पैसे मांगती रहती है चाहे जो हो जाए!

मामा हान के लगातार रोने-धोने से बाई रूओ क्यूई धीरे-धीरे ठीक महसूस करने लगी ।

लेकिन हुआंग यू ली के पल-पल बदलते शब्दों को सुनकर वह एक बार फिर से बेहोश हो गई।

कोई इस स्तर तक दो मुँहा कैसे हो सकता है ।

हुआंग यू ली के अनुसार हान को उसे धन्यवाद करना चाहिए था, क्यूई के चेहरे पर थपड़ मारकर उसे काला-नीला और सूजा हुआ बनाने के लिए ।

मामा हान भले ही हकलाते हुए अधिक न बोल पा रही हो मगर वह अपने दिल में जानती थी कि बाई रूओ क्यूई के भीतर कोई शैतानी ताकत नहीं थी। पर हुआंग यू ली ने इतने आत्मविश्वास से अपनी बात कही थी कि वह उसे झूठा नहीं ठहरा पाई।

इस समय घटित हुई घटना पूरी तरह से शापित थी। 

अभी भी वह किसी बात का पूरी तरह से कोई मतलब नहीं निकाल पा रही थी ।

कैसे सेकेंड यंग मिस अचानक से जमीन पर गिर पड़ी? क्या ऐसा था कि वह थर्ड यंग मिस से हार गयी थी?

इसके अलावा, जिस थर्ड यंग मिस के पास एक मच्छर जितना साहस था, कैसे उसकी वजह से सेकेंड यंग मिस को इतना पीटा गया जिसके परिणाम स्वरूप उन्होने खून की उल्टी की?

कहीं वह सपना तो नहीं देख रही, क्या वह देख रही थी? 

अपनी वर्तमान परिस्थितियों को देखते हुए, मामा हान को पता था कि थर्ड यंग मिस उसे और अन्य लोगों को आसानी से नहीं छोड़ेगी । उसकी मास्टर बाई रूओ क्यूई इस समय कुछ भी करने में असमर्थ थी, जिस कारण वह अत्यंत तनाव में थी ।

जल्दबाजी में, उसने एक अलग निर्णय लिया। रोते रोते इस बूढ़ी नौकरानी ने पास ही पड़ी नौकरानी को लात मारकर उठाने की कोशिश की : "अभी भी फर्श पर क्यों पड़ी हो? जल्दी करो और उठो! सेकेंड यंग मिस बहुत बीमार है, हमें जल्दी से उन्हे वापस ले जाना चाहिए।"

ये नौकरानियाँ लंबे समय से डरी हुई थीं और सभी हिम्मत हार गयी थीं । जल्दबाजी में वे गिरती पड़ती और ठोकर खाती बाई रुओ क्यूई को उठाकर दरवाजे से बाहर भाग गईं।

वे सभी सोच रही थी कि जो शैतान उन्होने कुछ क्षण पहले देखा, वह बहुत डरावना था। इन नौकरानियों ने ओहदे को लंबे समय तक भुला दिया था और केवल तेजी से भागने का ही विचार इनके दिमाग में था। पलक झपकते ही वहाँ उनका नामों निशान नहीं रहा।

हुआगं यू ली भी कुछ देर के लिए स्वब्ध रह गयी ।

"यी, मामला क्या था? वे इतनी तेज़ी से क्यों भाग गयी? ऐसा नहीं लग रहा था कि उनके पीछे एक भूत पड़ा था!"

छोटे फीनिक्स ने ली कंधे पर चढ़ कर दो बार चहकते हुए अपने पंख फड़फड़ाएं ।

'हाँ, यहाँ कोई भूत नहीं है, पर एक शैतान महिला है जो भूत से भी ज़्यादा डरावनी है!'

दुखी मन से हुआंग यू ली ने कहा: "इन दिनों लोग ऐसा क्यों हो गए है? काई वई ने पूरे जोश और इतनी मेहनत से उनका इलाज करने की कोशिश,फिर भी इसका मूल्य चुकाए बिना वे उठकर भाग गए? इसके अलावा पूरा आँगन यहाँ-वहाँ पड़े खून के छीटों के कारण गंदा हो गया। क्या वे मरम्मत के शुल्क का भुगतान नहीं करेगें? इस तरह का नैतिक चरित्र....अब व्यवहारिक रूप ये देखना बर्दाश्त नहीं किया जा सकता!"

छोटा फीनिक्स अपने छोटे पैरों पर लड़खड़ाते हुए उसके कंधों से लुढ़ककर जमीन पर गिरने से बाल बाल बचा। 

यह शैतान महिला जब देखो... पैसे मांगती रहती है चाहे जो हो जाए!

भयानक . बहुत भयानक!

शुक्र है वे लोग भाग गए !

"यंग .....यंग मिस...."

काई वई की कमजोर आवाज़ पीछे से सुनाई पड़ी ।

हुआंग यू ली मुस्कुराते हुए मुड़ी: "मामला क्या है? कैसा लगा पलट तक जवाब देना? क्या तुम्हारी कुछ हिम्मत बढ़ी? इस तरह के शैतान लोगों को मजबूती से जवाब दो!"

काई वई रोने ही वाली थी, "यंग मिस, हमें क्या करना चाहिए? इस नौकरानी ने सच में सेकेंड मिस को मारा था, वह सेकेंड मिस थी आह्! वह दक्षिण यू साम्राज्य की दस महान प्रतिभाशालियों में से एक है! अगर वह अपनी सुध में आ गयी तो वह किस तरह से बदला लेंगी? और यहां जमींदार मास्टर व सेकेंड मेडम का उल्लेख करने की तो जरूरत ही नहीं है वे तो हमें नहीं छोड़ेगें …..यदि मुझे मार मार कर मौत के घाट उतार भी दिया जाए तब भी ज़्यादा फर्क नहीं पड़ता क्योंकि मेरा जीवन तो निम्न है...पर आपका जीवन तो सुनहरी शाखा और जेड पत्तों जैसा है..."

"रोने की आज्ञा नहीं है!"

आदेश सुनकर, काई वई ने अपने आंसुओं को रोका।

"उसे पहले ही पीटा जा चुका था, तो अब रोने का क्या काम?"

हुआंग यू ली ने उसके पास जाकर उसका सिर ऊपर उठाया: "काई वई, क्या तुम्हें दूसरे के द्वारा प्रताड़ित होना पसंद आता था? क्या जिन्होंने तुम्हें तंग किया उन्हें तुम मजबूती से एक सबक नहीं सिखाना चाहती थी?"

"सम्भवत: यह नौकरानी भी यही चाहती थी, किंतु...…"

"यहाँ कोई किंतु नहीं है! इस यंग मिस की बात मानने पर कोई भी तुम्हें फिर से प्रताड़ित नहीं करेगा! तुम्हें बस याद रखना है कि मैं हमेशा तुम्हारे पीछे खड़ी हूँ । जो कोई भी तुम्हें कभी भी मारने की हिम्मत दिखाएगा, उसे बदले में उसका दस से सौ गुना तक मिलेगा !"