mặt đó." Thằng So giúp chuyển lời nhắn của Hia'James cho tôi rồi lại ngái ngủ gục xuống bàn như mọi ngày.

Tôi dĩ nhiên vẫn nhớ tối nay có buổi tuyển chọn các ban nhạc cho cuộc thi sắp diễm ra vào hai tuần nữa. Nói gì thì nói, chuyện này vốn không thể quên mà. Có điều, khi tâm trí đổ dồn cho thứ khác, chuyện có quan trọng thế nào đều dễ bị dẹp sang một bên.

"Có mất nhiều thời gian không ta?" Tôi lầm bầm một mình, cố nhớ lại giờ giấc P'Win đã nhắc lần trước. Lần ấy, bản thân rối rắm đến mức không nghe rõ được đối phương nói gì. Nếu nhớ không lầm, hoạt động này sẽ mất kha khá thời gian, chưa kể đến nó còn bắt đầu vào xế chiều... Nếu như vậy, tôi lấy đâu thời giờ chạy sang chỗ P'Phu đây?

"Có hẹn với Phu à?" Tên bạn bên cạnh ngẩng đầu lên hỏi.

"Không. Tao chỉ muốn ghé qua gặp anh ấy."

"Để lần sau đi."

"Tụi tao đã chẳng còn nhiều thời gian nữa rồi. Không muốn lãng phí." Tôi nói, người bên cạnh cũng im lặng, không hỏi thêm nữa. Bởi lẽ, nó cũng biết tôi đang phải đối diện với điều gì. Bản thân Solo cũng rõ ràng cảm giác phải cách xa người thương vì chính nó và P'Gui đã từng trải qua chuyện đó. Hiện tại, đổi ngược lại, tôi cũng đồng cảm với tâm trạng của đối phương khi ấy. Nhưng may mắn ở chỗ, bản thân đủ giỏi để giải quyết tình huống này tốt hơn nó.

Đợi cho lớp học kết thúc, tôi liền móc điện thoại ra để kiểm tra, và nhận được tin nhắn Line mới trong khung chat với người nào đó, mà thậm chí không phải liên lạc trước. Sau khi đọc xong, chính mình cười đến mức gò má phát đau vì cái sticker mà anh gửi sang.

Phu: *sticker thỏ béo mới tỉnh ngủ*

Kao: P mới dậy hở?

Phu: Ừm

Thức giấc lúc 4 giờ chiều…

Kao: Dậy trễ ghê đó.

Phu: Đói

Kao: Ghé qua đi ăn với em nha?

Phu: Lười ra ngoài

Kao: Ờ...

Phu: Hôm nay xong việc ở trường thì ghé qua đây cùng ăn chung. Tôi sẽ nấu sẵn chút đồ.

Kao: Nhưng hôm nay em xong trễ lắm đó

Phu: Vậy coi như ghé ăn khuya đi. Giờ tôi phải ăn sáng đây. Có ghé hay không này?

Kao: Ghé chứ! *sticker thỏ thẹn thùng*

Cho những ai chưa biết... Với một người không thường bộc lộ ra ngoài như anh ấy, có thể nói chuyện thẳng thừng như vậy thật sự hiếm thấy. Tôi lại có thêm động lực rồi.

"Sao đột nhiên vui vẻ thế? Tao vừa mở cửa bước vô còn tưởng mình lạc vào hành tinh khác ấy." Ngay khi vào trong phòng tập nhạc, P'Win lập tức bước tới bên cạnh, quàng tay khoá cổ tôi lại. Đáng chú ý hơn chính là việc nhóc Prem đang ngồi trước dàn trống thay vì tên đàn em thô lỗ lần trước.

"Mặt mày rạng rỡ vì tâm trạng vui vẻ chứ sao."

"Được rồi, hôm nay tập một tiếng rồi nghỉ. Đợi đến năm giờ, cuộc tuyển chọn sẽ bắt đầu. Xong hết thì giải tán."

Tuyệt vời... Hy vọng chỉ có vài ban nhạc đăng ký tham gia thôi.

"P'Win, em đem cho anh danh sách đăng ký này. Có tổng cộng khoảng 36 ban nhạc nha."

Nhóc Prem... Mi đúng là biết cách dập tắt hy vọng đó!

"Sao P'Kao lại nhìn em như muốn giết người vậy?"

Tôi có thể ra về trước tám giờ tối không đây...? Tương lai mịt mờ thật.

...

Cuối cùng, bằng tất cả nhiệt huyết của mình... Tôi thành công chọn ta được mười hai ban nhạc trong vòng ba giờ đồng hồ. Ngay khi kim đồng hồ chuyển sang tám giờ tối, mọi công việc cũng được hoàn thành. Thằng So vì không nằm trong hội đồng tuyển chọn đã ra về từ sớm. Tôi nhanh chóng thu dọn đồ đạc của mình bằng tốc độ ánh sáng và lao ra khỏi hội trường, mặc kệ những tiếng réo gọi í ới từ những người xung quanh.

Trước tiên, tôi tạt qua ký túc xá để thu dọn một số vật dụng cần thiết, cho vào ba lô rồi mới gọi một chiếc xe ôm để qua căn hộ của P'Phu. Tất cả chỉ tốn đúng nửa tiếng đồng hồ. Trên đường đến nhà anh, tôi cảm giác được điện thoại rung lên, vì thế đành móc ra để kiểm tra lần nữa. Một tin nhắn mới từ P'Phu mà vẫn chưa được đọc.

Phu: Tôi có việc phải ra ngoài. Sẽ về trễ một chút.

Tin nhắn được gửi đi từ hồi sáu giờ... Tôi trả lời nó bằng một cái sticker rồi ngồi đợi anh ở sảnh chờ. Nếu ở lại đây, lát nữa, chúng tôi có thể cùng nhau lên nhà. Trong lúc chờ đợi, tôi giết thời gian bằng việc nhắn tin, chơi game trên điện thoại, mắt thỉnh thoảng lại liếc ra khu vực ra vào của khu nhà, nhưng mãi vẫn chẳng thấy được thân ảnh cao lớn của người nào đó.

Chín giờ tối, tôi cuối cùng không thể tập trung vào trò chơi trên màn hình thêm nữa. Trong lòng có chút nóng ruột vì người nào đó vẫn chưa trở lại. Thậm chí tin nhắn sticker đã gửi vẫn chưa được xem. Nhưng tôi lại không muốn làm phiền vì có khả năng anh còn đang bận lái xe. Chính mình thậm chí còn nhắn cho thằng So để hỏi xem liệu nó có biết người nọ đã đi đâu hay không. Nhưng đối phương hoàn toàn không hay biết gì, bởi vì kể từ khi về nhà, nó vẫn luôn không rời khỏi căn hộ nửa bước.

Mười giờ tối... Tôi chuyển sang nằm sóng xoài trên sô pha. Nếu không phải quản lý khu chung cư này đã quen mặt, họ nhất định đã yêu cầu tôi rời khỏi đây. Cũng may, tôi bình thường vẫn hay lui tới đây cùng chủ nhân của cả khu nhà này, do đó quản lý còn đem đồ ăn vặt và nước trái cây ra tiếp đãi.

Càng chờ đợi càng mất kiên nhẫn, tôi suýt chút nữa đã móc điện thoại ra để gọi cho người nào đó mãi vẫn chưa thấy xuất hiện. Nhưng trước khi kịp làm vậy, bóng dáng quen thuộc bất ngờ xuất hiện, lững thững bước vào.

"P'Phu..." Đang định hét to tên người nào đó, thanh âm đột ngột nghẹn lại khi phát hiện đối tượng mà mình chờ đợi suốt hai tiếng đồng hồ không trở lại một mình.

Bên cạnh P'Phu là một người phụ nữ ngoại quốc lạ mặt, ăn mặc thời thượng, trông như mới vừa từ nơi khác tới đây. Tuy chỉ bắt được góc nghiêng, nhưng tôi có thể khẳng định người đó hết sức xinh đẹp. Không may, đối phương đang đeo kính râm nên tôi không cách nào xác định được tuổi thật.

Trái tim vốn đang vô cùng bình thường, nay lại bất thình lình gia tốc. Cảm giác đau đớn và nóng bừng nơi lồng ngực khiến tôi như muốn chết ngất đi. Chính mình chậm chạp lùi lại, nhìn hai người họ bước về phía thang máy để lên trên lầu trong tâm trạng rối bời.

Người phụ nữ đó là ai...? Vì sao P'Phu chấp nhận để đối phương thân mật đến vậy?

Sao anh ấy nỡ lòng đối xử với tôi như vậy?

Tôi cúi thấp đầu, cảm giác bất lực bao trùm. Nhưng đến cuối cùng, đầu vẫn phải ngẩng lên, dù cho trái tim như bị một ngọn lửa vô hình thiêu đốt. Ja từng bảo rằng, đừng bao giờ tranh giành những thứ thuộc về người khác vì như vậy thật sự không đàn ông chút nào. Nếu anh thật sự như tôi nghĩ, vậy thì bản thân phải chấp nhận sự thật này... Nhưng trước đó, chính mình nhất định sẽ đấm người nọ ít nhất ba cái!

Đợi đã... Tôi vỗ mạnh đầu để đuổi đi những suy nghĩ xấu xa đang len lỏi. Trước khi chuyện đi xa tới mức đó, bản thân phải hiểu rõ thực hư của việc này, không thể tự tiện kết luận vấn đề. Có lẽ, người phụ nữ kia là chị em gái của anh hay gì đó tương tự mà thôi.

Lấy lại tinh thần lạc quan, tôi cuối cùng cũng đủ dũng khí bước vào thang máy để lên trên mà không làm ra hành vi thất thố nào. Sau một hồi đứng di chân trước căn hộ quen thuộc của người nào đó, tôi thu hết quyết tâm gõ cửa.

"Sawadee kha." Câu chào bằng tiếng Thái xuất phát từ người phụ nữ mà tôi nhìn thấy dưới tầng. Đối phương vẫn mặc trên người bộ váy lúc nãy, kể cả kính râm đều chưa tháo xuống. Vì vậy, tôi không cách nào xác định được thái độ của đối phương dành cho mình.

"Sawadee krap. Tôi đến tìm P'Phu."

"Ôi, mời cậu vào…" Người nọ trông có vẻ kinh ngạc, đến nỗi giơ tay che đi khuôn miệng đang há hốc, bối rối không biết phải làm thế nào. Nhưng sau một hồi quan sát tôi, đối phương bắt đầu chuyển sang cười khúc khích và quay đầu để thông báo cho người còn lại trong phòng bằng tiếng Anh, "Phu, có người tới tìm này!"

Tôi bày ra bộ mặt cáu kỉnh, nhìn P'Phu bước ra khỏi phòng ngủ, trong lòng hy vọng nhận được lời giải thích rõ ràng. Trong khi đó, người đàn ông nọ chỉ nhướn mày, bước tới trước mặt tôi, bắt lấy cánh tay, kéo người vào phòng rồi đóng cửa lại.

"Sao không trả lời tin nhắn Line của tôi?" Anh hỏi.

"P nhắn em lúc nào cơ? Em mới kiểm tra điện thoại rồi, có tin nào đâu?"

"Tôi gửi tin nhắn cho cậu ngay khi về tới đây."

Ồ... Vậy ra chỉ mới vài phút trước nhỉ? Nhưng lúc đó tôi còn đang rối rắm vì bắt gặp anh bước vào cùng người phụ nữ kia.

"Người kia là..." Tôi quay sang nhìn đối tượng mình vừa ám chỉ, người còn đang bận rộn nghiên cứu xung quanh căn hộ của anh. Đối phương tay đeo giỏ xách khổ lớn, bước tới bước lui trong nhà. Cũng may, người nọ còn chưa tiến vào phòng ngủ của P'Phu.

"Đó là Helen."

"Ồ..." Tôi kéo dài giọng, chờ cho đối phương giới thiệu một cách rõ ràng hơn. Nhưng qua hồi lâu, P'Phu vẫn chẳng buồn nói gì thêm, mãi đến khi bản thân mất kiên nhẫn trước, "P..."

"Cậu ấy là bạn của Phu hở?" Người phụ nữ P'Phu gọi là Helen tiến đến chỗ chúng tôi, ngồi xuống, rồi mỉm cười với tôi.

"Là thỏ."

"Thỏ gì cơ?" Helen bối rối, hết nhìn tôi rồi quay sang P'Phu. Vì thế, tôi đành lêm tiếng giải thích rõ ràng, rồi hướng mắt về phía người đàn ông bên cạnh để quan sát phản ứng của anh.

"Tôi là con thỏ của P'Phu."

"Ôi trời!" Đối phương xem chừng hết sức kinh ngạc, nhưng tôi chẳng có hứng thú để ý người khác, bởi lúc này đây điều khiến bản thân quan tâm chỉ có thái độ của anh. May mắn người nọ không hề phủ nhận bất cứ điều gì, nhưng dẫu sao tôi vẫn hy vọng một sự rạch ròi hơn nữa.

"Tôi..."

"Ừm... Tên nhóc Kao này là con thỏ của tôi."

Đừng có cố tình làm người ta muốn cười chứ!

"Sao hai má lại đỏ bừng rồi?" P'Phu vừa cười vừa hỏi, sau đó giơ tay ngắt nhẹ một cái. Tôi thật muốn mở miệng biện minh cho tình trạng của mình... Nhưng cuối cùng, bản thân chỉ có thể cố hết sức nhịn xuống để không mỉm cười.

"Sawadee kha, Noo'Kao... Tên ta là Helen." Người phụ nữ tháo xuống kính râm trên mặt, rồi chìa tay mình ra, "Ta là mẹ của Phu."

Ôi mẹ nó!

"Sawadee krap." Tôi chột dạ đứng lên, cầm lấy tay đối phương, trong khi tầm mắt liếc sang P'Phu, lúc này đang cười khúc khích không rõ vì lý do gì.

"Chúng ta nói chuyện sau nhé. Bây giờ ta muốn nghỉ ngơi đã. Bay đường dài mệt thật đấy."

"Vâng ạ."

Bởi vì người nọ đeo kính râm nên tôi chẳng cách nào nhìn ra nếp nhăn trên khoé mắt bà. Chỉ đến khi trông thấy tận mắt, bản thân mới xác định được tuổi thật của đối phương đã ngoài bốn mươi. Dẫu là thế, mẹ... Ý tôi là mẹ kế P'Phu vẫn còn rất xinh đẹp.

"Mình ghen tuông cái quái gì vậy trời?" Tôi giơ tay vò mạnh đầu mình, rối rắm không biết làm gì tiếp theo. Mắt nhìn P'Phu nhưng miệng lại chẳng biết nói gì, vì còn đang vô cùng mắc cỡ. Hơn nữa, người bên cạnh vẫn đang cười hết sức vui vẻ. Nhưng anh cười cái gì chứ? Khi mà thậm chí còn chẳng biết tôi đang nghĩ gì trong đầu nữa mà!

"Thỏ ngốc." P'Phu giơ tay đẩy nhẹ đầu tôi một cái, khiến trạng thái tỉnh táo dần quay trở lại. Tôi giương mắt nhìn người nọ, mặt vẫn nóng bừng như trước.

"Lúc đầu, P cũng chẳng chịu nói gì với em."

"Thì muốn xem thử phản ứng của cậu đó. Đáng tiếc, Helen lại giành giới thiệu trước..." Anh lại khúc khích cười, trông hết sức vui vẻ, "Ban đầu, tôi vốn định để mặc cậu phát rồ và mất kiểm soát rồi mới giới thiệu bà ấy là mẹ mình. Nghĩ tới thôi đã thấy thú vị rồi."

"Chọc ghẹo em vui đến vậy luôn hả P?"

"Không." Người nọ trả lời, tay vươn ra, túm lấy đầu tôi rồi lắc, "Nhưng nhìn cậu liên tục thay đổi tâm trạng lại khá vui đấy."

Khác nhau chỗ nào hả trời!

"Đồ xấu xa!"

"Lát nữa tôi phải gọi cho Parm. Hôm nay bị trễ vì phải đi đón Helen. Có muốn nghe chung không?"

Tôi ngước mặt nhìn người vừa nói xong, môi vẽ thành nụ cười rạng rỡ, rồi gấp gáp gật đầu, dẫu sao đây cũng không phải chuyện gì xấu. Vì ngay sau khi tôi chấp nhận đề nghị… Anh cũng đáp lại bằng nụ cười.

P'Phu dẫn tôi vào trong phòng ngủ. Lần này, anh chỉ mở laptop, trực tiếp gọi cho Parm mà không mở camera lên. Phần mình, tôi ngồi xuống bên cạnh đối phương, hết sức chăm chú nhìn màn hình máy tính.

Nếu chính mình muốn giúp cậu ta... Vậy thì trong vòng hai năm tới, bản thân phải dành thời gian để trau dồi thêm kiến thức về phương diện bệnh tâm lý này. Và quan trọng hơn hết chính là thông thạo thủ ngữ, chứ không thể chữ hiểu chữ không như bây giờ.

Tôi cũng xác định rõ việc mình sẽ không thể ghé thăm P'Phu trong thời gian tới. Ngoại trừ kỳ nghỉ năm mới, thời giờ rảnh nhất định không đủ để đi đâu đó quá lâu. Nhưng bản thân tự nhủ sẽ cố gắng nhẫn nhịn, giành toàn bộ quỹ thời gian vào việc chuẩn bị và lên kế hoạch cho tương lai của mình, cũng như thực hiện lời hứa sẽ giúp đỡ anh.

Giống như việc P'Phu xem tôi đặc biệt hơn những người khác... Nhưng với anh, gia đình vẫn là điều quan trọng nhất. Và chính tôi cũng vậy...

P'Phu quan trọng thật đấy... Nhưng gia đình còn có ý nghĩa hơn thế nữa. Ja và Pa là những người tôi chưa bao giờ muốn khiến họ thất vọng vì mình. Quãng thời gian qua, chính vì anh ở đây, tôi mới không ngừng cố gắng như vậy, và cũng vì hành động này không gây ảnh hưởng đến tương lai mình. Nhưng hiện tại, mọi chuyện hoàn toàn khác...

Bản thân phải hết sức chăm chỉ để có thể hoàn thành việc học của mình trong vòng ba năm rưỡi như đã dự định. Năm ngoái, tôi đã bỏ qua học kỳ hè, nhưng lần này nhất định phải hoàn thành nó thật tốt. Tính đi tính lại, tôi quả thật không có nhiều thời gian để làm được mọi thứ cùng lúc. Mà dù cho có điều kiện sang bên đó thì cũng ở lại được khoảng một tuần. Cho nên, chỉ duy nhất cách thức này, tôi mới có thể sớm ngày giúp được anh như đã hứa. Học tập chăm chỉ để mau chóng sang bên đấy cùng người nọ.

Một khi sắp xếp chu toàn cho tương lai, tôi sẽ dành tất cả mọi thứ của mình cho anh. Chỉ có như vậy mới xứng đáng với khoảng thời gian bản thân đã hy sinh.

Hơn nữa... Cả hai chúng tôi cần thời gian và không gian cho mỗi cá nhân để nhìn lại chính mình.

"P đi ngủ đây."

Lúc trở về với hiện thực, người bên cạnh xem chừng đã khá buồn ngủ nên nói chào tạm biệt với Parm và tắt máy tính. Tôi ngồi im lặng trên ghế, nhìn chằm chằm đối phương mãi đến khi anh phải chú ý đến. Người nọ quay đầu sang, nhướn mày dò xét, cuối cùng mở miệng hỏi tôi đang nhìn gì.

"Muốn nhớ kỹ gương mặt của P... Để phòng khi, chúng ta không thể nhanh chóng gặp lại nhau." Có lẽ, sau hai năm, diện mạo hiện tại của anh sẽ thay đổi ít nhiều.

"Đúng vậy." Anh nói, sau đó cũng làm hành động tương tự, nhìn chằm chằm gương mặt tôi.

"Kỳ nghỉ năm mới, có lẽ em sẽ không thể bay sang đó để gặp P đâu... Bởi vì em phải ở bên gia đình."

"Thời điểm ấy, tôi hẳn cũng đang bận rộn, nên không thể ra ngoài đón năm mới." Người nọ cười nhẹ, biểu cảm trên gương mặt thể hiện rõ anh không hề nói dối.

"Nếu em hoàn thành việc học trong vòng ba năm rưỡi và lập tức sang bên đó với P, có lẽ khi ấy đang là mùa đông nhỉ. Như vậy chúng ta có thể cùng nhau đón giao thừa."

"Không về nhà sao?"

"Em sẽ hỏi xin một ngoại lệ... Nói với mọi người rằng mình cần phải đi và mang con rể về cho họ." Tuy nghe như chỉ là một lời nói đùa, nhưng sâu trong lòng, tôi thật sự nghĩ như vậy. Môi nở nụ cười khi nghe thấy thanh âm vui vẻ của P'Phu vang lên, dù cho con tim vẫn đang u sầu khi nhớ đến quỹ thời gian còn lại trước ngày chia xa.

"Có khi nào mẹ cậu sẽ đi theo để giết tôi luôn không?"

"Dĩ nhiên là không rồi."

Nhưng nếu là Pa... Có khả năng lắm...

"Được rồi..." Người bên cạnh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, vẫn là khung cảnh từa tựa như lần ở trên sân thượng ký túc xá của tôi. Nhưng điều khác biệt ở đây là... Lần này không có gió mát và bầu trời chẳng quang đãng để cho những ngôi sao có thể phát sáng rực rỡ.

Nó tựa hồ có chút ảm đạm giống như chính tâm trạng tôi lúc này.

"Sao mẹ anh lại đến đây vậy P?"

"Nghỉ mát... Tiện thể đợi tôi cùng trở về."

"Thật ạ..."

"Đừng bày ra gương mặt đó nữa." Anh nói, vươn tay vỗ về gò má tôi một hồi rồi cứ giữ nguyên như vậy.

"Mặt trông như thế nào ạ?"

"Như thể cậu sắp khóc vậy." Đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt dọc gò má như muốn xóa đi những nét buồn còn vương nơi đó. Và đến cuối cùng, hành động ấy khiến tâm trạng tôi dần bình ổn trở lại đủ để nở một nụ cười.

"Em sẽ không sang đó gặp P đến tận sau khi tốt nghiệp..." Tôi chậm rãi nói ra dự định của mình, tất cả mọi thứ... Từ việc đầu tư cho tương lai ra sao, rồi mong muốn học hỏi thêm thật nhiều thứ, và chờ đợi đến thời điểm thích hợp. Trong khi tôi nói, P'Phu hoàn toàn không lộ ra bất cứ thái độ gì trừ việc gật đầu đôi lần, "Em sợ rằng nếu mình càng gặp P nhiều thì lại càng muốn ở lại đó. Rồi cuối cùng, việc ấy sẽ phá hỏng hết toàn bộ kế hoạch mà bản thân đã vạch ra."

Dĩ nhiên, nếu có cơ hội gặp nhau, tôi sẽ hạnh phúc lắm. Nhưng nghĩ đến sau đó lại chia xa và chờ đợi đến lần gặp gỡ tiếp theo... Nếu việc này cứ lập đi lập lại trong suốt hai năm đằng đẵng, không phải sẽ chỉ càng khổ sở hơn sao? Chính vì vậy, tôi thà nói lời tạm biệt một lần duy nhất.

"Thật mừng vì cậu có thể suy nghĩ như vậy." Anh mỉm cười, ánh mắt nhìn tôi hết sức chân thành, rồi lại tiếp tục nói, "Hãy hoàn thành trách nhiệm và thu xếp cho tương lai của mình trước. Tình yêu có thể quan trọng, nhưng đó không phải là toàn bộ cuộc sống của chúng ta. Hãy yêu bản thân mình trước hết rồi hãy nghĩ đến những người cậu yêu thương."

"Vâng."

"Bởi vì cậu nghĩ được như vậy... Điều này càng khiến tôi nhận ra rằng mình không chọn sai người." P'Phu dịu dàng nói một cách hết sức chân tình, rồi vươn tay vuốt ve gò má tôi, đồng thời cho phép tôi áp tay mình vào bên mặt anh. Thật sự, bản thân không dám chắc rằng đối phương có đồng cảm với những điều chất chứa trong lòng mình hay không. Nhưng tôi biết cả hai đã dần dần cảm nhận được tình cảm đối phương, và hơn tất cả điều này đã giúp xoá đi sự lạnh lùng nơi trái tim tôi.

"P, anh có thể hôn em không?" Tôi hỏi hết sức chân thành. Thay vào đó, anh lại nhìn tôi như thể muốn mắng người. Không chừng, nếu cửa sổ không lắp kiếng, người nọ có khi đã túm tôi ném xuống lầu.

"Cậu đúng là..."

"Không thể sao?" Tôi hỏi, thanh âm có chút thất lạc khi người đàn ông một phút trước còn vuốt ve gò má mình, hiện tại lại rút tay về. Cuối cùng, tôi cũng đành thu tay mình lại, trong lòng bất giác hoang mang. Bầu không khí vốn đang ngọt ngào xem lẫn chút rối rắm nay lại hóa thành xấu hổ. Ừ thì… Tôi ngại thật.

"Được rồi... Dù cho em nói chúng ta không thể gặp nhau suốt một thời gian dài. Nhưng biết gì không, em sẽ gọi sang đó ít nhất ba lần một tuần để nhìn mặt P nhé?"

"..."

"Ồ... Không nghĩ tới hả?"

"Con thỏ chết tiệt này."

Sao lại mắng nhỉ? Con thỏ này không hiểu được nha. Vì thế, tôi chỉ có thể bày ra gương mặt bối rối và ngơ ngác nhìn đối phương. Và rồi, bản thân nhận lại cái trừng mắt của anh như thể muốn mắng tôi là đồ ngốc. Sau đó, cả hai không nói thêm gì bởi vì tôi chỉ muốn nhìn thật kỹ người đối diện để ghi nhớ gương mặt này trong đầu mình.

"Nói thật, tôi vốn không muốn nhắc đến việc này đâu." P'Phu bất ngờ lên tiếng sau một hồi im lặng thật lâu. Lúc biết mình đang bị nhìn chằm chằm, anh lại ngắt má tôi một cái rồi kéo ghế lại gần hơn, "Nhưng nếu tôi không nói rõ ràng, con thỏ ngốc lúc nào cũng tự tin thái quá về bản thân, sẽ lại nghĩ ngợi lung tung cả lên."

"Em không có ngốc." Nhưng phải thừa nhận, tôi muốn nghe xem đối phương nói gì... Ai mà không hy vọng một sự rõ ràng chứ?

P'Phu phớt lờ điều tôi vừa bắt bẻ bằng hành động quay đầu nhìn ra ngoài trời. Ánh mắt anh quét ra xa như thể trong đầu đang tính toán xem có nên nói ra điều đó hay chăng. Vì thế, tôi chỉ có thể chờ đợi trong im lặng bởi vì sợ rằng nếu mở miệng hối thúc, cuối cùng sẽ phải nhận lại thất vọng mà thôi.

"Tôi biết rõ bản thân luôn cố gắng đẩy mọi người cách mình thật xa..." Anh bắt đầu bằng lời tự bạch như vậy, khiến tôi vừa khó chịu lại chẳng biết đáp trả thế nào. Thậm chí, hai mắt còn chẳng dám dời đi dù chỉ một chút vì sợ rằng chỉ trong một cái chớp mắt có thể để lỡ mất cơ hội lắng nghe điều gì đấy vô cùng quan trọng. "Nhưng bởi vì cậu khác biệt với những kẻ đó. Cậu không bao giờ dừng lại và luôn cố gắng tìm cách phiền nhiễu nào đó để tiếp cận tôi..."

"Ơ..."

"Nhưng đến cuối cùng, tôi lại đi một bước hết sức sai lầm... Chính mình bất tri bất giác mở cho cậu một con đường tiến vào và khiến bản thân phải thay đổi tất cả ý định."

"Thay đổi...?" Tôi lập lại câu nói của đối phương, vô thức cúi thấp đầu, cố gắng giải nghĩa những lời anh vừa nói. Nhưng lần này, P'Phu không để tôi tự rút ra kết luận nữa, bởi vì người nọ bất ngờ quay đầu lại, vươn tay kéo cằm tôi lên để đối diện với đôi mắt xám xinh đẹp của mình.

"Khiến tôi phải bộc lộ cảm xúc chân thật trong lòng mình."

Trái tim vốn đang bình thản của tôi bất giác đập vô cùng mạnh mẽ ngay khi nghe thấy lời thú nhận của người đối diện. Nhưng trước khi kịp đáp lại điều gì, P'Phu đã hạ thấp tầm mắt mình như thể muốn tránh né cái nhìn của tôi. Bàn tay anh vốn đang giữ cằm tôi cũng buông lơi.

"Từ trước tới giờ, tôi chưa từng có cảm giác như thế này với người khác. Nhưng chắc chắn, một khi trái tim nhận ra nó thì cảm xúc này sẽ kéo dài thật lâu. Đó cũng là lý do tôi cần thời gian để đảm bảo rằng cho dù qua vài năm nữa, chính mình vẫn giữ được nguyên vẹn cảm xúc hiện tại..." Anh nói, nhưng lại không nhìn tôi, hay lộ ra bất cứ thái độ đặc biệt nào dù chỉ là một chút thôi. Đáng ra, bản thân phải vui vẻ vì những lời này. Nhưng trái tim lại chợt nhói đau bởi vì điều anh nói sẽ không chỉ có như vậy. Và hệt như tôi đã dự đoán... "Nhưng nếu cậu không muốn thế, hoặc giả như cảm thấy quá mệt mỏi, thì hãy quên tôi đi. Không cần phải gửi tin nhắn hay tìm kiếm làm gì. Cứ hãy quên đi việc cậu đã từng thích một người như tôi và bắt đầu lại tất cả."

Bắt đầu lại?

Tôi không lập tức trả lời anh, thay vào đó chọn cách giữ im lặng và nghiền ngẫm từng chữ mà đối phương đã nói. Khi muốn nói điều gì đó, trước hết phải suy nghĩ thật kỹ. Ja từng dặn tôi như vậy, và bản thân cũng không muốn thốt ra điều gì mà chính mình chẳng thể chắc chắn. Vì thế, tốt hơn hết, tôi cần phải cân nhắc lại tất cả một lần nữa.

Việc thích anh, với tôi, thật sự đáng giá sao?

Đáng giá tới nỗi khiến tất cả sự chú ý đều đặt vào đối phương... Chấp nhận chờ đợi người đó hai năm trời... Dù cho không thể biết trước tương lai người đó sẽ như thế nào? Liệu tôi có đủ kiên nhẫn và quyết tâm hay chăng? Tại sao bản thân chấp nhận hy sinh nhiều đến như vậy? Đó chỉ là… Yêu thích sao... Có lẽ cảm giác này sẽ không tồn tại lâu dài và biến mất vào một ngày nào đó. Tương lai, chúng tôi có hay chăng gặp gỡ người nào đó khác, hay không chừng đoạn tình cảm này sẽ hao mòn qua năm tháng. Khi ấy, cả hai sẽ làm gì với lời hứa mà chính mình từng thề thốt đây?

Nhưng càng nghĩ nhiều, tôi càng trở nên rõ ràng... Dù cho khó khăn đến đâu đi nữa, câu trả lời trong lòng vẫn không thay đổi.

"Nếu cảm xúc hiện tại của em chỉ là ngộ nhận hay yêu thích nhất thời, vậy thì tên nhóc thích gây phiền toái em đây nhất định đã như lời P nói từ lâu rồi."

Phải mất bao lâu để một người yêu thương ai đó...?

"Nhưng bởi vì tình cảm của em đã vượt xa khỏi những ngôn từ có thể diễn đạt nó... Thì lý nào em có thể như vậy chứ?"

Với tôi, tình cảm này đâu chỉ mới bắt đầu cách đây ba bốn tháng... Nó đã nhem nhóm từ cái lần chạm mặt của chúng tôi hồi năm ngoái. Càng gần gũi, nó càng được khẳng định rõ ràng, dù cho anh vốn không thật sự là kiểu người tôi chưa từng nghĩ sẽ thích. Và đến hiện tại, mọi thứ đã trở thành hiển nhiên…

"Hai năm nữa..."

Có lẽ cảm xúc ấy đã hoá thành tình yêu luôn rồi.

"Khi trời đổ tuyết... Em sẽ đến đó gặp P nhé."

"Ừm." Người đối diện đáp lời, khóe môi kéo thành nét cười. Đó là nụ cười dịu dàng nhất mà tôi từng nhận được từ anh, khiến cho trái tim như được lấp đầy đến mức không tìm được từ ngữ nào để diễn tả. Và bản thân chỉ biết mỉm cười như tên ngốc, vươn tay nắm lấy bàn tay còn đang vuốt ve gò má mình, rồi nghiêng đầu để cảm nhận rõ hơn độ ấm truyền ra từ nơi đó.

"Sau khi kỳ kiểm tra kết thúc, tôi sẽ cùng Helen ghé thăm chú C... Rồi bay thẳng về Anh."

"Ừm." Tôi đáp.

Làm sao bản thân không nhận ra P'Phu sẽ sớm rời khỏi nơi này... Khi chính mắt trông thấy tất cả quần áo của anh được đóng vào vali và cả tấm vé máy bay tới Phuket đang đặt trên bàn. Chẳng qua, tôi cố tình hành xử như một tên ngốc bởi vì thâm tâm thật sự chưa cách nào chấp nhận được sự thật này. Nhưng sau khi cả hai thừa nhận cảm xúc giành cho nhau, bản thân đã can đảm hơn đủ để nhìn thằng vào sự thật này.

"Ban đầu, em đã nghĩ tới việc lồng lộn lên, mắng anh là một tên tồi tệ vì đã xem em như trò tiêu khiển để giết thời gian, cho người ta hy vọng rồi chạy mất." Tôi vừa cười vừa nói đùa. Chẳng qua, bản thân không muốn nói ra những điều xấu xí như vậy, khi mà chính mình đã sẵn đau lòng muốn chết. Khi ấy, tôi thậm chí muốn gọi cho Pa để tìm kiếm an ủi, "Nhưng như P thấy rồi đấy…"

"Sao hở?" P'Phu kéo khoé môi, lộ ra nét cười nhàn nhạt, sau đó dùng cả hai tay nâng đầu để tôi ngước mặt nhìn lên. Rồi anh cúi đầu mình xuống, đến khi chóp mũi hai chúng tôi gần như chạm vào nhau. Khoảng cách vô cùng gần này khiến trái tim đang hết sức bình thản của tôi đập càng lúc càng mạnh hơn, "Thỏ điên."

"Vẫn là thỏ sao... Em còn chưa được thăng cấp hở?"

"Thế cậu muốn là gì?"

Hừm... Tôi muốn trở thành cái gì nhỉ?

"Em không biết."

"Làm con thỏ của tôi vẫn chưa đủ tốt sao?"

Cũng không phải chuyện xấu gì... Nhưng tôi muốn điều gì đó rõ ràng hơn thế nữa.

"Không thể thăng cấp cũng chẳng sao. Thế thì... Dẫu sao em cũng không phải đứa quá mức tham lam… Chỉ là muốn chính tai nghe thật rõ ràng." Ít nhất, nếu không thể thăng cấp... Vậy thì đổi lại một lời động viên cũng được, thế cũng đủ để tôi vững tin vượt qua hai năm sắp tới đây.

Thời điểm nhận ra ánh mắt chúng tôi nhìn thẳng vào nhau, đồng thời gương mặt cả hai đang kề thật sát, người nọ chợt mỉm cười, rồi bất thình lình phà một hơi, như cố tình chọc cho tôi phải nhắm mắt mắt lại. Hiển nhiên, hai mắt chẳng cách nào mở ra đúng như ý xấu của anh... Và rồi, người nọ lập tức chớp lấy thời cơ ấn môi mình lên trán tôi...

Đó chỉ là một cái chạm rất khẽ, như thể người nọ chỉ đặt hờ môi mình lên đó. Nhưng hai bàn tay đang giữ chặt gương mặt tôi như thể sẽ chẳng bao giờ buông ra. Thời điểm mắt mở ra thì đôi môi của anh cũng rời đi. Nhưng hai mắt nhắm lại lần nữa, bởi lẽ vầng trán chợt cảm nhận được độ ấm khi đối phương đem trán mình áp lên, để cho hai chóp mũi chạm nhau như thể hy vọng thu lấy cảm xúc từ người đối diện... Đây cũng là lần đầu tiên tôi thật sự cảm nhận được tình cảm của người đàn ông trước mặt.

Hiểu rằng anh cũng... Muốn giữ gìn khoảnh khắc này trong miền ký ức của chính mình.

"Em là con thỏ của tôi... Con thỏ độc nhất vô nhị trên thế giới này..."

"..."

"Con thỏ mà tôi thích."

"Cảm ơn ạ."

"Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé."

"P cũng vậy nha."

"Ừm."

Chúng tôi cùng mỉm cười với nhau lần cuối cùng. Chính là nụ cười chia xa nhưng lại đong đầy hạnh phúc. Và tôi đã không nợ nần gì trái tim mình nữa rồi.

Anh ấy rời khỏi nơi này vì công việc và gia đình, trong khi tôi ở lại đây để vun đắp cho tương lai của bản thân. Cả hai chúng tôi đều mang trên vai trách nhiệm của riêng mình và cần phải thực hiện nó. P'Phu chẳng thể từ bỏ gia đình và công việc của anh và chính tôi cũng không có quyền phá hủy tương lai mình. Chính vì vậy, điều mà cả hai cần làm lúc này là hoàn thành nghĩa vụ của mỗi người. Và đến thời điểm thích hợp... Khi mà một trong hai đã hoàn toàn không bị ràng buộc bởi những trách nhiệm...

Đó là lúc chúng tôi gặp lại nhau... Trong một tương lai rạng rỡ hơn.

Đối với Phuri Drake, điều quan trọng nhất trong cuộc sống chính là "trách nhiệm"...

Kể từ khi mẹ ruột qua đời, trách nhiệm của anh không chỉ dừng lại ở việc tốt nghiệp và tìm một công việc ổn định như dự định ban đầu, thay vào đó chính mình buộc phải tiếp nhận một vị trí vô cùng nặng nề. Thêm nữa, bản thân càng cố gắng trở thành một người anh trai tốt, có thể chăm sóc cho em mình.

Phu chưa từng có ý nghĩ rằng mình là lý do khiến Parm, em trai anh, trở nên như vậy. Bản thân vốn chỉ xem việc chăm sóc thật tốt cho Parm là trách nhiệm cần làm. Dù cho mệt mỏi thế nào chăng nữa, nhưng vì cậu em trai luôn ỷ lại vào mình, anh sẵn sàng làm tất cả mọi thứ, kể cả việc thu mình lại, tránh tiếp xúc thân mật với tất cả mọi người. Thứ mà Phu gánh vác trên vai, không chỉ có công việc mà còn là trách nhiệm của một người anh trai lớn. Bản thân sẵn sàng gạt đi những nhu cầu cá nhân chỉ để khiến em trai mình vui vẻ, để không nghĩ đến chuyện từ bỏ cuộc sống của cậu ta lần nữa... Nhưng có vẻ như mọi thứ đã đổi khác.

Có lẽ, trách nhiệm từng là ưu tiên hàng đầu. Nhưng hiện tại, Phu cuối cùng lại phát hiện ra một thứ khác cũng đặc biệt không kém... Đó là "cảm xúc" khi anh gặp được người con trai đó...

"Kỳ quái" là từ chính xác nhất để định nghĩa cậu ấy. Tên của người nọ là Kao. Lần đầu tiên gặp nhau, cậu đã trực tiếp tỏ tình, bảo rằng thích anh. Sau đó, tên nhóc ấy vô cùng dính người chẳng khác nào miếng kẹo cao su, cứ như luồng không khí vờn qua vờn lại xung quanh, dù cho anh đã nhiều lần tỏ rõ thái độ không tiếp nhận. Nhưng đến cuối cùng, "cảm xúc" đáng ra không nên xuất hiện lại ngày một lớn dần...

Dù cho lúc bắt đầu, Phu hoàn toàn không có cảm tình gì với người nọ. Nhưng tất cả hành động quấy rối của đối phương lại chẳng thể khiến anh tức giận, mà thay vào đó là cảm giác thoải mái. Bản thân bất giác để cho người nọ tiến vào cuộc sống của mình lúc nào chẳng hay. Để đến khi nhìn lại, anh chợt nhận ra chính mình đã không còn đường thoái lui, nên đành để mặc cho con tim dẫn lối.

"Ngài Drake... Ngài Austin đã trở lại."

Phu rời mắt khỏi màn hình điện thoại nơi người nào đó vẫn không ngừng phàn nàn về chuyện học hành của mình, rồi đứng lên. Bóng dáng cao lớn dù chỉ với áo sơ mi bình thường vẫn trông vô cùng bắt mắt. Cầm lấy tây trang khoác vào, anh bước tới khu vực bày sô pha tiếp khách trong văn phòng. Rất nhanh sau đó, vị phụ huynh cũng tiến vào trong phòng.

"Ta thấy Milin dưới lầu đấy. Sao con không mời cô ta lên đây?" Austin mỉm cười với cậu con trai, sau đó ngồi xuống sô pha.

"Phiền phức." Phu thấp giọng trả lời. Gương mặt lạnh lùng rất nhanh lướt qua cha mình, rồi quay đi nơi khác. Sau cùng, ánh mắt sắc bén lại hướng sự chú ý trở về với chiếc điện thoại trên tay, hoàn toàn xem vị phụ huynh sáu mươi tuổi ở ngay trước mặt như không tồn tại.

"Mới dạo trước, con bé vẫn là thư ký của con, đúng không? Lý do vì sao sa thải người ta vậy?"

"Cô ta không đủ năng lực."

"Hừm... Dẫu gì con bé cũng là con gái Đại sứ đấy." Austin lắc lắc đầu, bỏ qua thái độ của Phu vì hiểu quá rõ tính cách đối phương. Nói thế nào đi nữa, ông cũng hy vọng giúp ngài Đại sứ kia giữ lại chút mặt mũi khi gửi con gái mình đến thực tập ở công ty bọn họ. Dù rằng, phật lòng bên đó cũng chẳng gây thiệt hại gì cho danh tiếng gia đình họ, nhưng tốt hơn hết vẫn nên duy trì mối quan hệ lâu dài với đối phương.

"Bỏ qua vấn đề này đi. Cha thật sự muốn con cưới cô gái ấy như vậy sao?"

"Con bé Milin ấy cũng khá được mà."

Nghe cha mình nói xong, hai mắt Phu liền đảo một vòng. Người phụ nữ kia quả thật có thể xem là một quý cô xinh đẹp, nói năng nhã nhặn, phong thái lịch thiệp, là lá ngọc cành vàng được giáo dục trong sự yêu chiều của gia đình. Nhưng liên quan đến công việc, người nọ lại chẳng làm được gì. Đồng thời, cô gái này xem chừng rất thích xen vào những thứ mà anh không hy vọng người khác biết đến. Kiểu người như vậy, thật sự chỉ nên xã giao, và anh nhất định sẽ không bao giờ để cho họ đứng bên cạnh mình.

"Hay là con có người trong lòng rồi?"

"..."

"Sao hửm?" Austin kinh ngạc nhìn cậu con trai, bởi vì người như Phu, bình thường sẽ luôn trả lời thẳng thắn, không lãng phí thời gian đắn đo suy nghĩ, nhất là khi phủ nhận thứ gì đó. Nhưng lần này, đối phương lại chỉ im lặng. Đôi mắt sắc lạnh bất giác trở nên dịu dàng khi cúi nhìn màn hình điện thoại. "Đứa nhỏ này thay đổi rồi nha."

"Thay đổi?"

"Thời điểm từ Thái Lan trở về hồi năm ngoái, con vẫn luôn dành sự chú ý đặc biệt cho cái điện thoại của mình. Điều này vốn chưa từng xảy ra trước đây. Ai đã tuyên bố điện thoại cá nhân chỉ dùng để nói chuyện với Parm hở?" Thậm chí đến ông, hay Helen - mẹ kế của Phu, cũng chưa một lần gọi vào số cá nhân của anh. Bọn họ chủ yếu liên lạc trực tiếp qua điện thoại dùng cho công việc. Nếu bảo hiện tại đối phương có khi đang trò chuyện với Parm thì càng không đúng, bởi vì hai người họ chỉ liên lạc vào một thời gian nhất định trong ngày. Vả lại, kể từ lúc Phu trở về đây, cả hai vốn không cần gọi điện cho nhau nữa. Vì thế, chỉ còn lại lý do duy nhất... "Nhất định là con đã thích ai đó rồi đi."

Người anh thích...

Phu vô thức lập lại lời của cha mình lần nữa. Lúc nghe thấy câu nói này, khiến trong đầu bất giác nhớ về cái đêm cuối anh ở cùng con thỏ của mình. Nhóc thỏ điên ấy đã cố hết sức để hành xử bình thường, nhưng gương mặt lại mếu máo như chực òa khóc đến nơi lúc nhìn thấy mớ hành lý trong góc phòng và tấm vé máy bay trên bàn. Cái miệng méo xệch chứng tỏ rằng cậu đang vô cùng không vui... Dù vậy, đối phương lại rất hiểu chuyện, không một lời oán trách ra mặt.

Người nọ chưa từng hành xử ngu ngốc. Càng lắng nghe đối phương giải thích nguyên nhân vì sao sẽ không đi gặp anh trong hai năm, bản thân càng nhận ra mình đã gặp được đúng người... Dù cho tên nhóc kia bình thường luôn tỏ ra là một con thỏ bị chiều hư, nhưng thật ra cậu luôn kiềm chế bản thân tốt hơn anh nghĩ nhiều lắm. Bình thường, khi phải chọn lựa điều gì đấy, người ta có xu hướng nghiêng về những thứ khiến cho bản thân mình hạnh phúc trước nhất. Nhưng Kao lại không như vậy... Cậu sẽ nhìn mọi việc theo nhiều khía cạnh, nghĩ cho những người xung quanh và cả tương lai của chính mình. Có thể nói, người con trai ấy thật sự tham lam khi luôn tìm cách nắm giữ mọi thứ trong tay. Nhưng mặt khác... Đối phương đồng thời là người rất thận trọng, chưa từng trói buộc bản thân với những thứ không rõ ràng.

Brừ brừ ~

Phu cúi nhìn chiếc di động đang rung trong tay, bắt gặp thông báo tin nhắn Line mới từ người mà anh đang nghĩ tới. Hàng mày đậm hơi nhướn lên khi phát hiện người ở đầu bên kia vừa gửi sang cho anh một câu hỏi, cứ như cậu thật sự đoán được anh vừa nhớ đến mình.

Kao: P, anh nhớ em không?

Haizz... Anh vẫn nhớ rõ lần cuối tên nhóc kia hỏi câu này là ngày đầu tiên sau khi mình trở lại Anh. Khi ấy, bản thân chỉ gửi lại một cái sticker thỏ với bộ mặt chán ngán. Nhưng hiện tại...

Phu: Ừm.

Miệng đã biết nói lời thật lòng, và cảm giác tốt lắm. Bọn họ đã không gặp nhau suốt một năm trời, chẳng biết tên nhóc kia có buồn chết vì chờ đợi không.

Kao: *sticker thỏ ngại ngùng*

Khoé môi nhếch thành nét cười khi nhìn thấy hồi âm ghẹo gan của người nọ, mà không hề nhớ mỗi một hành động của mình đều đã thu vào trong mắt Austin. Vị phụ huynh già mỉm cười khi thấy con trai trông thật vui vẻ. Đã từ khá lâu rồi, ông mới lại thấy Phu cười như vậy. Vì thế, trong lòng vô cùng biết ơn người nào có thể khiến con trai mình trở nên như thế.

Phu đã cư xử khác hẳn sau khi trở về từ Thái Lan vào năm ngoái. Người ngoài có thể không chú ý thấy, nhưng thân là cha ruột như Austin, ông đương nhiên nhận ra con trai mình đã từ một kẻ hờ hững không quan tâm đến ai và luôn cư xử rập khuôn như người máy, đột nhiên cố gắng dành ra chút thời gian rảnh hiếm hoi để gọi vài cuộc điện thoại hay trả lời tin nhắn. Austin từng cho rằng con trai mình chỉ đang mải mê bàn chuyện với một người bạn nào đó ở Thái Lan mà thôi, và thời gian sẽ khiến mối quan hệ này dần nhạt đi. Nhưng rồi, suốt một thời gian dài, không ngày nào mà ông không thấy anh quên kiểm tra điện thoại của mình.

Thật muốn gặp người đó ghê...

"Nếu nghiêm túc, đừng quên đem người về giới thiệu với ta đó." Ông không nhịn được phải thốt lên như vậy khi bắt gặp con trai mình đang cố nhịn lại để không bật cười. Trong đầu đồng thời nhớ lại những điều Helen từng kể khi bà đến Thái Lan để đón Phu về cùng mình.

"Phu của chúng ta có bạn rồi. Cậu nhóc ấy thậm chí còn được vào phòng ngủ của Phu. Chính mắt tôi trông thấy đấy. Chuyện này khiến tôi vui quá ông à..."

Thân là một người cha, ông hiển nhiên vui mừng. Cậu con trai lớn vốn không có nghĩa vụ phải lo lắng cho đứa nhỏ đến mức tự dựng lên một bức tường ngăn cách bản thân với mọi người. Do đó, khi biết chuyện đối phương đồng ý để người khác gần gũi, ông thật sự không giấu được mừng rỡ trong lòng.

"Ừm " Phu vô thức đáp lại cha mình, mà không hề ý thức điều mình vừa nói. Bởi lẽ, bản thân quá mức tập trung vào tin nhắn trên màn hình điện thoại. Nhóc thỏ điên lại tiếp tục gửi tới những tin nhắn than thở về việc học của mình. Nào là chuyện bị giảng viên bóc lột chất xám ra sao, biết cậu đã hoàn thành bài tập nên lại cho thêm một mớ đồ án mới. Chỉ nghĩ đến cảm tượng con thỏ phừng phừng lửa giận, anh lại chẳng cách nào giấu đi nụ cười.

Bình thường, Phu vốn không có nhiều thời gian để gọi video cho người nọ vì chênh lệch múi giờ, đồng thời cả hai đều tương đối bận rộn. Vì thế, phương thức liên lạc duy nhất chính là gửi tin nhắn qua Line. Chỉ đôi lần như hôm nay, khi công việc không quá gấp gáp, họ mới tranh thủ giờ nghỉ trưa để bật camera trò chuyện mấy câu.

"Đã quen với vị trí này chưa?" Austin cố gắng kéo sự chú ý của cậu con trai về với mình. Người đàn ông trẻ tuổi cuối cùng cũng chịu đặt điện thoại xuống và đồng ý lắng nghe cha mình nói chuyện công ty... Phu chính là kiểu người luôn nghiêm túc trong công việc như vậy

"Không vấn đề gì."

Phu hoàn toàn tiếp quản vị trí Chủ tịch công ty của gia tộc họ, thay thế cho ngài Austin, cũng đã hơn nửa năm, mà trước đó anh cũng chỉ cần thời gian sáu tháng để làm quen với công việc. Dĩ nhiên, vẫn còn vài người tỏ ý phản đối quyết định này với lý do người nọ còn quá trẻ. Nhưng với cương vị là một người thừa kế hợp pháp, những chuyện linh tinh này vốn chẳng đáng nhắc tới. Đồng thời, Austin lại khăng khăng lui về nghỉ ngơi vì tuổi đã cao. Cuối cùng, Phu bất chấp dư luận xung quanh, ngồi vào chiếc ghế Chủ tịch. Và chỉ trong sáu tháng tiếp theo, anh đã thu về kha khá dự án cho công ty, khiến cho nhửng kẻ từng lên tiếng phản đối phải ngậm tăm.

"Trò chuyện với cha thêm chút nữa đi." Austin nói, cảm giác có chút tủi thân khi bắt gặp con trai ông lộ ra ánh mắt ghét bỏ. Thật ra, mối quan hệ của cha con bọn họ vốn không tồi chút nào, giống như bất cứ cặp cha con bình thường trên đời này. Chỉ là bản tính của Phu khiến anh trông như xa cách với tất cả mọi người. Do đó, vị phụ huynh này mới cảm thấy ghen tỵ khi trông thấy con trai mình dành sự quan tâm đặc biệt cho người khác mà đến ông còn chưa từng được nhận.

"Già đầu mà vẫn hành xử ấu trĩ."

"Cha đi đây. Ở lại thêm chắc cũng bị đuổi thôi."

"Vâng, mời ngài." Phu đáp lại hết sức ngắn gọn, dứt khoát đứng lên tiễn người, không quan tâm ông già nhà mình còn đang cáu kỉnh. Đợi cho đối phương rời khỏi văn phòng, sự chú ý của anh lập tức trở về với chiếc điện thoại.

Reng ~

Người nọ nhanh chóng bắt máy và bật camera lên ngay khi đầu bên kia vừa gọi sang. Hình ảnh đầu tiên xuất hiện trên màn hình là gương mặt méo xệch của con thỏ ngốc đang cố điều chỉnh góc độ của camera. Anh im lặng ngắm nhìn gương mặt hiện trên màn hình, nét cười nơi khóe môi có chút sượng lại. Nhưng khi ánh mắt cả hai chạm vào nhau, nụ cười càng lúc càng rõ ràng.

[P'Phuuuuuuuuuu!] Người nọ dài giọng, rồi ghé mặt lại thật gần camera. Nhìn biểu cảm rạng rỡ của đối phương khiến anh không nhịn được cũng thấy vui lây.

"Ừm."

[Nhớ anh quá.]

"Tôi biết." Phu cầm điện thoại, trở về chỗ ngồi trước bàn làm việc, đặt điện thoại lên giá đỡ để giữ cho nó cố định, giúp bọn họ có thể nhìn thấy nhau rõ ràng hơn.

[Anh vẫn đang làm việc hả P?]

"Nghỉ rồi."

Con thỏ của anh gật đầu, nhìn chằm chằm màn hình tựa như cố tìm một vết nứt chui đầu vào trong đó. Phu chỉ biết mỉm cười, im lặng ngắm nhìn đối phương. Dẫu sao đã lâu bọn họ mới gọi video cho nhau một lần, anh nên bỏ qua tất cả và ngồi yên là đủ.

[Em chưa ăn gì hết á.] Kao rên rỉ, tay xoa xoa bụng. Bộ dạng vừa đáng thương lại có chút hèn mọn. Nếu cậu mà ở ngay bên cạnh lúc này, anh nhất định sẽ đẩy đầu đối phương một cái rõ mạnh. Nhưng bởi vì khoảng cách quá xa, Phu chỉ còn cách ném cho người nọ một cái trừng mắt dữ tợn.

"Không ăn gì mà người lúc nào cũng múp míp."

[Em ốm tới mức vậy rồi mà P vẫn chê múp là thế nào?]

"Sao hử?" Phu cố ngăn không để chính mình mỉm cười khi bắt gặp người con trai ở đầu bên kia đang cúi đầu để kiểm tra lại bụng mình. Thật ra, cậu không thể tính là mập, chẳng qua anh thích việc nhìn xem phản ứng của đối phương khi bị chọc ghẹo. Nhất là khi tưởng tượng thêm có một đôi tai thỏ cùng chiếc đuôi tròn tròn, không ngừng vẫy tới vẫy lui, lo lắng chuyện tăng cân của mình, thật sự rất buồn cười.

[Em sút mất hai ký đấy.]

"Sao lại để xuống cân?" Phu hơi nhíu mày, âm thầm nhìn kỹ người bên kia màn hình lần nữa. Quả thật, đối phương trông mảnh khảnh và kém sắc vì thiếu ngủ, "Không chịu chăm sóc bản thân cho tốt."

[Em có chăm sóc bản thân mà. Chỉ là đôi khi bỏ bê chút thôi.] Cậu trai đối diện nói rồi thở dài một tiếng, sau đó tỳ cằm xuống bàn, nhưng mắt vẫn dán chặt vào màn hình như thể sợ rằng chỉ cần rời mắt một chút thôi sẽ mất đi cơ hội để ngắm nhìn anh.

"Học cực lắm sao?" Dù gương mặt vẫn là biểu cảm cứng nhắc thường ngày, nhưng trong lòng không khỏi lo lắng, đến mức muốn vươn tay xoa đầu để dỗ dành người nọ. Nhưng anh biết mình không có cách nào làm được, nên đành nhịn xuống xúc động trong lòng, "Ngày nào em cũng phàn nàn cả."

[Thật ra cũng không tính là nhiều lắm đâu P. Chỉ còn lại vài học phần không đến mức quá căng thẳng. Dù sao thì em cũng là sinh viên xuất sắc mà. Vấn đề nằm ở chỗ em bị đối xử như nô lệ vậy á.]

Phu thật muốn phá cười lên nhưng lại chẳng dám, đến cả nhíu mày cũng không thể lộ ra. Anh còn nghĩ đến việc xoa đầu con thỏ kiêu ngạo trước mặt và ghẹo rằng cậu chỉ thích làm quá vấn đề, không bao giờ nói năng đàng hoàng. Nhưng thật ra, trong mắt kẻ khác, nhóc thỏ này là một thanh niên xuất sắc. Cậu tài năng hơn bất cứ người nào. Chỉ duy những lúc ở bên cạnh anh, người nọ mới cư xử khác đi khiến Phu quên rằng đối phương rất được bạn bè nể phục, mỗi khi cần nghiêm túc làm việc và dẫn dắt mọi người như một người thủ lĩnh thực thụ. Đặc biệt là những lần đứng trên sân khấu, cậu với chiếc micro trong tay và cất tiếng hát. Và cả khi... Người con trai ấy đứng ra để bảo vệ cho anh.

"Tao đã thích anh ấy từ rất lâu rồi, và phải đợi suốt cả năm trời để gần gũi với người đó hơn. Và dù rằng hiện tại bọn tao đã thân thiết hơn trước, tao thậm chí còn không dám dùng bất cứ một từ khiếm nhã nào để nói chuyện với anh... Thế thì mày lấy đâu cái quyền để nói anh ấy như vậy?"

Kao không bao giờ cho phép người khác có những hành vi khiếm nhã đối với Phu. Bất cứ kẻ nào tiến tới gây sự, người nọ sẽ làm mọi cách để trả đũa lại. Thông thường, nếu chỉ là vài lời tranh cãi nhỏ nhặt, đối phương sẽ phớt lờ không quan tâm. Chỉ tên đàn em lần đó, Kao lại không chịu bỏ qua... Cậu thật sự bị chọc đến mức nổi điên. Dù vậy, người nọ vẫn không đánh mất tỉnh táo, tính toán cẩn thận. Với Phu, đó là lần đầu tiên anh được người khác đứng ra bảo vệ như vậy. Sâu thẳm nơi cõi lòng dấy lên chút ngọt ngào... Khi ấy, anh vẫn nhớ chính mình suýt chút nữa nổi nóng vì cho rằng Kao lại cố tình để mình bị thương. Nhưng thời điểm bắt gặp gương mặt người nọ, anh biết mình cũng phải đứng ra và bảo vệ người nọ như cái cách cậu đã bảo bọc mình.

Dẫu sao thì con thỏ ấy thật sự khó đoán...

[P'Phu... P'Phu, đừng có xao lãng mà.] Cậu con trai trên màn hình gọi to khi phát hiện mình bị bỏ rơi không được ngó ngàng. Đôi môi hết trề xuống lại cong lên, lại thêm hàng lông mày nhíu chặt, trông hết sức bất mãn vì bị phớt lờ. Tất thảy hành động đều hết sức phóng đại, tựa như con thỏ nhỏ mong muốn gây chú ý với người khác.

"Sao hả?"

[P không nghe em nói, đúng không...? Em không biết đâu.] Cậu phàn nàn, mắt nhìn xuống đồng hồ liền trợn lên thật to, sau đó vội vàng ngước lên, [Chỉ còn mười phút trước khi P phải quay lại làm việc đó.]

Có thể chính đối phương cũng không nhận ra, nhưng Phu lại chú ý đến điều này hơn bất cứ ai. Mỗi lần họ bật trò chuyện qua video, chủ yếu đều rơi vào khoảng thời gian nghỉ ngơi của Phu giữa các giờ làm việc. Và khi ấy, chỉ cần nhìn thấy gương mặt của cậu, anh lại quên mất thời gian đang trôi qua. Nhưng người nọ sẽ luôn nhắc nhở những khi họ chỉ còn lại vài phút ngắn ngủi, như thể sợ rằng bản thân không được nói hết những điều trong đầu trước khi cuộc gọi kết thúc và nhất định hối hận vì điều đó.

[Còn 321 ngày nữa.] Con thỏ của anh thì thầm, môi khẽ nở nụ cười. Cậu lại theo thói quen mở cho anh xem trang lịch để bàn được đánh dấu cẩn thận mỗi khi hai người gọi video.

"Đã chọn ngày chưa?"

[Ừm. Em đã đặt vé luôn rồi.] Đối phương tự cười, khiến cho người đàn ông vẫn luôn nghiêm mặt cuối cùng cũng phải đầu hàng, nhếch khoé môi lộ ra nụ cười hạnh phúc, [Em thật nhớ nụ cười của anh đó P.]

"Nụ cười?"

[Đúng thế. Em muốn nhìn gần thêm chút nữa.] Nói rồi, người nọ ghé thật sát gương mặt vào màn hình đến mức chỉ còn nhìn thấy duy nhất hai con mắt.

"Hừm." Phu cười khẽ, sau đó cũng đưa mặt lại gần hơn, "Vầy đủ gần chưa?"

[Không muốn nữa rồi.] Lần này, con thỏ bất ngờ trở nên ủ dột, nhíu mày lại, cuối cùng kéo mặt mình lại rồi lộ ra biểu cảm chán chường, [Như vầy chỉ càng khiến em nhớ P hơn thôi.]

"Chỉ còn 321 ngày nữa thôi." Phu thấp giọng, tựa như muốn nhắc nhở với người kia... Và cả chính mình.

[Đúng thế, là cuối năm nay.]

Trong trường hợp của một số người, đây vốn không tính là quá lâu, nhưng với những kẻ đang phải đợi chờ... Chỉ một giây trôi qua cũng đằng đẵng như cả năm trời.

"Tôi phải tiếp tục làm việc đây." Cuối cùng, anh buộc lòng nói ra câu mình không muốn nhất khi nghe được tiếng gõ cừa từ bên ngoài truyền tới để nhắc nhở về cuộc họp sắp phải tham dự. Đôi mắt sắc bén, khó chịu nhìn về phía cánh cửa dù cho vị thư ký kia hoàn toàn không làm gì sai cả.

[Chúng ta nói chuyện sau qua chat nhé.] Con thỏ bày ra gương mặt ủ dột khi biết rằng mình phải cúp máy, nhưng rất nhanh chuyển thành nụ cười rạng rỡ để nói lời tạm biệt, [Bye nha.]

"Bye." Phu buông một tiếng thở dài sau khi cuộc gọi kết thúc. Bóng dáng cao lớn ngả người dựa vào lưng ghế, hai mắt khép lại cố gắng cho cả cơ thể và đầu óc thư giãn một chứt... Anh buộc phải thừa nhận bản thân thật sự muốn "giữ kỹ".

...

Phu vừa xoa bóp hai bên thái dương nhức mỏi vì công việc, vừa tiến vào khu biệt thự rộng lớn của gia đình. Cả ngày dài phải nhìn mặt và tranh cãi với một đám giám đốc điều hành vốn không bao giờ là điều bản thân thích thú. Hơn nữa, vị phụ tá mới chưa đủ năng lực càng khiến anh mệt mỏi hơn. Trong đầu chợt nhớ đến có người đã từng nói với mình.

"Hai năm nữa, P có nhu cầu thuê thư ký mới không?"

Nghe có vẻ điên rồ khi để cho một cậu sinh viên Âm nhạc trở thành thư ký riêng. Và điều điên khùng hơn nữa chính là tâm trí vẫn luôn nhớ kỹ những lời ấy, dù đã qua bao nhiêu lâu đi nữa.

"Em sẽ không an phận làm thứ không khí vô hình vô dạng... Nhưng là thứ không khí mà P có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó."

Tựa như tất thảy xung quanh nhẹ hẫng đi, bởi vì luồng không khí đó đã chẳng còn xoay quanh anh nữa. Nhưng, thấp thoáng đâu đó, bản thân vẫn cảm nhận được sự tồn tại của người nọ. Cuối cùng, mãi đến hôm nay, anh cũng hiểu ra ý nghĩa của câu nói ấy.

"Cậu Drake!"

Phu trở về với hiện thực khi dì Jane, người quản gia gắn bó với gia đình họ từ rất lâu, chạy về phía mình và gọi to. Hàng mày đậm nhíu chặt vì lo lắng khi dì Jane vốn chẳng mấy khi tỏ ra gấp gáp như vậy.

"Cậu chủ nhỏ lại chẳng chịu ăn uống gì. Dì đã nài nỉ thằng bé nhưng nó chẳng chịu nghe lời. Từ sáng đến giờ, nó vẫn chưa có gì vào bụng, lại chẳng chịu ra khỏi phòng. Dì lo lắng lắm."

Như vậy hẳn là do...

"Con sẽ dỗ thằng bé ăn. Dì nấu món gì đơn giản một chút nhé." Anh nói ra yêu cầu với đối phương, sau đó vào nhà, nhanh chóng đi thẳng đến phòng em trai mình trên tầng hai.

Cộc cộc ~

Sau khi gõ cửa, đáp lại Phu chính là im lặng kéo dài. Với những người khác, điều này có thể bình thường nhưng riêng Phu thì không. Bởi lẽ Parm mặc dù không cho bất cứ ai tiến vào thế giới riêng của mình, nhưng chỉ cần anh trai là người gõ, cửa phòng sẽ luôn mở ra ngay lập tức như thể cậu ta biết rõ ai là người đến.

"Parm, mở cửa." Thanh âm trầm thấp xen chút lửa giận, vì cậu em trai ương bướng không chịu ăn uống khiến cả nhà lo lắng. Đồng thời, bản thân cũng tự trách mình vì trở về quá trễ khiến người trong phòng không vui.

Một hồi sau, cánh cửa cuối cùng cũng được mở ra, có lẽ vì chủ nhân căn phòng sợ lại chọc cho anh trai mình nổi bão. Parm mở cửa, chào đón anh bằng gương mặt tái nhợt, không chút sức sống. Phu vô cùng lo lắng nhìn người trước mặt, sợ rằng tình trạng đối phương lại chuyển biến xấu, hoặc không được khỏe ở đâu đó. Và điều đáng lo hơn chính là Parm cho dù khó chịu hay đau ốm đi chăng nữa, sẽ không bao giờ hé môi nửa lời, cho nên nếu không để tâm thì chẳng cách nào biết được. Lúc trước, Phu đã từng cho rằng chỉ dựa vào việc trò chuyện với chuyên gia tâm lý có thể giúp đối phương tốt dần lên. Nhưng trái ngược với kỳ vọng đó, tình trạng của em trai anh cứ ngày càng xấu đi.

'P về trễ.' Cậu thanh niên phía đối diện sử dụng thủ ngữ để giao tiếp. Gương mặt lộ rõ sự không hài lòng, như thể trách cứ anh trai không đến trình diện đúng giờ hẹn.

"Công việc bận lắm."

'Em không thích như vậy.'

"Đừng ích kỷ." Phu kéo nhẹ cánh tay em trai, đi về phía chiếc giường rồi ngồi xuống.

'Tại sao anh phải làm việc. Còn có cha mà.'

"Cha đã đến tuổi nghỉ ngơi rồi." Anh đưa ra một lý do hợp lý. Nếu đó là lời từ miệng người khác, có lẽ Parm đã giãy nãy lên, và tỏ vẻ thất vọng, nhưng bởi đây là Phu, cậu ta chỉ có thể ấm ức quay đi, "Mẹ và dì Jane sắp mang đồ ăn lên rồi. Em phải ăn hết để uống thuốc đấy."

Parm quay lại nhìn anh trai, lắc lắc đầu.

"Đừng cứng đầu như thế." Người anh trai buộc lòng phải gằn giọng, tỏ vẻ giận dữ khi cậu em của mình không chịu nghe lời. Dù cho, điều đó luôn khiến anh đau lòng, nhất là khi nhìn thấy gương mặt buồn rầu của đối phương mỗi lần bị mắng. Nhưng bản thân đâu còn cách nào khác ngoài việc nhắm vào điểm yếu sợ bị anh trai mắng của Parm, để khiến người nọ phải nghe lời.

'Nhưng em không đói.'

"Không thấy đói vẫn phải ăn. Em đã gầy đến độ lộ cả xương ra thế này rồi." Phu nhẹ giọng lại, rồi vươn tay xoa đầu người đối diện. Cuối cùng, cậu nhóc cứng đầu cũng bị đánh bại.

Parm gặp chướng ngại tâm lý kể từ sau cái chết của mẹ ruột hai người. Anh vốn cho rằng một gia đình mới có thể khiến em trai mình chuyển biến tốt hơn nhưng kết quả lại không như mong đợi. Parm từ chối mở lòng với tất cả mọi người, thậm chí đã hai lần cố gắng tự sát. Do đó, các bác sĩ kết luận rằng căn bệnh của em trai anh vốn không thuộc phạm vi thể xác... Mà do tâm lý không được khoẻ mạnh.

Dù rằng bề ngoài có vẻ như Parm chỉ chấp nhận thân cận với anh trai, nhưng Phu biết sự thật không phải như vậy. Bởi lẽ, nếu anh là người cậu ấy thật sự cần, thì đối phương đã khoẻ lại từ rất lâu trước đây rồi. Nhưng trên thực tế, cậu nhóc cứ mãi mắc kẹt trong tình trạng như hiện tại. Phu chỉ có thể hy vọng... Một ngày nào đó, chính mình sẽ tìm được người có thể giúp em trai tốt lên, khiến Parm chấp nhận mở lòng ra. Một người mà cậu ấy thật sự mở lòng để đón nhận vào thế giới của mình.

'Chỉ năm muỗng thôi.' Parm xoè bàn tay ra, ngụ ý rằng nếu nhiều hơn năm muỗng, đối phương sẽ không ăn. Nhưng ngay sau đó, cả hai bàn tay cùng bị anh trai ép giơ lên, khiến người nọ chỉ biết gục đầu hờn dỗi. Bởi trong lòng cậu cũng biết, nếu tiếp tục kỳ kèo mãi vấn đề ăn uống này, anh trai sẽ thật sự tức giận.

"Em phải ăn cho hết. Bây giờ P sẽ xuống lấy ngay đây." Phu đợi cho cậu trai đối diện phải miễn cưỡng đồng ý rồi mới đứng lên, rời khỏi phòng để lấy phần cháo mà dì Jane đã chuẩn bị cho Parm.

Sau khi đốc thúc em trai ăn tối và uống thuốc xong, Phu lại nhắc nhở người nọ tắm rửa. Phần mình, anh ngồi trên ghế, đợi đến khi người kia lên giường ngủ như mọi ngày rồi mới im lặng rời đi.

Mệt mỏi...? Chắc chắn là có. Mỗi ngày đi làm thôi anh đã chẳng còn bao nhiêu thời gian để nghỉ ngơi. Ấy vậy mà, về đến nhà, chính mình còn phải chăm sóc, sắm vai một người bạn để trò chuyện với em trai đến khuya, đợi cho đối phương chìm vào giấc ngủ, mới có thể trở về phòng mình để tắm rửa. Thật ra, Phu làm những việc này không hẳn vì bị ép buộc phải như thế, nhưng bởi cảm thấy đó là điều cần thiết và bản thân cũng sẵn lòng như vậy. Ít nhất, anh sẽ nhẹ lòng hơn khi biết chắc em trai mình ăn uống đầy đủ, thay vì len lén đổ thức ăn đi như dì Jane đã từng kể lại.

Brừ brừ ~

À... Có vẻ như, ngoài một giấc ngủ, còn một thứ khác giúp anh thả lỏng tinh thần nữa.

Kao: Ngủ ngon nha.

Kao: *sticker thỏ đang ngủ*

Bất giác, một nụ cười lộ ra nơi khoé môi người đàn ông nọ. Cảm giác như thể những nặng nề và mệt mỏi dồn nén suốt một ngày trời được nhấc bổng khỏi cơ thể. Phu ngả lưng xuống giường, rồi bắt đầu trả lời tin nhắn của con thỏ cứng đầu, đáng ra giờ này đang phải say giấc.

Phu: Tại sao lại nhắn tin giờ này? Đến giờ thức dậy rồi hả?

Kao: Em tỉnh dậy để đi vệ sinh đó, sau đó nhìn đồng hồ thì nhớ ra sắp tới giờ ngủ của P rồi.

Phu: Ừm. Chuẩn bị đi ngủ đây.

Kao: Vâng

Thật ra, anh muốn tiếp tục trò chuyện với người nọ thêm chút nữa. Nhưng nếu như thế, con thỏ điên khùng kia nhất định có thể nói tới tận sáng. Do đó, anh không thể vì ích kỷ của bản thân ảnh hưởng đến người nọ vì Kao còn phải lên lớp vào buổi sáng.

Phu nhắm mắt lại, cố để chính mình chìm vào giấc ngủ, dù cho mệt mỏi khiến anh ngược lại càng tỉnh táo hơn. Gương mặt lạnh lùng bình thường không lộ ra cảm xúc, chỉ những thời điểm ở một mình, mới không tiếp tục che giấu sự kiệt quệ. Anh vươn tay, xoa xoa gương mặt cùng đôi mắt, cố gắng rũ bỏ những mệt mỏi chất chồng ngày qua ngày.

Brừ brừ ~

Kao: P'Phu, anh đã ngủ chưa?

Kao: Em không ngủ được. *sticker thỏ đang khóc*

Kao: *đính kèm selfie với kẹo matcha*

Người con trai vừa nãy khiến anh quên đi mệt mỏi nhất thời không biết vì nguyên nhân gì lại xuất hiện. Cuối cùng, Phu đành dẹp bỏ ý định đi ngủ của mình sang một bên, cầm lấy điện thoại để trò chuyện với đối phương. Bàn tay máy móc bấm lưu lại bức ảnh người nọ vừa gửi sang, vốn đã thành thói quen bất cứ khi nào đối phương khoe hình selfie của mình.

Phu: Cẩm thận sâu răng đó

Kao: Tuổi này rồi sẽ không có chuyện sâu răng đâu *đính kèm ảnh selfie khoe răng*

Gương mặt lạnh lùng bất giác lộ ra nụ cười không cần che giấu nữa vì chẳng có người nào xung quanh nhòm ngó. Sau đó, anh dịch người, tựa lưng vào đầu giường, nhìn chằm chằm bức ảnh. Bản thân tự hỏi phải chăng người nọ thật sự đọc được cảm xúc của mình hay chăng, bởi lẽ mỗi khi tâm trạng anh tồi tệ, cậu lại đúng lúc xuất hiện. Dù cho bọn họ cách nhau thật xa, đối phương tựa hồ vẫn cảm nhận được điều gì đó. Lần tới gặp lại, anh nhất định sẽ chẳng che giấu được gì nữa rồi.

Kao: P không ngủ được, đúng không?

Phu: Làm sao em biết?

Kao: Nếu P ngủ rồi, hẳn sẽ không trả lời tin nhắn của em đâu.

Phu chợt nhớ đến sự tinh tế lẫn trong bản chất phiền nhiễu của con thỏ Gon này. Anh thật sự muốn túm cổ cậu ta lại, rồi ngắt nhéo đến khi người nọ phát rồ lên. Nhưng thời điểm nhìn thấy gương mặt hớn hở của cậu, bản thân lại chẳng làm gì được ngoài việc đầu hàng.

Kao: Nhưng P phải ngủ ngay đi. Không thì mai sẽ mệt lắm đấy.

Dù sao đi nữa, chung quy thì người nọ vẫn luôn lo lắng cho anh...

Phu: Ừm.

Kao: Một tiếng nữa em phải thức dậy để đến trường rồi. Qua ngày mới rồi nhỉ?

Đôi mắt hung dữ nhìn chằm chằm ngày giờ hiển thị trên màn hình điện thoại ngay khi người ở đầu dây bên kia nhắc đến việc này. Và trước khi anh kịp hồi âm lại hai chữ "đúng thế", chính mình khựng lại vì bắt gặp dòng tin nhắn mới vừa tới.

Kao: Chào ngày mới nhé...

Kao: Còn 320 ngày nữa là chúng ta có thể gặp mặt rồi.

Kao: Nếu P cảm thấy mệt mỏi, hãy nhớ đến em như em vẫn thường nghĩ về P này.

Kao: *sticker thỏ tung tim*

Kao là một người vô cùng ưu tú, có thể làm được bất cứ điều gì bản thân muốn... Chính Kao, và cả bạn bè của cậu đều thừa nhận điều này. Tuy thế, Phu chưa bao giờ nghĩ sẽ tin tưởng điều đó, bởi vì không một ai trên thế giới này đủ khả năng tự mình làm được tất cả. Nhưng hiện tại, anh cuối cùng cũng hiểu ra, chỉ cần là mong muốn hay dự định, con thỏ của anh nhất định sẽ thực hiện cho bằng được.

Khiến anh cười, dẹp bỏ được mệt mỏi, đồng thời nhớ nhung người nào đó, tất cả những cảm xúc đó dồn dập nối tiếp nhau cả một ngày dài. Đây chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

Tôi chưa từng nghĩ rằng chờ đợi có thể khiến người ta chết dần chết mòn. Rất nhiều người bảo rằng, chờ đợi là điều vô cùng đau đớn, chẳng khác gì khoảnh khắc hấp hối trước khi lìa đời, nhất là khi nó không có mục đích gì rõ ràng. Mãi đến khi lần đầu tiên trong cuộc đời trải nghiệm cảm giác phải chờ đợi, bản thân dần ngộ ra nhiều điều. Dù cho việc chờ đợi của tôi đều có mục đích cả, nhưng nhiều lúc chính mình vẫn cảm giác như bị tra tấn vì chuỗi ngày nối tiếp ngày dường như vô tận.

Hành trình đếm ngược 730 ngày bắt đầu từ đêm giao thừa của hai năm trước. Cứ mỗi ngày trôi qua, tôi lại gạch đi một ô trên tờ lịch, và cứ thế tiến dần đến đích cuối cùng. Dù rằng, bản thân luôn trong tình trạng mệt mỏi vì phải đẩy nhanh chương trình học và tham gia hoạt động, nhưng bất cứ khi nào ngoái đầu nhìn lại đích cuối ấy, bản thân sẽ lại tìm được động lực để tiếp tục.

Từ thời điểm bắt đầu năm tư, thời gian rảnh rỗi lại càng ít đi vì bản thân phải hoàn thành việc học trong học kỳ đầu tiên, mà không để lại bất cứ vướng bận nào. Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc, thời gian trò chuyện với P'Phu cũng bị ảnh hưởng theo. Anh ấy thì bận việc công ty trong khi tôi tập trung để đổi lại một tấm bằng tốt nghiệp hoàn mỹ như mình muốn. Mỗi tuần, chính mình chỉ đủ thời gian để trò chuyện với người nọ một lần, thậm chí có khi cách hai tuần mới có thể liên lạc với nhau, điều kiện phải là những khi cả hai đều rảnh rỗi. Chưa kể đến, chênh lệch múi giờ càng khiến mọi thứ càng khó thu xếp hơn. Dù vậy, người nọ vẫn luôn tranh thủ thời gian cho tôi.

Hai năm... Qua đi chỉ trong chớp mắt, nhưng với những người đang phải chờ đợi lại chậm chạp như con rùa lê thân từng tí một. Tôi vô cùng muốn chạy tới trước mặt P'Phu để anh có thể nhìn thấy chính mình đã trưởng thành đến mức nào...

"Bộ dạng mày lại như nam chính trong MV ca nhạc rồi..."

"Vậy còn mày, bao giờ mới bỏ thói xấu cắt ngang suy nghĩ của người khác hả?"

Bốn năm trời làm bạn thân, cái tên bên cạnh vẫn trông thiếu sức sống như những ngày đầu mới gặp. Tôi giơ chân đá thằng cún ngáo đang bận rộn thu xếp quần áo vào trong ba lô, sau đó thả người xuống cái sô pha bên cạnh là mớ hành lý cá nhân đã được đóng gói kỹ lưỡng.

Cả thằng So và tôi đều cùng tốt nghiệp trong vòng ba năm rưỡi, nhưng mục đích cuối của hai đứa lại khác nhau. Hôm nay, tôi ghé qua gặp nó lần cuối trước khi bay sang Anh như lời hứa với người kia. Phần bạn tôi, Solo sẽ cùng người yêu bay về Phuket để gặp cha mình. Phải nói, việc tách ra sau bốn năm trời gắn bó thân thiết đương nhiên khá buồn. Nhưng như vậy không đồng nghĩa chúng tôi sẽ chẳng bao giờ gặp lại. Ít nhất, thằng So vẫn sẽ thường xuyên phải bay sang Anh, vì vậy cũng không quá khó khăn để thu xếp một dịp họp mặt trong tương lai. Chính vì thế, hai đứa chúng tôi cũng không có nhiều điều để nói cho lắm. Tôi ghé nhà nó, ngồi đợi để cùng ra sân bay, và còn...

Knock knock ~

So đi ra để đón nhân vật mà chúng tôi đã hẹn trước. Ngay khi cửa vừa mở, gương mặt méo xệch của thằng Jedi lù lù xuất hiện như thể chúng tôi có mối thù mười kiếp với nó. Nhưng chỉ vừa bước tới sô pha, thằng bác sĩ lề mề lập tức giơ tay dụi mắt, khóc sụt sùi.

"Tụi mình bình thường cũng chỉ được gặp nhau một, hai lần mỗi năm. Vậy mà tụi mày mới đó đã tốt nghiệp, đi hết trơn luôn."

"Dù cho tao có học đủ bốn năm thì vẫn sẽ tốt nghiệp sớm hơn mày thôi." Tôi nói, và lập tức nhận lại một cái lườm sắc lẹm từ thằng bác sĩ. Đổ lỗi cho ai bây giờ, khi mà nó chọn cái ngành khó nhằn kia, phải học nhiều hơn người ta hai, ba năm mới được tốt nghiệp.

"Lúc đầu tao còn tưởng sẽ không kịp gặp mày trước khi đi nữa đấy." So nói, sau đó đi tới bên cạnh Jedi, vỗ vỗ vai nó, rồi ngồi xuống sô pha. Tôi biết, thật ra thằng kia cũng không thật sự giận dỗi, chẳng qua làm nũng một chút vì chúng tôi tốt nghiệp quá sớm và bỏ lại nó một mình.

"Tao cứ nghĩ sẽ không gặp hai đứa mày lần cuối đó, may mà kịp ôn bài xong trong tối qua nên hôm nay mới chạy sang đây được nè."

Tôi nhìn thằng bạn mình trong bộ dạng mệt mỏi nhưng chỉ có thể im lặng thương cảm cho nó. Chúng tôi bình thường đã ít có cơ hội gặp mặt, mà mỗi lần nhìn đến, Jedi lại càng ngày trông càng nhếch nhác hơn. Nó gần như đã đánh mất bộ dạng nam khôi trường học ngày trước. Thật may khi thằng này vẫn nhớ phải chăm sóc cho bản thân, bằng không tên bạn tôi hẳn còn thảm hại hơn bây giờ nhiều lắm.

"Thằng khốn này."

"Sao?"

"So bảo rằng mày sẽ bay sang Anh để gặp chồng, đúng không hở?"

"Thằng So chết tiệt!" Tôi quay đầu để mắng con cún bên cạnh ngay khi nghe được những gì Jedi vừa nói. Dù cho điều này là thật đi nữa, nhưng cái kể chuyện nghe chẳng lọt tai chút nào, "Anh ấy còn chưa phải chồng tao."

"Sớm muộn thôi." Đối phương đáp trả với gương mặt không cảm xúc, sau đó quay đầu đi hướng khác.

"Hai tụi mày vẫn cứ cắn nhau mãi thế." Jedi khẽ giọng cảm thán, lắc lắc đầu, không nhìn đến thằng So nữa. Nó quay sang tôi ở phía đầu còn lại của sô pha, "Chính là người mày từng kể với tao hả?"

"Đúng vậy." Vẫn luôn là anh ấy thôi.

"Tụi tao sẽ gặp lại nhau... Chính xác ngay đêm giao thừa đó."

"Ồ." Tôi trả lời nó, khóe môi vẽ thành nét cười khi ánh mắt lướt tới hộp quà đặt bên cạnh hành lý của mình. Bản thân vẫn nhớ rõ lúc ấy đã phải vắt hết chất xám ra để nghĩ xem nên tặng quà gì cho người nọ. Nhưng chỉ cần tưởng tượng ra gương mặt anh khi nhận được nó, tất cả khó khăn trong lòng đều tan biến.

"Chuyến bay của mày lúc mấy giờ?"

"11 giờ lên máy bay... Nửa tiếng nữa tụi tao sẽ khởi hành ra sân bay." Nghe xong câu trả lời, gương mặt Jedi lập tức xụ xuống, bởi lẽ nó biết ba đứa sắp phải chia tay nhau, mỗi đứa một phương. Tôi vươn tay, vỗ vỗ thằng bạn rồi mỉm cười, "Tụi mình sẽ sớm gặp lại mà. Đợi mày tốt nghiệp rồi, nhất định sẽ có nhiều thời gian hơn để gặp nhau."

"Ừm." Nó mỉm cười, "Qua bên đấy, nhớ đừng có gây sự với người ta nha."

"Sẽ cố." Đến tận bây giờ, tôi vẫn tự hỏi không biết mình có thể hoà hợp được với Parm hay không. Dù rằng, bản thân đã tính toán tới vô số viễn cảnh có khả năng xảy ra, nhưng khi đối diện với người thật, vẫn có thể phát sinh rất nhiều chuyện ngoài ý muốn. Hơn nữa, tôi thật tình không thể nghĩ ra ý tưởng cụ thể nào, vì căn bản còn chưa xác định được tính cách của đối phương. Nhưng chẳng sao cả... Trước mắt cứ xem thử cậu ta như thế nào đã rồi sẽ biết phải làm gì thôi. Còn hiện tại, tôi chỉ quan tâm đến việc gặp lại người đàn ông mà mình ngày ngày mong nhớ.

"Lại nói... Xem ra mày bây giờ đã học được cách tỏ ra dè dặt, và trông quy củ hơn rồi đấy." Jedi nhìn tôi một lượt từ đầu đến chân như thể đang nghiền ngẫm gì đó. Sau đó, nó quay sang phía thằng So, dùng khuỷu tay thúc vào người thằng cún đang nằm ườn ngay sau lưng mình. Về phần tên kia... Ngay khi dựng người ngồi dậy, miệng nó lại bắt đầu khẩu nghiệp.

"Chẳng qua nó đang giấu đi bản chất thật mà thôi. Chắc đang sợ lúc gặp lại người ta sẽ mất bình tĩnh, rồi tự làm bẻ mặt chính mình."

"Mày giấu giếm sớm thế làm gì hở? Tao nghe bảo phải ngồi máy bay đến mười tiếng đồng hồ lận đó." Jedi mỉm cười, trông vô cùng vui vẻ khi tìm được cơ hội để trêu ghẹo tôi. "Đợi xuống khỏi máy bay, mày nhặt lại liêm sỉ sau cũng được mà."

Tôi chỉ ngồi im như tượng, không đáp lại câu nào. Nếu lời nhận xét của nó không đúng, bản thân nhất định sẽ tranh luận đến cùng. Nhưng vì đó là sự thật, tôi đành phải im lặng, mặc cho chủ đề này tới đâu thì tới. Vả lại, bản thân cũng hoàn toàn không cách nào giải thích được lý do chính mình trở nên như vậy kể từ đêm hôm qua. Thật sự, tôi chưa từng trải qua cảm giác kích động đến thế, cũng như chẳng bao giờ phải nghĩ cách giữ gìn mặt mũi ra sao. Khi chúng ta hạnh phúc đến mức muốn nhảy cẫng lên, việc đó thật sự rất mất mặt sao?

"Tao vô cùng muốn đi theo để quay hẳn một cái video về nó. Thật tò mò không biết thằng bạn mình có nhớ giữ thể diện cho nó như đã dự định hay không." Tên cún kia vẫn chưa có ý định ngừng nói, như thể sợ rằng chúng tôi sẽ chẳng bao giờ gặp lại nhau, và điều đó khiến nó không thể ngủ ngon vì chưa được nói cho sướng miệng.

Tiếp nữa đi... Coi như tôi hy sinh trở thành niềm vui cho bạn bè vậy. Hôm nay, bản thân sẽ tích chút công đức cho mình bằng việc tạm thời không mắng chửi thằng cún kia nữa.

"Chết tiệt! Tụi mày đừng cãi nhau nữa." Jedi cười lớn, sau đó quay sang đập tay với thằng So. Còn tôi thì sao... Ngoại trừ giơ ngón giữa với bọn nó, bản thân chỉ có thể ngồi yên tại chỗ thôi. Đã bảo tôi đang tích công đức mà lại, trả thù gì đó, để dành sau này gặp lại vậy.

"Mày thật sự nghiêm túc hả Kao?" Jedi hỏi tiếp. Nhưng lần này, thái độ của nó trông nghiêm túc hơn hẳn trước đó. Vì vậy, tôi cũng thành thật trả lời.

"Tao rất nghiêm túc. Vô cùng nghiêm túc. Tao đã đợi suốt hai năm trời rồi."

Thậm chí, chính mình cũng từng hỏi bản thân đã làm cách nào vượt qua những ngày vừa rồi. Có lẽ, bởi cả hai chưa từng cắt đứt liên lạc, cho nên tôi mới không cảm thấy quá mức cô đơn. Hoặc chăng nhờ bản thân hầu như dành toàn bộ thời gian cho việc học và hoạt động đến mức chẳng còn lại bao nhiêu thời giờ dể nghĩ về những thứ đau buồn. Nhưng mặc kệ là nguyên nhân gì đi nữa, tôi đã thành công vượt qua khoảng thời gian đằng đẵng ấy.

"Đã vậy thì tiếp tục cố gắng nhé." Đối phương vỗ nhẹ vai tôi, sau đó cả hai cùng đứng lên theo thằng So. Không cần nói thêm điều gì, chúng tôi đều biết đã đến lúc phải nói lời tạm biệt, "Chúc mày may mắn."

Bản thân thật sự không biết ba đứa sẽ phải xa nhau bao lâu và đến khi nào mới có thể tụ họp lần nữa. Bình thường, tôi vốn đã ít được gặp mặt Jedi, có khi chỉ mỗi năm một lần, nhưng nó vẫn là một đứa bạn thân thiết. Do đó, kể cả khi phải mất thật lâu, tình bạn của chúng tôi sẽ không bao giờ thay đổi.

"Mày cũng nhanh chóng tốt nghiệp đi nhé." Tôi nói, rồi ôm chầm lấy thằng bạn. Và trước khi kịp thả tay ra, thằng điên bên cạnh cũng chen vào, ôm lấy cả hai đứa. Dù cho, Jedi không cao bằng thằng So, nhưng vóc dáng của nó vẫn nhỉnh hơn tôi kha khá. Vì vậy, bản thân bất đắc dĩ trở thành nhân sandwich, bị kẹp giữa hai con trâu mộng.

"Con thỏ bị ép phẳng rồi." Biết rõ lại còn la cho to. Tôi thật sự tức chết vì thằng cún kia mà! Nó vậy mà còn mặt mũi nói chuyện với tôi nữa chứ.

"Tránh ra! Đứng gần tụi mày chắc tao bị đè chết luôn quá." Tôi đẩy hai thằng bạn tránh xa khỏi mình, sau đó xoa nắn toàn thân còn đang ê ẩm, không chừng gãy xương ở đâu rồi cũng nên. Nhất định cái ôm của chúng nó không phải vì bạn bè thương mến gì đâu, ép chặt như vậy chỉ vì muốn chọc điên tôi mà thôi... Đúng là lũ bạn tồi.

Jedi tiễn thằng So và tôi ra tận xe, tạm biệt nhau lần cuối, rồi mới đi lấy xe của mình. Nhìn theo bóng lưng cô đơn của thằng bạn, tôi chợt có chút chạnh lòng. Dù cho, bề ngoài là kiểu vui vẻ, ồn ào, nhưng thật ra Jedi không phải đứa có nhiều bạn bè. Bình thường, nó chủ yếu đi chung với một nhóm bạn học tập cùng chuyên ngành, và cả đám hầu như chỉ biết có học và học. Môi trường nơi nó sinh hoạt là kiểu xã hội cạnh tranh sống còn. Vì thế, tôi luôn hy vọng một ngày nào đó, bạn mình có thể tìm thấy một nửa cho riêng mình. Khi đó, Solo và tôi nhất định sẽ là những người hạnh phúc hơn bất cứ ai khác... Nhưng hiển nhiên, đây chỉ là tâm sự sâu kín, bởi tôi sẽ không bao giờ xuống nước mà nói ra trước mặt tên đó đâu.

Lần này, Solo không tự lái xe như mọi khi bởi vì nó cũng phải đón chuyến bay về Phuket. Thay vào đó, một nhân viên làm việc trong khu căn hộ đã giúp đưa hai người chúng tôi ra sân bay. Sau khi tới nơi, chúng tôi chia tay nhau để di chuyển đến khu vực riêng biệt mà không buồn nói một câu tam biệt nào. Bởi lẽ, cả hai biết rằng chúng tôi sẽ sớm ngày gặp lại thôi. Và điều quan trọng nhất, vì chỉ bay trong nội địa, nên chuyến bay của thằng bạn sớm hơn, vì thế nó phải nhanh chóng đi làm thủ tục.

Máy bay của tôi cất cánh sau đó ba tiếng đồng hồ. Suốt chuyến hành trình, tôi không làm gì ngoài việc ngủ, hoặc ngồi bất động, tranh đấu với chính mình. Dù cho, bản thân hiện tại đã trưởng thành và học được cách kiềm chế cảm xúc. Nhưng trong trường hợp này, ai mà không hứng khởi cho được...

Hai năm... Đã qua hai năm kể từ lần cuối chúng tôi gặp nhau. Khoảng cách càng rút ngắn, trái tim tôi bỗng trở nên bình yên đến lạ. Tôi không chắc thời điểm ngồi chung với đám bạn, chính mình thật sự trông như thế nào, nhưng hiện tại, khi chẳng còn ai bên cạnh, trong đầu bỗng nhiên xuất hiện vô vàn suy nghĩ.

Tôi có quên nhắn trước với P'Phu rằng hôm nay mình sẽ đến không nhỉ... Hình như chưa từng thì phải. Trước giờ, tôi chỉ đánh dấu trên lịch, rồi cho anh coi mỗi khi cả hai trò chuyện cùng nhau.

Nếu anh ấy không thể tới đón, tôi phải đi tìm người thế nào đây... Đến cả số liên lạc cũng quên không hỏi.

Bản thân nên làm gì khi gặp Parm lần đầu tiên...? Nếu bị phớt lờ thì nên phản ứng thế nào. Tôi có nên lập tức tiếp cận cậu ta hay chỉ mỉm cười và thử độ thân thiện của đối phương trước.

Nhưng trước khi chạm mặt Parm, chuyện giữ tôi và P'Phu sẽ như thế nào nhỉ...? Cảm giác như bản thân đang rơi vào cái vòng luẩn quẩn vậy.

Thử tưởng tượng xem, nếu ôm chầm lấy người đàn ông đó, hắn có hai trường hợp xảy ra. Một là, P'Phu sẽ lại giơ chân đá tôi đi. Hai, anh ấy sẽ né sang chỗ khác để mặc tôi lăn kềnh ra đất. Cách nào cũng dẫn đến kết cục đau thương cả. Nếu vậy, chính mình nên đổi sang màn tặng quà trước vậy, và đối phương nhất định sẽ đứng khựng lại, sau đó hỏi xem tôi lại bày trò gì. Mà cho dù bản thân chọn cách nào đi nữa, mọi thứ dám cá sẽ ổn thôi. Vì thế, tôi tốt nhất nên dừng việc nghĩ ngợi vớ vẩn và để mặc tương lai quyết định số phận của mình.

Còn bây giờ, việc cần làm là... Đánh một giấc thật ngon. Bay khoang hạng nhất phải tận hưởng cho đáng chứ nhỉ.

...

Chuyến hành trình đặt chân tới nước Anh kéo dài tổng cộng mười một tiếng đồng hồ. Đơn giản mà nói, đã đến lúc tôi cần rời khỏi sân bay, có điều, bản thân hoàn toàn không biết lộ trình tiếp theo như thế nào. Lời khuyên chân thành là, mọi người đừng thử làm giống vậy nhé. Hơn hết, vấn đề to bự hơn là việc tôi hoàn toàn không biết P'Phu sống ở đâu, cho nên lựa chọn duy nhất chính là liên lạc với người nọ. Nhưng sau một hồi tính toán... Bản thân vẫn hy vọng có thể bất ngờ xuất hiện và khiến anh ngạc nhiên.

Kao: Này So

Kao: Mày biết P'Phu sống ở đâu không?

Solo: Ở yên đó đợi đi, tao cho người tới đón.

Không phải rất tốt khi có quan hệ rộng rãi thế này sao?

Tôi cúi nhìn đồng hồ của mình đã được chỉnh lại theo giờ của Anh. Chỉ còn một tiếng đồng hồ ngắn ngủi nữa là đến giao thừa. Hy vọng người do thằng So gửi đến có thể nhanh chóng đưa tôi đến nơi kịp lúc.

"Cậu Kao!"

"Ồ! Là P sao?" Tôi bắt tay chào hỏi vị tài xế vừa tới. Bản thân vẫn nhớ rõ người đàn ông trước mặt vì mới hồi năm ngoái, anh ta đã sang Thái Lan để hỗ trợ So trong công việc. Trong khoảng thời gian đó, sau một tháng kể từ khi người nọ bắt đầu đưa rước thằng kia đi làm việc, tôi cũng tìm được cơ hội kết bạn với đối phương. Mãi đến khi anh ta trở về Anh mấy tháng trước, chúng tôi mới không tiếp tục liên lạc nữa.

"Cậu chủ nói rằng cậu Kao đang gấp... Mời đi đường này."

Tôi gật đầu rồi nhanh chóng bước theo người nọ. Và sau khi ngồi vào trong xe... Tôi cuối cùng cũng hiểu ra việc làm lái xe cho thương nhân là công việc như thế nào. Thời điểm thong thả và những khi có việc gấp, là hai thái cực hoàn toàn đối lập.

Khung cảnh phố xá đã lâu không nhìn thấy lập tức thu hút sự chú ý của tôi. Đã sắp ba năm kể từ lần cuối tôi đến Anh. Người người tấp nập hai bên đường, chờ đợi để ăn mừng giao thừa, gợi nhắc về những ký ức của chính mình.

Tôi vẫn nhớ rõ hồi năm ngoái, tuy trở về đón năm mới cùng gia đình, nhưng bản thân cũng không quên gửi lời chúc mừng tới người nào đó đang cách rất xa. Có điều, anh lại bảo rằng mình vẫn đang làm việc và thậm chí phải bỏ qua cả lễ mừng năm mới. Kể từ ấy, tôi đã tự hứa với chính mình, nhất định phải kéo cho bằng được người nọ đi du lịch vào kỳ nghỉ năm mới. Nếu năm nay không thể... Vậy thì chờ tới năm sau. Trong mấy năm tới đây, ít nhất tôi phải kéo người nọ đi nghỉ cùng mình một lần.

"Cậu Kao, chúng ta đến nơi rồi."

Thời điểm vị tài xế không rõ tên kia lên tiếng nhắc nhở, bản thân mới trở về với hiện tại. Hai mắt tự động quét về phía khu biệt thự rộng lớn trước mặt. Nói xong câu cảm ơn, chính mình xuống xe, nhanh chóng tự mình thu xếp mọi thứ, bởi lẽ chẳng bao lâu nữa tôi sẽ được gặp lại P'Phu rồi. Nhìn khung cảnh tối đen xung quanh khu nhà, chẳng rõ vì nguyên nhân gì, tôi bất giác lo lắng không biết người nọ đã về đến nhà hay chưa, khi mà nơi ở của anh nằm tương đối biệt lập, lại thêm cây cối vô cùng rậm rạp như vậy.

"Cậu đây... Có việc gì không?" Một giọng Anh lưu loát phát ra bên kia hàng rào khiến tôi giật mình, rụt tay khỏi chuông cửa và quay đầu nhìn. Người phụ nữ trung niên với thân hình phốt phát, trong tay là túi rác, đứng nhìn tôi với vẻ dò xét. Nhưng thời điểm ánh mắt chúng tôi chạm nhau, sự ngờ vực dần rút đi.

"Con đến tìm P'Phu." Tôi gấp gáp nói rõ ý định của mình để tránh bị nghi ngờ. Và chỉ trong tích tắc, đôi mắt người phụ nữ nọ ánh lên vì kinh ngạc, sau đó hoá thành niềm vui.

"Cậu là cậu Kao, đúng không?"

"Dì biết con sao?" Tôi mở to hai mắt, nhanh chóng bước vào bên trong, ngay khi cánh cổng được mở ra. Ngoài trời càng lúc càng lạnh khiến hai tay không ngừng run rẩy. May thay, tuyết còn chưa rơi. Bằng không, với bộ đồ đang mặc trên người, tôi nhất định không chống chọi nổi với loại thời tiết này.

"Mời đi lối này. Hiện tại chỉ có bà chủ và cậu chủ nhỏ ở nhà. Cậu Drake vẫn chưa về tới. Cậu vào chào bà chủ trước nhé."

"Được ạ." Tôi gật đầu, bước vào nhà, mắt quét xung quanh, cố gắng ghi nhớ từng chi tiết trong căn biệt thự rộng lớn nhưng trống trải của gia đình P'Phu. Nơi này được trang hoàng đúng phong cách điển hình của giới thượng lưu.

"Bà chủ, có một nhân vật quan trọng ghé thăm chúng ta này." Người phụ nữ nọ vừa vào tới cửa phòng khách liền cao giọng thông báo, khiến quý bà đang ngồi trên sô pha giật mình quay đầu. Thời điểm trông thấy tôi, hai mắt người nọ mở thật lớn, rồi vội vàng đứng lên.

"Noo'Kao."

"Sawadee krap, Mae." Nói gì thì nói, mẹ P'Phu cũng xem như mẹ tôi vậy.

"Làm thế nào con xuất hiện ở đây vậy?" Mẹ Helen mỉm cười, kéo tôi ngồi xuống bên cạnh mình. Bà vuốt ve khuôn mặt tôi, sau đó hỏi xem có thấy lạnh hay không, "Con nên uống chút nước nóng đã."

"Dì sẽ đi chuẩn bị chút gì đó cho con nhé." Nói xong, người nọ liền mỉm cười, sau đó rời khỏi phòng khách, để tôi ở lại với mẹ Helen.

"Con đã định tạo một bất ngờ nho nhỏ cho Phu, nhưng xem ra anh ấy vẫn chưa trở về." Tôi nói ra lý do của bản thân, rồi lịch sự hỏi, "P'Phu sẽ về nhà trước giao thừa chứ ạ?"

Ngay khi nghe xong câu hỏi của tôi, quý bà xinh đẹp đối diện lập tức lộ ra nụ cười vô cùng rạng rỡ. Đối phương trông hết sức vui mừng khi nghe thấy những lời đó, đến nỗi bản thân không nhịn được phải tự hỏi vì sao.

"Có lẽ thằng bé hẳn sẽ về kịp thôi. Ta vừa gọi cho nó, nghe bảo khoảng mười lăm phút nữa đấy."

"Tốt quá." Tôi không giấu được vui mừng khi nghe được tin tức ấy. Trái tim lại bắt đầu đập dữ dội, dù cho cơ thể còn đang phát lạnh, nhưng môi lại chẳng thể ngừng mỉm cười.

"Uống ly này đi, con sẽ thấy ấm hơn đó." Người phụ nữ còn lại bước vào với một ly trà nóng, rồi ngồi xuống bên cạnh. Phần mình, tôi chỉ có thể bối rối nhìn hai vị trước mặt. Với mẹ Helen thì không có gì lạ lẫm nữa vì chúng tôi đã gặp gỡ trước đây. Nhưng người còn lại cứ nhìn chằm chằm tôi dù cho cả hai chưa từng quen biết.

"Ta đã kể cho dì Jane về con đấy." Mẹ Helen giơ tay che miệng, khúc khích cười khi thấy tôi còn đang hoang mang chưa hiểu gì. "Dì Jane đã chăm sóc Phu từ khi thằng bé còn là một đứa nhỏ. Lúc ta kể với mọi người rằng Phu cho phép người khác vào nhà mình, thậm chí hai đứa còn trông vô cùng thân thiết, dì ấy liền hỏi rất nhiều thứ về con. Thêm nữa, cha của Phu cũng bảo rằng thằng bé thừa nhận đã có người mình thích rồi. Cho nên, ta hẳn đoán không sai đi."

Tôi cúi thấp đầu vì vui sướng khi nghe rằng P'Phu thừa nhận thích ai đó. Thật ra, bản thân rất sợ lỡ đâu mình lại vô tình làm ra hành động xấu hổ nào đó hay cười quá lớn. Nhưng hai người phụ nữ kia có vẻ đã hiểu lầm gì đấy...

"Không cần phải xấu hổ đâu. Con dễ thương lắm." Dì Jane vỗ nhẹ lên tay tôi và mỉm cười. Vì thế, chính mình giả vờ thuận theo, không phản bác lại, và để hai người họ tiếp tục hiểu lầm như vậy, "Ở lại đây chơi lâu một chút nhé. Cậu Drake nhất định sẽ rất vui."

"Vâng... Nhưng sao dì lại gọi P'Phu bằng cái tên Drake vậy ạ?" Không chỉ có dì Jane, đến cả Ryan cũng gọi anh ấy là Drake. Tôi không chắc lắm nhưng xem chừng mọi người đều gọi anh bằng cái tên này, trừ các vị phụ huynh trong nhà.

"Chính xác thì Drake là cái tên cậu Phu dùng trong giới doanh nghiệp từ rất lâu rồi. Phần mình, dì đã gọi quen như vậy vì nó dễ đọc hơn là tên tiếng Thái do bà chủ quá cố đặt." Dì Jane trả lời, sau đó lại giục tôi uống hết ly trà nóng.

"Hoá ra là vậy..."

"Thế con đã nghĩ ra cách gì để tạo bất ngờ cho thằng bé chưa?" Mẹ Helen dịu dàng hỏi. Còn tôi thì lắc đầu thay cho câu trả lời vì đã quên béng mất chuyện này. Tất cả đều vì quá phấn khích đến mức ngu ngốc. "Vậy làm thế này thử xem?"

Lập kế hoạch cùng hai người phụ này khiến tôi có chút run rẩy. Phải thừa nhận rằng, trên thế giới này, ngoại trừ Ja, vẫn còn nhiều người phụ nữ nguy hiểm chẳng khác nào bà ấy... Và đó chính là hai người phụ nữ trước mặt, vốn đang vô cùng mong mỏi tìm cho cậu con trai nhà mình một người vợ.

"Hahahaha..."

Xem kìa, tiếng cười của họ chẳng khác nào giọng cười của Ja cả!

...

Kế hoạch gây bất ngờ do hai người phụ nữ đạo diễn chính là, để tôi vào phòng riêng của P'Phu, trốn trên giường và chờ người nọ xuất hiện thì xông ra. Cả hai người đều hy vọng nhìn thấy gương mặt vốn luôn lạnh lùng của ai kia có thể lộ ra tia vui mừng. Thậm chí, bọn họ bắt tôi hứa phải kể lại chi tiết vào ngày hôm sau. Nhưng bởi vì da mặt thật sự không đủ dày, tôi đương nhiên không dám nằm xuống giường của người nọ. Cuối cùng, bản thân đành phải trốn trong góc khuất cạnh tủ quần áo, và kéo tấm rèm cửa bên cạnh để giấu mình đi.

Hai chân tê rần vì chờ đợi, mắt không ngừng kiểm tra điện thoại, cứ sợ rằng người nọ sẽ chẳng trở về kịp lúc. May thay, anh không làm tôi thất vọng. Tiếng mở cửa vang lên, một bóng dáng cao lớn bước vào.

Từ góc đứng này, tôi có thể thu vào trong mắt toàn bộ thân ảnh cao lớn mà chính mình ngày đêm nhớ mong. Không rõ vì sao vừa trông thấy gương mặt mệt mỏi của anh, tôi liền thấy khoé mắt nóng lên. Trái tim đang nhảy mừng cũng dừng lại ngay thời điểm trông thấy tình trạng của đối phương.

Anh trông ốm đi nhiều lắm...

Cảnh tượng người nọ vươn tay mát xa hai bên thái dương khiến tôi càng đau lòng hơn, chỉ muốn bước ra từ chỗ trốn và ôm lấy anh. Nếu vừa nãy chính mình xuất hiện một cách bình thường, có lẽ đã không có cơ hội trông thấy cảnh tượng như thế này. Tôi hẳn phải cảm ơn bản thân trăm lần khi quyết định trốn trong này, và cả mẹ Helen cùng dì Jane vì đã đưa ra ý tưởng lẻn vào phòng anh như vậy.

Chẳng ngờ rằng với kế hoạch gây bất ngờ cho P'Phu, tôi lại thấy được bộ dạng phờ phạc của người nọ.

Anh không chỉ trông gầy hơn... Thậm chí gương mặt cũng hốc hác đi khá nhiều.

Tôi quan sát người đàn ông trước mặt thật kỹ, càng nhìn lại càng đau lòng hơn. Đoán chắc, anh luôn che giấu sự mệt mỏi của mình trước mặt mọi người. Thậm chí những khi chúng tôi gọi video, bản thân cũng không nhìn ra được. Chỉ khi đứng trước người thật thế này, cảm giác hoàn toàn khác.

Khoảng cách giữa chúng tôi, không còn xa vời chẳng thể chạm tới như trước...

Thời điểm đồng hồ chuyển sang mười hai giờ, P'Phu mớ cửa ban công bước ra bên ngoài, phóng tầm mắt nhìn ngắm xung quanh. Tôi cũng không còn trốn sau rèm cửa, mà im lặng đứng ngay sau lưng anh, cách ba bước chân, đau lòng nhìn chằm chằm bóng lưng rộng nhưng trĩu nặng vì mệt mỏi.

Phải chăng, anh cũng đang đếm ngược thời gian tựa như tôi...?

Thời điểm pháo hoa bừng sáng trên bầu trời, tôi tiến thêm một bước đến gần người đàn ông nọ.

Thêm nửa giây trôi qua, chân lại tiếp một bước nữa.

Và rồi... Khi tràng pháo hoa cuối cùng nở rộ, tôi dang rộng vòng tay, từ phía sau ôm lấy anh.

"Chúc mừng năm mới." Chính mình rúc mặt vào tấm lưng to lớn còn đang đứng hình vì kinh ngạc, để cho dòng nước mắt nóng hổi nơi khoé mắt lăn dài, mặc kệ mọi thứ xung quanh.

"Gon?" Thanh âm trầm thấp của đối phương khiến tôi giật mình. Nước mắt vốn đang lặng rơi hiện tại còn kèm thêm tiếng nức nở. Thật sự, đây là lần đầu tiên bản thân trở nên như vậy, đến cả người đàn ông đang được ôm cũng phải giật mình. Nhưng tôi chẳng thể làm gì ngoài việc cúi thấp đầu, cắn chặt môi.

"P'Phu..."

Hàng mày nhíu lại khi cánh tay bị đối phương bị gỡ ra, nhưng đầu lập tức cúi thấp, ngay khi người đối diện rồi quay người lại, thẳng vào mắt tôi. Đôi mắt xám sắc bén, lấp lánh tựa như mặt trăng giữa nền trời đen. Bàn tay có chút thô ráp nhẹ nhàng chạm lên phần tóc mai rơi bên gò má, rồi chậm rãi kéo đẩy đầu tôi, buộc phải ngẩng lên.

"Đừng khóc..." Anh dịu dàng dùng những đầu ngón tay lau đi nước mắt cho tôi. Nhưng chẳng rõ vì sao, bản thân lại cảm thấy vô cùng bức bối, chẳng thể làm gì khác ngoài cắn chặt môi, giấu không cho tiếng nức nở bật ra ngoài. Tuy vậy, mọi cố gắng đều hoá thành vô ích khi ngón tay của người nọ nhẹ nhàng trượt xuống, chạm lên đôi môi, dịu dàng vuốt ve như muốn bảo rằng đừng cắn nữa. Lần này, gương mặt tôi cau lại, hai tay vươn ra kéo đối phương vào trong cái ôm của mình.

"Nhớ anh lắm." Tôi khẽ nấc lên trong vòng tay ấm áp của P'Phu. Thật tốt khi người nọ không đá tôi đi, ngược lại còn vỗ vỗ lưng dỗ dành.

"Ừm."

"Mệt không P?"

"Không."

Dối trá...

Lúc trông thấy tôi giật lại, bày ra gương mặt khó chịu, người đàn ông hung dữ khẽ cười rồi sửa lại.

"Mệt lắm."

"Nếu mệt phải nói ra chứ. Không việc gì phải giấu em cả..." Bởi không còn thút thít khóc nữa, thanh âm cũng rõ ràng lại như bình thường, chính mình cứ thế huyên thuyên đến nỗi người đang lắng nghe phải giơ tay che miệng tôi lại, không cho nói tiếp nữa.

"Tôi đã nghĩ em sẽ không đến vì tuyết còn chưa rơi." Anh vừa nói vừa khẽ cười, sau đó vươn tay vuốt ve gương mặt tôi, rồi đến hai mắt, những cọng tóc lòa xòa, không bỏ qua bất cứ thứ gì.

"Khi trời đổ tuyết... Em sẽ đến đó gặp P nhé."

"Lúc nói câu đó, em quên mất tuyết ở Anh thường rất khó đoán." Nói xong, chính mình còn lớn tiếng cười. Người đối diện trông như thể lại muốn vươn tay vỗ đầu tôi một cái. Nhưng cuối cùng, anh chỉ đặt tay trên đầu, rồi dịu dàng xoa xoa.

"Nhưng có vẻ đến tuyết cũng về phe em luôn rồi."

Tôi khó hiểu ngước nhìn P'Phu, nhưng đồng thời cảm giác được thứ gì đó lành lạnh rơi xuống cánh tay mình. Vì thế, bản thân đành rời mắt khỏi người bên cạnh, nhìn ra ngoài trời, không nghĩ rằng thứ chúng tôi vừa nhắc đến đã rất nhanh xuất hiện.

Là tuyết đầu mùa...

"Vì nó nghe thấy tiếng lòng em đó." Tôi mỉm cười, vươn tay bắt lấy những bông tuyết. Dù cho trời càng lúc càng lạnh nhưng hai tay vẫn bám chặt lan can, ánh mắt không thể dứt khỏi khung cảnh xinh đẹp này. Mãi đến khi nhớ ra bên cạnh còn có người khác, tôi mới thu lại tầm mắt, vội vã quay nhìn, để rồi bắt gặp nụ cười ấy. Điều kinh ngạc nhất, không thể thốt lên thành lời chính là anh vẫn luôn dõi theo tôi bằng ánh mắt dịu dàng vô cùng hiếm thấy.

P'Phu vươn tay, phủi đi những bông tuyết bám trên tóc tôi. Sau đó, cả hai mỉm cười với người đối diện mình. Dù cho, chúng tôi chẳng nói với nhau lời nào, nhưng bản thân chợt nhận ra một điều. Nhớ nhung không khiến người ta điên cuồng, nhưng thời điểm gặp lại... Nó biến thành hạnh phúc đến phát điên.

"Đã đợi thật lâu nhỉ..." Tôi mỉm cười khi bắt gặp ánh mắt khó hiểu của người nọ, "Cứu tinh của anh ở đây rồi."

P'Phu lại lộ ra nụ cười nhàn nhạt quen thuộc, còn tôi thì nhịn không được mà nhắm mắt, khi người đối diện đem gương mặt tiến dần về phía mình. Và điều tiếp theo bản thân cảm giác được là đôi môi mỏng của anh dịu dàng đặt một nụ hôn lên trán tôi. Dù cho đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi vô cùng rồi được thay thế bằng hai vầng trán tựa vào nhau... Hệt như những gì anh từng làm hai năm về trước.

"Cảm ơn em vì đã đến."