SABIT IBLIS

Suara pertempuran menembus udara. Itu adalah kekacauan yang tersebar dimana-mana, menggelegar di seluruh wilayah dan mengirim puing-puing terbang sampai beberapa meter jauhnya. Pertempuran telah pecah di setiap sudut hutan, menyebar seperti api.

Namun, ini wajar, karena 101 murid memperebutkan tiga posisi yang sangat sedikit. Mereka semua percaya diri mereka ditakdirkan untuk berdiri di puncak, istimewa, dan luar biasa di antara yang lainnya.

Dan hari ini adalah kesempatan terbaik untuk menampilkan hal itu kepada guru mereka.

***

"Senior, menurutmu siapa yang akan menjadi ketua kelas?" Shen Yi bertanya, matanya terpaku pada layar besar di dinding, menganalisis.

"Tang Wulin," jawab Wu Zhangkong.

"Tang Wulin? Apakah kamu yakin?"

Wu Zhangkong mengangguk.

"Tapi Gu Yue dan beberapa murid lainnya lebih kuat darinya. Dia tidak bersinar dalam aspek apa pun dan kita memiliki banyak pendatang baru yang luar biasa tahun ini," kata Shen Yi. "Standar pelataran dalam sangat ketat sekarang. Bahkan, pelataran luar praktis digunakan untuk menguatkan murid tanpa membiarkan mereka memasuki pengadilan dalam secara langsung. Apakah kamu benar-benar berpikir Tang Wulin memiliki kesempatan melawan para murid itu?"

Wu Zhangkong menggelengkan kepalanya. "Bukan kekuatannya yang akan memungkinkan dia untuk menang, tetapi karakternya. Aku tahu Tang Wulin bukan yang paling berbakat dari teman-teman sekelasnya, dan Gu Yue jelas lebih kuat darinya. Bahkan, Xie Xie dan Xu Xiaoyan juga sama dengannya. Belum lagi, ada banyak murid dengan bakat yang lebih dari dia. Yang aku maksud, aku yakin tidak ada yang lebih cocok untuk menjadi ketua kelas selain dia."

Shen Yi terkejut. "Apakah karena dia seorang pengatur strategi? Karena dia bermuka dua?"

Wu Zhangkong menggelengkan kepalanya lagi. "Bukan. Itu karena dia memiliki temperamen seorang pemimpin."

"Temperamen seorang pemimpin? Bukankah kamu terlalu melebih-lebihkan dia?" Shen Yi menjawab.

Sekali lagi, Wu Zhangkong menggelengkan kepalanya. "Aku tidak melebih-lebihkannya. Perhatikan dia dengan hati-hati mulai sekarang. Butuh waktu tiga tahun untuk mengungkap orang macam apa dia. Dia mungkin terlihat licik di satu sisi, tapi karakternya benar-benar bersinar ketika dia dihadapkan dengan tantangan dan masih berhasil membuat keputusan yang tepat. Kamu mengatakan dia bermuka dua, tetapi ketika rekan-rekannya dalam bahaya, dia tidak ragu untuk melangkah maju untuk membantu. Bahkan kemudian, dia entah bagaimana berhasil meminimalkan kerusakan. Selain itu, kesadaran situasionalnya berada di tingkat atas dari rekan-rekannya. Jika dia tidak bertanggung jawab atas timnya, maka kekuatan tempur mereka akan berkurang dua puluh atau bahkan mungkin tiga puluh persen. Tetapi di bawah kepemimpinannya, mereka bertindak sebagai satu kesatuan yang kohesif."

"Karismanya menyatukan orang-orang di sisinya dan membuat orang-orang dengan rela menerima perintahnya. Baik Gu Yue dan Xie Xie adalah anak-anak yang bangga dengan diri mereka sendiri, tetapi mereka tidak pernah lupa memanggilnya kapten. Ini adalah salah satu contoh bagaimana dia bersikap yang menuntut kekaguman tulus dari mereka. Seperti yang aku katakan sebelumnya, kamu cukup memperhatikannya. Aku yakin, dari semua anak-anak di luar sana, dia yang paling mungkin menjadi ketua kelas."

Shen Yi menjawab, matanya terlihat bersinar dengan serius. "Aku akan duduk dan mengamatinya kalau begitu. Dan aku akan menunggu kinerja yang sangat baik darinya."

***

Lebih jauh di kejauhan, sosok berlumuran darah mengenakan pakaian compang-camping melompat keluar dari semak-semak. Di punggungnya ada sepasang sayap putih, tidak seperti malaikat suci yang pernah dilihat Tang Wulin sebelumnya. Alih-alih bulu, rambut putih menutupi area permukaan sayapnya, garis-garis hitam terajut seperti jaring laba-laba.

Garis-garis yang sama ini tersebar di seluruh tubuhnya. Jika bukan karena bentuk manusianya, akan mudah untuk salah mengira dia sebagai harimau.

Orang ini memiliki tubuh berotot yang tertutup luka. Namun, dia berhasil bergegas maju seperti angin kencang yang menderu.

Mereka mengatakan awan berasal dari naga dan angin berasal dari harimau. Martial Soul tipe harimau sangat kuat, tetapi dia kalah bahkan dengan memiliki Martial Soul harimau bersayap!

Saat dia berlari dari semak-semak, tiga sosok mengikuti di belakangnya. Yang memimpin adalah seseorang yang diselimuti kabut hitam! Kelompok itu bergerak dalam keheningan total; Tidak ada satu bunyi gemerisik daun yang bisa didengar saat mereka melintas melalui hutan. Daerah di sekitar mereka meredup seolah-olah cahaya sedang tersedot ke dalam kabut hitam pekat mereka.

Aura-aura hitam melintas ke depan, meninggalkan bayangan di belakang saat mereka menutup celah antara mereka dan mangsanya. Tampaknya harimau bersayap itu tidak benar-benar mampu terbang, terutama dengan lubang menganga di sayap kanannya.

Dibandingkan dengan pemimpin mereka, dua di belakang sosok bayangan lebih lambat, tertinggal di belakang saat yang di depan menyalip Soul Master harimau bersayap.

Sebuah cahaya hitam legam meledak. Bahkan lima puluh meter jauhnya, Tang Wulin berkeringat dingin dengan kekuatannya yang tipis. Dingin ini bukan berasal dari cuaca, tetapi dari kedalaman jiwanya.

'Martial Soul apa itu?'

Dilanda ketakutan, tubuh Soul Master harimau bersayap berguling di udara, mengaktifkan Soul Ring ketiga ungunya. Tubuhnya mengembang, kilau emas membersihkan rambutnya saat dia berputar di sekitar menderu untuk menghadapi serangan itu.

Begitu dia melakukannya, gelombang kegelapan turun, menelan harimau bersayap dan sosok bayangan yang mengejarnya!

Dalam satu kedipan mata, dan Soul Master harimau bersayap meledak keluar dari kegelapan seperti roket. Dia menabrak tanah dan meluncur di atas tanah, sayapnya yang rusak tersentak bersih.

Kemudian sosok bayangan meninggalkan gumpalan kegelapan, kabut hitam yang menutupi tubuh mereka cukup tipis bagi Tang Wulin untuk melihat penampilan mereka.

Rambut pucat. Kulit pucat seperti orang sakit. Itu adalah seorang pemuda yang penampilan fisiknya tidak ada yang menarik untuk menarik perhatian, dan satu-satunya fitur yang bernilai pandangan mungkin hanya dua, yaitu rambut dan matanya. Yang terlihat, dia tampaknya telah melompat keluar dari dunia lain.

Di tangan kanannya ada sabit besar. Pegangan itu tidak kurang dari tiga meter panjangnya dan pedangnya membentang hingga satu meter, terdapat pola violet terukir ke dalam logam. Bahkan, pola-pola itu menarik jiwa pengamat yang melihatnya.

'Itu...'

Pemuda berambut abu-abu mengangkat sabitnya saat dia mendekati Soul Master harimau bersayap, mengambil satu persatu langkah santai.

"Tunjukkan belas kasihan!" memohon pihak yang terluka.

Namun permohonannya tidak dijawab. Kilatan bayangan, diikuti oleh cahaya putih yang menyilaukan. Dan Soul Master harimau bersayap yang kuat tidak ada lagi.

Beberapa saat kemudian, dua orang yang mengikuti pemuda berambut pucat itu akhirnya menyusul pemimpin mereka.

"Kapten, kamu sangat luar biasa!" Salah satu dari mereka mengacungkan jempol besar.

Memasang wajah tanpa ekspresi yang sempurna, kapten yang disebutkan di atas melanjutkan seolah-olah tidak ada yang luar biasa telah terjadi. "Ayo pergi."

Tersembunyi di pepohonan yang jauh, Tang Wulin dan timnya telah menyaksikan pertempuran satu sisi ini dengan napas tertahan.

Mata mereka gemetar karena terkejut.

Bukan hanya kekuatan pemuda berambut abu-abu itu yang datang bagaikan bom. Tetapi karena Soul Ringnya juga.

Dia memiliki empat Soul Ring kuning! Meskipun tidak satupun dari Soul Ringnya yang dari tingkat seribu tahun, dia tetap memiliki empat Soul Ring! Sebuah kekalahan telak!

Karena dia adalah murid baru seperti mereka, dia pasti berusia lima belas tahun yang tertua di antara mereka. Namun dia adalah Soul Elder! Hanya satu kata yang terlintas dalam pikiran mereka untuk menggambarkannya: menakutkan!

Namun, apa yang benar-benar membingungkan adalah meskipun kekuatannya luar biasa, dia tidak memiliki satu pun Soul Ring seribu tahun.

Dan lagi, ini tentu saja yang diharapkan dari Akademi Shrek, titik pusat dari semua hal yang aneh.

"Aku mengenalinya. Dia berasal dari Kota Cahaya."

Tang Wulin dan Gu Yue berpaling pada pemilik suara, Yang Nianxia.

Di dalam kedalaman matanya berkilau menatap pada pemuda itu. Dan cahaya sengit berkedip-kedip di kedalaman matanya, seolah-olah dia adalah binatang buas yang waspada.

"Kota Cahaya? Siapa dia?" Tang Wulin bertanya.

"Namanya Xu Yucheng. Ini adalah nama biasa, tapi dia sangat terkenal di Kota Cahaya. Dia berasal dari Akademi Imperial Sun Moon Soul Engineer. Kudengar dia dijuluki 'Immortal'! Immortal Xu Yucheng! Martial Soulnya adalah Demon Scythe, juga dikenal sebagai Reaper's Scythe. Perhatikan dia. Alasan dia memiliki empat Soul Ring dengan tidak satu pun yang berwarna ungu adalah karena tubuhnya tidak bisa mengatasinya.

"The Demon Scythe bukanlah Martial Soul tingkat tinggi. Tapi itu bukan karena tidak kuat. Sebaliknya, itu karena Martial Soul itu sangat kuat sehingga mulai melahap tubuh Soul Master. Karena itu, tubuhnya begitu lemah sehingga dia belum berani menyatu dengan Soul Spirit seribu tahun. Bahkan, memiliki Soul Ring seratus tahun itu sudah mengesankan untuk situasinya."

Mata Yang Nianxia semakin lebar, kata-katanya menjadi semakin serius. "Dia bukan hanya murid terkuat di bawah lima belas tahun di Akademi Imperial Sun Moon Soul Engineering — dia bahkan mendominasi semua orang yang berusia delapan belas tahun ke bawah! Ingat itu. Aku tidak pernah berharap dia masuk di kelas kita! Ini akan sangat merepotkan. Juga, dua orang yang mengikutinya pasti berasal dari Akademi Imperial Sun Moon Soul Engineering. Seperti Akademi Shrek, akademi itu memiliki lebih dari sepuluh ribu tahun sejarah, dan aku bahkan mendengarnya saat itu, mereka berdiri di kaki mereka sendiri untuk berkembang."