Wakil Ketua

Xue Ying dan Gong Liang Yuan berjalan beriringan hingga akhirnya mereka tiba di depan paviliun besar yang berbatasan dengan sebuah danau. Di atas danau itu, terlihat pria tua berkepala botak dan bertubuh kurus sedang memancing.

"Ia adalah Wakil Ketua Chao Qing." Ekspresi wajah Gong Liang Yuan sedikit berubah. Ia berbisik. "Sebenarnya, aku berencana untuk mengajakmu bertemu dengan Wakil Ketua setelah kau selesai memilih senjata dan teknik rahasiamu. Aku tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini. Wakil Ketua sudah berusia lebih dari 2.860 tahun. Usia hidupnya hampir mendekati batasnya."

"Benarkah?" Xue Ying merasa kagum dengan pria tua yang merupakan Demigod peringkat ke-9, Chao Qing, Wakil Ketua Faksi Water Daoist yang menguasai elemen Thunder God.

Para Demigod hanya bisa hidup hingga usia 3.000 tahun. Seperti halnya para manusia bisa, Demigod biasanya tidak bisa hidup hingga batas usia hidup mereka. Jika seorang manusia memiliki usia harapan hidup hingga 100 tahun, bisa hidup hingga usia 90 tahun sudah dianggap bagus. Hal ini juga berlaku pada para peringkat Meteor, yang bisa hidup hingga usia 200 tahun.

Hanya beberapa Transenden yang paling tangguh saja yang bisa mencapai batas usia hidup mereka.

Tetua Lei Zhe mengkonsumsi cairan spiritual dari Ocean Stone sebagai makanan utamanya serta melakukan kultivasi dan memperbaiki kekuatan tubuhnya, sehingga ia bisa hidup selama 1.500 tahun. Namun, tanpa mengkonsumsi cairan spiritual itu, ia hanya bisa hidup hingga usia 100 tahun. Sebagian besar Demigod bisa hidup hingga usia 2.900 tahun. Jika mereka mengalami cedera serius selama pertarungan, mereka pasti sudah mati lebih awal.

Wakil Ketua Chao Qing itu sudah mendekati usia batas usia hidupnya.

"Wakil Ketua," sapa Gong Liang Yuan dengan penuh hormat, "Ini adalah Dong Bo Xue Ying."

"Salam, Wakil Ketua." Xue Ying juga menyapanya dengan penuh hormat.

Pria tua berkepala botak itu menoleh.

Tubuhnya sudah sangat tua. Wajahnya penuh dengan kerutan, dan matanya terlihat sayu. Meskipun ia sudah lama tidak bertarung, dan kekuatannya tidak bisa diprediksi, tidak ada seorang pun yang berani menyepelekannya. Gelar Demigod peringkat ke-9 ia dapatkan dalam pertarungan terakhirnya.

"Bagus." Pria tua itu tersenyum dan mengangguk, "Aku senang melihat orang berbakat dan jenius di faksi ini sebelum ajalku datang. Aku masih ingat saat aku masih menjadi peringkat Legend. Aku sangat bersemangat untuk bergabung dengan faksi ini. Bagaimana Kakak Zhang Chen membimbingku … kemudian aku menyaksikan kematian Kakak Zhang Chen, yang telah hidup selama lebih dari 2.000 tahun. Hidup dan mati. Aku sudah menyaksikan begitu banyak kematian dan kehidupan." Pria tua itu tertawa, "Tidak banyak orang yang hidup lebih lama dariku."

Xue Ying dan Gong Liang Yuan mendengarkan pria tua itu berbicara dengan penuh perhatian. Demigod yang hidup hampir 3000 tahun ini adalah saksi hidup sejarah dunia.

"Dong Bo Xue Ying," kata Chao Qing tiba-tiba.

"Saya di sini," jawab Xue Ying penuh dengan rasa hormat.

"Sebagai Transenden baru, kau tentu harus melakukan perjalanan ke Dunia Infernal," kata pria tua itu. "Transenden Sky akan menghadapi pertarungan mengerikan di dalam Dunia Infernal. Banyak Transenden yang mati di sana. Orang berbakat sepertimu juga perlu berhati-hati. Jangan sampai mati di Dunia Infernal itu."

"Saya mengerti." Xue Ying merasa tergerak mendengar ucapan pria tua itu.

Xue Ying mengerti bahwa para Transenden Sky dilarang memasuki dunia Transenden lain karena bahaya yang mengintai mereka. Di dalam dunia para mortal, tidak ada bahaya yang mengancam para Transenden, karena hampir semua bahaya terletak di dalam Dunia Infernal. Demi meningkatkan kemampuan mereka, banyak Transenden Sky yang harus mati.

Sulit bagi Transenden untuk meningkatkan kemampuan mereka hanya dengan latihan saja. Seperti pertarungan antara Xue Ying dan leopard Shadow saat itu, pertarungan membuatnya mampu melatih dan meningkatkan kemampuan bertarungnya. Pertarungan itu mampu membuatnya naik peringkat. Hal yang sama juga berlaku pada para Transenden. Para Transenden yang ingin menjalani transendensi ini lebih jauh lagi tidak memiliki pilihan lain kecuali menjalani banyak latihan dan pertarungan. Bertarung selama 10 tahun akan lebih berhasil daripada hanya berlatih saja selama 100 tahun.

"Para Transenden yang baru saja tiba di Dunia Infernal harus menjalani Pertarungan Hidup dan Mati Transenden, yang sudah dipersiapkan secara khusus untuk mereka. Hanya para Transenden baru yang diperbolehkan untuk ikut dalam pertarungan ini," kata pria tua itu sambil tersenyum. "Pertarungan ini cukup aman dan akan disaksikan oleh anggota Klan Xia. Pertarungan ini sudah diadakan selama bertahun-tahun. Ada yang bilang bahwa pertarungan ini sudah diadakan sejak awal mula didirikannya Dunia Infernal. Demigod dari satu juta tahun yang lalu, Ksatria Purgatory Jie Lie, mampu menjalani 11 pertarungan saat dia baru saja menjadi Transenden."

"Dalam seribu tahun ini, Transenden yang sangat menonjol adalah gadis yang bernama Dan Qing Yan. Ia berhasil menjalani 9 pertarungan. Sayangnya, saat dia menjadi Transenden Saint, dia mati di Dunia Transenden. Dulu, aku menjalani 6 pertarungan." Pria tua itu menatap ke arah Xue Ying, "Dong Bo Xue Ying, kau bisa membuat jalan baru untuk faksi kita ini. Kau harus bisa menjalani 9, tidak, 10 pertarungan!"

Xue Ying mengerang dalam hati.

'Persyaratan Wakil Ketua sangatlah sulit! 9 atau 10 pertarungan?'

Setelah membaca catatan Tetua Lei Zhen, Xue Ying tahu apa yang dimaksud dengan Pertarungan Hidup dan Mati Transenden. Ini adalah hal yang harus dijalani Transenden baru.

Bertarung melawan musuh di tempat yang sudah ditentukan adalah cara untuk mengajarkan para Transenden baru tentang tingkat bertarung para Transenden. Biasanya, lawannya berasal dari penduduk asli Dunia Transenden. Bahkan para Demigod ikut menyaksikan pertarungan itu. Jika pertarungan tersebut semakin berbahaya hingga bisa menyebabkan kematian, para Demigod bisa menyelamatkan peserta pertarungan itu.

Secara keseluruhan, pertarungan Transenden ini memang aman. Pertarungan ini juga bisa menjadi kesempatan untuk mengamati para penduduk asli Dunia Transenden.

Namun, terkadang pertarungan antar Transenden ini berjalan terlalu cepat, sehingga Demigod kesulitan untuk menyelamatkan peserta yang kalah. Rata-rata, setiap dua atau tiga ribu tahun sekali, pasti ada satu peserta yang mati dalam pertarungan itu. Bahkan Tetua Lei Zhen hanya bertahan hingga pertarungan kelima.

"Berapa banyak pertarungan yang dijalani Ksatria Eternal Wind?" tanya Xue Ying penasaran.

"Chi Qiu Bai? Dia juga bertarung hingga pertarungan keenam." Wakil Ketua Chao Qing terkekeh. "Chi Qiu Bai tidak terlalu menonjol saat dia menjadi Transenden Sky. Meskipun dia masih muda saat menjadi Transenden, dia hanya menguasai aspek paling dasar dari Myriad Existences. Setelah itu, dia tiba-tiba mengalami peningkatan pesat. Bahkan ia menguasai teknik yang menantang langit. Potensi seseorang juga bisa dilihat saat mereka bertarung dalam pertarungan antar Transenden ini."

"Selama mereka masih hidup, semakin tinggi hasil pertarungan mereka, maka semakin tinggi pula pencapaian yang akan mereka dapatkan," kata pria tua itu. "Namun, ada pengecualian. Jarang ada Transenden yang mendapatkan hasil rendah yang bisa mendapatkan pencapaian yang tinggi di kemudian hari. Misalnya, Tuan He, Transenden terkuat di bawah langit saat ini. Saat itu, dia hanya bertahan dalam 3 pertarungan. Hahaha, tapi ingatlah, kau bukanlah Tuan He. Sebagai seorang penyihir, ia sangat suka belajar."

"Selain itu, pertarungan ini adalah satu-satunya kesempatan yang sangat aman agar kau bisa mengenali para penduduk asli Dunia Transenden. Kau harus benar-benar memanfaatkan kesempatan ini," kata Chao Qing menyarankan, "Di masa depan nanti, tidak akan ada kesempatan seperti ini lagi.

"Saya mengerti." Xue Ying mengangguk.

"Sana, pilih senjatamu. Kalian tidak perlu menemani pria tua ini," kata Chao Qing, "Aku tahu bahwa kau sudah membangkitkan kekuatan primordial-mu. Saat kau memilih teknik rahasiamu, pilihlah rak buku di bagian yang paling dalam di lantai ketiga paviliun itu. Carilah dengan cermat."

Mata Xue Ying berbinar saat ia mendengar ucapan Chao Qing.

"Terima kasih, Wakil Ketua," jawab Xue Ying.

Pria tua itu kembali melanjutkan kegiatan memancingnya dengan mata setengah tertutup.

"Dong Bo, sepertinya Wakil Ketua sangat terkesan denganmu," bisik Gong Liang Yuan, "Sebenarnya, saat kami membicarakanmu tadi, kami juga bertaruh dalam pertarungan-mu nanti. Banyak dari kami yang bertaruh bahwa kau bisa menjalani 6 pertarungan."

"Aku sendiri juga tidak yakin," jawab Xue Ying acuh tak acuh. Ia hanya sibuk memikirkan teknik rahasia yang terletak di lantai ketiga yang dikatakan wakil ketua tadi.