Rumah Besar Raja - Bagian 3

Bau darah bercampur alkohol menyengat kuat pada gaun hijau pucat Vivian saat dia mengikuti pria tua yang menjadi kepala pelayan Raja Nicholas dengan kaki-kaki yang goyah. Meskipun orang tuanya tidak mengakui dia tanpa sepengetahuannya, mengubah garis keturunan vampir berdarah murni menjadi pelayan biasa, dia telah menjalani kehidupan yang tidak seperti itu. Vivian yang telah berada di bawah bimbingan Martha dan Paul selama bertahun-tahun, bekerja untuk Carmichael tidak pernah dipermalukan seperti ini. Saudara laki-laki Tuan Carmichael Sullivan memang mempunyai lidah yang tajam tetapi Vivian tidak pernah begitu direndahkan di depan orang banyak.

Matanya terbakar dengan air mata yang tertahan dan dia menolak untuk membiarkannya jatuh. Dia tidak terluka tetapi sangat malu untuk sesuatu yang tidak dia lakukan dan harapkan.

Kepala pelayan berhenti di sebuah pintu besar, mendorong satu sisi pintu. Gerakannya lambat, ekspresinya kusam tetapi matanya tajam saat dia memegang pintu terbuka agar wanita itu masuk.

Di aula utama Leonard tidak mengejar Vivian, sebaliknya, dia memilih untuk berdiri di lingkaran tempat para wanita dan Tuan Bonelake berada. Suasana telah mendingin seolah-olah tidak ada yang terjadi. Itu bukan pemandangan yang tidak biasa terjadi di masyarakat kelas atas dari darah murni. Para pelayan sering diperlakukan dengan rendah untuk menunjukkan di mana mereka seharusnya berada dan beberapa bulan terakhir keadaan telah menjadi mengerikan bagi makhluk-makhluk rendahan.

Dia memandang Nona Shirley yang memiliki ekspresi puas di wajahnya ketika dia berbicara dengan Nona Ventress yang menuangkan minuman itu pada Vivian. Ketika matanya bergerak melewati para wanita, dia bertemu dengan mata Raja yang memegang kilauan nakal di matanya seolah-olah sudah tahu apa yang akan terjadi dan menunggu tirai ditarik untuk memulai pertunjukan.

"Ini adalah malam yang indah!" salah seorang wanita berseru kepada suaminya yang datang untuk berdiri di sampingnya, "Teater selalu begitu bersemangat sehingga membuat segalanya jauh lebih baik. Kau harus pergi ke Odessey dari pemburu yang sedang diputar hari sabtu ini."

"Aku sudah mendengar kata-kata bagus tentang itu," Nona Ventress mengangguk.

Para wanita kemudian bersandar untuk berbisik kepada Nona Ventress, "Tapi sebaiknya pergi dengan pasangan jika kau tahu apa yang aku maksudkan," menerima beberapa gumaman di antara perempuan itu.

Nona Ventress kemudian berbalik untuk memandang Raja Nicholas, untuk bertanya, "Apakah kau sudah melihatnya, tuan?"

"Sudah. Sungguh permainan yang sangat menarik. Seperti yang dikatakan Nona Harlin, semua orang harus mendapat pasangan jika kau tidak ingin malammu menjadi kering," jawab Raja kembali dan menambahkan, "Apakah kau ingin pergi melihatnya denganku, Nona Ventress?" dia mendapat senyum malu-malu dari Nona Ventress.

"Aku tidak akan pernah menolak tawaran mu, tuan. Aku akan senang sekali menemani mu," dia menundukkan kepalanya.

"Kesenangan adalah milikku," Raja tersenyum ketika matanya bersinar dengan niat yang tidak terucapkan. Kemudian Raja mengalihkan pandangannya ke Leonard yang diam, "Bagaimana denganmu Leonard? Kurasa kau belum pernah menonton drama baru-baru ini. Itu akan membuat para wanita berpikir disini bahwa kau tidak suka teater."

Nona Ventress menatap Nona Shirley yang merupakan teman dekat miliknya dengan sadar bagaimana temannya mengincar Bangsawan Tinggi dan ingin mendapatkan perhatiannya. Nona Ventress berkata, "Shirley juga belum pernah bermain. Mungkin Bangsawan Tinggi Leonard dan Shirley harus pergi bersama, setelah semua, aku mendengar dia merajut switer untuknya di hari ulang tahunnya," wanita itu tersenyum menempatkan temannya di tempat. di depan semua orang.

"Ya ampun, kau melakukannya?" salah satu wanita di sana bertanya," Sang Bangsawan Tinggi pasti istimewa baginya untuk dia rajut dengan benar. Aku pernah mendengar dari ibunya betapa buruknya dia," dia tertawa membuat Nona Shirley mengirim tatapan kecil sebelum wanita muda itu tersenyum dengan tidak nyaman.

"Itu adalah hadiah sederhana," kata Nona Shirley.

"Itu adalah hadiah yang luar biasa," Leonard tiba-tiba berkata membuat semua orang tersenyum pada pujiannya atas hadiah yang diterimanya, "Nona Shirley banyak berpikir dalam merajut switer. Tidak ada keraguan untuk mengatakan bahwa dia memiliki bakat dalam menjahit."

Nona Shirley tidak bisa menyembunyikan rona merah yang menutupi wajahnya yang cantik dan muda.

"Itu kata-kata yang bagus untuk didengar, bukan, Nona Shirley?" Nona Ventress bertanya kepada temannya dengan menggoda dan kata-katanya berbisik, "Mungkin Bangsawan Tinggi bisa membawamu ke teater."

"Nona Shirley, jika memang benar, kau harus menggunakan bakatmu. Hanya ada sedikit orang yang kita temukan dalam urusan menjahit dan menjahit," kata vampir itu berdiri di sebelah istrinya.

"Aku tidak sehebat itu, Tuan," Nona Shirley membalas dengan malu-malu.

Leonard kemudian menambahkan, "Ku pikir Tuan Wingerton benar. Kau harus memanfaatkannya, aku yakin sebagian besar dari kita akan sangat senang. Mungkin kita harus menunjukkan kepada mereka apa yang kau mampu lakukan di sini. Bukan begitu, tuan?" dia bertanya pada Raja Nicholas yang mengangguk.

"Kedengarannya tidak terlalu buruk," kata Raja dan memanggil salah satu pelayan yang menyajikan makanan untuk para tamu.

"Aku-aku benar-benar tidak berbakat," Nona Shirley tergagap dengan cepat, pikirannya menjadi kosong ketika berpikir tertangkap, "Mungkin kita harus mencobanya lain kali."

"Omong kosong," Leonard melambaikan tangannya dan kemudian berbicara kepada pelayan yang dipanggil, "Tolong beri Nona Shirley beberapa benang dan jarum wol," sekarang banyak orang yang berbicara di sisi lain ruangan mengalihkan perhatiannya kepada mereka.

Ketika Nona Shirley menerima pujian satu demi satu, dia senang meskipun bukan dia yang merajut switer itu. Dia dihujani pujian, tetapi tidak pernah berharap hal-hal berubah ke arah ini. Telapak tangannya terasa basah dan dahinya mulai menutupi dirinya dengan keringat ringan.

Tidak tahu harus berbuat apa, dia memandang temannya Ventress, tetapi wanita itu tidak tahu bahwa Shirley tidak tahu untuk menjahit selembar kain dan dia hanya berbohong.

Setelah Leonard meminta pelayan untuk mengambil kotak jahit, dia melirik Nona Shirley yang tampak tertekan dari penyebutan kotak jahit. Matanya yang dingin meminum rasa takut yang mulai menyelimuti wajah perempuan manusia itu. Ketika pelayan datang kembali dengan sebuah kotak kayu tua, Nona Shirley tampak seperti akan pingsan kapan saja.

"Ini pasti cukup bukan? Yang sederhana untuk Raja akan sempurna," komentar Leonard ketika dia membantunya membuka kotak dan meletakkan segala sesuatu di atas meja yang akan diperlukan untuknya, "Silahkan, Nona," matanya dingin seperti es yang menelusuri ujung bibirnya saat dia tersenyum padanya.