Vertragsehe: Der Ersatzbräutigam
Wenige Minuten vor ihrer Hochzeit fand Jeslyn heraus, dass ihr zukünftiger Ehemann nur auf den Nutzen aus war, den er aus der Heirat mit ihr ziehen würde. Mit gebrochenem Herzen und dem Gefühl, betrogen worden zu sein, entschied sie sich für die einzige Möglichkeit, die ihr in diesem Moment zur Verfügung stand: eine Vertragsehe mit einem Mann, den sie finden konnte, sonst würde das Vermögen ihrer Familie in den Händen ihrer Feinde landen. ... "Mister, bitte, wollen Sie mich heiraten?" Fragte sie ihn. Ein Mann, den sie auf der Toilette des Hochzeitshauses sah. Er muss einer der Gäste sein", dachte sie. Maverick war von diesem Vorschlag überrascht. Er sah, wie sie zusammenzuckte, als er sich umdrehte und sie ansah. Es war offensichtlich, dass sie sich vor ihm fürchtete, doch sie nahm sich zusammen und war bereit, in das Geheimnis einzutauchen, das vor ihr lag. "Es wird ein Ehevertrag sein. Wir werden uns nach einem Jahr scheiden lassen", hörte er sie sagen. Er brauchte auch eine Frau für seine Göre, also antwortete er: "Abgemacht." Ohne dass sie es wusste, schloss sie gerade einen Vertrag mit dem süßesten Teufel, den es je gab. ... Er ist der Albtraum von Land M, einem Land, in dem das Böse regiert. Sie ist das kleine Häschen, das mit Liebe und Zuneigung aufgezogen wird. Eine Fliege verletzen? Nein, das hatte sie noch nie getan. Doch als sie gezwungen wurde, die Frau des Dämons zu werden, hatte sie keine andere Wahl, als ihre falsche Rolle abzulegen. Welches kleine Häschen? Wer hat gesagt, dass sie nicht mit ihren Absätzen auf die Finger eines Pianisten treten und so tun konnte, als ob sie es nicht so gemeint hätte? Ha, diese Berühmtheiten wollen die Mitleidskarte ausspielen? Wollen sie die Sympathie der Öffentlichkeit erlangen? Nun, warum wird sie wieder als 'Häschen' bezeichnet? Ist es nicht, weil sie die Beste darin war, niedlich zu wirken? Hat denn niemand diesen weißen Lotusblumen, die sich in das Bett ihres Mannes stürzen wollen, gesagt, dass sie seine Seele gestohlen hat, als sie seinem unartigen Sohn den Hintern versohlte?
Beschützender Großvater
Am Altar packte Ray Jeslyn am Arm und zog sie ruppig zu sich heran, nachdem sie ihre Erklärung gemacht hatte. "Was glaubst du, was du tust?" Er starrte sie mit Augen an, die die Wut darin nur mühsam verbergen konnten.
Sie sah in diese dunklen Augen, die gerade Nase und die rosafarbenen Lippen, die sie so gerne küssen wollte, aber nie die Chance dazu hatte.
Sie hob ihre rechte Hand und gab ihm eine donnernde und schallende Ohrfeige.
"Paaah!"
Die Ohrfeige war so laut, dass das Geräusch im Saal widerhallte und die Gäste verstummen ließ.
Die Ohrfeige überraschte eindeutig alle, einschließlich der beiden Bräutigame.
"Du fasst mich nicht an, als wäre ich eine Puppe ohne Gefühle!" entgegnete sie, ihre Stimme triefte vor gehässigen Emotionen.
Der Ersatzbräutigam sah auf ihren Arm, der von Rays zu festem Griff rot angelaufen war, und starrte anschließend auf Ray, der den Mund und die Augen weit aufgerissen hatte und sich mit der anderen Hand die Wange hielt.
Er war fassungslos!
Er konnte nicht glauben, dass sie ihn geschlagen hatte. Jeslyn hatte ihn geohrfeigt! So etwas war noch nie passiert und in seinen kühnsten Träumen hätte er nicht gedacht, dass sie jemals den Mut dazu hätte, ihn zu schlagen, geschweige denn ihn zu ohrfeigen.
Er konnte nicht lange in Selbstmitleid verharren, denn Jeslyns Worte brachten ihn zurück in die Realität.
"Priester, bitte fangen Sie mit der Zeremonie an", sagte sie hastig.
Der Priester warf einen prüfenden Blick in die vorderen Reihen und bat Jeslyns Großvater um die Erlaubnis, die Zeremonie zu beginnen. Erst als dieser zustimmte, begann der Priester mit der Hochzeitszeremonie.
Der Drang zu protestieren kam in Rays Gedanken auf. Er wollte sie an sich ziehen und ihr wahrscheinlich eine donnernde und schallende Ohrfeige geben, um sie aufzuwecken oder um das Voodoo rückgängig zu machen, das sie dazu gebracht hatte, sich so zu verhalten. Aber als er den warnenden Blick ihres Großvaters sah, ließ er die erhobene Hand sinken.
Ray konnte nur hilflos daneben stehen und zusehen, wie seine zukünftige Braut vor seinen Augen einen anderen Mann heiratete. Es fühlte sich wie ein Albtraum an, aus dem er nur zu gerne erwachen würde. Wie konnte ihm all das entgleiten, was er durch die Ehe mit ihr bekommen würde? Unmöglich! Was blieb ihm anderes übrig, als zuzusehen, wie die Zeremonie ihren Lauf nahm, bis zum Austausch der Ringe?
Es war an der Zeit die Ringe zu tauschen. Die Braut nahm den Diamantring, der für sie vorbereitet worden war, und gab ihn ihrem Ersatzbräutigam. Er steckte ihn ihr an den Ringfinger, und da fiel ihnen auf, dass sie keinen Ring für ihn hatten.
Ihre von der Mascara zerstörten Augen sahen sich im Saal um nach einer Lösung und blieben beim Ringträger hängen.
Sie hob ihr Kleid mit beiden Händen und eilte zu Rays Ring, in der Hoffnung, dass er ihrem neuen Ehemann passen würde. Der Ring passte nicht perfekt, da er etwas zu eng war, aber das würde vorerst genügen.
"In der mir übertragenen Vollmacht erkläre ich Sie nun zu Mann und Frau. Sie dürfen die Braut jetzt küssen!" verkündete der Priester .
Der Bräutigam beugte sich vor. Anstatt sie auf die Lippen zu küssen, gab er ihr einen Kuss auf die Stirn und überraschte damit die bereits verwirrten Gäste, den Priester und sogar das junge Fräulein selbst.
Nachdem das Paar erfolgreich geheiratet hatte, drehte sich Jeslyn um, ließ ihren Mann am Altar stehen und lief zu ihrem Großvater, während ihr Kleid hinter ihr her schleifte.
Der Ehemann kicherte leise bei dem Gedanken, wie er direkt nach der Trauung vor dem Altar stehen gelassen wurde.
"Gro- Großvater", rief sie mit bebenden Lippen, während ihr die Tränen in die Augen stiegen.
"Mein Kind", der alte Mann stand auf und zog seine Enkelin fest an sich.
"Es tut mir leid, Großvater." Sie brach in Schluchzen aus.
"Mein dummes Kind, du bist ein Star. Was würden deine Fans sagen, wenn ein schlechtes Bild von dir in der Welt verbreitet würde?" Er tätschelte ihr Haar.
Dieser Satz tröstete seine Enkelin am besten, die sich mehr um ihr Äußeres als um ihren Ruf sorgte. Sie würde nur lachen, wenn ihr Name im Internet erwähnt würde, aber wenn ihr Gesicht kritisiert oder ein Morgenbild von ihr veröffentlicht würde, würde sie das Haus zum Einstürzen bringen. Trotzdem, wie kann sie diesmal ihr Gesicht nicht interessieren? Was war mit seinem lieben Enkelkind passiert?
In Gedanken versunken hörte der alte Mann eine gefährlich ruhige Stimme. Es war klar, dass diese Stimme etwas verbarg, das unterdrückt wurde. Immerhin war er alt geworden und hatte viel von der Welt gesehen und viele seltsame Menschen kennen gelernt.
"Schwieger-Großvater. Darf ich Sie so nennen?" Der junge Mann fragte mit ernster Miene... 'Das ist ein interessantes Spiel', dachte er.
"Natürlich, Schwiegerenkel." Der alte Mann wusste nicht, warum seine Stimme plötzlich brach, aber als er diesen anscheinend harmlosen Mann ansah, der ein kaltes Lächeln in den Augen hatte, war er sich sicher, dass dieser Mann nicht das war, was er vorgab zu sein.
"Es tut mir leid, dass ich kein Begrüßungsgeschenk mitgebracht habe. Die Hochzeit mit Ihrer Enkelin kam eben ... unerwartet."
"Ich verstehe, danke-"
Bevor Großvater seine Antwort beenden konnte, unterbrach ihn eine Stimme.
"Großvater, ich verstehe nicht, was hier passiert. Jeslyn und ich haben uns nicht gestritten. Wir waren glücklich zusammen und ich habe sie sogar heute Morgen angerufen, als sie sich anzog. Wie konnte sie mich plötzlich ohne Vorankündigung ersetzen?" Ray eilte zu Old Man Lee, in der Hoffnung, dass er Jeslyn zur Vernunft bringen könnte.
"Das ist richtig, Old Man Lee, ich denke, unsere Familie verdient eine Erklärung für diese Demütigung." Ein alter Mann mit weißem Haar kam herüber und stellte sich neben Ray, den Blick auf Großvater Lee und Jeslyn, die weiterhin ihren Großvater umarmte – sie schien nicht so schnell loslassen zu wollen.
"Ihr wollt eine Erklärung, das will sogar ich. Aber meine Enkelin ist zu traurig, um darüber zu sprechen. Wir werden euch anrufen, wenn es ihr besser geht und wir herausfinden, was wirklich passiert ist. Bis dahin muss ich meine Enkelin nach Hause bringen." Großvater Lee drehte sich um und verließ den Saal, seine Enkelin an der Hand haltend.
Der neue Ehemann begleitete sie nicht. Nachdem seine Braut mit ihrem Großvater weggegangen war, drehte er sich um und wollte in sein privates Zimmer zurückkehren, als er plötzlich spürte, wie etwas auf sein Gesicht zuflog. Reflexartig wich er einem Schlag von Ray aus.
Der neue Bräutigam drehte sich zu seinem Angreifer um und sah ihn mit zusammengekniffenen braunen Augen an. "Bin ich Ihnen etwas schuldig?" Fragte er ruhig, ohne seine aufkeimende Feindseligkeit preiszugeben, die scheinbar durch den beinahe erfolgten Schlag von Ray, dem Ex-Verlobten mit gebrochenem Herzen, entstanden war.
"Ha, du hast die Frechheit, mich das zu fragen?! Du hast mir gerade meine Frau weggenommen!" schrie Ray und zeigte auf den Eingang. Seine Stimme klang erstickt, als hätte er Schwierigkeiten, die Tränen zurückzuhalten.
"Oh?" Der neue Bräutigam lächelte schwach.