Acier Hurlant.

Ewan avait eu deux jours pour réfléchir. Après que les villageois l'avaient rejoint, il avait tant bien que mal expliqué la situation, tout en gardant pour lui-même qu'un second dragon avait été impliqué. Il ne savait pas encore s'il avait fait le bon choix en omettant cette information. Partagé entre son devoir de chasseur, et la dette qu'il avait envers le reptile, il avait longuement hésité.

Les villageois l'avaient alors largement remercié, et avaient tenu un banquet le jour même, pendant que deux villageois avaient soigné le jeune homme, pansant ses blessures, et le raccompagnant à l'auberge pour qu'il puisse prendre un repos bien mérité.

Il n'avait donc pas assisté à la fête en son honneur, mais même en se réveillant bien plus tard, les musiques et humeurs festives étaient encore bien présentes, les odeurs de bière et de bonne viande emplissant encore les airs. Il avait alors été accueilli par le chef du village, qui l'avait chaleureusement remercié, avant de lui remettre une bourse remplie d'or. De quoi subsister pendant au moins trois bons mois en rognant sur certaines dépenses.

Et même sans vouloir y penser, les mots du dragon lui étaient revenus à l'esprit.

'Et, il me semble, que vous avez une récompense à aller clamer, n'est-ce pas ?'

C'était peut-être le ton à la fois amer et offusqué de la dragonne, qui l'avait décidé à ne rien dire aux villageois… Comme si c'était lui, qui était fautif dans l'histoire.

Peut-être bien qu'il l'était, en partie.

Son cheval, Fusain, avait été ramené à l'écurie de l'auberge, et avait aussi eu droit à son fourrage, largement proposé par le village. Et grâce à cette récompense, il pourrait vivre plusieurs mois sans avoir à mener de chasse, s'il le souhaitait. Les villageois pouvaient également continuer tranquillement leur vie. Tout aurait donc pu aller pour le mieux, si Ewan n'avait pas ressenti une certaine amertume.

Il ne comprenait pas le comportement de ce cracheur de feu couleur métal, ni pourquoi il s'était fait sauver par une créature pourtant dépeinte comme asociale et sans pitié. Il savait très bien qu'il devait pourtant la vie à ce reptile, et que s'acquitter de sa dette, était peut-être la chose la plus 'juste' à faire. Mais le jeune homme avait du mal à concevoir qu'il doive encore rembourser cette dette. Il avait déjà fait en sorte de ne pas prévenir les villageois qu'un autre dragon se trouvait près de leur village.

Oui. C'était largement suffisant, comme remboursement.

C'est donc avec hâte qu'il sella Fusain, et après avoir empaqueté quelques provisions, reprit sa route, partant vers la prochaine grande ville, où il trouverait sûrement des annonces destinées aux chasseurs, afin de pouvoir commencer un autre boulot. Il n'était pas le genre de personne à s'éterniser et à profiter de la situation.

Il se dirigea en toute hâte vers le petit bois au Sud du village, suivant le cours d'eau couleur glace, et commença à parcourir le petit sentier menant vers la route marchande située à dix kilomètres de là. Aucun villageois n'aperçut le chasseur partir ce jour, trop occupés à vaquer à leurs occupations, ou à cuver leur bière et leur stau ; une boisson dérivée de la cervoise, à base d'orge, d'houblon, et de feuilles de plantes parfumées typiques des régions du sud. Une boisson qui avait l'air inoffensive, mais qui en réalité, était fermentée jusqu'à obtenir un degré alcoolique proche de celui d'une liqueur.

Toutefois, le jeune homme fit plusieurs haltes en chemin. Comme s'il rechignait à s'éloigner plus de cet endroit.

Ewan n'était pas tranquille.

Son regard n'arrêtait pas de se porter vers le sommet de la montagne, se demandant s'il faisait le bon choix en partant ainsi. Après tout, il ne pouvait pas laisser un tel monstre rôder autour d'un village. De plus, il y avait cette histoire de « dette » à payer…

Après encore quelques minutes d'hésitation, et de remise en question de ses choix, il fit finalement demi-tour - sans prêter gare aux protestations de Fusain - et retourna en arrière sur le petit chemin jusqu'à un croisement lui permettant de remonter vers le versant de la montagne où se trouvait la tanière de la bête.

Il réemprunta le même chemin que la dernière fois, et put enfin observer au grand jour les dégâts causés par le combat l'ayant opposé au dragon la veille. De nombreux arbres avaient été arrachés, laissant des sillons étranges dans le sol, et les grosses pierres déplacées avaient l'air d'avoir subi un véritable typhon.

Les mers du sud étaient d'ailleurs connues pour leurs typhons dévastateurs, monstres de vent féroces qui dévastaient tout sur leur passage, et qui étaient très fréquents en période tempérée, c'est-à-dire en automne et au printemps. Des tempêtes sans précédent qui pouvaient mettre à terre même le plus puissant des dragons s'il ne savait pas lire le vent correctement. Mais là n'était pas la question. Finalement, il avait fini par céder à ce que son esprit lui disait : revenir sur ses pas, et avoir une discussion plus que sérieuse avec ce lézard, quitte à en venir aux mains. Ou aux pattes.

Après avoir traversé la zone forestière longeant le corps rocheux de la montagne, il trouva de nouveau la petite caverne dont l'entrée était à présent à peine dissimulée. Le dragon avait probablement arraché les arbustes alentours en sortant avec précipitation de son abri, sans prêter attention à ce qui l'entourait. Le monstre avait certainement dû se ruer à l'extérieur, pour une quelconque raison.

Ewan passa sa tête près de l'ouverture, tentant de discerner quelque chose à l'intérieur, mais tout était bien trop obscur pour qu'il puisse y voir quoi que ce soit. Il se doutait bien qu'une créature débusquée ne resterait pas en place, et se maudit d'avoir mis aussi longtemps à décider de se rendre sur place.

Il entendit alors de lourds pas derrière lui, et se retourna, se retrouvant quasiment nez à nez avec la dragonnelle. Il sursauta face à la soudaine apparition, sa main déjà posée sur la dague à sa ceinture. Mais, reconnaissant le dragon qui lui faisait face, il se calma.

Elle le fixait de ses grands yeux verts sans dire un mot, attendant que ce soit le chasseur qui fasse le premier pas. Elle plia alors les pattes, finissant par s'allonger sur ses quatre pattes. Les yeux toujours rivés sur son interlocuteur, elle se permit même de croiser ses pattes avant l'une sur l'autre. Son cou de taille moyenne, quant à lui, était parfaitement arqué, ce qui dans cette position pouvait faire penser au cou gracile d'un cygne.

« Re-bonjour, »dit enfin Ewan, un peu stressé par cette situation plus qu'étrange.

La dragonnelle oscilla de la tête en guise de réponse.

« Je viens pour éclaircir cette situation… De 'dette'. » Dit-il avec hésitation. « Ce n'est pas que je ne tiens pas parole, et il est indéniable que vous m'avez sauvé la vie. Mais ce qui me dérange est que vous n'êtes pas… Comment dire… »

« Une personne normale? » Demanda-t-elle.

« Je ne serai pas allé jusqu'à dire 'personne', mais soit… » Dit-il, toujours hésitant.

« Ne pensez-vous pas que chaque être doué de pensée et connaissant sa propre existence est une personne ? » Argumenta-t-elle.

« Si, mais ce n'est pas ce dont je veux parler… »

« Alors, si vous nous considérez égaux, comme deux personnes bien distinctes, il faut se présenter avant de continuer, » dit-elle.

C'était vrai que depuis le début, aucun n'avait pu entendre le nom de l'autre. Aussi, chaque discussion était jusqu'à présent restée vague. Mais connaître le nom de chacun allait permettant de simplifier les échanges verbaux entre ces deux inconnus venus de deux mondes différents.

« Je m'appelle Ewan Jesabell. Chasseur. » Se présenta-t-il.

« Enchantée. Je me nomme actuellement Wynblow. Dragon. » Dit-elle.

« Actuellement ? » Répéta le jeune home, étonné.

« C'est un nom qu'on m'a donné, mais ce n'est pas mon vrai nom, » expliqua-t-elle. « Wynblow signifie 'Acier Hurlant' en vieux langage humain. »