SABRINA

Aku menatap Maria. "Kita bisa menyelesaikan ini nanti. Saya memiliki rapat hampir sepanjang hari. "

Dia berdiri, tampak cemas.

"Luangkan waktu dan gunakan perpustakaan. Belajar untuk bar. Aku membuatmu sangat sibuk, kamu belum menggunakan waktu yang kamu berikan."

"Aku sudah belajar di malam hari."

Kata-kata itu keluar sebelum aku bisa menghentikannya. "Pacarmu tidak keberatan dengan semua jam yang kamu habiskan untuk belajar?"

Senyum sedih tersungging di bibirnya. "Tidak ada pacar yang perlu dikhawatirkan."

"Ah," gumamku, merasakan perasaan lega yang aneh pada kata-katanya dan masih bertanya-tanya mengapa aku bertanya. "Baiklah. Aku akan berurusan dengan Sabrina, dan harimu menyenangkan. Kita bicarakan lagi nanti."

Dia mengangguk dan berjalan keluar, nyaris tidak membuka pintu ketika Sabrina melangkah masuk, menutup pintu begitu cepat, aku yakin Maria merasakan tindakan yang terburu-buru. Aku mengangkat alis, mengamati Sabrina.

Rambutnya pirang, disisir ke belakang menjadi simpul elegan di tengkuknya. Jasnya tidak diragukan lagi desainer, sepatu haknya tinggi, dan riasannya diterapkan dengan ahli. Dia menarik, mematikan, dan dingin. Dia mengenakan cemberut permanen di wajahnya. Aku yakin beberapa pria menganggapnya mengundang, mungkin menantang. Aku tidak.

"Jackson."

Aku memiringkan kepalaku. "Sabrina. Apa yang begitu mendesak sehingga Anda perlu mengganggu pertemuan saya dengan siswa saya yang mengartikulasikan?

Dia mendekati mejaku, duduk di kursi yang telah dikosongkan Maria. Mau tak mau aku membandingkan kedua pengunjung itu. Yang satu lembut, cantik, dan gelisah. Yang lain keras, dingin, dan teguh. Rasanya seperti membandingkan kelinci dengan ular berbisa.

"Kasus perceraian yang saya tangani melibatkan perusahaan. Keduanya mengklaim bahwa mereka memiliki hak atas logo tersebut. Istri saya, klien saya, bersikeras dia datang dengan konsep dan ingin kompensasi ditambahkan ke penyelesaian. Mantannya mengatakan dia menciptakan konsep dan menolak. Tampaknya ada beberapa area abu-abu di sekitar kepemilikan hak cipta."

Aku menggelengkan kepalaku. "Kau bisa saja mengirimiku email. Sebenarnya, saya ingin Anda melakukannya, dan saya akan memeriksanya setelah saya memiliki semua detailnya. "

Senyum malu-malu melintasi bibir tipisnya yang dibuat dengan terampil agar terlihat lebih penuh. "Tapi saat itu aku tidak bisa melihatmu. Saya pikir mungkin kita bisa makan malam dan mendiskusikan kasus ini."

"Tidak."

Dia tertawa, suaranya entah bagaimana tidak menyenangkan. "Jackson," dia mendengkur. "Aku akan membuatnya sepadan dengan waktumu."

Aku berusaha untuk tidak memutar bola mataku. Dia telah mencoba dalam banyak kesempatan untuk mengundang saya makan malam, untuk bertemu setelah jam kerja, bahkan secara terang-terangan menawarkan kamar hotel untuk satu malam. Tidak peduli seberapa sering saya mengatakan tidak, sepertinya itu tidak masalah. Dia tidak merahasiakan keinginannya untuk tidur denganku.

"Tanpa pamrih, tidak ada perasaan pribadi," dia meyakinkan saya.

"Tidak tertarik, terima kasih. Sudahkah Anda membaca kebijakan non-persaudaraan?"

Dia menggelengkan kepalanya, berbicara kepada aku seolah-olah aku adalah anak kecil. "Tidak ada yang harus tahu, Jackson. Saya tidak mencari hubungan. Hanya bercinta yang bagus sesekali. " Dia mengerutkan alisnya. "Saya selalu siap untuk itu."

Aku memandangnya dengan jijik. aku tidak menganggapnya menarik, dan aku tidak tertarik. Aku juga tidak mencelupkan pena ku ke tempat tinta perusahaan. Itu tidak pernah berakhir dengan baik. Setelah melihat seorang rekan kehilangan seluruh hidupnya karena keputusan yang buruk, aku cukup senang membaca dokumen non-persaudaraan yang agak kuno dan panjang. Tampaknya, Sabrina tidak mempedulikannya. Tapi intinya adalah aku sama sekali tidak tertarik padanya.

"Tidak, Sabrina. Kirimkan saya detailnya. Aku akan memeriksanya."

Kilatan kemarahan terpancar dari mata cokelatnya. "Kau membuat kesalahan."

Kemarahanku sendiri tersulut. "Saya telah mengatakan tidak, dan saya bersungguh-sungguh. Aku tidak suka menyelinap dan mempertaruhkan karirku hanya karena keledai. Saya tidak akan berubah pikiran, jadi tinggalkan saja. Saya memiliki hari yang sibuk. Kirimkan rincian file, dan saya akan memeriksanya untuk Anda dan mengirimkan saran saya. Selamat tinggal."

Matanya menyipit. "Terlalu baik untukku, kan?"

"Ya, terus terang, saya. Saya tidak punya keinginan untuk tidur dengan ular, "bentak saya, kesabaran saya mencapai batasnya. Aku bosan dengan setiap interaksi dengannya yang sampai pada titik ini. Saya tidak peduli jika dia membuat masalah bagi saya; Aku lelah dengan pertemuan-pertemuan ini. "Saya orang yang sibuk, Sabrina, dengan sedikit waktu untuk bermain game. Kamu sudah cukup menyita waktuku."

Dia berdiri, jelas marah. Penolakan tidak cocok dengannya. Matanya menembakkan belati ke arahku. "Kau akan menyesalinya."

"Saya yakin saya akan."

Dia pergi, meninggalkan pintu saya terbuka di belakangnya. Aku mengusap mataku, sudah lelah. Aku mendongak untuk melihat Maria memperhatikanku, ekspresinya khawatir. Aku mengangkat satu bahu dengan sikap meremehkan dan memutar mataku. Dia menyeringai sebelum menjatuhkan fokusnya kembali ke file yang telah dia cari.

Miccel muncul di ambang pintu, menghalangi pandanganku. "Haruskah saya membuat kantor difumigasi?"

Aku tertawa. "Mungkin bukan ide yang buruk."

"Pertemuan pertama Anda ada di ruang rapat. Anda dipesan sepanjang hari, termasuk pertemuan di ruang hakim di tiga tentang merek dagang Dorset. "

Aku berdiri. "Benar." Saya mengambil arsip pertama hari itu dan menuju ke pintu, berhenti sebelum saya meninggalkan kantor. "Berkah."

Dia melihat ke atas. "Ya?"

"Aku ada rapat jam tiga yang harus kamu hadiri. Kasus Dorset. Hakim memberi kami kesempatan untuk berdebat di kamarnya—mungkin mencegah persidangan. Saya ingin Anda duduk. Pengalaman yang luar biasa."

"Baiklah."

"Baiklah. Saya akan menyentuh pangkalan nanti. "

Maria.

Sore itu, aku melihat Jackson berdebat, kata-kata dan pikirannya jernih. Pengacara lain tidak begitu siap, dan hakim setuju bahwa klien Jackson telah membuktikan klaimnya menggantikan yang lain dan menyarankan pihak lain untuk tidak melanjutkan persidangan.

 Sangat menarik dan menginspirasi untuk menonton Jackson dalam elemennya. Dia pandai bicara, tenang, dan sangat brilian, dan aku duduk, perhatianku terfokus padanya. Aku tidak mencatat, karena tahu aku tidak akan pernah melupakan sepatah kata pun yang dia katakan.

Dia baik hari ini, menemuiku di mobilnya, tidak mempertanyakan tangga. Dia keren dan jauh—lambang seorang bos. Ketika pertemuan selesai, dia berhenti untuk berbicara dengan seorang rekan di aula, dan pengacara dari pihak lain mendekati ku.