Capítulo 61. Estudio de diseño

| El Mech Touch

Ves no estaba inmerso en toda la escena de las carreras de transbordadores. Como alguien se centró en los mechs toda su vida, los elegantes transbordadores de transporte personal que eran capaces de realizar vuelos tanto atmosféricos como espaciales no le atraían mucho. Eso no significaba que otros los consideraran indignos de su tiempo.

De hecho, muchas normas adoraban a las lanzaderas. Prestaron una atención fanática a cada lanzadera recién lanzada y les gustaba personalizar y retocar sus propios vehículos en su tiempo libre. Agregar un poco de iluminación decorativa fue solo una de las formas en que un fanático se distinguió entre sus compañeros.

Miró algunas imágenes en la red galáctica y descubrió que era un concepto básico. Podría ser tan simple como agregar algunas rayas de colores para agregar un patrón artístico elaborado. A Ves le impresionó que estos aficionados improvisaran looks evocadores para sus lanzaderas.

"No seré capaz de obtener la aprobación de Vincent si hago este trabajo a medias".

Los vehículos más atractivos no tenían necesariamente la mayor cantidad de luces. En cambio, los artistas que los personalizaron utilizaron patrones y otros trucos artísticos para maximizar el impacto de cada rayo de luz. Si Ves quería mantenerse al día, tenía que ser un poco inventivo.

"Hm, ¿qué le quedaría a mi Marc Antony?"

Dejó la red galáctica y abrió el programa de diseño de mechas. Como software desarrollado por la propia MTA, poseía características elaboradas. Aún así, no estaban a la par con la propia suite del Mech Designer System, excepto por los proyectores. El estudio de diseño de la MTA incorporó sistemas de proyección de alta calidad que podían dar vida a cualquier imagen.

Cuando la imponente imagen de Marc Antony apareció en el centro de la habitación, Ves rodeó la proyección y consideró lentamente sus ideas.

El mech parecía un soldado con armadura. Con la cresta de su casco generado por vapor y su pesado escudo rectangular, parecía construido especialmente para la guerra. Ves también se rió para sí mismo de que se veía bastante elegante. Lo que tenía que hacer ahora era encontrar una manera de mejorar el factor frío del mech sin exagerar demasiado. Afortunadamente, la mayoría de los sistemas de iluminación son baratos y no requieren licencia. Después de todo, se hicieron principalmente para personalizar los transbordadores.

"Poner mis manos en un sistema de iluminación adecuado no es difícil. Lo que es un poco más difícil es que su dureza apesta".

Se enfrentó al mismo problema que con la capa. Este tipo de accesorios simplemente no fueron diseñados para acomodar una máquina de combate. Si bien había algunos sistemas diseñados para el control de tráfico o los mecanismos de rescate que poseían un poco más de refuerzo, se quedaron cortos cuando se pusieron en situaciones de combate activo.

"Tal vez me haya influenciado demasiado la forma en que estos sistemas de iluminación se aplican a las lanzaderas. No tengo que seguir exactamente el mismo esquema para mi mech".

Consideró diseñar un esquema estándar y agregar algo extra. A medida que un mecha acumulaba daño, generalmente se veía peor. Para aplacar a Vincent en caso de que terminara en una batalla real, Ves decidió usar esa propiedad para agregar iluminación interna que no sería visible a menos que la armadura se abriera.

Como Ves conocía mejor su diseño, ya tenía una idea de cómo estructurar la iluminación interna. No tuvo problemas para marcar muchas áreas pequeñas donde se podría colocar una fuente de luz pequeña pero poderosa.

Como las luces realmente no absorbían tanta energía en comparación con otros sistemas, Ves ni siquiera se molestó en agregar cables de alimentación para mantenerlos en funcionamiento. En su lugar, agregó transmisores de energía inalámbricos ubicados más profundamente en el mecanismo para proporcionar energía sin depender de un cableado delicado y que se daña fácilmente.

Para asegurarse de que coincidía con el estándar de frialdad de Vincent, Ves probó su cambio. Cuando Ves utilizó el módulo de simulación del programa de diseño para simular el daño acumulado, descubrió que el mech brillaba cada vez más en rojo por las grietas de su armadura. Contra el telón de fondo de la capa predominantemente negra del mech, el siniestro resplandor rojo realzaba el aura amenazante.

Inspirado por este aspecto salvaje, Ves tomó un programa de bocetos y redactó un par de líneas en el modelo de estructura metálica del mech. Él agregó predominantemente líneas irregulares, similares a los relámpagos estilizados en el escudo que también dibujó con algunas rayas de luz. Lo coloreó principalmente de rojo a excepción de las luces del escudo, que estaban sombreadas de un amarillo brillante.

Cuando Ves dio un paso atrás y dejó que el programa de diseño simulara el esquema de iluminación, quedó impresionado por su propio trabajo. El esquema de luces realzó el tema de guerrero antiguo de su mech. La nitidez de las irregulares líneas diagonales le dio al mech la impresión de que era un dios de la guerra que descendía de los cielos.

"Hm, aunque se ve bien, no estoy seguro de si a Vincent le gustará. Tiene un gusto muy exigente."

Para estar seguro, Ves pasó un día entero degollando su cerebro en busca de patrones de diseño alternativos. Dormía, comía y se duchaba en las instalaciones básicas de la habitación, pero pasaba el resto de su tiempo machacando su cerebro. Lucky se aburrió tanto que Ves activó el programa guía para lanzar una bola proyectada que volaba erráticamente para que su gato la persiguiera.

Su arduo trabajo le permitió idear algunos diseños de apariencia viable. Hizo un patrón de rayo blanco para evocar la sensación de un dios del rayo y un patrón de curva verde para contrastar muy bien con los acentos rojos. Terminó su sesión de diseño formando un patrón amarillo que evocaba velocidad.

Mientras proyectaba los diferentes esquemas de iluminación uno al lado del otro, tuvo que admitir que, si bien hicieron el trabajo, no alcanzaron la grandeza. Ves simplemente carecía de la práctica y la competencia para ir más allá de los esquemas básicos de iluminación de un solo color. Mezclar dos o tres colores juntos en un todo armonioso fue mucho más difícil de lo que pensaba.

"Si Vincent está realmente insatisfecho con mis intentos, debería contratar a su propio artista". Él concluyó. Como alguien que parecía familiarizado con la escena de las carreras de transbordadores, Vincent debía tener sus propios contactos.

Envió los bocetos a Vincent y dio por finalizado el día. Llevaba más de un día en el estudio de diseño. Pensando en todos los problemas por los que pasó hasta ahora, esperaba que Vincent fuera bueno por el dinero cuando Ves finalmente entregó su producto.

Después de salir del estudio de diseño, llamó a una guía automática que lo llevó a la cafetería para visitantes de la MTA. El hecho de que comiera algunas raciones instantáneas no significaba que las apreciara. Esperaba poder tomar un bocado más adecuado.

Como miles de pilotos, diseñadores y técnicos visitaban la MTA todos los días en Dorum, sus comedores eran de primera categoría. Aquellos con gustos más exigentes podían entrar al restaurante cercano, mientras que aquellos que estaban bien con comida más barata preparada por los mejores bots visitaban la cafetería. Mientras Ves escogía un par de sus carnes favoritas, se sentó al azar y comenzó a indagar.

Justo cuando terminó de masticar, una mano firme le dio una palmada en la espalda.

"¡Ves! ¡Qué sorpresa verte aquí!"

Ves se volvió y vio a una mujer joven a la que no había visto desde su última visita a Bentheim. "¿Charlotte?"

Charlotte Hoffmeister sonrió mientras golpeaba el asiento junto a él y se subía a él. Dejó caer su plato de comida con un pequeño estrépito, lo que provocó que trozos de comida se derramaran a un lado.

"No hemos estado en contacto por un tiempo. Entonces, ¿qué estás haciendo?"

El se encogió de hombros. "Estoy en el proceso de personalizar mi primer mecanismo de variante comercial para un cliente. Recientemente completé una venta hace unas semanas y ahora estoy aquí para satisfacer las necesidades de mi segundo cliente".

Charlotte arqueó una ceja en agradecimiento mientras mordía su muslo de pollo. "Parece que tu negocio ya está en marcha. Eso es bueno. Hay demasiados idiotas que piensan que son todo eso, pero fracasan cuando finalmente comienzan por su cuenta".

"Tuve más suerte que la mayoría". Ves dijo con reserva, no queriendo menospreciar a sus compañeros diseñadores. Después de todo, antes de que llegara el Sistema, él era uno de ellos. "No lo estoy haciendo muy bien, pero estoy seguro de que puedo superar mis problemas si trabajo lo suficiente".

"¡Ese es el espíritu!" Charlotte golpeó la mesa con la palma de la mano. "Mírame. A pesar de quedar en segundo lugar en un torneo paralelo, ¡soy uno de los tres nuevos reclutas para la División de Cumplimiento de la MTA de la clase de graduados de este año!"

"Oh, felicitaciones. No me extraña que te veas tan bien con tu nuevo traje de piloto".

Ves estaba realmente impresionado por el logro de Charlotte. La División de Cumplimiento de la MTA podría tener una reputación vilipendiada entre los forasteros, pero los diseñadores de mechas en particular los apreciaron por mantener la paz y disuadir a los fabricantes sospechosos de robar sus diseños. Su prestigio fue un paso adelante del propio Mech Corps de la República, ya que sus estándares de reclutamiento eran increíblemente estrictos.

"Todavía soy un aprendiz por ahora, pero puedes apostar que iré a lugares que ni siquiera puedes imaginar. Lástima que tuve que devolver el Kirby a la academia. Extraño ese gran y viejo idiota, incluso si recibió una paliza desagradable en el torneo ".

Los dos compartieron algunas palabras sobre temas más intrascendentes antes de que Charlotte tuviera que volver a su entrenamiento. "Te veré por ahí, Ves. Sigue con el buen trabajo. Me aseguraré de correr la voz".

"Muchas gracias. Agradezco cualquier ayuda que pueda obtener".

El haber conocido a Charlotte le recordó que no se había puesto en contacto con ninguno de sus amigos en un tiempo. Por supuesto, todos se alejaron para seguir su propia carrera, pero al menos debería ponerse en contacto con Carlos ahora que tenía tiempo. Ves buscó su nombre en el comunicador y lo llamó para ver si estaba disponible.

—Buenas noches, Ves. Hombre, pensé que habías caído desde el borde del universo. ¡Mira quién ha vuelto!

"Jaja, he estado ocupado con mi propio trabajo, pero estaba aquí en Bentheim por negocios. ¿Quieres vernos?"

"¡Claro! Sé el lugar ideal para llevarte si visitas Bentheim por primera vez. ¡Es una atracción obligada de nuestro planeta!"

Carlos le envió un conjunto estandarizado de coordenadas que podría introducir en un servicio de aerodeslizador.

"¡Te estaré esperando en ese lugar!"

Ves se encogió de hombros, terminó su comida y salió de la cafetería. Abordó una pequeña plataforma flotante para llegar más rápido a la salida del complejo. Mientras miraba hacia la imponente base, suspiró ante el poder de la MTA. Poseían un poder militar mucho más allá incluso del mejor cuerpo de mercenarios de la República.

Después de llamar a un auto aéreo, le dio las coordenadas al sistema de pilotaje y dejó que el auto lo llevara a donde Carlos esperaba. Miró por la ventana y admiró el extenso bosque urbano afuera. Ni siquiera el digno Rittersberg podría compararse con la vivacidad de Bentheim.

La lanzadera finalmente descendió a las afueras de Dorum. Resultó que las coordenadas que Carlos alimentó eran un gran coliseo mecánico al aire libre, con varias arenas más pequeñas ubicadas alrededor de la atracción principal. Se parecía un poco al estadio y centro de convenciones donde se llevó a cabo el YTE, pero este era obviamente de propiedad privada.

El ambiente aquí era mucho más dinámico. Los numerosos visitantes llevaban ropa de marca que presentaba a sus mechs o celebridades favoritos. Incluso desde esa distancia, Ves podía sentir el salvaje zumbido y las colisiones de verdaderos mechs luchando frente a una audiencia. El costo de operar esta empresa debe ascender a miles de millones, pero por la cantidad de fanáticos que visitaron los partidos, evidentemente funcionó muy bien.

Su amigo esperaba justo dentro de la puerta. Después de pagar la tarifa de admisión, Ves se encontró con Carlos y lo abrazó sin apretar. "Es bueno verte de nuevo. ¿Cómo te va en el trabajo?"

"Regular. Todavía estoy aprendiendo las cuerdas. Me lleva tiempo ascender en una organización tan grande. Pero mírate. Ahora eres un diseñador de mech exitoso, y tienes al menos una venta en tu haber. La mayoría de las otras personas de nuestra clase están realmente celosas de ti, ¿sabes? ".

A Ves no le molestaban los pensamientos de los demás. "Si creen que pueden hacerlo mejor, permítales iniciar sus propios negocios".

Naturalmente, eso era casi imposible. Ambos se sonrieron el uno al otro al saber eso. Carlos negó con la cabeza.

"Bueno, basta de eso. Vayamos adentro. He estado guardando estos boletos promocionales para el anillo de aficionados durante un año. Bien podría usarlos ahora."

Hablaron de lo que habían estado haciendo desde la última vez que se conocieron. Ves habló sobre algunos de los desafíos que enfrentó. Cuando habló sobre la emoción de construir un robot con sus propias manos, Carlos pareció envidioso.

"Hombre, estás mucho más adelantado en tu carrera que yo. Todavía estoy atrapado en el mismo viejo trabajo de revisar los mechs en busca de fallas".

"Han pasado unos meses. Aguanta. Con tu conjunto de habilidades, deberías esperar un ascenso lo suficientemente pronto".

Ves y Carlos habían llegado a la entrada de la arena más pequeña y de aspecto ruinoso. Como los robots de limpieza eran baratos hoy en día, Ves pensó que los organizadores intencionalmente mantuvieron sus paredes desgastadas. Los escáneres en las puertas les permitieron entrar una vez que Carlos mostró sus boletos. Subieron las escaleras y entraron al interior de una amplia arena que podría albergar hasta cien mil personas si se estaba produciendo un evento importante.

Como era solo un día normal, la arena solo se llenó hasta un tercio de su capacidad. Hablando francamente, los boletos promocionales que Carlos ganó de quién sabe dónde no somos tan valiosos. Ves podía permitirse entrar fácilmente ahora que potencialmente ganaba millones con cada venta de mech. Aún así, no estaba acostumbrado a ser rico, por lo que aún apreciaba el gesto de Carlos.

Encontraron un par de asientos que los acercaron al centro de la arena. Varios fanáticos bebían cervezas o comían comida chatarra mientras les gritaban a los duelistas en la arena. Aparentemente, dos mechas de luz estaban en el escenario. Como eran bastante frágiles, ambos jugaron de manera muy conservadora. Condujo a bastantes abucheos de la audiencia descontenta.

"Hombre, siempre odio cuando estos mechs de luz están bailando todo el tiempo. Es como si estuvieran compitiendo por quién se quedará sin energía primero".

"Los robots ligeros pueden ser baratos, pero aún así cuesta bastante reparar cualquier daño". Ves anotó. "Personalmente, si tuviera que llevar un robot al escenario, optaría por un peso mediano".

Era fácil decir esto, pero no todos los pilotos tenían los medios para comprar un buen mech mediano. La mayoría de los peldaños inferiores no pudieron desembolsar el dinero suficiente para un robot con una armadura decente.

Como Ves muy bien sabía, el componente más caro de cualquier mech era su blindaje. En el entorno de fabricación actual, siempre que los materiales no fueran demasiado exóticos, cualquier maquinaria delicada o intrincada podría replicarse con impresoras 3D y otras máquinas de fabricación avanzadas. Sin embargo, no importa cuán avanzadas hayan crecido las capacidades de producción de la humanidad, no pudieron hacer oro a partir del plomo.

Los buenos materiales llevaron a excelentes productos finales, y en ninguna parte esto fue más evidente que el estado actual de la armadura mecánica. Trucos como la armadura modular, el andamio cuántico y otras palabras de moda no habían estado a la altura de sus promesas. Al final, los desarrolladores de armaduras recurrieron a las soluciones más simples para encontrar los mejores materiales base para trabajar. La galaxia de la Vía Láctea era inmensa, y muchas estrellas poco convencionales demostraron ser caldo de cultivo de materiales exóticos muy deseables.

Naturalmente, debido a las especiales circunstancias en las que se formaron, también fueron notoriamente escasos. Eso significó que las empresas mineras que explotaron estas valiosas áreas mineras hicieron una matanza. Ves escuchó un rumor en el que un mech de primera línea de un superestado de primer nivel podría costar hasta un billón de créditos brillantes. Esa era una suma de dinero inimaginable en la perspectiva de la República Brillante, pero solo haría que un ciudadano de un superestado parpadeara.

En cualquier caso, Ves y Carlos hablaron un poco sobre sus propias preferencias mientras prestaban atención al baile lento en el escenario.

Sin embargo, Ves sintió una tensión nerviosa de su amigo. Evidentemente, Carlos tenía otro propósito en mente cuando pidió reunirse con Ves. Ni siquiera estaba interesado en los partidos. No importa cuán emocionantes pelearon los aficionados en el escenario, Carlos nunca se inmutó.

Ves se preguntó qué estaba pasando. Carlos no podría estar en problemas, ¿verdad?