Ambitionen der Jugend

Zhang Ties zweitägige Ferien vergingen wie im Flug. Da sein Vater am Samstag arbeiten musste, verbrachte er den Tag damit, gemeinsam mit seiner Mutter Reisbier zu brauen. In ihrem kleinen Laden konnten sie jede Woche fünf bis sechs Becher des Getränks verkaufen. Es war zwar kein großes Einkommen, aber es reichte aus, um den Lebensstandard der Familie etwas anzuheben.

Reisbier war eine traditionelle Spezialität chinesischer Clans und seine Herstellung war unkompliziert. Im Wesentlichen brauchte man nur Reis. Das Verfahren war einfach: Zuerst wurde der Reis gewaschen, dann in einen Topf gegeben und gekocht, bis er beinahe gar war. Anschließend wurde er aus dem Topf genommen und getrocknet. In Tonkrügen wurde der Reis mit Zucker, Honig und einer Hefe-Lösung versiegelt, um natürlich zu fermentieren. Nach einem Monat konnten die Krüge geöffnet und der Inhalt verzehrt werden. Ein gut gemachtes Reisbier blieb duftend, süß und weich mit der klebrigen Textur von Reis. Es war nährstoffreich, schmackhaft und sättigend. Zudem hatte es den angenehmen Nebeneffekt, dass es wie ein erfrischender Wein roch, der half, sich abzukühlen, die Gefahr von Hitzeschlag verringerte und den Magen-Darm-Trakt befeuchtete. Zhang Tie und sein Bruder Zhang Yang waren mit dem Reisbier ihrer Mutter aufgewachsen.

Obwohl der Prozess einfach war, musste jeder Schritt sorgfältig ausgeführt werden. Im Laufe der letzten zwölf Jahre hatte sich der gute Ruf des Reisbiers der Zhang-Familie im Viertel und bei den Stammkunden mehr und mehr gefestigt.

Nach einem Arbeitstag hatten Zhang Tie und seine Mutter am Samstag sieben Krüge Reisbier angefertigt und sie im Lagerhaus hinterm Hof verstaut. Danach fuhr Zhang Tie mit einem umgerüsteten Dreirad los, um Reis und 2 Kilogramm Zucker zu kaufen. Ihr Vorrat an Reis war am Wochenende, nachdem sie das Reisbier gebraut hatten, fast aufgebraucht, daher kaufte Zhang Tie jeden Samstag neuen Reis im Geschäft und 2 Kilogramm Zucker auf dem Heimweg. Dieses Mal bemerkte er jedoch, dass der Reispreis gestiegen war – von 4 Silber- und 45 Kupfermünzen für 25 Kilogramm Reis am vorherigen Wochenende auf 4 Silber- und 58 Kupfermünzen. Das war ein Anstieg von fast 3 % innerhalb einer Woche.

Zhang Tie war alarmiert. Er reagierte immer sehr sensibel auf Schwankungen der Preise für lebensnotwendige Güter. Er erinnerte sich daran, dass der Preis für Reis in Blackhot City seit seiner Mittelschulzeit vor drei Jahren konstant geblieben war. Wie konnte er nun binnen einer Woche so stark ansteigen?"Leider, Zhang Tie, haben wir auch keine andere Wahl. Er ist gestiegen, als wir ihn vor zwei Tagen gekauft haben. Wir müssen leben!" Der Chef des Reisladens begann sich zu beschweren: "70 Prozent des Reises in Blackhot City wird von außerhalb gebracht. Die Bauerndörfer und Anbauflächen in der Umgebung von Blackhot City können nie sicherstellen, dass genug Nahrung für die Stadt vorhanden ist. Wir haben keine Lösung, da der Reispreis von den großen Konzernen bestimmt wird. Neben Reis ist in den letzten Tagen auch der Preis für Weizenmehl gestiegen. Sie können es in anderen Geschäften nachprüfen, einige verkaufen sogar Reis zu einem höheren Preis..."

Da Zhang Tie den Besitzer des Reisladens schon seit vielen Jahren kannte, wusste er, dass der fleißige und gewitzte chinesische Chef nicht lügt. Außerdem waren die Preise für Reis in Blackhot City in allen Geschäften fast gleich, und die Preise für einen Sack Reis unterschieden sich in den verschiedenen Geschäften höchstens um ein bis drei Kupferstücke. Wenn ein Geschäft einen Sack Reis fünf Kupfermünzen teurer verkaufen würde als die anderen Geschäfte, hätte es keinen Gast.

Zhang Tie kaufte drei Säcke Reis zum Preis von je 4 Silber- und 58 Kupfermünzen. Er lud die 75 kg Reis auf sein kleines Dreirad, ein umgebautes gebrauchtes Fahrrad mit einer zusätzlichen Tasche und einem Rad. Abgesehen von seinem hässlichen Aussehen konnte es nur begrenzte Lasten tragen. Drei Säcke Reis plus das Gewicht von Zhang Tie waren bereits sein Limit. Bevor er die Reissäcke einlud, überprüfte Zhang Tie sorgfältig die Nähte und Fadenenden der Säcke, um sicherzugehen, dass sie nicht undicht waren oder ein zweites Mal genäht worden waren. Dann wurde er beruhigt. Zhang Tie wusste, dass es einige schlechte Reisladenbesitzer und Getreidehändler gab, die das tatsächliche Gewicht der Körner durch Tricks wie das Ersetzen von Körnern guter Qualität durch Körner schlechter Qualität oder das Füllen der Säcke mit Sand immer wieder herabsetzen würden. Zu dieser Schlussfolgerung kam er durch seine jahrelange Erfahrung beim Kauf von Reis. Wie ein altes Sprichwort sagte: "Kinder in armen Familien werden schneller erwachsen!"

Nachdem er Reis gekauft hatte, kaufte er in einem Lebensmittelgeschäft in der Nähe des Reisladens 2 kg Zucker. Dann fuhr er mit dem Dreirad zurück nach Hause. Nachdem der Reispreis erwartungsgemäß um 3 % gestiegen war, stieg auch der Zuckerpreis noch stärker an. Letzte Woche lag der Preis für Rohzucker bei 91 Kupfermünzen pro Kilogramm. Diese Woche ist er auf 1 Silbermünze pro Kilogramm gestiegen. In den umliegenden Geschäften war es nicht anders, also kaufte er 2 kg Zucker und steckte sie in den Stoffbeutel, der an einem Griff des Fahrzeugs hing. Dann fuhr er mit dem hässlich aussehenden, umgebauten, gebrauchten Dreirad und kehrte unsicher nach Hause zurück.

Als er nach Hause kam, erklärte er seiner Mutter die Situation mit den steigenden Preisen für Reis und Zucker und gab ihr die restlichen Münzen zurück. Die Mutter überlegte eine Weile und gab Zhang Tie 10 Kupfermünzen als Ersatzgeld. Daraufhin grinste Zhang Tie: "Danke, Mama! Du bist heute viel großzügiger. Normalerweise gibst du höchstens 5 Kupfermünzen."

Mutter seufzte tief und runzelte die Stirn: "Jetzt, wo die Preise für Reis und Zucker gestiegen sind, müssen wir den Preis für unser Reisgebräu erhöhen, denn unser Gewinn war bereits gering. Wenn wir den Preis nicht erhöhen, können wir unser Geschäft nicht mehr aufrechterhalten; aber wenn wir das tun, könnten wir einige unserer Stammkunden verlieren! Schade..."

Als er sah, wie seine Mutter die Stirn runzelte, war Zhang Tie gerührt: "Mama, vertrau mir. Ich werde dafür sorgen, dass du und Papa in Zukunft gut leben könnt. Ich habe mich schon verändert!"

"Mama weiß, dass unser kleiner Guoguo schon erwachsen geworden ist, ganz anders als früher!" Lächelnd streckte seine Mutter ihre Hand aus, um Zhang Ties Kopf zu berühren.

Als Zhang Tie die Bedeutung der beiden Worte "erwachsen" verstand, wurde er wieder schüchtern: "Es ist nicht das, was du erwartest, Mama. Ich meine, ich ..."

"Na ja, na ja. Mama weiß, dass unser Guoguo bereits erwachsen geworden ist. Du bist ein gehorsames und gutes Kind. Oh! Beeil dich und schick diese Reissuppe zu Großmutter Teresa. Wenn du zu spät gehst, wirst du heute nicht mehr dort ankommen."

Zhang Tie wurde von seiner Mutter unterbrochen, dann lud er die restlichen drei Gläser Reissuppe auf das hässliche Dreirad und eilte in eine bestimmte Richtung. Weil er so impulsiv war, hätte er beinahe das Geheimnis der Burg aus schwarzem Eisen ausgeplaudert; deshalb gab er sich in Gedanken die Schuld. Wenn seine Eltern von diesem Geheimnis wüssten, würden sie sich Sorgen um ihn machen. Außerdem würde ihre Familie unvorhersehbare Risiken eingehen müssen. Während er auf dem Dreirad fuhr, fasste Zhang Tie tief in seinem Herzen den Entschluss, dies geheim zu halten. Er war der Ansicht, dass er, wenn er fähig genug war, dieses Geheimnis zu bewahren, der Familie direkt Vorteile verschaffen konnte und sie sich niemals um ihn sorgen müsste. Er hielt an dem Gedanken fest, dass es für seine Familie umso vorteilhafter sein würde, je weniger Menschen von diesem Geheimnis wussten.

Als aufstrebende Industriestadt hatte Blackhot City keinen tiefen historischen Hintergrund. Zu Beginn ihrer Entwicklung war ein bequemer Stadtverkehr einer ihrer Schwerpunkte. Daher gab es viele breite Straßen, Ausfallstraßen, Bürgersteige, Fahrradwege und Straßen für Fahrzeuge. Die Straße war sogar klar in eine Fahrradspur und eine normale Straße für Fahrzeuge unterteilt. Zhang Tie fuhr mit dem umgebauten, gebrauchten Dreirad auf dem Fahrradweg und läutete die Glocke. Er bewunderte die Busse, die auf der Straße fuhren. Es war immer sein Traum, einen Bus zu besitzen, um mit seinen Familienmitgliedern oder einer Schönheit wie Miss Daina durch die Stadt zu fahren.

Die Dampfmaschinen waren schon fast hundert Jahre vor der Katastrophe abgeschafft worden. Es wurde gesagt, dass die Menschen bereits vor der Katastrophe verschiedene fortschrittliche Maschinen und Technologien erfunden hatten, von denen einige für Zhang Tie wie Mythen waren. Zum Beispiel verschiedene Flugzeuge, die am Himmel flogen, Schiffe, die auch nach Hunderten von Jahren noch ohne Treibstoff gestartet werden konnten, Fahrzeuge, die Menschen zu den Sternen tragen konnten, Geräte, mit denen die Kommunikation zwischen zwei Menschen, die mehr als eine Million Kilometer voneinander entfernt waren, problemlos möglich war, schreckliche Waffen, die eine Stadt, vielleicht sogar ein Land zerstören konnten, wenn sie explodierten, und so weiter. Seine Lehrer seufzten immer, wenn sie diese Dinge erwähnten. Als Zuhörer war Zhang Tie immer geblendet davon. Die menschliche Gesellschaft vor der Katastrophe war wirklich unvorstellbar. Doch nach der Katastrophe verloren die Menschen alles Großartige. Aus Enttäuschung holten sie Dampfmaschinen aus dem historischen Waschland und belebten sie wieder, von der einfachsten Kondensationsdampf-Vakuumsaugpumpe bis zur ausgeklügelten Hochdruck-Dampfturbine. Sie machten die Menschen allmählich mächtig in diesem Zeitalter, das sich von allen vorherigen völlig unterschied. Infolgedessen entwickelte sich die menschliche Gesellschaft schnell, ähnlich wie die Kleinbusse mit ihren kleinen, zierlichen, zweistufigen Dampfmaschinen, die sich in einer geraden Linie vorwärts und rückwärts durch die Stadt bewegten.

In Blackhot City benutzten die Bürger ihre Füße oder das öffentliche Nahverkehrssystem, um an ihr Ziel zu gelangen, während einige Arbeiter vielleicht ein eigenes Fahrrad besaßen. Zhang Ties Familie hatte sich zum Beispiel so ein seltsames Dreirad mit zwei Händen zugelegt, um es auszuliefern. Reiche Männer besaßen jedoch immer einen Bus, der mehr als tausend Goldmünzen wert war. Für diese Leute war ein Bus nicht nur ein Reisemittel, sondern auch ein Symbol für sozialen Status und Macht. So viele Jahre sind vergangen, und doch gab es in Blackhot City nicht mehr als tausend Busse in Privatbesitz. Die Menschen, die in diesen Privatbussen Platz nehmen konnten, waren entweder reich oder adlig. Zumindest in der Mittelschule, die Zhang Tie besuchte, hatte er nicht einen einzigen Schüler gefunden, dessen Eltern oder Lehrer ein solches Fahrzeug besaßen. Selbst Hauptmann Kerlin, der furchterregendste Einäugige, müsste fünfzig Jahre am Stück arbeiten, ohne zu essen oder zu trinken, um sich einen Bus leisten zu können.

Fast alles, was Zhang Tie in der Schule über Maschinen und Werkzeuge gelernt hatte, hatte mit verschiedenen Dampfmaschinen zu tun. Als ein Mann, der mit dem Wunsch geboren wurde, frei zu sein, hatte der 15-jährige Junge zwei Träume: Fräulein Daina zu heiraten und einen schönen Privatwagen zu besitzen. Er hatte immer davon geträumt, Fräulein Daina an einen friedlichen und schönen Ort zu fahren und mit ihr Kolbenbewegungen wie eine fahrende Dampfmaschine zu machen. Nebenbei würde er auch gerne die Erdbebensicherheit der Reifen und der Sitze prüfen.

In seinen "wilden Ehrgeiz" vertieft, fuhr der Jugendliche mit dem Dreirad schnell durch die Stadt. Eine halbe Stunde später erreichte er das Waisenhaus von Oma Teresa noch vor 18.00 Uhr...