Capítulo 70. Salida apresurada

| El Mech Touch

Back en Cloudy Curtain, Ves se despertó con ojos cansados. Desde ayer, preparó su salida con Dietrich. Reservaron un breve vuelo a una de las estaciones espaciales orbitales de Bentheim y esperaron a que llegara su nave de pasajeros de larga distancia.

Una llamada interrumpió sus preparativos finales. Ves cogió el comunicador y apareció el rostro preocupado de Marcella.

Ves, sobre tu viaje. Tal vez sea mejor que te quedes escaso durante uno o dos meses. Hay problemas en marcha.

Esto sonaba serio. Algo que molestó a la imperturbable Marcella no debería ser un asunto trivial.

"¿Qué pasó?"

"Se trata de Vincent Ricklin. Se ha vuelto loco. Enloqueció cuando demostró a su familia la destreza de Marc Antony personalizado".

El solo hecho de escuchar el nombre de Vincent nuevamente hizo que Ves deseara haber reconsiderado hacer negocios con él en primer lugar. Claro, los créditos eran agradables, pero si hacía algo lo suficientemente serio como para que Marcella lo llamara por la mañana, seguramente sería malo.

"¿Qué tan grave es y cómo me afectará?"

"Trató de disparar sus cañones láser contra la presunta heredera de los Ricklin, una muchacha llamada Catelyn. De alguna manera, ella sobrevivió, aunque no sé cómo, pero muchos otros ancianos no lograron escapar del área de la explosión. Vincent saltó a través de los guardias de la casa y escapó de Bentheim con una lanzadera de escape bien preparada ".

Eso sonó como un gran problema. Aunque Ves no estuvo involucrado con este ataque terrorista, se vería sometido a un gran escrutinio con solo proporcionar el mech a Vincent.

"¿Lo atrapó el Mech Corps?"

El ceño fruncido en el rostro de Marcella se volvió aún más sombrío. "No. Tuvo ayuda que retrasó las unidades de respuesta rápida. Los piratas de alguna manera entraron de contrabando en Bentheim y causaron suficiente caos para cubrir el escape de Vincent. Los barcos patrulleros cercanos se encontraron paralizados por las explosiones cuando intentaron perseguir a sus barcos de escape. Lo han logrado. En llevar a cabo el ataque más flagrante contra Bentheim ".

La noticia fue increíblemente mala para todos aquellos que tenían un indicio de participación en los eventos.

"¿Cómo están las bajas?"

"Excluyendo a los Ricklin, más de doscientas personas han caído en el caos resultante. Los piratas no fueron sutiles en sus acciones. Ya sabes el daño que puede hacer un mech en una ciudad densamente poblada".

Debe ser una pesadilla en Bentheim. Incluso el fuego láser más casual podría atravesar un edificio y aniquilar a una docena de transeúntes inocentes. Los heridos deben llegar a miles.

"No puedo quedarme atrás". Ves dijo mientras simultáneamente se sentía en conflicto. "Por muy mal que me sienta ahora, soy realmente inocente. Sabes que el Marc Antony es un mech de última generación. Difícilmente es un mech de élite en los estándares actuales".

"Por eso apoyo sus vacaciones improvisadas. En este momento, el público está frenético y el Mech Corps ha fracasado en asegurar el sistema estelar. Los investigadores deben estar en un frenesí en este momento y no pasará mucho tiempo antes de que envíen a alguien a tu manera."

"Creo que mi familia puede detenerlos. Los Larkinson siempre han sido leales a la República y tienen algo que decir en los círculos militares".

"Bueno, será mejor que llames a tu papi porque este programa recién está comenzando".

Colgó preocupado a Marcella y con un breve momento de vacilación llamó a su abuelo.

Quizás anticipando su llamada, Benjamin Larkinson apareció en su pantalla. Su rostro imperturbable ya irradiaba seguridad a Ves. "Sé lo que está pasando y sé que no eres culpable de nada".

"Gracias, abuelo." Ves suspiró cuando la tranquilidad lo consoló. "Estaba planeando viajar a Leemar para participar en la competencia abierta allí. ¿Podrían ayudarme a suavizar mi partida? Este evento es realmente importante para mí y para mi carrera y no puedo permitirme perder esta oportunidad debido a ser retenido para interrogarlo ".

"Puedo garantizar que los investigadores te darán un trato justo, pero cualquier salida repentina parecerá sospechosa. Puedo evitar que te persigan si abres tus registros y dejas que su gente recorra tu taller".

Como Ves llevaba sus verdaderos secretos en su comunicador, no tuvo problemas para dejar que los demás echaran un vistazo. Sanyal-Ablin prácticamente vio todo lo que había en su taller cuando instalaron su suite de seguridad. Dejar que el gobierno echara un buen vistazo no era motivo de preocupación.

"Pueden hacer lo que quieran siempre y cuando mi taller permanezca intacto al final. Todavía necesito ganarme la vida, ya sabes. Espero que puedas impresionar eso a cualquiera que venga aquí para encontrar algo que no existe".

"Oh, puedes estar seguro de que no dejaré que se salgan de la línea". Benjamin sonrió. "Te he estado vigilando y puedo decir que nos has hecho sentir orgullosos. Lo último que quiero hacer es dejar que tu arduo trabajo se arruine. Así que no te preocupes. Pediré algunos favores y tratar de suprimir cualquier sospecha sobre usted. Es solo que alguna sospecha nunca desaparecerá ".

Su abuelo tenía razón. El hecho de que su segundo mech producido se viera involucrado en un violento incidente terrorista iba a ser una mancha negra en su historial. Pero Ves no dejó que eso arruinara sus esperanzas. Todavía tenía una forma de redimirse si trabajaba duro.

"¿Qué crees que harán los investigadores si regreso un par de meses más tarde como aprendiz de un diseñador mecánico maestro?"

Los ojos del anciano se agrandaron. Incluso un alto oficial militar como él no era más que una hormiga en comparación con un maestro venerado. "Descubrirás que muchos obstáculos se derretirán como la nieve en un cálido día de primavera. No se debe jugar con el prestigio de un maestro diseñador mecánico. Incluso un aprendizaje casual con una persona tan eminente disuadirá todos los chismes".

Al final, llegó al poder y al respaldo. Si Ves hubiera estudiado en una institución de élite de la Friday Coalition, nunca habría tenido que preocuparse por estar detenido durante días.

"Con suerte volveré triunfante, abuelo".

"Ve entonces. Abre tus alas y ve los mundos más allá de la República. Es un lugar tumultuoso en el centro del sector estelar. Verás muchas riquezas y maravillas. Solo recuerda que toda esa riqueza y poder se construye sobre una base de fuerza."

Después de que Benjamin terminó la llamada, Ves hizo algunos preparativos adicionales. Le envió un mensaje a Robyn diciéndole que SASS debería permitir que cualquier investigador oficial ingresara a su taller sin desafío. Luego envió otro mensaje al Little Boss con un resumen de la situación y le dijo que se reuniera en el puerto espacial de inmediato.

"Bueno, supongo que me voy de aquí. Vámonos Lucky".

El hombre y el gato gema se volvieron para mirar el taller por última vez antes de entrar en el aerocoche. Ves hojeó las noticias mientras su taxi se dirigía hacia el puerto espacial. Las imágenes que las emisoras de noticias transmitieron al resto de la República mostraron que Bentheim se había sumido en el caos.

Su apertura como sistema portuario funcionó en contra de la seguridad del planeta. Demasiados mercenarios con afiliaciones sospechosas entraron en el planeta. Algunos de ellos resultaron ser piratas disfrazados que de alguna manera engañaron a los estrictos controles de seguridad de Bentheim.

Peor aún, en la búsqueda de piratas, la Guardia Planetaria demasiado entusiasta a veces atacaba a mercenarios que no estaban involucrados en el asalto premeditado de hoy. Las batallas amenazaban con extenderse y causar aún más bajas.

Lo que más lastimó a Ves fueron las imágenes ocasionales de lo que provocó esta emboscada. Marc Antony, muy modificado, con su bragueta y todos alzó sus cañones láser y disparó directamente a un grupo de transeúntes indefensos. Las estaciones de noticias inmortalizaron la breve grabación con lo mucho que intentaron enviarla al resto del sector estelar.

—Maldita sea. Olvídate de la bragueta, la mera participación de Vincent será una marca negra ineludible en mi historial.

Como le sugirió apresuradamente a su abuelo, su única forma de redimirse era lograr sus objetivos en Leemar. Solo logrando algún tipo de respaldo formidable podría soportar el escrutinio.

Los comentaristas y expertos ya especulaban sobre la influencia que atacó a la República. Nadie creía realmente que un grupo de piratas que no eran nombres propios planearon, financiaron, tripularon y ejecutaron la intrincada incursión por sí mismos. Muchos republicanos señalaron con el dedo a los monárquicos del reino de Vesia a pesar de la falta de evidencia convincente que insinuara su mano.

Incluso Ves encontró convincente esta teoría. Como ciudadano criado en casa de la República Brillante, fue criado para considerar al Reino de Vesia como sus archirrivales. Solo los vesianos tenían motivos suficientes para encontrar problemas con la República.

"Oye, Ves. Hoy es un mal día." Dietrich finalmente lo saludó una vez que llegó al puerto espacial. El Little Boss parecía bastante apagado en ese momento mientras se preocupaba por el bienestar de los balleneros de Walter. "Me siento un poco mal dejando atrás a mis compañeros".

"Sólo nos vamos por dos meses más o menos. Una guerra no estallará tan pronto".

De hecho, Ves no tenía idea de lo que estaba pasando detrás de escena. Solo dijo eso para tranquilizar a su guardaespaldas. Los dos jóvenes sometidos subieron con entusiasmo a un gran transporte de pasajeros a Bentheim con sus bots de equipaje flotantes. Además de eso, Ves trajo a un Lucky siempre curioso mientras Dietrich ya guardaba su mech en un contenedor a bordo de su barco.

El barco de pasajeros estaba solo medio lleno esta vez, una rareza atribuida al ataque. Algunos buscaron seguridad en el gran número de Bentheim, pero la mayoría de los lugareños sintieron que era mejor quedarse en su planeta tranquilo y sin importancia y evitar el objetivo gigante que representaba Bentheim. Después de todo, los vesianos nunca ocultaron su deseo de engullir el sistema portuario.

El viaje a Bentheim fue breve y sin incidentes, salvo por las medidas de seguridad adicionales. El transporte tuvo que detenerse en el espacio y permitir a los inspectores escanear a cada pasajero y pieza de carga en persona. Uno de los inspectores se detuvo brevemente cuando escaneó a Ves, pero las instrucciones que recibió lo obligaron a seguir adelante.

Las personas que revisaron el mecanismo de Dietrich agregaron sellos adicionales a su máquina. Esto no le impidió usar su mech en caso de emergencia, pero un técnico experimentado en mechas tardó al menos media hora en prepararlo para la batalla.

Cuando llegaron al puerto espacial de Bentheim, se encontraron con un diluvio de humanidad. Decenas de soldados mantuvieron la paz mientras intentaban acorralar a las personas que emigraban en una apariencia de orden. Ves solo podía confiar en la fuerza de Dietrich para atravesar las turbas.

"¡Esto es una locura!" Ves gritó a Dietrich mientras esperaban detrás de una línea. Sus palabras apenas se podían escuchar sobre el estruendo de pánico de la conversación. "¡Hay tanta gente que busca un refugio más seguro!"

"Es mejor si estos cobardes se van. No son más que sacos de carne inútiles".

Finalmente, hicieron uso de su acceso de embarque prioritario y entraron en un área mucho más ordenada. Solo los ricos podían pagar boletos de clase ejecutiva que les permitieran pasar en una línea espacial premium. Tanto Ves como Dietrich miraron por la ventana para contemplar la monstruosidad gigante que los sacó de la República.

ANTORCHA DE LA VANGUARDIA

Townsends Spacelines

El nombre patriótico se refería a algún tipo de evento o mito que sucedió al principio de la historia de Bright Republic. Si bien la República subvencionó la construcción del barco, los propietarios operativos de toda la línea residían en la Coalición.

Marcella recomendó encarecidamente esta línea a Ves. La enorme nave de pasajeros recorrió las vías espaciales desde la República a todos los otros estados de tercera categoría en el medio hasta que finalmente alcanzó el límite del espacio de la Coalición. Luego viajó por el mismo camino de regreso, escoltada por un pequeño contingente de mechs con capacidad espacial.

Naturalmente, toda esta seguridad, lujo y velocidad tuvo un costo. Ves y Dietrich se separaron con la friolera de ciento cincuenta mil créditos brillantes cada uno, y eso fue solo para la clase ejecutiva. El barco de pasajeros ofrecía niveles aún más extravagantes que venían con piscinas privadas y estadios de combate de última generación.

"Por una nueva aventura". Ves susurró para sí mismo mientras sujetaba con fuerza a Lucky y seguía al emocionado Dietrich a bordo del magnífico barco.