El tiempo pasó rápido para el trío, desde que se conocieron hasta el momento actual habían transcurrido poco menos de dos años, tiempo suficiente para que Haruta entrara en la división de preparatoria como estudiante de primer año.
Erina y Hisako ahora se encontraban en el último año de secundaria, ambas estudiantes ahora actuaban con naturalidad y el aura fría de los ojos de Erina fue mitigada cambiando a una conducta arrogante de su parte.
Para Haruta la actitud de Erina no era problema ya que el sabia a la perfección que su actitud solo era una pantalla, en lo general Erina seguía siendo una niña consentida y dedicaba la mayor parte de su tiempo a leer mangas románticos que Haruta tenía que comprar para ella.
Durante el tiempo transcurrido hubieron grandes cambios, cada vez que un chef solicitaba una degustación proveniente de la lengua divina este tenía que pasar primero por un duelo con Haruta, quien tenía un récord de victorias.
La habilidad de Haruta fue temida por todos los chef renombrados haciendo que el nombre de Zao Shen fuera más que un solo rumor.
El director y los diez consejeros tomaron cartas en el asunto haciendo que Haruta solo pudiera tomar el sesenta por ciento de las solicitudes como duelo.
En medio de una casa de estilo japonés se encontraba un pequeño jardín rodeado por un pasillo, en una de las salidas del jardín se encontraba Haruta "¡Este sitio es un infierno!" exclamo el peli negro con un tono de voz lleno de desagrado.
"¡Si no quieres quedarte aquí toda la semana, deberías ayudarme con el papeleo!" exclamó Erina enfadada desde un escritorio ubicado en la sala contigua al pasillo donde Haruta estaba sentado.
"Ugh... papeleo, creo que mejor pasare a esa idea" se quejo Haruta mientra abanicaba aire en su cara con fuerza "Además es por esa razón que no quería ser parte de los diez consejeros"
Erina estaba enterrada en una gran pila de papeles junto a su amiga Hisako "¡Esa no es excusa para no ayudarme con el papeleo!" Erina estalló en gritos hacia Haruta mientras este solo se limitaba a abanicar aire en su cara.
"No quiero" dijo Haruta negándose a la petición de Erina "Lo olvidaba, la próxima semana comienza la selección de otoño, quiero ver como todos se las arreglaran para la competencia"
"Tú también fuiste postulado como uno de los participantes" dijo Erina señalando a Haruta con la punta de un lápiz
"Si, lo supe pero renuncie a la competencia, realmente no me importan las clasificaciones después de todo no tengo intenciones de ser parte de los diez consejeros" dijo Haruta estirándose en el suelo con sus brazos cruzados.
Erina miro a Hisako quien solo tenia una expresion de preocupacion hacia Haruta, ambas sabían desde hace un tiempo cual era el sueño de Haruta, encontrar el sabor definitivo, pero aparte de esa meta no tenia nada mas en mente, no tenia mas ambiciones lo que terminaba por preocuparles a ambas ya que consideraban a Haruta más que solo un amigo, ambas consideraban a este como si fuera su propio hermano mayor.
"¿Qué planeas hacer luego de encontrar el sabor definitivo?" pregunto Erina con curiosidad
Haruta quien había estado con los ojos cerrados descansando finalmente abrió sus ojos para mirar a Erina "hmmm.... realmente no tengo nada planeado, pero creo que recorre el mundo aprendiendo todo lo que pueda, no solo sobre la comida sino sobre culturas, historia y cosas en general. Este es un inmenso mundo y no conocerlo por completo seria una perdida de tiempo" dijo Haruta con una gran sonrisa con su mirada perdida en el cielo azul, sin notar las expresiones preocupadas de ambas chicas.
"Pero claro, si Erina-sama necesita mi ayuda no me importaría posponer mi viaje" las últimas palabras de Haruta hicieron que el rostro de Erina se tornara de color rojo, Haruta solo pudo reír mirando la cara de Erina.
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[Dos meses más tarde]
"¡Erina-sama! ¡Erina-sama!" corrió Hisako por los pasillos de la residencia de Erina con una tableta digital en sus manos, la expresión de Hisako era una llena de desesperación, su cara estaba roja y sus ojos llenos de lágrimas
Hisako corrió y abrió la puerta de la oficina de Erina donde esta estaba sentada con tranquilidad en su escritorio con algunos documentos en sus manos "¿que sucede Hisako, a que se debe todo este escándalo?"
"H-haruta, es Haruta" repitió Hisako jadeando mientras el sudor escurría por su frente.
Al escuchar el nombre y ver la expresión de Hisako, la expresión de Erina cambio haciendo que esta se pusiera de pie rápidamente "¿que sucedió con Haruta?" pregunto Erina preocupada
"¡e-el, el fue expulsado!" Grito Hisako haciendo que los ojos de Erina se agrandaran debido a la sorpresa, Hisako estiró su brazo y entregó la tableta digital en las manos de Erina.
En la tableta había una noticia del diario escolar, allí estaba una foto de Haruta con un gran título 'Zao Shen, Haruta Ichijo expulsado'
'El genio de tootsuki pierde un shokugeki a los pies de Azami Nakiri, un duelo privado que tenía en juego la permanencia de Haruta Ichijo en tootsuki'
La noticia no tenia mucha informacion, solo el tema del duelo, la condición de Haruta al perder, los nombres de los jueces y la información pertinente a ambas partes del duelo.
"¿comida italiana?" pregunto Erina impactada al notar el tema de la competencia
"Si, es lo más raro de la competencia, Haruta es un especialista en la comida italiana, es imposible que el padre de Erina-sama pudiera derrotarlo en ese estilo" dijo Hisako con respeto pero con enfado en su voz
"Hicieron trampa.... hicieron trampa para eliminar a Haruta de tootsuki" dijo Erina enfadada, ella rápidamente tomo su teléfono y marcó el número de Haruta pero la llamada no fue recibida
"Erina-sama, aun podemos alcanzarlo" dijo Hisako decidida mirando a Erina quien asintió con la cabeza.
Juntas corrieron por la casa pero cuando llegaron a la puerta estaba el director Senzaemon de pie "Abuelo déjanos pasar, debemos buscar a Haruta" dijo Erina agitada
"No pueden" el director dijo con voz firme
"P-pero, el duelo estaba arreglado, esto no puede suceder" dijo Hisako en un claro intento de ayudar a Haruta
El director apretó sus manos y movió su cabeza a un lado "Claro que sé que el duelo estaba arreglado, pero no puedo hacer nada" la voz llena de pesar del director fue notada por ambas chicas.
"¡¿a que se refiere?!" pregunto Erina
"Nadie sabía de este duelo, fue algo pactado entre ambas partes, solo se que Azami le tendió una trampa a Haruta y debido a que es el perdedor fue expulsado de tootsuki, además no puede decir nada con respecto al duelo y no puede acercarse a ambas" dijo el director senzaemon.
Como director se sentía como un imbécil, esta era la segunda vez que veía a un prodigio ser hundido, el primer Saiba Joichiro fue destruido por su propio talento mientras que el segundo Haruta Ichijo fue destruido por las trampas y esquemas malvados de Azami Nakiri.
"N-no puede ser..." Erina escuchó las palabras de su abuelo y se derrumbó sobre sus piernas con lágrimas en sus ojos.