辽东总兵刘江正在金州城练兵。金州面朝大海,背扼海滨,地势高峻,易守难攻。同时金州是防倭重镇,也是兵家必争之地,因此刘江在此屯田并修筑城堡、设置烽火台。
军士前来禀报,说是营外有故人求见。刘江问是哪个故人,军士却答不上来。刘江不禁生疑,带着几个将领来到辕门。
萧毅与群雄静静地等候在营外。救出韩武以后,他们立刻赶来金州和刘江会合。
看到刘江出现,萧毅拱手说道:“刘总兵别来无恙?”
刘江盯着萧毅看了半晌,问道:“你是谁?”
他与萧毅多年不见,因此已经认不出萧毅。
萧毅微笑着说道:“刘总兵可还记得当年鏖战斡难河的萧毅吗?”
刘江如梦方醒,急忙冲出辕门,揖手说道:“末将辽东总兵刘江参见萧爵爷!”
萧毅连忙还礼,说道:“刘总兵,萧毅只是一介草民,受不起如此大礼。”
刘江直率地说道:“在末将眼里,爵爷永远是大明的忠勇公!”
萧毅颇为感动,连忙给刘江介绍各位武林豪杰。刘江高兴万分,急忙邀请群雄进营。军中将领闻讯而来,一多半人都是为了目睹萧毅风采。刘江吩咐大摆筵席款待群豪,又请诸将作陪。众人觥筹交错,好不热闹。
宴罢,刘江请萧毅在大营叙话。
刘江说道:“倭寇猖獗,承蒙爵爷及各位英雄前来相助,末将感激不尽。”
萧毅说道:“我等皆是大明子民,抗倭守土乃是分内之事。刘总兵何必见外。”
刘江感激地拱了拱手,说道:“倭寇狡诈,末将虽然在金州屯田,却没有尺寸之功。不知爵爷有何破敌之策?”
萧毅说道:“我初来乍到,不敢妄言。刘总兵镇守辽东,必定深知倭寇底细。不知刘总兵有何打算?”
刘江轻叹一声,说道:“末将不敢欺瞒爵爷。辽东兵少,难保各地周全。倭寇时常趁虚而入,官军只能疲于奔命。末将虽然在海岸修建了很多烽火台,但是收效甚微。他们神出鬼没,实在是防不胜防。”
萧毅问道:“倭寇有多少人?”
“大概有三四千之众。”刘江答道。
“官军有多少人?”萧毅又问。
“只有一万多人。”刘江答道,“这一万多人分散在各个卫所,只有金州人马最多,有三四千人。”
“倭寇的老巢在哪里?”萧毅再问。
刘江紫脸发红,如实答道:“末将不清楚。”
“倭寇总不能一直在船上吧?肯定也要有补给休息的地方。”萧毅说道。
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