El Búho Cárabo.

El señor Víctor le pasó un trozo de la notación a Lucien, que fue escrito por él mismo para los principiantes de clavecín. La canción no requería conocimientos avanzados y, por lo tanto, cuando se tocaba en un clavecín, era bastante sencillo. Sin embargo, después de la mejora, el tono del piano añadiría algo de esplendor.

Con su perseverante práctica en el arte de la meditación, Lucien tenía una memoria incluso mejor ahora. Solo le llevó un tiempo repasar los diversos tiempos musicales. Antes de él, el señor Víctor solo veía estudiantes nobles, como Lott y Felicia, capacitados para tocar porque crecieron bajo la disciplina de la música desde que nacieron.

—De acuerdo, Lucien. Sé que todavía sientes que no estás preparado, pero es hora de que comiences a tocar. No te pongas nervioso y solo presta atención a las teclas que debes pulsar. Tómatelo con calma —el señor Víctor estaba ansioso por ver la primera actuación de Lucien.

Colocando sus manos en el teclado en un arco definido, Lucien pulsó la primera tecla. No le fue difícil recordar la canción, pero, como se esperaba, tocarla era una historia completamente diferente. Lucien sintió que sus dedos eran demasiado torpes para alcanzar las teclas correctas a tiempo. Lento como era, Lucien hizo todo lo posible por concentrarse en las teclas para asegurarse de que fueran las correctas. En lugar de una canción, su primera interpretación sonaba más como un puñado de notas separadas saliendo lentamente del piano una a una, o como un moribundo que exhala con gran esfuerzo.

No obstante, nadie se reía de él, incluidos los tres estudiantes de la nobleza. Ver a Lucien tocar les recordaba su propia lucha pasada, que era aún más terrible.

Era una melodía corta, que debería durar alrededor de un minuto, pero a Lucien le llevó más de tres minutos terminar de tocarla. Después de presionar la última tecla, su frente rezumaba sudor. Lucien sintió que incluso pelear con un zombi acuático en las cañerías no podría ser más agotador.

El señor Víctor fue la primera persona en empezar a aplaudir a Lucien, seguido por Rhine y los otros estudiantes.

 —Hiciste un buen trabajo, Lucien —Víctor lo consoló y sonrió—. Soy consciente de lo torpe que se sentiría una persona cuando comenzó a tocar. Pero eres el único estudiante que he visto que ha logrado presionar cada tecla correctamente. Es impresionante.

Rhine asintió.

—Sí, eres muy inteligente, Lucien. Estoy seguro de que mejorarás rápidamente con más práctica. Pero la coordinación de tus manos seguro que no es tu punto fuerte, y más tarde necesitarás usar también tus pies para los pedales. Será un gran desafío para ti.

—Estoy de acuerdo —dijo Víctor—. Pero tener más coordinación es solo cuestión de tiempo. Si estás dispuesto a trabajar duro, serás un músico cualificado dentro de diez años.

—¿10 años? —Parecía que incluso con la dirección de un maestro, a una persona le llevaría mucho tiempo lograr algo en esto de la música. Sin embargo, Lucien aún esperaba que, al convertirse en un músico cualificado lo antes posible, sus gastos personales y el coste de sus experimentos de magia podrían cubrirse por completo.

—¿Hay alguna forma de convertirse en un músico cualificado más rápidamente? —preguntó Lucien.

—Sí, claro, si eres un genio —intervino Felicia—. Pero no lo eres, Lucien. Trabajar arduamente es la única forma de convertirse en un músico cualificado y, por supuesto, lleva tiempo. No dejes que el señor Víctor pierda la cara por tener un estudiante que ni siquiera pudiera tocar el piano decentemente.

A ojos de Felicia, la pregunta de Lucien mostraba plenamente su superficialidad.

Rhine respondió de una forma más moderada.

—Entiendo el entusiasmo de los jóvenes, pero como dijo Felicia, mi pequeño logro de tocar violín en la actualidad me llevó mucho tiempo, y es lo mismo con otros instrumentos —luego se detuvo un instante—. Bueno, en realidad practicar arduamente no es la única forma de convertirse en un músico cualificado. Si pudieras despertar la Bendición en tu sangre, tu capacidad de controlar tu cuerpo aumentaría en gran medida. Con tu pequeño e inteligente cerebro, podría convertirte, con toda probabilidad, en un músico de piano en unas pocas semanas.

—Pero, ¿cuánto tiempo llevaría despertar la Bendición? —Rhine se encogió de hombros—. Tal vez diez años, quizás veinte años, o toda la eternidad... ¿Qué piensas?

—Convertirse en un genio suena más práctico, Lucien —Lott se echó a reír.

Victor se volvió a Lucien y dijo.

—Si lo único que quieres es dominar una melodía relativamente difícil, una práctica intensiva a corto plazo puede ser útil, pero esto nunca puede ayudarte a convertirte en un buen músico. No te apresures, pero trabaja duro siempre, Lucien —Víctor le dio una palmadita a Lucien en los hombros para darle ánimos.

Lucien miró al señor Víctor y asintió.

Después de la clase, Lucien comenzó a elaborar su presupuesto mensual. Necesitaba darle a la tía Alisa tres Nars cada mes para las comidas dado que ahora comía con su familia más a menudo. Además, se gastaría más dinero en construir un laboratorio secreto de magia en el futuro, cuando Aalto se tranquilizara y se volviera más seguro.

Además del dinero, Lucien todavía tenía muchas preocupaciones. Comprar demasiada vidriería de laboratorio para experimentos mágicos causaría sospechas en la iglesia, y Lucien no tenía idea de qué hacer con ellos; también necesitaba algunas túnicas negras, por lo que podría coser algunas filas de pequeños bolsillos en el interior para llevar más reactivos mágicos en el futuro.

Al ocultar la cabeza en sus brazos, Lucien pensó para sí mismo: «Tal vez me convierta en un sastre cosiendo ropa para la gente en lugar de un hechicero.» La idea le hizo un poco de gracia

…

Varios días después, por la noche, Lucien estaba revisando la última magia que estudió, la Fluctuación de Homan, aunque era demasiado arriesgado para él practicar el hechizo en este momento. Además, cambiando la frecuencia de vibración de su poder espiritual, Lucien podía dejar ahora en un objetivo una marca mágica imperceptible, lo cual le hizo muy feliz.

En cuanto a la música, como comentó Rhine, después de una cierta etapa, su buena memoria no podría serle de mucha más ayuda. Su mala coordinación se tornó en su mayor problema, por lo que Lucien todavía estaba practicando el mismo ejercicio musical.

De repente, Lucien escuchó que alguien o algo se estaba acercando rápidamente a su cabaña.

Lucien escondió todas sus cosas debajo de la cama a toda prisa y permaneció en el lugar en una postura defensiva.

"Knock, knock, knock"

…

¡La ventana se abrió sola!

Lucien sintió entrar una oleada familiar de poder mágico. Estaba muy nervioso, pero también algo emocionado. ¿Fue otro aprendiz de brujo, o incluso un brujo auténtico?

Una lechuza entró volando por la ventana y aterrizó sobre la mesa. De alguna manera, Lucien se dio cuenta que tenía un aspecto arrogante.

Y el búho comenzó a hablar con voz áspera.

—Deberías abrirme la ventana, pequeño.

Lucien no estaba asustado en realidad. En las notas, la bruja mencionó que algunos animales podían hablar. Algunos de ellos eran hechiceros o hechiceras transformados en diferentes tipos de animales, mientras que otros eran animales de compañía invocados. No obstante, Lucien no estaba seguro de quién era la lechuza, todavía.

Caminando sobre la mesa, el búho de aspecto arrogante miró a Lucien de arriba abajo. En ese momento empezó a hablar de nuevo.

—No tengas miedo, muchacho. Mientras respondas a mis preguntas con sinceridad, Lord Doro no te hará daño.

Lucien asintió con la cabeza, sintiéndose un poco confundido... ¿Quién era Lord Doro?

La lechuza dio un paso adelante y miró a los ojos de Lucien.

—Escucha mi pregunta... Después de que la aprendiz muriera, ¿algún hechicero o hechicera vino aquí y te preguntó por ella?