Keadaan Merugikan

Ketika bola api menghantam Perisai Elemental dan menggerakkan sebuah percikan yang menyilaukan, Lin Li tidak bisa membantu tetapi ketakutan. Kapan orang ini menjadi begitu kuat? Hanya sebuah bola api yang hampir menyebabkan Perisai Elemental-nya runtuh. Ia mungkin mendekati kekuatan dari seorang Penembak Sihir.

Setelah baru saja menerima bola api dengan Perisai Elemental-nya, Lin Li tidak berani memiliki sedikit pun kelalaian lagi. Ia menyiapkan sebuah pedang angin di masing-masing tangannya, tetapi tidak terburu-buru dalam melepaskannya. Ia sedang menunggu Cromwell untuk memulai pembacaan mantranya.

Senyum di wajah Cromwell semakin mendalam setelah bola api. Meskipun gagal untuk menghancurkan Perisai Elemental sepenuhnya, itu memberinya sebuah pikiran yang baik tentang kekuatan lawannya.

"Hanya level-dua belas…" Dalam pertempuran ahli sihir, sebuah perbedaan yang lebih dari dua level hampir menandakan bahwa itu akan menjadi sebuah penghancuran satu pihak. Cromwell sudah memiliki kepercayaan penuh dalam memenangkan duel ini.

Ia melemparkan Perisai Elemental pada dirinya juga, lalu mulai membacakan pada ketinggian penuh dari suaranya.

Ketika cahaya dari Perisai Elemental bersinar, sebuah senyum masam muncul di wajah Lin Li. Orang ini benar-benar pintar. Tapi sekarang panahnya sudah dipasang ke tali, dan ia tidak punya pilihan selain menembak. Kedua pedang angin merobek udara dengan suara menusuk dan menabrak Perisai Elemental yang ada di Cromwell tanpa ketegangan.

Lin Li tahu betul bahwa kedua pedang angin tidak akan merusak apapun.

Dengan kekuatan Cromwell yang dekat dengan Archmage, Perisai Elemental yang ia pegang mungkin bisa menahan bahkan sebuah mantra level-lima belas, belum lagi dua pedang angin level-satu. Jadi, Lin Li tidak berani berharap untuk hasil apa pun. Segera setelah kedua pedang angin dilepaskan, ia juga memulai sebuah pembacaan panjang.

Dengan kekuatan mentalnya yang besar, Lin Li baru saja mengejar kemajuan dari mantra. Mereka berdua menyelesaikan sebuah Badai Menyala level-sembilan hampir pada saat yang sama.

"BAM!"

"BAM!"

Suara itu terdengar hampir bersamaan. Dalam sekejap, sebuah api menyala di tengah Alun-alun Siang Hari.

Tabrakan yang menghancurkan bumi antara kedua mantra itu membuat semua orang di panggung berseru dengan keras.

Dengan beberapa pengecualian, tidak ada yang berpikir bahwa mereka akan melihat sebuah pertempuran dari level ini hari ini. Sebelum tiba di Alun-alun Siang Hari, kesan dari hampir semua orang tentang mereka adalah jenius muda—mereka memiliki bakat dan kekuatan, tetapi itu hanya di antara generasi muda.

Mereka tidak berpikir itu akan menjadi sebuah pertempuran yang bisa menyaingi level dari pertarungan Archmage.

Lihat saja keterampilan mereka dan teknik melemparkan-mantra yang cepat serta gelombang sihir yang kuat yang mereka lepaskan. Orang-orang ini bahkan punya sebuah ilusi… Apakah Gerian dan Matthew yang bertarung menggantikan mereka?

Keduanya dihantam hampir serentak oleh Badai Menyala, tetapi hasilnya berbeda. Perisai Elemental Lin Li langsung hancur oleh himpitan dari level sihir dan dampak sebelumnya dari bola api. Cromwell, yang juga berdiri di tengah-tengah api, telah mempertahankan lingkaran cahaya samar pada tubuhnya sepanjang waktu…

Kesenjangan antara dua level diekspos dalam sekejap.

"Apakah kamu masih bisa tertawa sekarang?" Cromwell mengungkapkan sebuah senyum kejam, menunjuk Lin Li dengan Tongkat Aether di tangannya. Kristal sihir di ujung tongkat menatap tajam dalam cahaya biru, dan deru dari es mengikuti.

Pada momen ini, setengah hati dari para hadirin mencekam. Sebagian besar pasukan lokal yang berhubungan dengan Serikat Sihir. Gerian, yang duduk di sebelah kanan Isaac, dengan erat mengepalkan tangannya.

Sebagai seorang Archmage, visinya mencapai lebih jauh dan lebih jelas daripada yang lain. Gerian tahu Cromwell sudah mendekati kekuatan seorang Archmage dengan bola api yang dilepaskannya. Dan benar saja, ia juga memiliki keuntungan penuh dalam bentrokan Badai Menyala sesudah itu. Sekarang Perisai Elemental Lin Li telah rusak, bahkan jika ia menambahkannya dengan Mantra Zirah Es, mungkin masih sulit baginya untuk menerima es ini…

Dan kemudian Gerian memang melihat zirah es itu disangga di depan Lin Li. Tetapi untuk beberapa alasan, Gerian bisa merasakan ada sesuatu yang salah mengenai zirah es ini.

Pada momen ketika zirah es itu disangga, es telah ditembak.

"Tsh!" Pada saat es itu bersentuhan dengan zirah es, sebuah suara melengking terdengar melalui Alun-alun Siang Hari.

"Huft…" Gerian menghela nafas lega, karena ia sudah melihat bahwa setelah es itu menabrak zirah es, es itu tidak menghancurkannya seperti yang ia bayangkan, tetapi menyapu melewati es yang berkilauan, membawa serta potongan-potongan puing es. Saat itulah Gerian mengerti mengapa ia merasa ada sesuatu yang salah dengan zirah es itu sebelumnya.

Sudut di mana zirah es disangga juga diubah dengan menggeser urutan elemen. Pujian kepada anak ini karena telah memikirkannya…

Zirah es yang disangga miring secara alami akan lebih menguntungkan daripada yang disangga di bagian depan dalam menghadapi es yang mendekat.

Senyum di wajah Cromwell membeku ketika ia gagal mencetak skor dengan es. Ia tidak pernah membayangkan bahwa lawannya akan menangkis es dengan cara seperti itu.

Ada nafas kagum dari panggung, dan senyum itu masih ada di wajah Lin Li.

Mungkin hanya dirinya yang tahu bahwa ia tidak membutuhkan zirah es. Ia benar-benar bisa menerima es dengan atribut ketahanan sihir yang kuat dari Jubah Murka. Namun, ia tidak ingin mengungkapkan rahasia Jubah Murka begitu awal. Ia ingin mengejutkan Cromwell tentang itu pada waktu yang lebih kritis.

Setelah sebuah Siklus Mantra singkat, Lin Li telah memperoleh sebuah Perisai Elemental yang baru. Setidaknya di permukaan, kedua belah pihak kembali ke garis awal yang sama sekali lagi.

Namun perbedaan dari dua level masih ada. Sama seperti Lin Li yang memasang Perisai Elemental lagi, Cromwell memulai putaran ledakan lainnya. Kali ini, ia menggunakan sejumlah besar mantra level-rendah. Bahkan jika kekuatan mentalnya tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan Lin Li, dengan dominasi penuh dalam level, jumlah mantra instan yang bisa ia lepaskan pasti tidak kurang dari Lin Li. Banyak pedang angin dan rudal misterius mendarat tanpa henti di Perisai Elemental, mengaduk riak demi riak pada lapisan tipis dari cahaya…

Dan di bawah serangan seperti badai ini, serangan balik Lin Li juga sama tajamnya. Pengendalian Pikiran, Delirium… gangguan itu sangat bervariasi dan banyak sehingga Cromwell harus mengalihkan perhatiannya untuk mendirikan sebuah bidang perlindungan mental. Lin Li melepaskan beberapa pedang angin dari waktu ke waktu, terus-menerus mencoba melemahkan Perisai Elemental pada Cromwell…