Capitulo 20: Epílogo: Trece años después

El primer día de escuela había llegado una vez más.

Los estudiantes estaban inusualmente despiertos este año, zumbando sobre el Sorteo de la noche anterior y construyendo todo tipo de cuentos salvajes. Después de todo, habían pasado trece años desde que alguien había sido puesto en Slytherin.

Cuando pasé por la mesa vestida de verde, asentí a la solitaria figura que recogía sus tostadas y a cambio recibí una débil sonrisa. Esto desencadenó una nueva ronda de susurros.

Sirius Black hizo un gran saludo y me hizo una seña para que me sentara a su lado en la mesa de personal. No estoy seguro de por qué lo mantuvimos como profesor de Estudios Muggles después de la guerra. No creo que haya conocido a un muggle que no estuviera asesinando.

La gente decía que Black era un espía de Dumbledore, pero yo no estoy tan seguro. Parece que el viejo tenía un montón de espías: Sirius, Severus, Hagrid...

Estoy bastante seguro de que Lucius Malfoy no era un espía de Dumbledore, pero también se libró.

Evité la mirada de Sirius, todavía inquieto por su temperamento salvaje e impredecible, y se acercó a un objetivo más cercano: el director Snape.

Yo, en cambio, me senté entre Minerva McGonagall y Ginevra, nuestra profesora de Historia de la Magia.

La Weasley tomó el puesto después de que Binns falleciera hace doce años. Fue completamente inesperado y, después de tantos años de su abismal enseñanza, nadie estaba realmente calificado para el trabajo. Por suerte, Ginevra tenía programas de clases y todo eso.

Muchos asumen que los asuntos pendientes de Binns tuvieron algo que ver con la desaparición de Voldemort. Eso me pareció extraño, ya que enseñó durante generaciones antes de que yo llegara. Tal vez sólo anhelaba ver una última guerra.

Con toda probabilidad, quería algo estúpido que nadie más hubiera notado.

Ginevra levantó al Profeta, exclamando: "¡Hermione ganó!"

"Por supuesto que lo hizo. Hermione nunca dejaría que nada se interpusiera en su ambición despiadada".

Hermione, al graduarse, regresó al Departamento de Misterios. Después de nuestras aventuras, sin embargo, empezó a encontrar el trabajo insatisfactorio y volvió a su sueño de la infancia de convertirse en la Dama Oscura de la Gran Bretaña Magica.

Su esposo Ron se convirtió en un activista de los Derechos de los Hombres Lobo. Por supuesto, hubo un terrible escándalo hace unos años, cuando resultó que en realidad no era un hombre lobo y que nos había estado mintiendo a todos. Yo, por mi parte, estaba conmocionado.

Ginevra se inclinó para enderezar mi corbata y dijo: "Parece que Neville se comprometió con otra princesa".

Ah, sí, mi aprendiz: Un hombre alabado como el próximo Gilderoy Lockhart.

Golpeé mi varita contra mi barbilla. "¿Sigue luchando contra los Señores Oscuros en Albania?"

Ginevra se encogió de hombros. "Difícil de decir. Es un artículo de Skeeter, y Neville se niega a hacer comentarios. Aparte de mencionar que fuiste su maestro, por supuesto".

"Por supuesto."

En una mesa de abajo, un joven Gryffindor desapareció detrás de la última edición del Quisquilloso, y recordé a Luna, que partió en busca de Atlantis hace algunos años, para nunca más ser vista.

Algunos dicen que encontró la ciudad perdida.

Prefiero creer que está muerta porque eso la excusa para no escribir nunca.

En cuanto a mí, bueno, todo el mundo sabía siempre dónde iba a acabar...

♦♦♦

Los alumnos de primer año miraban alrededor de mi aula, que estaba decorada con recuerdos de mis varias victorias, mi Orden de Merlín, Nagini dormida y un ave fénix ansioso por atacar. A medida que pasaban los minutos, se volvieron cada vez más ansiosos.

La chica Finch-Flechley, tirando de su cabello trenzado, dijo: "Deberíamos irnos".

"No podemos hacer eso", protestó Adrian Pucey Jr.

Olfateó con desdén, ajustándose las gafas. "Si no se molesta en aparecer, ¿entonces por qué nosotros?"

"¡Probablemente se le hace tarde! Si huimos, entonces perderemos un montón de puntos".

"Rose no está aquí", dijo Zabini. "¿Crees que ella sabe algo que nosotros no sabemos?"

El clon más reciente de Malfoy bostezó, levantando a regañadientes su cabeza de la mesa. "Está enferma".

"¿En serio? He oído que tiene demasiado miedo de mostrar su cara después de anoche", comentó Finch-Flechley sonriendo.

Malfoy lo miró fijamente. "Está enferma."

"Apuesto a que está llorando sin parar. Ciertamente lo estaría, si yo fuera ella..."

El rubio saltó a sus pies, con la varita en la mano. "Cállate, Finch."

Ella desenvainó su propia varita. "¿Finch? ¿Es realmente lo mejor que puedes hacer?"

"Lo siento, no se me ocurre nada más estúpido que tu nombre".

Los pocos estudiantes que se reían fueron silenciados por la mirada de Finch-Flechley. "Escúchame, sonriente, aspirante a Slytherin..."

Su varita empezó a brillar con un hechizo, así que invoque su varita, junto con la de Malfoy. Los estudiantes observaron, asombrados por mi repentina aparición.

"¡Profesor P!" Finch-Flechley dijo. "No te vi allí."

"Por supuesto que no. Yo era invisible. Siempre soy invisible. Te estoy observando".

Los estudiantes se estremecieron simultáneamente. Suspiré. "Estoy muy decepcionado con ustedes dos por pelear así."

Malfoy dijo, "Pero, Profesor Potter -"

"Treinta puntos de Gryffindor por este espectáculo escandaloso", terminé.

Los dos intercambiaron una mirada confusa, olvidando su anterior enemistad. La chica dijo: "Somos Hufflepuffs".

Me llevé un dedo a los labios. "Shhhhh. Nadie necesita saber eso."

"Esta es la clase de Hufflepuff", dijo Pucey.

Levanté una ceja. "La clase de Hufflepuff y Slytherin".

"Bueno, sí, pero Rose está fuera", dijo uno de los Nacidos Muggles.

"Está enferma", agregó Malfoy.

Hice un gesto hacia la mitad derecha del aula. "Siéntanse."

"¿Tenemos que sentarnos en el lado de Hufflepuff, señor?" preguntó Pucey mientras se apretujaban en los bancos.

Fruncí el ceño, observando la clase. Hufflepuff se había beneficiado de la caída de Slytherin, que se hinchó a una vez y media su tamaño original y se convirtió en la casa más grande de Hogwarts. Dentro de unos años, incluso podrían tener una oportunidad con la Copa.

"Supongo que no", dije. "Debo advertirle, sin embargo, que viajar al lado de Slytherin puede ser considerado traición a tu casa. ¿Quién es el primero?"

Zabini se movió a regañadientes, pero pronto el grupo se dividió por igual. Para ser justos, había mucha gente.

"Esa fue una idea inteligente, Sr. Pucey. ¡Cincuenta puntos para Ravenclaw!"

Aunque mi sistema no es perfecto, es más justo que lo que Snape solía hacer.

Fawkes aterrizó en mi hombro mientras decía: "Todavía tengo que darles la bienvenida formalmente a todos ustedes a Defensa contra las Artes Oscuras con el Profesor Potter. Algunos de ustedes me conocen como Harry Potter, el hombre que derrotó al Señor Oscuro Voldemort. Si no me conocen, soy Harry Potter. Derroté a Voldemort".

Hubo unos pocos murmullos apreciativos, aunque no tantos como los que yo había recibido una vez. Parecía que el tiempo había empañado la grandeza de mis logros. Estos niños sólo conocían la paz.

Continué diciendo: "Ahora, nuestra lección: el basilisco se ha vuelto loco, atacando a todo el mundo sin importar su estado de sangre. Sólo mirarlo a los ojos significa la muerte inmediata. Zabini, ¿qué harías tú?"

Los negros ojos de Zabini se abrieron de par en par con pánico. "¿Qu-qué?"

Me detuve. La respuesta correcta era usar un espejo para Petrificarte a ti mismo. Aunque esto no hace nada para derrotar al basilisco, ya es una causa perdida, y al menos estás a salvo. Quizás eso era demasiado avanzado para nuestra primera clase. Volviéndome a Pucey, le dije: " La gente sirena te arrastra al lago..."

Pucey arrugó la frente al estilo Weasley. "Las sirenas rara vez se aventuran hacia la superficie. ¿Por qué atacarían a alguien en tierra?"

Hice a un lado sus preocupaciones. "Quieren algún tipo de venganza inexplicable. Intentas preguntarles al respecto, pero el agua te inunda la boca antes de poder decir una palabra. Lo último de tu aire se ha ido."

Finch-Flechley me miraba fríamente desde detrás de sus gafas. "Esto es estúpido. Nada de esto sucederá nunca".

"¿Quieres algo más mundano? Bien," le dije. " Tú, Finch-Flechley, caes de la escalera móvil. Tienes los próximos tres segundos antes de que tu cuello se rompa en la piedra de abajo."

La chica se quedó boquiabierta. "¿Eso pasó de verdad?"

"El último incidente fue en mayo. El Sr. Abbott se salvó, pero usted usó sus tres segundos para hacer una pregunta... ¿Alguien más sabe qué hacer?"

Una tímida pelirroja levantó la mano. "¿El encanto de la levitación, tal vez?"

"¿Muy bien, señorita...?"

"Puttock, señor", susurró ella.

Asentí con la cabeza. "¿Alguno de ustedes sabe cómo realizar el Encanto de Levitación?"

La mano de Puttock corrió hacia abajo, y sólo unos pocos estudiantes más levantaron la suya. Yo dije: "Entonces supongo que tendremos que aprenderlo, ¿no?"

Los Hufflepuffs asintieron, unos más ansiosos que otros.

Pasaré el resto de la eternidad como profesor de Defensa contra las Artes Oscuras en Hogwarts. Por supuesto, tendré que explicar mi inmortalidad para evitar los inevitables rumores... y, primero, debo asegurarme de que soy realmente inmortal.

Ahora que lo pienso, ¿qué pasó con la Piedra Filosofal?

A medida que examinaba a mis alumnos, ayudando a los más torpes con sus varitas, decidí investigar sutilmente sobre el artefacto.

♦♦♦

"Entonces, Snape, ¿qué pasó con la Piedra Filosofal?"

Severus me miró desde el escritorio del director. "Está en el Espejo de Erised. Aparentemente, sólo puedes sacarla si no la quieres. Pero todos lo hacen porque te hace inmortal. Aunque no les digamos lo que es, la quieren porque les pedimos que la consigan".

Fruncí el ceño. "¿Intentaste que un estudiante lo hiciera?"

"Tú."

Hm. Eso apenas contaba, ya que en ese momento yo estaba activamente intentando robar la Piedra.

Mis ojos cruzaron la oficina, ahora desprovista de baratijas giratorias y tazones de caramelo bien arreglados. La silla de visitante había recibido claramente un encanto de incomodidad o dos, e incluso los viejos retratos de los directores se habían desgastado por los bordes después de intentos cada vez más viciosos de arrancarlos de las paredes. Dumbledore nos miró con un brillo sabio en sus ojos, y, en un estante debajo de él, el Sombrero Seleccionador se inclinó hacia adelante para escuchar mejor.

Severus interrumpió mi silencio pensativo. "Ni un solo día bajo tu cuidado, y la Srta. Weasley ya ha empezado a faltar a clases. No estoy seguro de por qué estoy sorprendido."

Le dije: "Francamente, ni siquiera estoy seguro de por qué me hiciste Jefe de Slytherin".

"Porque eres el único Slytherin en el personal."

"Soy un Gryffindor."

Severus levantó una ceja. "Potter, hasta el Sombrero cree que eres un Slytherin, y el Sombrero no cree que nadie sea un Slytherin."

Resoplé. "Está claro que nos está engañando. Sombrero, ¿a qué casa pertenece Snape?"

La cara del Sombrero seleccionador se arrugó en una amplia sonrisa. "Severus Snape es un verdadero Gryffindor".

"Estoy muy de acuerdo", dijo el retrato de Dumbledore.

Severus lanzó un Hechizo de Silencio sobre su hombro, mientras que Dumbledore se metió en el cuadro de Phineas Nigellus Black.

Ahora que lo pienso, hacía tiempo que no me fijaba en mi Horrocrux más activo. Extendí mi mano. "Accio Sombrero Seleccionador".

Agarré el sombrero y lo deposité sobre mi cabeza. "Entonces, ¿cómo te va?"

Tarareó pensativamente, haciendo comentarios en su interior. "Mejor de lo que crees. Tengo casi todo lo que siempre quise: inmortalidad, un lugar en Hogwarts, la habilidad de manipular el destino de los niños..."

"Sí, sobre eso."

La tela del sombrero se enroscó hacia arriba para imitar una ceja levantada, un movimiento profundamente desconcertante para algo presionado contra mi frente. "¿Tienes algún problema con la forma en que yo, el Sombrero Seleccionador, he estado clasificando?"

Me reí intranquilamente. ¿Por qué debo ser tan brillante e imposible de manipular? "No, en absoluto. Es sólo que todo esto de Slytherin se está volviendo un poco ridículo. Tenía sentido justo después de la guerra, cuando nadie quería ir a Slytherin, pero -"

El Sombrero temblaba de furia. "Te di a la chica Weasley. ¿QUÉ MÁS QUIERES DE MÍ?"

"Más de ellos", dije simplemente.

"Entonces envíame más Slytherins. Tenemos estándares, ahora. Lo he mencionado en todas las canciones durante los últimos trece años".

"Sí, lo recuerdo. Esas partes no riman muy bien".

El Sombrero de Clasificación escupió: "Me gustaría verte rimar con limpieza".

Me tenía allí, y ambos lo sabíamos. Me volví hacia Severus, quien alternaba entre ocuparse del papeleo y burlarse de nosotros. "Deberíamos parar antes de que Snape destruya su oficina otra vez."

El Sombrero Seleccionador dijo: "Vamos a esperar un rato. Me encanta atormentarlo hasta que me hechiza".

"¿Realmente te afecta?" Le pregunté.

"En absoluto, pero no tiene sentido animarle a encontrar algo que lo haga."

Compartimos una buena risa al respecto, en voz alta, antes de enviarlo de vuelta a su estante con un movimiento de mi mano.

"Es realmente encantador", le informé a un brillante Severus.

"Siéntete libre de llevártelo cuando salgas", dijo hoscamente. "Además, informe a Ginevra que su nuevo plan de lecciones ha sido rechazado por la Junta."

Fruncí el ceño. "¿Por qué debería decírselo?"

"Potter, ustedes dos han estado saliendo por más de una década."

Fruncí el ceño. "Espera, ¿en serio? Oh... eso explica muchas cosas. Supongo que no puedes prometerme que no le dirás a nadie que no lo sabía".

"No tengo una conversación casual con nadie, Potter."

"Excepto yo", le dije. El retrato de Dumbledore sonrió ante esta declaración, dándome el visto bueno.

"No", dijo Severus. "Sólo te he traído aquí hoy para discutir las muchas quejas que te has ganado..."

"Como si tuvieras espacio para hablar. Recibías una docena de quejas a la semana cuando eras profesor, y esas eran sólo mías", dije.

Excepto por un tic en el ojo, Severus me ignoró. "...cuando empezaste a gritar sobre la Piedra Filosofal."

♦♦♦

La chimenea se encendió, y Fawkes golpeó sus alas contra ella para establecer el dominio.

Hermione y Ron entraron en mi oficina, todavía usando los trajes de colores brillantes que eran tan populares en el moderno Ministerio de Magia. El ave fénix ignoró a los recién llegados a favor de mirar las llamas desafiantes, mientras yo les daba la bienvenida con un alegre: "¡Enhorabuena por conquistar la Gran Bretaña mágica, Hermione!".

"Fui elegida, Harry", dijo Hermione.

"Seguro que sí" - guiñé el ojo - "Estoy seguro de que no hubo ningún tipo de coacción".

Frunció el ceño, cediendo mi punto de vista. "Bueno, supongo que eso depende de tu definición de "coacción". Esto es política".

Percibiendo el peligro que esta conversación representaba para la delgada fachada de su esposa como una bruja de la "Luz", Ron nos interrumpió. "Fue bueno oír que finalmente le pediste a Ginny que se casara contigo."

Hermione emitió un grito. "¡Oh, sí! Honestamente, estaba empezando a pensar que su relación era totalmente unilateral".

Ron puso un brazo alrededor del hombro de Hermione. "Pero le dije: Mione, ni siquiera Harry es tan denso. No te metas en esto".

"Sí, por supuesto, estoy muy agradecido", dije apresuradamente. "Admito que me sorprende verlos en esta reunión de padres y maestros. No creo que hayamos tenido nunca una de estas que no fuera una tapadera para un ataque de mortífagos".

Como idea de última hora, comprobé sus identidades con un hechizo encubierto.

Hermione levantó la barbilla con arrogancia, declarando: "Bueno, difícilmente podríamos enviar a Rose a la escuela sin controlarla, sobre todo dadas las circunstancias".

"Además, eres nuestro amigo, así que no es tan malo", dijo Ron. "No habría vuelto a la oficina de Snape por nada."

Hermione le dio un codazo en el costado, le envió una oscura mirada, y luego se volvió hacia mí con una sonrisa aparentemente inocente. Llevé a la pareja a mi escritorio, haciendo un gesto para que se sentaran en las sillas del tamaño de un niño. Con la mirada sin gracia de Hermione, transfiguré a una de ellas en un trono más acorde con su estado actual.

"Me imagino que es bastante difícil dejar ir tu poder, incluso para una visita tan corta," me compadecí. Después de todo, la falta de supervisión había sido la muerte de muchas de las alguna vez exitosas campañas de un Señor y Dama Oscura.

"Oh, no", dijo Hermione. "Es más difícil conseguir tiempo libre para Ron que para mí."

Ron sonrió. "No puedo salir durante la luna llena. Ya sabes cómo es esto, amigo."

Hermione continuó: "Mi secretaria es perfectamente capaz de manejar las cosas durante unas horas".

"Ah, sí, ¿cómo está Malfoy?" Pregunté.

"Todavía un poco molesto de que su hijo sea un Hufflepuff", admitió, "pero creo que se siente reconfortado por ser uno de los Slytherin Hufflepuff".

"Al menos Scorpius se convirtió en el súbdito de una verdadera Slytherin", le dije.

"Sobre eso" - Hermione se mordió el labio, pero lo soltó un momento después, probablemente por la influencia de Malfoy - "Conozco una cantidad decente sobre la vida de Rose, por supuesto. Envía muchas cartas, pero no estoy segura... supongo que no podrías decírmelo..."

"¿Cómo está ella?" Ron interrumpió. Hermione se rió suavemente, haciendo un gesto para que yo respondiese a su pregunta.

"Perfectamente bien, dadas las circunstancias", dije. "Ella ha estado ganando influencia, afirmando su poder, preparando su guarida..."

" ¿La guarida?" Dijo Hermione débilmente. La pareja parecía bastante pálida, aunque eso era probable porque yo había elegido un ambiente sombrío, iluminado por profecías, en lugar de ventanas.

"Los dormitorios de Slytherin. Está construido para albergar a cientos. Ya está poniendo trampas..."

Ron se estremeció.

"...y estamos en negociaciones para una posible fiesta de pijamas," terminé.

Hermione sonrió. "Bueno, eso suena bien. Sería bueno que estuviera con otros niños fuera de clase, especialmente cuando carece del vínculo innato del sistema de casas".

Ron se recostó en su pequeña silla, con la frente arrugada y los ojos entrecerrados de Weasley. "¿Qué haces cuando se mete en problemas?"

"¿Por qué se estaría metiendo en problemas?" Dijo secamente Hermione.

Se encogió de hombros. "No sé. Sólo me preguntaba. Quiero decir, no tiene mucho sentido tomar puntos ya que ella es la única Slytherin y todo..."

"Rose tiene una oportunidad bastante decente de ganar la Copa de las casas", le dije.

Hermione parpadeó. "¿Perdón?"

"Resulta que la mayoría de los estudiantes terminan con un número negativo de puntos pero son arrastrados por los valores atípicos. Rose es uno de los valores atípicos, sin el peso muerto."

"Pero ella es sólo una estudiante", dijo Hermione.

Yo sonreí. "Además, Snape todavía favorece a Slytherin."

"Por supuesto que sí", murmuró Ron sombríamente.

"Por el momento, lo está haciendo bien", continué. "Mi principal preocupación es el año que viene, cuando ella tendrá que ser el equipo de Quidditch de Slytherin completo."

♦♦♦

"...Entonces, cuando la Fiesta de despedida esté a punto de comenzar, te daré exactamente tantos puntos como necesites para ganar," terminé mientras nos escabullíamos, invisiblemente, alrededor del tablero de ajedrez de McGonagall. Las piezas sabían que estábamos allí, pero les faltaba la inteligencia para encontrarnos.

Rose agitó la cabeza. "No quiero eso. Todos me odiarán".

Suspiré. "¿Qué quieres entonces?"

Rose me miró, con los ojos brillantes. "Quiero encontrar la habitación que te da todo lo que quieres."

La Sala de Menesteres hacía tiempo que se había unido a las muchas leyendas de Hogwarts. "Eso se puede arreglar".

Con un encanto de Llama-Congelante, pasamos a la última habitación del laberinto de Dumbledore. Hice un gesto hacia el espejo.

Rose enderezó su espalda cuando se acercó a él, pero su compostura cayó cuando vio su reflejo. "Estoy con algunos de los Hufflepuffs, en la Mesa Slytherin. Nos reímos y hablamos y... ¡todos vestimos de verde!"

"¡Weasley, concéntrate!" Yo enloquecí.

Agitó la cabeza, sacudiéndose a la fuerza el encanto. Con renovada determinación, Rose se propuso intentar robar la Piedra Filosofal, como yo lo hice a su edad.

Revisé la hora.

9:06 AM

Mientras esperaba, creé un trono de las piezas de ajedrez de McGonagall. Aún tenían un poco de vida, pero el movimiento de lanzas y espadas evitó que me aburriera demasiado.

"Tempus".

9:45 AM

Rose había comenzado a amenazar al espejo de maneras cada vez más creativas. Aunque sospechaba que su madre desaprobaría estas tácticas tan descaradas, sin duda aplaudiría su vocabulario.

"Tempus".

11:12 AM

Terminé la última de mis calificaciones, metiendo los papeles en una esquina donde con suerte estarían a salvo de la avalancha de maleficios de Rose.

"Tempus".

1:00 PM

"Dobby", llamé. "Consíguenos el almuerzo".

Nos trajo lo último de la cocina de los Malfoys y lo sirvió en su plata, empalándose ocasionalmente en mi trono.

"Tempus".

3:18 PM

"¡ME RINDO!" Gritó Rose, aún mirándose al espejo. Pensé con cariño que había encontrado a su primer némesis.

"Supongo que podríamos tomarnos un pequeño descanso", le dije.

"No", dijo ella. "Sin pausas. He terminado. Esto es estúpido."

Levanté una ceja. "¿Pero qué hay de la habitación que te da todo lo que quieres?"

"Ya no me importa. Nunca más volveré a ver este espejo maldito," siseó ella. "¡Eso es lo único que quiero ahora mismo!"

Con eso, la mano de Rose cayó en el bolsillo de su túnica y una sonrisa enroscada en su cara de Weasley. Sacó una reluciente piedra roja y la sostuvo triunfante en el aire. "Hah! La tengo."

"Muy bien", dije, trayéndola a mi posesión con un gesto de pereza. "Una de las pruebas para entrar a la habitación de meresteres está oculta en el Dormitorio de Niñas Slytherin de quinto año. Debería proporcionar pistas para encontrar las otras."

La chica salió corriendo, ansiosa por comenzar su última misión. Por supuesto, el Hechizo Congelador de Llamas había desaparecido, y ella no tenía forma de escapar de la habitación. Se me ocurrió que probablemente debería ayudarla antes de que ella accidentalmente (o, más probablemente, intencionalmente) destruyera el castillo.

Contemplé mi reflejo al acercarme al objeto que una vez había guardado la oportunidad de la inmortalidad. Le hice un saludo alegre a mi otro yo y compartí una sonrisa con él. Parecía que, con la pérdida de la Piedra Filosofal, la magia que Dumbledore había realizado en el espejo había desaparecido.

Ahora sólo era un espejo.